屋門關緊，車夫先是拱了拱手，然后壓低了聲音，慢慢說道：“梁王好狩獵，好rou食，尤好鹿rou鹿血，每食必葷……好細腰美臀，尤以纖秾合度為美，好……外物助興……”

    聽到這里，阿朝身子一晃，透粉的指甲一點點嵌進手心的軟rou，指尖捏得發(fā)白。

    屋內主仆幾人面面相覷，春娘的面色很快恢復尋常。

    瓊園出來的人，對男人的手段再熟悉不過，梁王畢竟年事已高，難免心有余而力不足，難免依靠外物。

    關上門來的取樂罷了，這都無傷大雅。

    車夫頓了頓，又露出難言的神色，益發(fā)壓低了聲：“梁王夜夜都需美人作陪，晨起時以美人為盂……”

    春娘皺眉：“何謂美人為盂？”

    阿朝面上早已血色全無，也顫顫地抬眼瞧過來，車夫對上那雙哀戚的眼眸，實在是難以啟齒，良久才從牙縫里擠出幾個字：“梁王有多痰之癥，喜以美人檀口為盂……”

    話音落下，阿朝心口登時涌上說不出的惡心，忍不住沖到案幾上的銅水盂前吐了起來。

    原本身子就不爽利，勉強吃的那幾口點心茶全都堵在喉嚨口，這會全吐了出來，腹中空空，酸水直往上泛，額頭出了層細汗，渾身脫了力，只能死死撐著桌沿。

    崖香也覺得惡心至極，不停地拍著阿朝的后背安撫，銀簾趕忙倒了茶來，喂她漱口。

    春娘暗暗咬牙，面色也不大好看，還是給那車夫塞了一錠銀子，將人送出去。

    阿朝像西風苦雨里的殘荷，身子幾乎虛脫了。

    是不是就這么吐死了，把五臟六腑全都吐出來，就不用去梁王府了？

    渾身的筋骨都震震地發(fā)痛，心口一片荒蕪，她沿著桌角緩慢地癱坐下去，在那片昏黃凄惻的光影里不住地搖頭，眼淚從熬紅的眼眶滑落下來，流淌成了河……

    謝府，書房。

    謝昶靠在太師椅上閉目養(yǎng)神，眉眼染了冰霜，燭火在他面龐覆上一層陰翳的光影。

    他揉了揉眉心，取過案上的冷茶一飲而盡，可屬于另一具身體的不適感依舊沒有半點好轉。

    屋內極靜，貼身護衛(wèi)宿酈戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢立在一旁候著，直到謝昶鳳眸微抬，“還有事？”

    宿酈遲疑道：“大人臉色不好，可要請個大夫來瞧一眼？”

    謝昶眉心微折，闔上眼，“不必，你下去吧?！?/br>
    宿酈拱手應是，正要轉身離開，謝昶突然問道：“還沒有姑娘的消息？”

    宿酈硬著頭皮道沒有，“照大人的指示，這一月以來屬下派人暗中搜遍整個盛京，也找不出一個名喚謝綰顏或者阿朝的姑娘，您確定……姑娘眼下就在京城？這么多年，也許早就……改名換姓也說不準?！?/br>
    謝昶沒再說話，他靠在椅背上按了按太陽xue，清瘦修長的手指冷白如玉，骨節(jié)分明，脈絡清晰。

    隔得越久，越難尋到，唯一能讓他確定的，便是那一顆溫熱柔軟的心臟，多年如一日的跳動。

    他有一種預感，阿朝離他越來越近了。

    身體里有她的體征，她所有的冷熱、痛癢、悲喜，謝昶都能感受得到。

    就如今日在街上，他坐在馬車內，心臟就那么毫無預兆地猛地顫動起來，可他掀簾放眼望去，還是那條車水馬龍的棋盤街，與往日沒有半點分別。

    人也許就在他身邊……

    宿酈等了半天不見主子發(fā)話，屋內陷入一種可怕的寂靜。

    謝昶沉默的時候，天生有種冷戾攝人的威壓，眸光猶如刀鋒浸了雪，令人不敢直視。

    宿酈跟在他身邊多年，從未在他身上看出半點年輕人的風發(fā)意氣，仿佛天生就是冷血涼薄的政客，動動手指就是腥風血雨，手段凌厲得不像個文臣。

    坐到這個位置上，已經沒什么人或事能觸動他，更不必像普通官員那般圓滑世故。

    可就是這樣生殺予奪的人，竟然也有放不下的牽掛。

    八年前就杳無音信的謝家小姐，成了主子的癥結，從未有一日停止過尋找。

    八年了，主子從一介白身，一步步走上這權傾天下的位置。

    家破人亡，親友凋零，數不清的風云變幻。

    當年湖州大亂時走丟的小女孩，到如今哪還能活在世上啊。

    可“meimei”這兩個字，好像天生就是柔軟溫情的字眼，要讓人疼惜的。

    宿酈不忍他獨自傷神，岔開了話題：“八月初十梁王壽辰，王府管家今日送來了請?zhí)??！?/br>
    謝昶唇角不著痕跡地一牽，冷哂：“他這是在向我示威?！?/br>
    宿酈面色憤然：“梁王總督漕運，這些年大肆搜刮民脂民膏，他那個好兒子補了工部的缺，利用職權大興土木，為著一個六十大壽擴府建園，半條興隆巷都被他挪為己用。老百姓怨聲載道，陛下就這么縱著他這個皇叔？”

    碩鼠難滅，何況梁王的勢力根深蒂固，又深得皇帝寵信。

    思忖間，謝昶只覺胸口窒悶，頭腦也越發(fā)昏沉，鈍心的疼痛如同潮水般強勢地涌上來，幾乎達到一個頂峰。

    今夜她如此難受，究竟發(fā)生了什么？

    腦海中浮現出青梅樹下那個綿綿軟軟的小團子。

    她自小嬌慣，從沒吃過苦，養(yǎng)得胖乎乎的，漂亮極了，總喜歡往他懷里鉆。

    這么多年，離了爹娘，離了他，小姑娘不知是怎么過來的。

    燈下，謝昶撐著眉心，長吁一口氣。

    宿酈眼見著主子的面色越來越難看，拳頭握緊，額頭隱有青筋凸起，一雙鳳眸如同浸了血。

    只有宿酈等幾個心腹知曉，主子其實身體不大好。

    自小被仇家挑斷手筋，即便早已恢復得與尋常人無異，但無論對誰來說，斷手都如斷命，文官要靠這雙手指點江山，武將要靠這雙手破軍殺將，主子自幼受此磨折，能披荊斬棘走到今日，這份心性就遠非常人能及。

    況且主子身上還有宿疾，每個月總有幾日病發(fā)，偏偏還不肯看大夫。

    謝昶坐在一片明昧交錯的光影里，襯得面色有種詭譎的狠戾，良久才將盤桓心口的不適驅散。

    “去找……就算把整個大晏翻過來，也要將人給我?guī)Щ貋?！?/br>
    宿酈趕忙領了命。

    謝昶飲了口冷茶，寒聲吩咐：“告知梁王，八月初十，本官必如約而至?！?/br>
    作者有話說：

    嗚嗚阿朝寶貝不哭，哥哥馬上來救你！

    【注】“宿昔不梳頭，絲發(fā)披兩肩，婉伸郎膝上，何處不可憐”來源樂府詩《子夜歌》。

    第3章

    梁王的壽辰一日日-逼近。

    阿朝整個人都是恍惚的，提線木偶一般，每日往里灌藥，人卻消瘦了一圈兒，只能靠參湯一點點地將精神頭調起來。

    清醒的時候就拉著崖香的手，眼淚流不盡似的，反反復復就是那幾句，“崖香jiejie，我怎么辦……”

    外傷能愈，心病無醫(yī)。

    看著長大的姑娘，漂漂亮亮地來，如今卻落得這般田地，崖香心里也難受，卻又無計可施。

    她們這一行，盡管身為下賤，卻也有個高低之分。姑娘們自小接受比外人嚴格百倍的栽培，琴棋書畫的造詣未必不如那些高門貴女，伺候的也都是有頭有臉的達官貴人，運氣好，來日抬為平妻貴妾也是有的。

    本以為此來京城能掙個令人艷羨的前程，卻沒想到那位主遠比她們想象的更加暴虐無道。

    姑娘到底是她看著長大的，崖香怎忍心她受那樣的凌-虐？

    可是能怎么著呢，這就是她們的命，從那十萬兩銀進了玉姑囊中，姑娘就已是梁王的人了。

    身上再不舒坦，容貌的底子到底在這里。期間蘇老板來瞧過兩回，竟在她病態(tài)的蒼白里瞧出幾分比從前更加楚楚動人的韻味。

    春娘想稱病拖延幾日，蘇老板卻說不成，人已經在梁王跟前遞了名，八月初十一早，王府就會派人來接，就安置在擴府新建的西苑瀾月堂。

    阿朝早知躲不過去，可這話一出，全身的血液幾欲涼透，支撐著她的最后一根弦也徹底繃斷了。

    眼見著就要撐不住，春娘眼疾手快地喚崖香將人扶進去，自己去送蘇老板出門。

    兩個丫鬟將她扶上了床，淚眼汪汪地陪守在床邊。

    “姑娘，天無絕人之路，興許梁王看重姑娘的美貌，比旁人多幾分疼惜呢。”

    “是啊姑娘，您得想開點，養(yǎng)好自己的身子比什么都強?！?/br>
    阿朝面容慘白，沒有半點血色，襯得眼瞳像漆黑的深海，寂滅而空洞。

    春娘將蘇老板送走，又遇到了上次那名車夫，車夫將她喊到一邊，悄悄給她傳了個信兒。

    春娘一雙丹鳳眼瞬間亮了起來。

    打定主意，轉頭便進了阿朝的屋子。

    床上的姑娘像枯萎的花，往日娟媚旖旎的一張臉，像是被一點點抽走了生機。

    春娘在她床邊坐下來，“芊眠，你若不愿伺候梁王，眼下還有一個辦法。”

    阿朝手腳冰涼，身子甚至是微微震顫的，良久才反應過來，迷惘地抬起頭。

    春娘低聲道：“王府西苑是由梁王世子親自督辦，今夏才竣工的，里里外外都是世子在cao持，我聽說，這梁王世子英俊瀟灑，性子驕侈，喜好聲色?！?/br>
    卻只字未提車夫那一句——“世子酒后性情粗暴，床幃間好使鞭，尤喜破瓜之樂”。

    阿朝聽到這話，原本死寂的杏眸仿若照進來一抹光亮，心里燃起來一簇火苗，怔怔地看向春娘。

    春娘越性一口氣說了：“你既不愿伺候梁王，若能討得梁王世子的歡心，倒也不失為一條出路?！?/br>
    梁王生辰當日，世子殷重玉定要在場主持大局，盡管這對父子皆好美色，但世子英俊風流，比起那一只腳踏進棺材又愛折騰人的老梁王定然好上太多。

    銀簾歡喜道：“這么說，姑娘便不用去伺候梁王了？”

    崖香卻有些擔心：“姑娘是蘇老板送給梁王的美人，若是同世子牽扯不清，只怕梁王不會善罷甘休……”

    聽到這話，阿朝眼里那點光又黯淡了下去。

    是啊，進了王府的瘦馬不安分，才進門就勾搭上了世子，梁王生性殘暴，還不知賜她個什么死法呢。

    春娘讓她不必擔心：“那車夫說，他父子二人時常互贈美人，你若有幸得了世子的青睞，叫他愛不釋手，梁王未必不肯放人。橫豎人也進了梁王府，歸他父子二人所有，不必擔心蘇老板的利益受損，如何抉擇，就看姑娘自己。”

    阿朝泛白的嘴唇闔動，連日波瀾不興的眼眸微微泛著光，像溺水瀕死之人抓到一根浮木。

    春娘看出她的心思，微笑道：“想好了嗎？想好了，便只管養(yǎng)好身子，等著迎接世子，其他的我來安排?！?/br>
    聽春娘的描述，那位世子殿下亦非良人，未必就能讓她就此去危就安，但……只要不是梁王，那就還有希望。