寧湘瀟灑揮手：“那走，我請(qǐng)你喝一杯?！?/br>
    他覺(jué)得不太靠譜，“你能喝酒？”

    “喝，怎么不能喝！”

    兩人就在附近找了個(gè)酒肆，臨近晌午，店里還沒(méi)什么人，寧湘找了個(gè)靠窗的位置，要了壺梨花白。

    江上輕舟貨船隨波逐流，風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，帶著幾分潮濕咸腥，已有些初秋的涼意。

    寧湘率先喝了一杯，被辣得眼淚直流，馬筠安只是喝茶，看了看她臉色，問(wèn)：“在下看姑娘心情不佳，是遇著什么煩心事了？”

    “可煩心了?！彼焓滞兄掳?，感嘆：“你說(shuō)一個(gè)人心狠到什么地步，能拋卻家人，拋卻朋友，拋卻榮華富貴，不愿回頭?！?/br>
    馬筠安端坐著，很認(rèn)真地想了想，說(shuō)：“能讓他做出這樣決定的人，必然是受了很深的傷害?！?/br>
    寧湘想了想，造成凈聞不顧一切落發(fā)出家的始作俑者，非當(dāng)今皇上莫屬。

    天之驕子受盡折辱也不愿回頭，只怕是對(duì)那個(gè)父親失望至極。

    “真是如此么……”

    見(jiàn)她面露沮喪，馬筠安又說(shuō)：“但人非圣賢，又豈能真正做到無(wú)欲無(wú)求，天大地大，總有值得眷戀的東西?！?/br>
    她眼前一亮。

    也是。

    凈聞法師雖出了家，可到底是血rou之軀，七情六欲哪能輕易拋棄，他那日不就對(duì)自己發(fā)火了嗎？

    只要凈聞法師有普通人的情緒，她就能攻克難關(guān)。

    摸了摸貼身攜帶的荷包，寧湘想，再不濟(jì)還有別的法子。

    她就不信，給他下了藥，他還能掙扎。

    寧湘越想越熱血沸騰，丞相許諾她歸家的機(jī)會(huì)就擺在眼前，不能再拖下去了。

    她對(duì)馬筠安表示感謝，十分崇敬的說(shuō)：“公子見(jiàn)解獨(dú)到，不愧是讀書(shū)人！”

    馬筠安忙擺手：“在下之見(jiàn)不過(guò)滄海一粟，同窗中才華橫溢者眾多，我實(shí)屬望塵莫及。”

    寧湘卻想到馬筠安的遭遇，相依為命的母親離世，又被堂兄設(shè)計(jì)立下欠錢(qián)的字據(jù)，多番打擊還能心智堅(jiān)韌，的確不易。

    “你為什么想做官？”

    “大約是見(jiàn)過(guò)太多不公……”馬筠安苦笑，目光黯淡，“如洪勝之流，宛如附骨之蛆，惡貫滿盈。我之所以想做官，就是想在面對(duì)這樣窮兇極惡的小人之時(shí)，能聽(tīng)見(jiàn)百姓的冤屈，有能力為他們平反?！?/br>
    他低著頭，聲音次第變?nèi)酰骸翱墒聦?shí)告訴我，這一切都錯(cuò)的……我所追尋的志向，也不過(guò)是自欺欺人。”

    命運(yùn)捉弄苦難人。

    皇帝病重多年，榮王把持朝政，天子腳下尚可，遠(yuǎn)離京都的地方遠(yuǎn)遠(yuǎn)更加黑暗。

    像馬筠安這樣的寒門(mén)學(xué)子，想要建功立業(yè)，有所作為更是困難。

    天子圣明，吏政清朗，天下才能太平。

    寧湘忍不住想，若是凈聞還俗做了皇帝，定然比他的父皇強(qiáng)。像馬筠安這樣懷才不遇的讀書(shū)人，也能大展宏圖，報(bào)國(guó)明志。

    “生不逢時(shí)，遭遇不幸，不是你的錯(cuò)，是這世道艱難、人心叵測(cè)。堂堂正正做人，定會(huì)得償所愿！”

    馬筠安怔了怔，起身揖禮：“多謝姑娘……”

    寧湘倒了一杯酒遞給他：“盼你前途似錦，不墜青云之志?！?/br>
    馬筠仰頭喝下，眼中已有澀意：“就此別過(guò)?！?/br>
    “珍重！”

    馬筠安和幾個(gè)同窗走了，船只駛向波瀾壯闊的江河之中。

    日光融融，水天一色，粼粼波光如珍珠似的蕩漾起無(wú)盡的漣漪。

    寧湘告別馬筠安就回頭去了法華寺，途徑藥鋪時(shí)，又停下腳步買了上好的金瘡藥。

    兩天了，也不知凈聞法師的傷有沒(méi)有好轉(zhuǎn)，她此刻送藥去說(shuō)不定他感激涕零，就此還俗也說(shuō)不定。

    寧湘一路異想天開(kāi)，到了法華寺四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)凈聞的蹤影。

    善慧小和尚在大雄寶殿給佛祖金身擦灰塵，看到她鬼鬼祟祟四處張望，立馬丟下水桶跑過(guò)去。

    “施主，你找凈聞師兄嗎？”

    寧湘立刻挺直脊背，笑得燦爛：“是啊，凈聞法師在哪兒呢？”

    善慧說(shuō)：“凈聞師兄走了呀。”

    “什么？”寧湘臉上的笑容陡然僵住，“走哪去了？”

    “他在開(kāi)元寺修行，自然是回開(kāi)元寺了，施主不知道嗎？”

    寧湘腦袋里一片空白，一時(shí)僵硬地?zé)o法思考。

    她忘記了，凈聞是來(lái)法華寺參學(xué)的，他六月來(lái)，眼下都快八月了，是該啟程回去了。

    她的任務(wù)還沒(méi)完成，可不能就此腰斬了。

    “他什么時(shí)候走的？”

    善慧算了算時(shí)辰：“天不見(jiàn)亮就走了，應(yīng)當(dāng)走了十幾里地了吧?！?/br>
    寧湘欲哭無(wú)淚，趕緊離開(kāi)法華寺找常青幫忙去。

    可是常青不在，寧湘尋尋覓覓半天都不見(jiàn)人影，客棧里還有他的包袱，應(yīng)當(dāng)不會(huì)走遠(yuǎn)才是。

    寧湘心一橫，索性雇了馬車沿著官道去追凈聞。

    佛祖保佑，他是走的官道，若是和馬筠安一樣坐船，她就趕不上了。

    可臨近傍晚，到了鄰鎮(zhèn)的地界，也沒(méi)有看到凈聞的影子。

    惶然四望，只見(jiàn)樹(shù)影斑駁，萬(wàn)籟俱寂。

    寧湘站在街口，生出頹然之意。

    趕車的車夫探過(guò)頭問(wèn)：“姑娘，馬車還要嗎？”

    寧湘背著包袱，搖頭：“不了，多謝?！?/br>
    馬車慢吞吞走了，寧湘彷徨站了一陣，找了個(gè)客棧落腳。

    這個(gè)客棧不比天回鎮(zhèn)安靜，堂中還有客人飲酒談笑，客房在后院，繞過(guò)長(zhǎng)廊便到了。

    她住的屋子對(duì)面就是后門(mén)，眼下正是準(zhǔn)備晚膳的時(shí)辰，板車拖著幾筐rou菜停在門(mén)外，菜販在院子里吆喝一聲，廚房里便出來(lái)幾個(gè)人幫忙。

    寧湘關(guān)上房門(mén)還聽(tīng)得見(jiàn)菜刀剁rou的聲音，心煩氣躁揉揉耳朵，依稀聽(tīng)見(jiàn)院子里洗菜的廚娘提起什么山匪殺人案。

    “什么時(shí)候的事？”

    “前后腳的事，就在后街柳樹(shù)下，那些匪徒蒙著面提著刀，見(jiàn)人就殺，路過(guò)的人說(shuō)連和尚也不放過(guò)。”

    “啊……那也太駭人了?！?/br>
    “夜里記得關(guān)好門(mén)窗?！?/br>
    “那我近日也別出門(mén)了……”

    寧湘耳尖的聽(tīng)見(jiàn)和尚二字，當(dāng)即就從床榻跳起來(lái)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)兩個(gè)廚娘端著洗好的菜進(jìn)廚房。

    “阿嬸……請(qǐng)問(wèn)你們方才在說(shuō)什么山匪殺人？”

    一位微胖的廚娘回頭打量她一眼，眼中掠過(guò)驚艷之色，隨即又正色道：“聽(tīng)說(shuō)是幾十里外的山匪作亂擾民，搶奪擄掠無(wú)惡不作，方才在街上傷了好幾人。”

    寧湘秀眉輕蹙：“是突然出現(xiàn)的山匪？”

    “也就今日的事……總之外邊危險(xiǎn)的緊。”廚娘見(jiàn)她一人，好心勸道：“姑娘沒(méi)事別出門(mén)，那些匪徒作惡多端，什么都干得出來(lái)?！?/br>
    寧湘抿了抿唇，乖巧點(diǎn)頭：“我記著了，謝謝阿嬸?！?/br>
    廚娘又好心叮囑了幾句，才進(jìn)了廚房。

    戌時(shí)過(guò)半，天便徹底黑透了。

    寧湘沒(méi)膽子走夜路，但又擔(dān)心廚娘口中所說(shuō)的和尚是凈聞，掙扎再三，拿過(guò)角落里的風(fēng)燈，從后門(mén)出去。

    大約是山匪作亂鬧得人心惶惶，街上空無(wú)一人，唯有客棧亮著昏暗的燈，照亮不甚明朗的一角。

    前堂吃飯的客人約摸都走了，廚房里也沒(méi)什么動(dòng)靜，她不敢走遠(yuǎn)，就沿著墻根走了幾丈遠(yuǎn)，看到黑漆漆的夜路，頓時(shí)覺(jué)得心口發(fā)緊。

    算了，還是小命要緊！

    凈聞法師自求多福吧。

    不遠(yuǎn)處窸窸窣窣傳來(lái)動(dòng)靜，寧湘想也不想拔腿就跑，哪知回頭就撞樹(shù)上。

    那樹(shù)也被她撞得一顫。

    樹(shù)軟的，不太疼。

    一聲尖叫差點(diǎn)溢出口，寧湘好歹咬唇忍住，顫巍巍提高風(fēng)燈照了照，看見(jiàn)一張熟悉的臉。

    凈聞那雙深邃如墨的眼眸正沉沉望著她。

    哦，她撞得不是樹(shù)，是凈聞法師的胸膛。

    他一聲不吭藏在她身后，嚇得魂都飛了，寧湘正要罵他幾句解氣，凈聞忽然低頭，吹滅了她的風(fēng)燈。

    寧湘：“……”

    下一瞬，她便被他扣住手腕，隱藏在黑暗里，一塊寬大的告示牌很好的擋住了他們的身形。

    他掌心guntang，帶著幾分黏膩潮濕，隱隱還有一絲血腥味。

    寧湘覺(jué)得情況不妙，剛要開(kāi)口，忽然看到樹(shù)后小徑走過(guò)五六個(gè)黑衣人。

    他們拿著刀劍，腳步輕盈，應(yīng)當(dāng)是有所忌憚，并不往這邊大路來(lái)，眨眨眼就消失夜色里。

    寧湘見(jiàn)此，趕緊拉著凈聞進(jìn)了客棧。

    院子沒(méi)人，沒(méi)人注意到她帶了個(gè)人進(jìn)來(lái)。

    直到關(guān)上門(mén)，點(diǎn)燃屋子里幾盞蠟燭，寧湘才松了口氣，正要責(zé)怪凈聞法師不講義氣，差點(diǎn)把她陷入危險(xiǎn)中。

    結(jié)果轉(zhuǎn)身就看到凈聞法師垂著眉眼，虛弱地?fù)卧谥由稀?/br>
    不知他傷了哪里，滿手都是血，滴滴答答流了滿地，觸目驚心的，嚇了寧湘一大跳。

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