百姓聞?dòng)崳瑪r阻在岳飛的馬前，哭訴說(shuō)擔(dān)心被金兵秋后算帳：「我等戴香盆、運(yùn)糧草以迎官軍，金人全部都知道。岳帥這么一走，我們大家哪還有活路？」岳飛無(wú)奈，含淚取詔書(shū)出示眾人說(shuō)：「皇上命令我絕不能擅自決定留下來(lái)?！褂谑强蘼曊鹨?，人心絕望。

    岳飛決定留軍五日，以便當(dāng)?shù)匕傩针S軍南遷，不料愿意跟著南遷的人太多，所以緊急上奏朝廷，以漢上六郡間田來(lái)安置他們。

    岳飛班師途中，前幾天連發(fā)的捷報(bào)才陸續(xù)到達(dá)臨安，滿朝上下都知道這一次陰錯(cuò)陽(yáng)差，因?yàn)橛嵪⑼鶃?lái)費(fèi)時(shí)造成的資訊時(shí)間落差，同時(shí)又不信任前線大將，導(dǎo)致失去中興的大好良機(jī)?？墒且?yàn)榇耸率怯筛咦谂c秦檜主導(dǎo)，沒(méi)有人膽敢揭他們的瘡疤。

    高宗深覺(jué)懊惱，于七月二十五日命令楊沂中的殿前司軍從臨安府開(kāi)赴淮南西路北上待命，併發(fā)手詔，改令岳飛不必急著趕來(lái)覲見(jiàn)，暫時(shí)留在京西觀察金人的動(dòng)向。

    楊沂中的殿前司軍于八月中到達(dá)宿州，以五千騎兵夜襲柳子鎮(zhèn)，卻不見(jiàn)金兵蹤影?；爻淘庥鼋疖姷闹乇穹?，一接觸就不戰(zhàn)而潰。金軍乘勝奪回宿州，并因?yàn)楫?dāng)?shù)厝嗽?jīng)歡迎過(guò)宋軍而進(jìn)行報(bào)復(fù)性屠城。所以岳飛根本連這份手詔都沒(méi)接到。

    總之，在岳飛前往臨安途中，不斷接到高宗的手詔，表示他在接到后續(xù)戰(zhàn)報(bào)時(shí)的心情一直起伏不定；其中更夾雜著秦檜以三省、樞密院名義遞發(fā)的省札，其內(nèi)容經(jīng)常自相矛盾，顛來(lái)倒去，顯然有其個(gè)人意圖在內(nèi)。不過(guò)到最后則是趨于一致，命岳飛以最快速度前往覲見(jiàn)。

    岳飛還沒(méi)到達(dá)臨安，就聽(tīng)說(shuō)金兀朮原來(lái)已經(jīng)拋棄汴京北逃，有一位書(shū)生騎著快馬去追他，告訴他岳飛奉旨班師的事，他才又回到汴京主事。

    岳飛不禁苦笑著跟身旁的人說(shuō)：「這種賣(mài)國(guó)求榮的臭蟲(chóng)，充斥在我們左右，我們才這么舉步維艱啊。」

    這時(shí)驛館的人正好傳來(lái)最新消息，楊沂中兵敗中原，宿州再度淪陷，岳飛頓時(shí)感到自己的心在絞痛淌血，只能長(zhǎng)嘆：「天啊！將士們用性命奪回的土地州郡只是一場(chǎng)空！江山社稷中興無(wú)望！乾坤世界也沒(méi)有機(jī)會(huì)恢復(fù)正常！」

    岳飛的第四次北伐，就這樣莫名其妙地半途而廢，宣告失敗。

    岳飛氣沖沖地走進(jìn)高宗書(shū)房。高宗馬上搶先說(shuō)：「我是皇帝，無(wú)論如何都要先讓我說(shuō)完三點(diǎn)聲明。第一，這次會(huì)造成這種結(jié)果，我也十分懊惱，但是只能說(shuō)是造化弄人，因?yàn)樽钪饕脑蚴菚r(shí)間差；第二，連發(fā)十二道金牌以及上面那些嚴(yán)厲的措詞，都是秦檜他們搞的，跟我無(wú)關(guān)；第三，韓誠(chéng)跟我說(shuō)他手中的東西都給你了，若要繼續(xù)下去可能隨時(shí)又要斷糧了?！?/br>
    岳飛本來(lái)滿肚子氣，一進(jìn)來(lái)被擋住，接著又聽(tīng)高宗說(shuō)完，突然覺(jué)得不知從哪里開(kāi)始說(shuō)起。

    「你既然覺(jué)得那么有把握，為何不派馬成回來(lái)說(shuō)個(gè)明白？」韓誠(chéng)說(shuō)：「從朱仙鎮(zhèn)到臨安兩千多里路，他不用三天就可到達(dá)，只要你能打下汴京，把金兵趕到黃河以北，整個(gè)局面就漂亮多了?！?/br>
    「那時(shí)不巧正好讓他去河北連絡(luò)義軍，根本不在；而且一切都十分順利，沒(méi)打過(guò)任何一場(chǎng)敗仗，哪里會(huì)想到你們會(huì)發(fā)出班師詔，而且還這么急？」

    「都已經(jīng)聲明過(guò)這是秦檜他們干的，跟我無(wú)關(guān)了。」高宗咄咄逼人地說(shuō)：「而且這只能怪你自己，抗旨違令的前科累累，怎能責(zé)難別人？」

    「難道被好朋友耍陰吃了暗虧，也不能藉故發(fā)一發(fā)小脾氣嗎？」

    「那個(gè)絕對(duì)不是耍什么陰招，所有的來(lái)龍去脈待會(huì)兒再說(shuō)給你聽(tīng)。」高宗說(shuō)：「第一次你說(shuō)要為母守孝，以表你的孝心，這一點(diǎn)可以理解，即使連續(xù)拒受詔命，因?yàn)槟愫髞?lái)還是以國(guó)事為重復(fù)出視事，大家也都不太計(jì)較。但是后來(lái)這一次，你再度以為母守孝來(lái)抗命就不高明了；全國(guó)上下都知道，你是因?yàn)槲也粶?zhǔn)你合併淮西軍才擺臉色給我看。我早就知道你的脾氣，早晚會(huì)耍出這一招，所以才寫(xiě)郭子儀的傳記給你看，我當(dāng)時(shí)告誡你的話你都忘了嗎？」

    「好吧，你就說(shuō)一說(shuō)淮西軍一事最后變卦的原因吧?！?/br>
    「我跟張浚一開(kāi)始都是希望將它併入岳家軍，所以才會(huì)主動(dòng)去跟你說(shuō)；你想想我們總不致于那么無(wú)聊，先去撩起你的興致，然后再拒絕你，故意惹你生氣吧？」高宗說(shuō)：「可是看你事后那么生氣，又耍小孩脾氣，似乎認(rèn)為我們是存心耍你，實(shí)在是太小看我們了。」

    「其實(shí)主要是我的意見(jiàn)，」韓誠(chéng)接著說(shuō)：「以你們現(xiàn)在十馀萬(wàn)人的規(guī)模，后勤補(bǔ)給大概可以支撐三個(gè)月，之后就要勉強(qiáng)拼湊，但是頂多也只能再多撐一個(gè)半月。如果合併淮西軍，由于他們本來(lái)的糧餉就有打折，若併進(jìn)來(lái)之后改發(fā)全額，一但全部動(dòng)員北伐，我根本撐不了兩個(gè)月?！?/br>
    「再說(shuō)你們?nèi)绻蟻阃瓿桑兰臆娍側(cè)藬?shù)可能達(dá)到三十萬(wàn)人，且不說(shuō)你那小心眼的老上司張俊會(huì)怎么說(shuō)，你認(rèn)為韓大叔也會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成嗎？」高宗又說(shuō)。

    「好了，不說(shuō)了，」岳飛說(shuō)：「總之我一張嘴說(shuō)不過(guò)你們兩張?！?/br>
    岳飛將郾城與穎昌大捷的過(guò)程簡(jiǎn)單敘述給高宗、韓誠(chéng)聽(tīng)，順便告訴他們，這兩個(gè)戰(zhàn)役對(duì)女真族絕對(duì)已經(jīng)造成重大的傷害！我估計(jì)他們至少一二十年之內(nèi)無(wú)法彌補(bǔ)回來(lái)。

    「你的能耐，我與皇上還不清楚嗎？我統(tǒng)計(jì)過(guò)，你這一生有參與指揮的大小戰(zhàn)役共一百二十六場(chǎng)，未嘗一敗。這其中包括對(duì)陣戰(zhàn)、野戰(zhàn)、攻堅(jiān)戰(zhàn)、防御戰(zhàn)、山地戰(zhàn)、水戰(zhàn)等，此等成就，絕對(duì)是千古未有啊?！鬼n誠(chéng)說(shuō)：「其實(shí)也沒(méi)甚么好奇怪，你是武曲星轉(zhuǎn)世，一般凡人當(dāng)然打不過(guò)你?！?/br>
    高宗靜靜地聽(tīng)著，一句話都不說(shuō)。

    「皇上有心事喔。」

    高宗說(shuō)：「剛才說(shuō)岳帥的孝心天下皆知，朕呢？朕的孝心有人知道嗎？太上皇已經(jīng)駕崩了，我的母后還在北方受苦。如今我註定絕后，母后是我唯一倖存的親人。根據(jù)秦檜之前與金人的協(xié)議，他們答應(yīng)今年之內(nèi)便會(huì)將我母后與太上皇的靈柩還給我?？墒墙?jīng)過(guò)這一仗絕對(duì)又會(huì)變卦，成為朕遙不可及的夢(mèng)想。岳帥，你愿意盡量幫朕達(dá)成愿望嗎？」

    高宗取出一盒象棋與一塊棋盤(pán)。

    他把紅方的帥、仕、相、俥、馬、砲、兵都按位置排好。

    接著排黑方，他取了「將」排在中央：「這是朕?！?/br>
    接著在「將」的左右各排上「士」：「這是韓世忠。」

    接著在「士」的左右各排上「象」：「這是四川吳璘?！?/br>
    然后擺上五個(gè)「卒」：「這是張俊、楊沂中等廢物?！?/br>
    最后安安穩(wěn)穩(wěn)擺上一個(gè)「車(chē)」：「這是岳帥?！?/br>
    高宗伸手把紅方的兩個(gè)「?jìng)e」都拿掉：「不錯(cuò)，我認(rèn)同當(dāng)今全天下只有岳帥一人當(dāng)?shù)牧恕很?chē)』這個(gè)角色；岳帥的確縱橫天下，無(wú)堅(jiān)不摧，全金國(guó)無(wú)人能敵，但是士象只能防守，卒的力量薄弱，朕雖擁有一隻車(chē)，可惜孤掌難鳴，棋界早有名言曰『?jiǎn)诬?chē)不殺鬼』；意思是說(shuō)沒(méi)有馬與包，只有一隻車(chē)絕對(duì)無(wú)法取勝，最多只能勉強(qiáng)求和。還要遭受對(duì)方雙馬雙砲的攻擊，如果出錯(cuò)還會(huì)輸。你說(shuō)朕我手上這盤(pán)棋，朕到底應(yīng)該怎么下呢？」

    岳飛看著棋盤(pán)，仔細(xì)核對(duì)現(xiàn)實(shí)狀況，最后只感到全身無(wú)力，幾乎連站都站不穩(wěn)。

    「朕知道你箭頭所指攻無(wú)不克，但是朕沒(méi)有人可以去守，勉強(qiáng)派了也守不住，所以北伐至少在目前沒(méi)有任何意義。

    「但是你目前所完成的工作太重要了，朕所希望的正好就是這種狀況；你動(dòng)搖了金國(guó)的根本，使他們中短期都沒(méi)有能力再大規(guī)模作戰(zhàn)，需要休養(yǎng)生息。所以雙方都不想再啟戰(zhàn)端，相安無(wú)事，讓之前和議的程序繼續(xù)走，朕把母后接回來(lái)奉養(yǎng)，朕所要的就只有這樣而已?！?/br>
    --