齊鳶先幾番恭維，將稱呼改成義士，言辭中也同情他們不得已而為之。然后示弱，自己手無縛雞之力，是不敢反抗的。最后將逃脫計策坦坦蕩蕩，和盤托出。這賊首雖然手狠，但能當眾人的頭頭，也不會只是個莽夫。

    賊寇們的思路被他帶著走，心思也漸漸活泛起來，過了會兒，終于拿定主意。賊首先進去將里面?zhèn)z人又威逼了一頓。

    齊鳶的一顆心高高懸起，生怕柳大寶忍耐不住跑出來，到時候賊寇們發(fā)現(xiàn)他們給柳大寶解了繩子，多半是要壞事。

    幸好屋里的何進和柳大寶只發(fā)出幾聲痛呼，賊首各踢了幾腳后便出來，跟弟兄們在外面假做爭吵，泄露了幾處地點給屋里的何進聽。

    這番安排完畢，一行人便仍將齊鳶捆了手，嘴里塞上帕子防止他叫喊，外面又給齊鳶套上一件寬大斗篷。瘦高個將齊鳶擄上馬，單手攬住，遠遠看去仿佛懷里抱了個小嬌娘。

    其余幾人也個個上馬，因馬匹少，又有傷員，少不得倆人一騎，緊隨其后，催馬朝東邊去了。

    外面漸漸安靜下來，茅屋里黑漆漆的，只能靠漏進來的月光隱約辨認屋里的東西。何進小聲喊了兩聲柳大寶，柳大寶應了，從地上爬過來哆哆嗦嗦給他解繩子。

    何進初時嫌齊鳶嬌生慣養(yǎng)，給柳大寶解繩子時，朱唇皓齒，牙如碎玉，卻只是好看不好用，費那么久的功夫。如今又覺得柳大寶也是不怎么頂用的，虎頭虎腦的孩子竟沒什么力氣，還沒自己弟弟中用。

    但諷刺的是，他偏偏被這倆膏粱子弟救了命。

    柳大寶看不清繩索，好不容易解開了死扣，忍不住坐在地上哭了起來。

    何進將繩子扯松，一把抓起他往外走，低聲道：“哭什么哭！快走！小心他們再回來！”

    “齊大哥哥怎么辦？”柳大寶被拽地踉蹌著走，抽噎道，“他們也會殺了他吧。”

    “不會殺他的，他有錢?！焙芜M拉著柳大寶貼著墻根溜出去，借月色辨認方向，這才發(fā)現(xiàn)倆人竟就被關在了張家隔壁。

    遠處又有馬蹄聲隱約傳來，何進臉色一白，猜著是賊人去而復返，慌忙抓著柳大寶找地方躲藏。這邊剛走出兩步，那馬匹竟然已經(jīng)飛馳到了近前，騎馬人也發(fā)現(xiàn)了他們，攥緊韁繩，勒馬停下。

    只聽駿馬嘶鳴一聲，前蹄高高抬起，何進回頭去看，頓時愣了。

    謝蘭庭身負長劍，單手勒馬回身，蹙眉問他：“就你們倆人？”他身后，六名勁裝侍衛(wèi)默然跟上。

    “齊大哥哥被抓走了！”柳大寶已經(jīng)叫喊起來。

    何進回過神，也施禮道：“回大人，那幫賊寇應當是往高郵去了?！?/br>
    謝蘭庭微微頷首，見倆人模樣狼狽，道：“洪知縣已經(jīng)帶人過來了，我留倆人陪你們等著?！?/br>
    說完提起韁繩，剛要催馬又微微怔了怔：“去高郵？”

    去高郵的話怎么還帶著齊鳶？那家伙一看就不是省油的燈，又嬌生慣養(yǎng)的吃不得苦。賊人擄他上路是圖什么？

    他遲疑起來，轉回頭看著何進：“這些人是什么口音？可能看出什么來歷？”

    “聽著是北方口音。”何進思索道，“好像是北方的流民?！?/br>
    “北方的流民為何要向北走？”謝蘭庭沉吟片刻，等到胯下駿馬輕輕噴了下鼻子，他才拿定主意，對手下道，“去，把孫大奎接過來，問問他齊府有沒有東西方向的莊子。”

    第39章 亡命之徒

    孫大奎負傷逃脫, 先回齊家告知了齊方祖，又跟齊方祖急急去縣衙報了信。

    洪知縣聽到有匪寇后立即號令眾衙役待命, 又命何教諭整頓團練兵勇共聚縣衙, 準備嚴拿匪犯。

    孫大奎心急如焚，只等著給官兵們領路救自家小少爺。可是官府剿匪卻不是說走就走的，需要先派人去查探詳情, 探清賊窩后再發(fā)兵擒拿。否則泛泛海捕, 不僅捉不到匪賊，還容易誣拿平民。

    孫大奎哪里肯等？立馬又跑回到齊府, 號召健仆小廝們隨他去救齊鳶。齊方祖也拿出賞銀, 令人沿街敲鑼招募勇士。這下一鬧, 江都縣的人都知道城外來了強盜劫匪, 一時間人心惶惶, 謠言隨風四起，有人說劫匪，有人說強盜, 還有說城外有叛軍，已經(jīng)殺了人的。

    謝蘭庭聽到傳聞時已經(jīng)是傍晚了, 派人到縣衙打聽一番，知道齊鳶被人劫了，湊巧何家的老仆也來找，說何公子出門后至今未回，心里便有了數(shù)。

    洪知縣的對策的確沒錯, 匪寇初起，最合適的是全力剿殺, 不留后患, 因此前期探查和兵力準備十分重要。但謝蘭庭不是循規(guī)蹈矩的人, 當即提了孫大奎問了兩句話，又命他將私自聚集的人解散了，自己則帶著幾名手下直奔張家莊。

    洪知縣知道謝蘭庭在揚州不過是閑玩幾天，看他只有區(qū)區(qū)幾人便出城剿匪，急得直打跌，哪還顧得上謀劃計策，親自帶了百來名衙役勇士，緊跟后面出城去了。

    夜色漸濃，孫大奎躺在洪知縣的車里，看看太夫給他包扎傷口，又伸頭看看路程。

    他原本就傷得重，賊人刀鋒厲害，一刀砍在他的右臂上，傷口森然，幾可見骨，另一刀從他胸前掠過，也是皮開rou綻。尋常人挨著兩刀，半條命都要沒了的，孫大奎卻只粗粗包一下，便開始奔波著解救小少爺，半下午的功夫，那些紗布早都被血染透了。

    洪知縣看得微微動容，正在車上安慰他安心養(yǎng)傷，就聽前面有人大喊“找到了”“都活著”。

    孫大奎激動地坐起，扯到傷口后痛地“嘶”了一聲，又咧嘴傻笑，忙問外面：“我們少爺呢？”

    “孫大奎？”外面有人催馬過來，徑直聞到：“齊家在城外可有莊子？”

    孫大奎忙道：“有，有兩處！”

    謝蘭庭已經(jīng)跟了過來，隔著車窗問：“都在什么位置。”

    孫大奎一聽不對勁，再看遠處隱約過來一大一小兩個人，并沒有自家少爺，臉色頓時變了。

    謝蘭庭道：“你家少爺被人帶走了，下官現(xiàn)在帶人去追，你將兩處莊子地址說明，如何走，有沒有近路可抄？”

    “西邊的莊子在陳公塘，沿官路直走。東邊的靠近北來寺?！睂O大奎將兩處莊子位置說了，仍不放心，掙著就要跳下馬車，“小的給謝大人帶路！”

    謝蘭庭看他一眼：“你去了反而添亂，在這等著吧。”

    說完輕夾馬肚，已經(jīng)帶人飛奔而去了。

    齊鳶這一路被顛得夠嗆。

    那個瘦高個看著沒怎么有rou，沒想到胳膊竟然特別粗壯結實，如鐵鉗一般將他死死箍在胸前。

    齊鳶沒騎過馬，起初并不懂如何順勢使力，只雙腿使勁夾著馬背，以免自己不小心摔下去，等到后來，腿酸rou疼，又察覺出瘦高個似乎騎術高超，他便慢慢松了勁兒，只雙手緊緊抱著對方的胳膊，將重量卸在了瘦高個身上。

    這樣跑出一段，果然輕松了些。

    然而瘦高個也不傻，看他這番小動作，不由好笑道：“你沒騎過馬？”

    齊鳶轉回頭嗚嗚兩聲。斗篷的兜帽被風吹落，露出他驚恐的大眼。

    瘦高個又看他一眼，見左右沒有什么村落行人，也不怕他叫喊，便松了韁繩，將他嘴里的帕子扯了下來。

    齊鳶大喘了幾口氣，隨后卻驚懼地大喊：“你好好看路！不要說話！”說完回過頭去，努力縮頭靠在瘦高個胳膊里，顯然是怕萬一馬匹跑偏了，讓他撞到樹上。

    瘦高個愣了下，覺得好笑：“馬又不是沒長眼，它看著就夠了?！?/br>
    “可他萬一跑累了，要打盹呢？”齊鳶頭也不回道，“這邊越往里走樹杈越多，又不是平原草地，萬一馬不熟悉躲樹杈，貼著邊過去了，我們豈不是要遭殃?！?/br>
    瘦高個嗤笑一聲：“那你是沒見過西南的高樹叢林，崖川一帶樹高千尺，遮云蔽日……”

    說到這突然警醒，暗道不妥。

    齊鳶在聽到“崖川”時心里已掀起驚濤駭浪，崖川？那不是父親忠遠伯去的地方嗎？

    這幫人是崖川大軍里跑出來的？那他們知道父親的下落嗎？通敵叛國是怎么回事？

    齊鳶心如擂鼓，恨不得立刻抓著此人細細詢問。

    但對方突然打住，顯然已經(jīng)警惕起來，他只得強行壓下思緒，如尋常聊天般道：“以前只聽說揚州以北的地方人煙不甚繁盛，飲食粗糙，房子沒有柱，已經(jīng)覺得夠稀奇了，沒想到揚州以南也沒什么好的，比來比去，還是這里富庶宜居?！?/br>
    瘦高個差點泄露自己的來處，看他沒往心里去，言語也有些可笑，連崖川在哪里都不知道，暗暗松了口氣。

    一旁的賊首幾次回頭，心里很不耐煩這倆啰嗦。

    眼看已經(jīng)到了山下，他便借口休整，令眾人都下馬，派了一個手下看著齊鳶，別叫他跑脫了，自己則帶著瘦高個等人走遠些商量事情。

    齊鳶看那賊首雙目放著兇光，心里便知道這人起了殺意。

    現(xiàn)在他們已經(jīng)到了山下，左邊的小路通往北來寺，北來寺里倒是有主持和武僧，但尋常武僧打打山賊還行，這十幾個亡命徒……恐怕能血洗寺廟。自己不能為了自己的安危禍及旁人，因此這寺廟不能去。

    右邊的小路便是通到莊子上了。

    這邊的莊子是用來種花的，平時干活的也是山下的佃戶，住在莊子里的人不多。若將賊人帶回去，那就要設法讓莊里的人逃走。至于自己，只能走一步看一步。

    瘦高個跟賊首似乎不是一路人，瘦高個身邊又始終有一個大漢緊跟著，形同主仆。自己若能設法離間他們，借敵殺敵，倒是能有兩成勝算。這樣便要賭一把了，先要想辦法與瘦高個獨處。

    齊鳶心里緊張思索著對策，另一邊，賊首已經(jīng)跟瘦高個爭執(zhí)了起來。

    瘦高個壓低聲，怒道：“若他能給我們銀子，我們趁夜跑了便是！你為何非要殺人！”

    原來賊首不放心齊鳶，因此決定一會兒探清莊子上的情形，拿到銀子后，將齊鳶和莊子里的人都殺了，不留活口。

    瘦高個這一路看他殺人如麻，早已忍耐不下去。

    賊首也嫌他啰里啰嗦，罵罵咧咧道：“大家伙本就是逃命的，到了這里，手上沾的人命沒有上百也有幾十了，還差這一個兩個嗎？你這一路阻三阻四，莫不是跟弟兄們離了心，想要分道離去？”

    說完“噌唥”一聲亮出刀子，陰惻惻道：“你若是想走，就把命留下！”

    瘦高個緊緊握住自己的彎刀，一旁的啞漢已經(jīng)抽出三節(jié)棍，擋在了他的前面。

    賊首知道這倆人本事不俗，臉上露出幾分忌憚，緊緊盯著啞漢。

    瘦高個怒氣沖沖道：“鄙人與各位雖是半路結識，但這一路遇到山匪強盜，鄙人何時退后過？你敢說我是貪生怕死？”

    他說完一頓，沖隊伍里的其他人拱拱手：“各位弟兄，我們都是軍伍中人，都曾陣前英勇殺敵，保護百姓的。如今蒙受不白之冤不得不反，便是尋仇也是找官府中人，如何只朝著這些老弱幼孺下手？我們這般行徑，跟自己拼死拼活殺的夷賊有何不同？這小公子既然肯以金銀想贈助我們逃脫，我們還要殺人一家，豈不是恩將仇報？”

    一番話擲地有聲，遠處的齊鳶也聽了個隱隱約約。

    隊伍里的其他人也有幾個暗暗點頭的，只是懼怕賊首兇悍，不敢出聲。

    賊首察覺出有人松動，不由惱怒起來。他這一路上雖是逃命，但憑借這身武力，要錢得錢要人搶人，比之前當兵時不知道舒坦多少，因此心里早已有了立個山頭當山匪的念頭。

    這十幾個兄弟都是他從前的部下，個個都是打仗好手，將來建寨子少不了要用到他們。因此這一路他也將這些人拖下水，只要人人沾了人命，將來就是一根繩上的螞蚱。

    瘦高個之前就幾次三番壞他威信，現(xiàn)在又來，他哪能容許。此時無可辯駁，扭頭看到那少年在遠處站著，身上裹著瘦高個的斗篷，只露出一張小臉，清凌凌的如玉如琢，一副好面相，不由一愣，拍了下首，叫罵起來。

    “好你個李暄！你一路跟這小子摟摟抱抱，連堵嘴的東西都給他去了，親親我我這半天當兄弟們都瞎了嗎？你若看上他就直說，盡管享用你的去，為何離間我們兄弟！”

    其他人一愣，紛紛朝前看去。被叫李暄的瘦高個狠狠一愣，隨后面如火燒，回頭見齊鳶的確生得眉目清揚，風姿不俗，更是又氣又惱，不知道怎么解釋。

    齊鳶心里冷笑，見眾人看來，就裝作茫然不懂的樣子問：“各位義士，為何還不上山？在這里萬一被人瞧見，怕是不安全?！?/br>
    李暄知道無法爭辯下去，帶著啞漢轉身便走，仍將齊鳶抱到自己馬上。

    賊首也讓其余人在這里等候，只等他吹哨為號，到時候一起上去了結。啞漢寸步不離李暄，賊首對李暄起了戒心，也挑了個身手好的手下帶著。

    山路雖窄，但因齊家的馬車時常上來拉貨，因此道路還算平整。一刻鐘之后，幾人終于到了莊子門口，齊鳶手上的繩索也被解了開去。

    賊首暗暗提了刀，內心已經(jīng)興奮起來。

    齊鳶卻并不叫門，轉過身，沖他們幾人拱了拱手：“各位義士，我這莊子上沒有死士，但有數(shù)十家丁。大家現(xiàn)在深夜到訪，身上都帶著刀劍，怕是會嚇到他們?！?/br>
    “你果然想要使詐！”賊首臉色一變，瞇起眼，“你以為我們會扔了刀進去嗎？”

    齊鳶驚訝道：“扔了刀劍做什么？小的不過是提醒大家罷了。一會兒各位不如扮做綠林好漢。小的就對下人們說，路上遇到山匪，幸得幾位英雄相救，所以請來莊子吃杯酒，再給各位備些盤纏，以報救命之恩。”

    賊首皺眉思索了一會兒，想不出其中有什么問題，點了點頭。

    齊鳶這才轉身，輕輕叩門。

    他心里也有些打鼓，這處莊子對他來說十分陌生，也不知莊子里的管家姓甚名誰，自己的吩咐對方可能領會到？萬一自己哪里應對不當，讓賊頭子起了殺心，豈不是連累管家？

    心里緊張著，手心也慢慢沁出了一層薄汗，心里盼著管家慢點開門。誰想事與愿違，大門剛剛敲了三四下，就聽里面有人抽動著門栓。