她既要遮掩，他索性也不拆穿。

    遲早能等到東窗事發(fā)那一日。

    秦姑姑被帶走，引起勤政殿宮人們好一頓猜測，寧湘出去走了一圈,見人人都往自己臉上瞧。

    回頭宣明繁又留她伺候午膳，寧湘摸摸臉，還沒來得及照鏡子，一碗鮮香四溢的魚湯已經(jīng)放在面前。

    寧湘站在案前，莫名其妙地看著那碗湯：“這是……”

    “喝吧?！?/br>
    精致的湯匙落在玉碗中，奶白的魚湯蕩起圈圈漣漪。

    “御膳房做的，沒毒?！?/br>
    寧湘一動不動。

    她偏頭，認(rèn)真去看宣明繁的臉色。

    溫和平靜，并無奇怪之處。

    但她莫名覺得他對自己好像有點(diǎn)不一樣了。

    具體是什么又說不上來。

    宣明繁不喜葷食，膳桌上怎么平白無故就出現(xiàn)一碗魚湯了。

    她略惶恐地想，別不是特意為自己安排的吧？

    寧湘心中忐忑，覺得自己瞞得滴水不漏,除了昨日拒絕太醫(yī)診脈表現(xiàn)得激動了些,尋常人也只當(dāng)她是受刺激后情緒激動罷了。

    宣明繁莫不是看出什么了？

    數(shù)日前季翩然送來的乳鴿湯還有陰影呢,今日再喝湯,不會又控制不住吐出來吧？

    好在預(yù)想中的情況并沒有發(fā)生,御膳房的手藝實(shí)在好，魚湯潔白無腥，喝進(jìn)口中沒有任何不適。

    這幾日為了保持身段，寧湘吃得并不多，且宮女的膳食多清淡少味，半夜餓醒不說，也饞得慌。

    好巧不巧的宣明繁就留她下來侍膳食。

    他以往都是一個(gè)人吃，不讓宮人伺候的。

    寧湘捧著碗胡思亂想之際，宣明繁輕輕敲了敲桌面。

    “有毒？”

    “……沒毒?！睂幭嬉豢跉夂韧?，小小地打了個(gè)嗝，忽然想到宣明繁在跟前，做出這動作實(shí)在不雅，欲蓋彌彰的偏過腦袋輕咳了咳。

    秦姑姑不見了，晴雨也不見了，宮里似乎一下子變了天。

    凜冬悄然而至，晚間一場大雪簌簌落下。

    醒來時(shí)天地一色，滿樹銀花。

    肅安大長公主托著手爐，站在廊下看宮人們清掃積雪。

    門內(nèi)是一身紅衣的季翩然端坐案前撫琴助興，琴音裊裊，娓娓動聽。

    一曲畢，大長公主嘆息一聲：“這么好的琴音，沒叫皇上聽見，真是可惜了……”

    季翩然不動聲色地捏了捏已經(jīng)冰涼的雙手，面上卻仍是嫻靜溫柔之象。

    “皇上忙于政務(wù)，無心風(fēng)雅，翩然拙技，恐不能入眼?！?/br>
    “你所學(xué)琴棋書畫都是出自名師教授，你若居第二，這京中貴女里倒無人敢稱第一了?！?/br>
    寒風(fēng)凜凜，公主站了一會兒就失了興趣，進(jìn)門來看見季翩然微紅的指尖，把手爐遞過去。

    “多謝殿下?！奔爵嫒淮故捉舆^，聲色溫柔，“多虧王爺王妃栽培，殿下器重，才有翩然今日?！?/br>
    公主面露贊賞，并不吝嗇自己的夸獎：“你是個(gè)懂事的孩子，我很喜歡你?！?/br>
    “只是近來我瞧著宮里事多，從前兄長安排在勤政殿伺候先帝的人，被皇上一一清了個(gè)遍。兄長讓我?guī)兔?，我一個(gè)外嫁的公主，又能有法子，如今看來唯能指望你了！”

    季翩然目光微動，低眉順目道：“臣女微薄之人，身無所長，不知該如何為殿下分憂？”

    “到底不是嫡親的子侄，我們與新帝之間隔著那么一層，他又處處忌憚榮王，如今連身邊伺候的人，都能狠心舍棄了。往后還能說得上話的，當(dāng)只有枕邊人了?！?/br>
    公主含笑望著她，握著她已經(jīng)暖和的手：“這勛貴世家中，少有比你出色的女子，倘若你能得新帝賞識，他日踏上后位猶未可知！”

    季翩然抬眼：“殿下的意思是……”

    “我這里得了幾味奇香，皇上念佛，想也愛香道，你拿去勤政殿與皇上鑒賞一番?！?/br>
    大長公主顯然有備而來，精致的香盒送至面前，季翩然眼也不眨地收下。

    “翩然記下了?！?/br>
    “化雪了，天冷，你也別彈琴了，回屋歇著吧?！币幻嬲f一面施施然回內(nèi)殿中去了。

    身后貼身婢女接下香盒，忍不住嘀咕：“先帝大行，宮中禁樂百日，這么冷的天殿下還叫小姐彈琴助興，倒像是您自己要彈似的?！?/br>
    季翩然淡淡一笑，擱下手爐：“皇上都不計(jì)較，怕什么呢?！?/br>
    婢女雖是榮王府的人，同季翩然一同長大，情分自然深厚，想到大長公主和榮王的計(jì)策，替自家小姐不平。

    “您是功臣遺孤，受朝廷嘉獎，理應(yīng)厚待，何必這般忍氣吞聲呢！”

    季翩然苦笑：“這世間身不由己的人太多了，我又算得了什么……”

    *

    十一月十八，冬至日。

    新帝下達(dá)旨意，宮中年滿四十，或病重傷殘的宮女，可經(jīng)內(nèi)侍省登名，出宮歸家，并發(fā)放五兩俸銀作為盤纏。

    那些在宮里多年，早已對回家早已不抱期盼的人，聽聞旨意后潸然淚下。

    大部分符合規(guī)定的宮女都愿意回家，只有少數(shù)人還愿意留在宮中。

    那些才進(jìn)宮，還放不下家人的年輕宮女們掖手感嘆：“也不知道咱們什么時(shí)候能有這個(gè)機(jī)會……”

    宮女終其一生都將困頓于深宮，除非逢大赦天下，倒有機(jī)會歸家，但那樣的機(jī)會何其渺茫。

    上次恩赦，是宣明繁周歲冊立太子當(dāng)日，第二次，相隔了二十三年宣明繁即位之時(shí)。

    如花似玉的姑娘，再等個(gè)二十幾年，只怕也是人老珠黃，物是人非了。

    看到一旁默默不語的寧湘，小宮女問：“寧湘jiejie進(jìn)宮也這么多年了？可想過回家？”

    在她希冀的眼神里，寧湘抿了抿唇，違心地說：“不想，宮里挺好的！伺候皇上是我的榮幸！”

    幾人神色微妙起來，那晚皇上抱著寧湘一路回宮的事已經(jīng)傳得人盡皆知。外人都道皇上清心寡欲，不近女色，但在勤政殿伺候的人，都知道皇上待寧湘與旁人不同。

    她們不愿留宮，是因?yàn)闆]有盼頭，寧湘自然不同，得皇上青睞，遲早飛上枝頭變鳳凰，這皇宮，怕是要一輩子長久地待下去了。

    寧湘不知自己在她們眼中已經(jīng)定下結(jié)局，盡管嘴上是說愿意留在宮里，可實(shí)際上，她比她們誰都想出宮。

    丞相先前答應(yīng)她的事，也不知能不能兌現(xiàn)。

    寧湘陷入無端地緊張之中。

    好在旨意下達(dá)第二日，常青就主動找到她。

    殿前司作為皇宮禁衛(wèi)，戍守宮禁，每日輪班，并不能日常遇見常青。

    酉時(shí)三刻，常青換防下職，見四下無人，便將寧湘拉到暗處，低聲道：“丞相讓我轉(zhuǎn)告姑娘，已讓內(nèi)侍省在出宮名冊上添上了你的名字。宮女們分三次出宮，姑娘記得臘月初七辰時(shí)前到麗正門，簽上姓名后，便能出宮了。”

    還有十八天！

    寧湘激動地險(xiǎn)些熱淚盈眶：“丞相和常大哥恩情，奴婢沒齒難忘?！?/br>
    “這是姑娘應(yīng)得的?！?/br>
    常青不便多留，說完正事便辭別離去。

    寧湘興高采烈回勤政殿，一路上都遮掩不住唇邊的笑意。

    她在宮里煎熬這幾個(gè)月，簡直度日如年，每日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢生怕身懷有孕的秘密被人識破。

    尤其在宣明繁面前，她更是提心吊膽，謹(jǐn)言慎行，片刻大意不得。

    隨著肚子一日日長大，她愈發(fā)不敢去御前伺候。

    好在宣明繁似乎并沒有發(fā)現(xiàn)什么，也不讓她整日杵在跟前，偶爾心情好賞她幾碟佳肴點(diǎn)心吃。

    勤政殿沒了作威作福的秦姑姑，寧湘過得順風(fēng)順?biāo)紫碌男m女都把她當(dāng)做主事宮女般對待，連勤政殿總管太監(jiān)尤禮都對她客氣有加。

    寧湘惶恐之余，想到大家對她和宣明繁關(guān)系的猜測，也了然了幾分。

    她就當(dāng)借宣明繁的光好了。

    反正也就剩為數(shù)不多的十幾日了。

    宮人說宣明繁在寢殿，寧湘壓抑住雀躍的笑容，端過茶便進(jìn)門去。

    尤禮站在門口，“哎，姑娘……”

    寧湘沒聽見，檀木雕福祿壽四折屏風(fēng)后隱約有人影晃動。

    她端著托盤過去：“新上的白茶，請皇上、品、茗。”

    后面的聲音次第減弱，寧湘險(xiǎn)些端不住托盤。

    因?yàn)樗匆娏藳]穿衣裳的宣明繁。

    難怪剛剛尤總管在門口著急忙慌喚她。

    聽聞動靜，他回過頭來，素白的里衣正好褪到一半，擁在臂彎里，露出精壯的胸膛和腰身。

    左肩之上，一條兩寸余長的傷疤橫在光潔的肌膚上，略顯猙獰。

    寧湘一瞬間就想起了這是他被追殺之時(shí)受得傷。

    幾個(gè)月過去了，看起來像是沒什么問題了。

    畢竟他傷還沒有完全痊愈的時(shí)候，還能有力氣將她扣在身下，行魚水之歡。

    不得不承認(rèn)，宣明繁不僅臉長得好看，身材也是一等一的出色。

    那晚天黑她只能順手摸上幾把，沒有仔細(xì)瞧過。

    今日寢殿中燈火通明，她切切實(shí)實(shí)把他看了個(gè)遍，甚至覺得挪不開眼。

    不知為何，就叫她想起兩人在船上那晚，他俯在她耳邊克制、guntang的呼吸聲。

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