寧湘看了半晌，總算明白了來龍去脈。

    這群人來找事，分明就是呼吸沖著馬筠安來的，壓根沒那五百兩銀子的事。而這些人的身份，看樣子也不簡單，馬筠安一個文質(zhì)彬彬的讀書人，只怕不是他們對手。

    馬筠安顯然也意識到不對勁，方才是驚憤交加未多想，“那你說，我什么時候借了你銀子？借了多少？”

    他倒是沒有隱瞞：“你堂哥欠了我們東家五百兩銀子，落筆是你的名字，不就是你借的？”絡(luò)腮胡一邊說，一邊拿出一張寫了名字的字據(jù)。

    上面清楚寫了借錢的時日、數(shù)額，最令馬筠安震驚的，末尾寫了他的名字，分明是他的字跡無疑。

    馬筠安雙眼赤紅，大驚失色：“我沒有！怎么可能會簽這樣的字據(jù)……”

    他和堂哥馬危少有往來，兩家雖是近親，可他從未答應(yīng)過堂兄去借賭坊的錢。

    絡(luò)腮胡比劃著匕首，陰惻惻的盯著他笑了笑：“白紙黑字，寫得清清楚楚，你還想抵賴不成?！?/br>
    這邊的喧鬧總算引起圍觀，周遭議論聲紛紛，唯有一個五十來歲的婦人跌跌撞撞從隔壁出來。

    看到院子里圍著的人，嚇得傻了，顫巍巍拉住馬筠安。

    婦人嚇得不輕，那些人一嚇唬，險些厥過去，喏諾道：“筠、筠安，怎么回事？他們是什么人……”

    馬筠安眉頭緊鎖，聲色深沉：“大伯母……他們是來要債的?？墒俏覜]有借過這筆銀子，這字據(jù)上的名字是我所寫，但并非我所借。”

    這才是值得懷疑的地方。

    他讀書習(xí)字，一心科考，不懂這些彎彎繞繞，也鬧不明白此事的來龍去脈。但馬筠安肯定，自己的確沒有簽過這樣字據(jù)，至于絡(luò)腮胡為什么提到馬危，那就說明與堂兄脫不了干系了。

    大伯母抓著他衣袖的手一緊：“多少？”

    “五百兩……”馬筠安深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭看著她：“他們說這錢是馬危所借。”

    “什么……”大伯母臉一白，險些昏死過去，馬筠安手忙腳亂扶住她。

    馬危正是大伯母的兒子，馬筠安的堂兄。

    伯母仰頭，忽然潸然淚下，跌在地上痛哭：“這銀子……想來的確是你堂哥借的！”

    馬筠安怔了怔：“什么？”

    “這天殺的混賬東西，進(jìn)了你家里換了你書，別的字跡都消散了，就留你的名字，才讓他為非作歹得逞啊！”

    這是極陰損的法子，只有黑市上會賣這些玩意。

    馬筠安的堂兄今年已到而立之年，早年娶過兩門親，妻子都早亡，留下個克妻的名聲，沒人再敢嫁過來。

    前些日子，馬筠安忙著處理亡母的身后事，馬危借口幫忙，實則進(jìn)了馬筠安書房，用了那些下三濫的玩意兒。

    馬危游手好閑慣了，日日流連花樓賭坊，大伯母一人養(yǎng)家已然走投無路，偏偏兒子不爭氣，鬧出這樣的大禍來。

    幾日前馬危吊兒郎當(dāng)?shù)卣f請?zhí)玫軒土嗣Γ瑫l(fā)筆大財，她沒有在意，心想馬筠安飽讀詩書，沒有閑心理會他。沒想到今日賭坊的人找上門，拿出一張字據(jù)來，她才明白兒子做了什么勾當(dāng)。

    馬筠安被大伯母的哭聲鬧得心煩意亂，偏偏萬貫賭坊的人橫在面前，他不能去找馬危問清楚。

    寧湘看不過去了，纖瘦的身影往馬筠安旁邊跟前一站，看了眼幾步開外的絡(luò)腮胡一眼，冷漠開口：“這錢既然是馬筠安堂中借的，你們賭坊找他堂兄去，為難一個讀書人做什么？”

    “這怎么叫為難？白紙黑字就擺在這里，想抵賴不成！”絡(luò)腮胡子擰著眉頭打量她，臉上笑容略顯輕浮，“姑娘，你是馬筠安相好的吧？你既心疼，便替他還了吧！”

    狗屁相好的！

    寧湘氣得紅了臉，險些咬碎了牙，“誰借的你們找誰去。”

    大伯母還坐在地上痛哭，馬危那個始作俑者沒露面，圍觀的鄰里見賭坊人多勢眾也不敢多管閑事。

    擋在面前的，不過是個嬌滴滴的小姑娘，絡(luò)腮胡子見都是婦孺，不客氣地推了寧湘一把，怒視著馬筠安：“我不管這字據(jù)是怎么來的，既然簽上了馬筠安的大名，這五百兩銀子就由你來還。要還不起，那我們就只有請你去跟我們東家好好敘敘舊。”

    這是無賴潑皮，不分青紅皂白仗勢欺人。

    寧湘被絡(luò)腮胡推得腳步踉蹌，回頭已見他逼近馬筠安，手心的匕首離馬筠安不過幾寸遠(yuǎn)，寒光錚錚，叫人心頭一凜。

    第12章

    寧湘到嘴的話戛然而止，惶然后退了兩步。而絡(luò)腮胡手一揮，不管馬筠安如何掙扎，把人連拖帶拽帶走了。

    寧湘神色微變，卻也不敢在這個時候逞能，眼睜睜看著他們把馬筠安帶走。

    大伯母回過神來，匍匐在地上哭喊：“你們干什么！快放了筠安……快放了她！“

    無人在意她的聲嘶力竭，等周遭的人散去，寧湘才扶她一把：“大娘，你兒子眼下在哪里？”

    大伯母身形佝僂，瘦弱的風(fēng)一吹就倒，這么哭一場受了刺激，整個人連站立的力氣都沒有。

    好半天緩過來，才嘶啞著嗓子哽咽道：“他十天半月不見人，左不過就是在哪里賭錢吧……姑娘，你想想法子，幫一幫筠安吧，他若有什么好歹，我怎么向他爹娘交代?。　?/br>
    伯母也是個可憐人，只是那馬危實在可惡。

    寧湘嘆氣：“那個什么萬貫賭坊在哪里，你兒子經(jīng)常去嗎？那賭坊也不管別人還不還得上，就大方借出五百兩？”

    馬危是賭坊常客，他有多少斤兩，那些人怎么會不知清楚，明知這錢拿不回來，竟然肯借出五百兩巨額？

    寧湘腦子里隱隱有個想法，只是尚未理順，馬伯母便開了口：“萬貫賭坊在涿州城里，他們那個賭坊的東家，是洪爺，我們平頭百姓，哪里敢招惹?！?/br>
    “洪爺？”寧湘微愣，秀眉輕蹙。

    洪爺？不就是馬筠安說的管碼頭的那人嗎？

    馬伯母說洪爺名叫洪勝，是天回鎮(zhèn)的地頭蛇，因為和州府關(guān)系匪淺，一直為非作歹，惡名昭著。

    “為什么那個洪爺那么大的能耐？”

    連馬伯母這樣的鄉(xiāng)野村婦都知道洪爺?shù)纳矸荩上攵巳藧贺灊M盈到何種地步。

    管了碼頭，還有個賭坊，現(xiàn)在光天化日之下竟然還把人強行擄走。

    伯母苦笑，道出其中關(guān)鍵：“那個洪爺?shù)膍eimei，是知州大人的小妾。”

    寧湘恍然大悟。

    難怪洪勝有恃無恐了。

    這樣的地方，知州就是最大的官。

    縱容洪勝之流魚rou百姓，可見這個知州也不是什么好人。

    只是可悲，放眼望這偌大的涿州城，竟連一個主持公道的地方都沒有……

    皇宮有內(nèi)廷監(jiān)，嬪妃恃寵而驕打壓宮人，多是送至內(nèi)廷監(jiān)處置，宮中禁止私設(shè)刑罰，犯錯的宮女太監(jiān)若要申冤可及時奏報，少有冤獄。

    沒想到遠(yuǎn)離廟堂宮廷，不正之風(fēng)卻比京城盛行。

    常青似乎有事，昨晚露了面就走了，寧湘一時也找不到他幫忙。

    眼下不知馬筠安被帶去了哪里，無計可施，只能先行進(jìn)城打聽萬貫賭坊的位置。

    寧湘沒來過這種地方，老遠(yuǎn)就聽聞人聲鼎沸，萬貫賭坊幾個字明晃晃掛在太陽下。

    身形瘦削的男人從深巷里出來，身后跟著哭哭啼啼的婦人：“相公，這是我的嫁妝……你拿去賭了，叫我們娘幾個怎么活啊！”

    “去去去，別跟著老子。”男人推搡著妻子，快步進(jìn)了賭坊。

    婦人聲淚俱下，掩面痛哭。

    寧湘目睹這一幕，心中只剩悲涼。這里和鶯鶯坊一樣，是銷金窟、歡樂場，一擲千金，神魂顛倒。

    多少□□離子散，家破人亡，仍要撞破頭顱，絕不認(rèn)輸。

    賭坊外有人守著，她進(jìn)不去，就算進(jìn)去了也打聽不到什么。

    抬頭見白云層疊蔽日，寧湘在外面踱步了一陣，決定去報官試試，只盼著涿州城的父母官沒有泯滅良知，為民做主。

    州府官衙只隔了兩條街，寧湘一炷香時間就找到了，官衙不同賭坊，朱紅正門大開，兩側(cè)坐著兩只石獅子，莊嚴(yán)肅穆，安靜異常。

    四周少有百姓，兩個衙役守在門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到她來，便擋在了門前，揚聲道：“官衙重地，閑人勿近！”

    寧湘斂衽行禮：“我是來報官的。萬貫賭坊搶奪財物，毆打百姓，請知州大人做主！”

    衙役瞥她一眼，指了指旁邊的案幾，上面放著筆墨：“在冊籍上登記一下吧，晚些時候自有【看小說加qq群521721998】官府處理?！?/br>
    寧湘一愣，沒想到是這么個處理的法子。

    “晚些時候是什么時候？人命關(guān)天，煩請盡快！”

    誰知道馬筠安被帶去了哪里，萬一出了事，那可是活生生一條性命。

    衙役皺眉，仍是事不關(guān)己的模樣：“每日報官的人眾多，都是家長里短的事兒，這案子需一件件辦，我們大人忙著大案，現(xiàn)在沒空?！?/br>
    寧湘目瞪口呆，想也不想就反駁道：“事有輕重緩急，你們怎能如此懈怠？”

    衙役大刀闊斧站在官衙前，不耐煩地說：“你不信任官府，來報什么官？”

    寧湘第一次覺得走投無路、申冤無門，虧她還對官府抱有一絲期望，眼下看來，涿州府的父母官，也不是什么愛民如子的清官了。

    晌午的日頭躲進(jìn)云層里，涼風(fēng)拂來，仍吹不散寧湘滿心憤懣。

    漫無目的地在街市上徘徊一陣，正猶豫要不要再去賭坊看看，身后突然傳來一聲“施主”。

    寧湘猛地回頭，圓慧摸著腦袋笑起來，“果然是你啊施主，貧僧險些以為眼花了。”

    “真巧??！”在這里遇到圓慧，寧湘甚為驚奇，左右看看沒發(fā)現(xiàn)凈聞身影，稍微有點失望。

    圓慧似是看出她心中所想，直言道：”凈聞師兄沒來，我去送還昨日盂蘭盆日的東西，正好路過這里，不知施主在這兒做什么？”

    圓慧年紀(jì)并不大，笑起來臉上還有兩個酒窩，寧湘對凈聞的師兄弟們都持著友善的態(tài)度。

    她本也有心把馬筠安的事說給凈聞聽，也沒隱瞞，把來龍去脈說了。

    “不知凈聞法師有沒有跟你提過，我有個書生朋友，被堂兄和賭坊陷害，莫名背上五百兩的賭債。方才被賭坊的人帶走不知去處，我去報官，官衙壓根不理會，我心中擔(dān)憂，實在束手無策……”

    原以為官府能夠主持公道，誰知那群人沆瀣一氣，狼狽為jian。

    寧湘自幼在父母兄長的疼愛中長大，后來進(jìn)宮，雖也受盡委屈，但還是在能忍受的地步，從未有一刻像現(xiàn)在這么孤立無援。

    可憐馬筠安那個秀才，一心考取功名，報效朝廷，大約也是見不慣洪勝這些人的陰暗勾當(dāng)吧。

    圓慧憤然道，“這些人如此傷天害理，也不怕遭天譴嗎！”

    寧湘耷拉著唇角，眸光黯淡：“是啊，我此刻不知該如何是好了……”

    圓慧不知怎么安慰。

    他一出家人，無權(quán)無勢幫不上任何忙。

    但心懷善念者，總是見不得不平之事。

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