“當(dāng)真?！彼`心應(yīng)道，想到若兩人真敘起舊來，心里就無端起了酸意。

    好在南枝未曾再問下去，話頭便停在了這里，南枝繼續(xù)替她上著藥。

    燭火幽微, 南枝卻發(fā)覺他背上的傷有些不太對勁。

    似乎除去了那些新長出的紅rou, 交錯(cuò)間還有那種發(fā)白的傷痕, 像是陳年的舊傷, 猙獰著微微凸起于皮膚。不似是刀劍所傷, 竟似是燙傷或烈火灼傷的。

    她手指撫過那些嶙峋的傷痕, 仿佛能窺見他受傷時(shí)的驚險(xiǎn)。她記得從前他身上是沒有這些傷的。

    “侯爺背上的舊傷是哪里弄的？”

    知道她問的什么，齊敬堂只是扯謊道：“前兩年去南邊剿匪，中了埋伏，被火圍困在林子里，那時(shí)候弄的。不礙事，早都好了。”

    南枝覺得不像，若是區(qū)區(qū)盜匪，怎么會(huì)傷他至此，可也沒再繼續(xù)問下去。

    藥上完了，齊敬堂攏好了衣襟?！耙股盍耍烊ニ?，明日還要去母親那敬茶。”

    南枝應(yīng)下，收了藥盒，重新躺進(jìn)帳子里，只是仍舊有些睡不著。

    又憶起從前時(shí)候，他們兩人也是這般睡在一個(gè)屋子里，他也會(huì)在那樣的小榻上替她守夜。

    一轉(zhuǎn)眼她又成了縣主，他的妻子，跟做了場夢似的。只是有時(shí)她忍不住去想三年之后這場夢的盡頭是什么。

    第二日晨起，兩人都早早洗漱后，一起去拂英堂去給大夫人請安。

    待給敬了茶，大夫人連聲道了幾個(gè)好字，拉著南枝的手將她仔細(xì)瞧了瞧。

    見她今日一身藕荷色的上襦，水紅色的馬面裙，比起從前在府里做丫鬟時(shí)的素凈打扮更添幾分顏色，也不禁感嘆，怪不得能讓兒子如此記掛。她拍拍南枝的時(shí)候，讓丫鬟取了傳家的鐲子，親手替她套到纖細(xì)素白的手腕上。

    “你們夫妻倆日后好好的過，我也就放心了。敬堂這個(gè)孩子話少，有時(shí)性子起來的時(shí)候會(huì)犯些倔，你多擔(dān)待他?？扇羰撬嫫圬?fù)了你，母親也會(huì)替你做主，別委屈了自個(gè)兒?！薄究葱≌f公眾號：玖橘推文】

    兒子身旁空了這么多年，如今終于肯娶妻了。無論娶的是誰，大夫人的心里都?xì)g喜，總歸兒子日后有了伴?？纱朗悄现?，知道兒子這么多年心中牽掛的都是她。只要兒子歡喜，兒子高興，她這個(gè)做母親的自然也歡喜。

    至于從前那些舊事，大夫人不是迂腐的人，兒子那般沉穩(wěn)的人，這些日子卻眼角眉梢，不自覺中透露了些喜意。對比起他生病沉郁的那幾年，像是整個(gè)人都有了活氣兒。因此大夫人如今看南枝是越看越歡喜，總覺得哪哪都好。

    鐲子套在腕子上，冰涼涼、沉甸甸的，碧綠的顏色，上好的水頭。

    南枝見大夫人這般歡喜，知道她該是不知自己與齊敬堂的三年之約，一時(shí)心里起了些愧疚。

    壓下那些情緒，南枝也回握著大夫人溫婉的手，只道：“多謝母親?！?/br>
    緊接著便是認(rèn)親，南枝將早已備好的繡件等物，從丁香手里接過來，一一送到陸家的長輩親族手上。

    為首的便是二夫人，聽說二老爺在瑞王謀反后不久，人便突然生了急病暴斃死了。后來四公子齊敬州也犯了些事，被派去廣州服役。二夫人如今孀居，人老的厲害，干瘦干瘦的。一點(diǎn)不見往年的精明勁兒，像是強(qiáng)撐精神的枯枝敗葉，掛在枝頭就快要墜落。

    聽說她這些年一直在庵堂養(yǎng)病，極少出來。

    南枝不知道二房遭遇是否與齊敬堂有關(guān)，不過這也不是她該去理會(huì)的。

    二夫人只接過那繡件，點(diǎn)點(diǎn)頭便不再多說什么，整個(gè)人暗沉沉的。

    接著便是三夫人，她滿臉堆著笑，接過南枝遞過來的繡件，神情帶著些討好的意味，只是表情仍有些不自然。

    卻說三夫人心中很是惴惴，從前南枝也是在三房里做丫鬟，自己待她實(shí)在算不得好，甚至在兒子想求娶她的時(shí)候，還有意讓婆子給她下藥，想促成她與齊敬州的事，又如何能不心虛？

    可如今世事變幻，她已成了侯府主母，日后她要仰賴她的鼻息過活?？赊D(zhuǎn)念一想，若不是自己，她哪有如今這造化。

    如今丈夫仍是那副樣子，走了一個(gè)柳姨娘，添了李姨娘，王姨娘，個(gè)個(gè)都嫵媚的厲害，不是好對付的主。兒子又一直只有個(gè)舉人功名，捐了個(gè)官兒，不咸不淡的做著，日后分了家又不知是什么光景，只好只想著日后要好好籠絡(luò)著南枝，哪怕為從前的事告聲罪，扶低做小也未嘗不可。

    她這般想著，南枝卻已走到三老爺面前，三老爺也接過南枝遞過來的禮，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，仍是往年那一副憨笑著不上進(jìn)的模樣。

    待到了齊若茗跟前，南枝將準(zhǔn)備好的繡件送給她，是只很小的虎頭鞋，顯然是為她肚子里的孩子準(zhǔn)備的。

    若茗接過，沖她眨眨眼。

    而待到了一旁的沈知章，兩人目光交匯了一瞬，沈知章接過禮，淡淡點(diǎn)點(diǎn)頭，便算過了，而齊敬堂的手卻不自覺地收緊，余光里悄悄看著兩人的反應(yīng)。

    南枝察覺到他掌心的力度，轉(zhuǎn)頭看向他。

    齊敬堂忙拉著她往四meimei那邊走：“四meimei眼巴巴的看著呢，都等急了，猜著她嫂嫂要給她什么好物件?！?/br>
    四小姐還未出閣，她是三房的庶女，天真浪漫的年紀(jì)，聽著大哥的話，臉羞的紅了紅。

    待認(rèn)親的程序走完，南枝與齊敬堂出了拂英堂。齊敬堂握著她的手仍未松開。

    南枝扯了扯他，問道：“不必去安順堂那兒看望一二嗎？”也趁機(jī)將自己的手從他掌心里掙開一些。

    齊敬堂不動(dòng)聲色地將手收緊，握住她細(xì)嫩的手：“不必。祖母在養(yǎng)病，喜清凈?！?/br>
    ***

    三日的婚假一過，齊敬堂又重新忙碌起來。

    南枝多少聽到些風(fēng)聲，是北方的戰(zhàn)事，最近很是焦灼。

    她也漸漸上手管起府中的事務(wù)，好在有得力的嬤嬤和丫鬟幫襯著，她也并沒有打算要將這個(gè)侯府主母長久做下去。大多的時(shí)候，只是將放賬面翻看一遍，無大的錯(cuò)漏，便也就罷了，日子倒也清閑。

    這日晚膳后，齊若茗約了南枝，一同到園里散步消食。

    齊若茗的身孕已有三月，尚還未顯懷。南枝卻不敢大意，讓她小心著腳下。

    齊若茗笑出聲來，作勢要掩住耳朵：“嫂嫂，你怎么比我娘還能念叨。”

    南枝無奈地輕瞪了她一眼，正走著，見亭子那兒走來一人，高而瘦的身影，靛藍(lán)的袍衫。

    南枝認(rèn)出是沈知章，猜想他是來尋若茗的，尋著借口同齊若茗道：“走著便有些涼了，我回去尋件披風(fēng)來。”

    齊若茗卻拉住她的手：“嫂嫂，是我叫他來的。我知道當(dāng)年事發(fā)倉促，你們都有好多話要講，卻沒來得及說。他如今待我很好，我也不會(huì)無端吃這樣的飛醋，只想讓你們將未盡的話都說完，他也好少些遺憾和牽掛。我信他，也信嫂嫂，更信我自己。至于大哥那邊，他若是心里還過不去這個(gè)坎兒，嫂嫂便搬來同我住，可別慣著他的性子。你不知道大哥，他小時(shí)候養(yǎng)了只綠毛鸚鵡，喜愛的緊，人稍一碰一下他都要不高興半天。我那時(shí)便同娘講，才不能由著他的這個(gè)性子來......”

    南枝知道了她的好意，不去反倒顯得有什么。況且，如今兩人又成了姻親，都住在一個(gè)府里，總不能長久著避諱著，瞧在下人眼中，反倒好像有什么見不得光的事一樣。

    至于齊敬堂，想來新婚之夜，他說那樣的話，該是不忌諱了。

    ***

    卻說齊敬堂這邊剛從衙署回來，他從袖中抽出那木盒，在燈下看著那一對綠寶石流蘇耳墜子。這是他親自畫了圖樣，請人打出來的。

    以赤金為底，上著一顆碩大的綠寶石，很清透的顏色，其下是流蘇并著各色細(xì)小的寶石。垂墜下來晃動(dòng)的時(shí)候，像孔雀綻開時(shí)繽紛的尾羽。

    想起自己與她，便起始于那對耳洞。如今他想親手將墜子替她帶上，填補(bǔ)上那一段空缺。

    他摩挲著耳墜，想象著她戴著耳墜，靜靜立在燈下的模樣，纖弱，文靜，卻奪目。

    卻說待到了積雪堂，卻被告知夫人被三小姐約去在園中散步，齊敬堂不禁有些埋怨meimei，他如今事忙，也就這點(diǎn)空閑，她也要與自己爭。

    將木盒塞到袖中，抬腳便往園子中走去。

    月色下，庭院中的草木在石路上投下或濃或淡的影。

    南枝與沈知章立在石路上，不遠(yuǎn)不近的距離。

    還是沈知章先開的口：“當(dāng)年那事對不住。本是我與侯爺設(shè)計(jì)福王的，不想倒將你牽連進(jìn)去?！?/br>
    南枝搖頭：“本該有這一場事，又哪是你能阻撓的。”

    “這些年可都好？”沈知章問她。

    “都好。侯爺待我很好。你呢，可都還好？”

    “都好?！?/br>
    “清月呢？她可嫁人了？”

    “嫁了。是江西的白家，今也有了身子，日子順風(fēng)順?biāo)?，聽說丈夫也快要往京城里調(diào)了，你們或許不久便能見到。至于母親，江西濕氣重，她腿腳不好，想著等清月回京的時(shí)候，把她一起帶過來?！?/br>
    南枝點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人一時(shí)無話，只是卻不會(huì)覺得尷尬，彼此臉上都有笑意。

    見不著時(shí)有些牽掛，見對方一切安好，便也心滿意足，無話可問了。

    “風(fēng)大了，早些回吧。”他道，“南枝，要過的好?！?/br>
    南枝點(diǎn)點(diǎn)頭，展了笑顏：“你也是，我還是那句‘金堂玉馬，兒孫滿堂’?！?/br>
    說完，一路往回走。

    齊若茗還等在那里，南枝握住她的手。

    “若茗，多謝你。”

    若茗眨眨眼：“我也是有私心的。讓你們早些把話說完，他也少些遺憾，少牽掛些你，便能多多將心思放在我和孩子身上了。”

    南枝只是笑，又同她沿著來路一路往回走。

    立在假山后的齊敬堂卻將方才兩人的情狀盡數(shù)收到眼底，分明兩人的話都恪守著界限，可不知怎的，他還是心緒繁亂起來。

    一時(shí)想到自己握住她手時(shí)，她時(shí)不時(shí)想要抽離的動(dòng)作，一時(shí)又想到那張只有三年的婚約，也就失落起來。

    燥郁涌上來，將手中的盒子往草叢里隨意一丟，轉(zhuǎn)身往回走。

    圓石瞧出他難過，卻不知要如何勸慰。

    齊敬堂卻是走到了書房，自己又一路回轉(zhuǎn)回來，俯下身將那木盒撿起。吹去其上的浮灰，又拿袖子小心擦了幾下。

    有木盒護(hù)著，里頭的耳墜子仍然潔凈光彩。

    他嘆了口氣又裝回了袖子里。

    作者有話說：

    狗子吃醋。

    南枝：是您說可以的。

    狗子委屈，啞巴吃黃連。

    第48章 戰(zhàn)起

    齊敬堂最終還是來了南枝這兒, 只是袖中藏著的那個(gè)盒子，卻覺得有些燙手，不知道要如何開口將這對耳墜子送給她。

    這一路的風(fēng)將他有些被沖昏的頭腦, 吹得清醒了幾分。

    他想起來他本沒有立場去吃這樣的飛醋，也沒有立場去嫉妒, 去生她的氣。他要將這耳墜子送給她尚且也需找一個(gè)理由, 而她也不必就是要收下。

    他只是還沉浸在那場盛大而熱鬧的婚禮中, 歡喜于她又回到這座府邸中, 與她同屋而眠, 隔著那樣近那樣近的距離。

    她甚至肯吃他送過來的食物, 肯問他的傷勢, 肯親手替他上藥。

    他陷在這種接踵而至的歡喜中不愿醒來, 從而理所當(dāng)然的以為擁有了她。而后，看到她與舊愛見面，便會(huì)牽情動(dòng)緒。

    而其實(shí), 她并不屬于他, 也從未說過會(huì)原諒他，會(huì)永遠(yuǎn)留在這兒的話。

    而只是因?yàn)橐粓鐾粊淼暮陀H，她答應(yīng)了他的條件，選擇暫時(shí)的妥協(xié)。受他羽翼的庇護(hù)……僅此而已，僅僅是短短暫暫如三年的表面婚姻。