夏沉煙的目光在水缸上停頓了一會(huì)兒。

    姑姑有所察覺(jué)，正要說(shuō)話，含星已經(jīng)微微變了臉色，說(shuō)：“把這門海挪出去。”

    姑姑雖然不明就里，但仍然殷勤地笑道：“待會(huì)兒內(nèi)務(wù)府把太監(jiān)們送來(lái)了，我就命他們把這東西挪走?！?/br>
    “不必了?！毕某翢煹卣f(shuō)。

    含星露出不贊同的神色，但她忍耐片刻，并沒(méi)有多說(shuō)。

    一段時(shí)間之后，御膳房送來(lái)了膳食。姑姑告退，夏沉煙坐下用膳。又過(guò)了一會(huì)兒，內(nèi)務(wù)府送來(lái)了七個(gè)宮女和八個(gè)太監(jiān)。

    太監(jiān)徐乘運(yùn)，是懷著對(duì)夏沉煙的憎恨心情邁進(jìn)來(lái)的。

    他是一個(gè)田戶的兒子，家人無(wú)力繳納稅款，夏家用半升米買下了他們家的田地和全家人的自由，他從農(nóng)家子淪為奴仆。

    一年前，陛下即位，他看著陛下高才卓識(shí)，帶領(lǐng)整個(gè)帝國(guó)扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)、蒸蒸日上，于是他開始期待攢錢贖回自己的自由，他慶幸生在這樣一個(gè)英偉雄主的統(tǒng)治之下。

    但他被夏家送入宮，不得不成為一個(gè)太監(jiān)，還被命令輔佐夏家的女兒。

    他的所有努力和愿景毀于一旦，被敲骨吸髓地為這些世家鋪路。他憎恨這些權(quán)貴，他要找到一個(gè)機(jī)會(huì)向權(quán)貴復(fù)仇。在這個(gè)深宮之中，殺掉一個(gè)妃嬪，甚至不需要他親自動(dòng)手，只要他小心一些，不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)他的推波助瀾。

    他入了宮殿，低著頭，看見(jiàn)秋日的陽(yáng)光從窗外照射進(jìn)來(lái)，落在夏沉煙的裙擺上，勾勒出華美高貴的流光。

    徐乘運(yùn)認(rèn)得這種布匹，這是昂貴的云光紗。民間歌謠稱，“一匹云光紗，千滴織娘淚?！边@淚不是眼淚，而是血淚。

    一匹云光紗，要耗盡一千個(gè)絹紗織娘三年的光陰。它價(jià)值多少升大米、多少塊田地、多少個(gè)普通老百姓一生的自由？最終卻只是被裁成一件衣裳，披在權(quán)貴身上，做一個(gè)可有可無(wú)的裝飾品。

    徐乘運(yùn)指尖都在顫抖。

    夏沉煙吃完了午膳，淡聲說(shuō)：“你們抬起頭，讓本宮看看。”

    徐乘運(yùn)隨眾人抬起頭，他的呼吸微微屏住，恍惚間如見(jiàn)到天邊最美的云霞。他的思緒全部停止，腦海中只殘留另一句歌謠——夏姬姿容冠天下。

    “說(shuō)一下你們各自的名字?！毕某翢熣f(shuō)。

    徐乘運(yùn)回過(guò)神。他低下頭，等到眾人一一說(shuō)完名字，才道：“奴才名叫徐乘運(yùn)?！?/br>
    他對(duì)自己剛才的恍惚感到厭惡，這讓他的聲音變得有些沉重。

    “徐乘運(yùn)……”夏沉煙緩慢念著這個(gè)名字，似乎是在回憶，“你們用過(guò)午膳了嗎？”

    “回娘娘，奴才用過(guò)了。”徐乘運(yùn)跟隨眾人回答。

    “很好?！毕某翢熌盍宋鍌€(gè)名字，這其中包括徐乘運(yùn)，“你們五個(gè)負(fù)責(zé)永寧宮的灑掃，沒(méi)有本宮的命令，不得進(jìn)入正殿——現(xiàn)在就去吧。”

    徐乘運(yùn)怔住。

    他預(yù)設(shè)過(guò)無(wú)數(shù)種可能遇到的情況，也預(yù)設(shè)了應(yīng)對(duì)的方法。

    然而，一個(gè)他預(yù)設(shè)的情況也沒(méi)有發(fā)生。夏沉煙沒(méi)有命令他辦什么陰暗的勾當(dāng)，也沒(méi)有叫他表忠心，她給他安排了最邊緣的職務(wù)——灑掃，并要他立刻去做。而在此之前，她甚至確認(rèn)他們用過(guò)了午膳。

    驚錯(cuò)中，他對(duì)上了夏沉煙的目光。

    這是一道極其平靜的目光。在深宮之中，徐乘運(yùn)見(jiàn)過(guò)許多雙寫滿欲望的眼睛，他只在另一個(gè)人的身上，看見(jiàn)過(guò)這樣的目光。

    那是帝王。他曾經(jīng)有幸見(jiàn)過(guò)一次帝王，帝王也是這樣極其淺淡地看了他一眼，高貴平靜，如一汪深泉。

    徐乘運(yùn)開始感到自慚形穢。

    他立刻唾棄自己，竟然在世家的女兒面前自慚形穢。

    在這樣的復(fù)雜情緒中，他被帶了出去。他沒(méi)有反抗。

    還剩下十一個(gè)人，夏沉煙一一給他們安排了職務(wù)。

    到了下午，有幾個(gè)婕妤相約前來(lái)拜見(jiàn)夏沉煙。她們有意討好她，說(shuō)道：“宮里發(fā)生了一件新鮮事?！?/br>
    “是什么新鮮事？”夏沉煙問(wèn)。

    內(nèi)務(wù)府正好遣人送來(lái)了葡萄，夏沉煙擺手讓他們放下，命含星給了賞銀。

    婕妤們的視線在葡萄上略微停頓，笑道：“據(jù)說(shuō)光華殿丟了東西，大總管命人追查。但妾身們得到消息，不是光華殿丟東西，而是有人在選秀的名冊(cè)上做了手腳?！?/br>
    光華殿，正是選秀所用的宮殿。

    “追查到了嗎？”夏沉煙問(wèn)。

    婕妤們說(shuō)：“沒(méi)有，那幾個(gè)人跑了?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰，他們可能還沒(méi)有跑出都城，但大總管只是更換了一批守宮門的太監(jiān)，并沒(méi)有繼續(xù)追查。”

    大內(nèi)總管當(dāng)然沒(méi)有放棄追查的權(quán)力，是陛下放棄了追查。

    夏沉煙有些奇怪，面上卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。她笑道：“真是一個(gè)有趣的消息。這些葡萄，你們帶回去吃吧。”

    幾個(gè)婕妤面露驚喜，相互之間推讓了一會(huì)兒，才各自帶著葡萄，告辭離開。

    ……

    “陛下，這件事，不繼續(xù)往下查了嗎？”御書房中，大總管恭聲詢問(wèn)。

    “不必再查了?！标懬逍皖^批閱奏章。

    他批閱奏章的速度很快，大多數(shù)奏章都是迅速閱過(guò)，只有少數(shù)的奏章，他會(huì)認(rèn)真思索，寫下長(zhǎng)長(zhǎng)的批復(fù)。

    許久之后，他按了按眉心，把朱筆擱在筆山上。

    御書房中彌漫著墨香味，香爐中的龍涎香裊裊升起。兩種氣味悠長(zhǎng)交織，構(gòu)成承載了他所有成長(zhǎng)時(shí)光的香味。

    他有些疲倦，目光往下滑，看見(jiàn)了御案上的名冊(cè)。

    這是大總管整理的名冊(cè)，里面寫出了所有可能參與進(jìn)修改選秀順序這件事的人。

    他的視線在夏沉煙的名字上停頓。

    少頃，他拿起這張名冊(cè)，遞給大總管。

    秋日的陽(yáng)光照在他的手指上，他的手指修長(zhǎng)白皙，骨節(jié)分明，指尖上有一個(gè)薄繭，是常年握著朱筆留下的痕跡。

    “拿去燒了?！彼卣f(shuō)，“今后不必再提這件事?！?/br>
    大總管微微愣了一下，應(yīng)道：“是?！?/br>
    他忍不住思索陛下反常的舉動(dòng)，拿著名冊(cè)，去了御書房旁邊的耳房，把它塞進(jìn)煮茶的小火爐中，看著它一點(diǎn)一點(diǎn)燒成灰燼。

    燒掉了所有可能出現(xiàn)的罪證，也燒掉了這場(chǎng)無(wú)疾而終的追查。

    第3章 偏愛(ài)

    天色漸漸暗下來(lái)，御書房中燃起了燈。

    燭火搖曳了兩下，大總管把燈罩拿開，挑了幾下燈芯。

    躍動(dòng)的燭光照在陸清玄的身上。他正在批閱奏章，握筆的手指修長(zhǎng)清瘦。

    他自小接受極為嚴(yán)苛的教育，即位以后，向來(lái)如此勤勉，有條不紊地推動(dòng)改革，朝野上下，百?gòu)U俱興，顯示出百年來(lái)未有的勃勃生機(jī)。

    他對(duì)每一個(gè)賢德的大臣以禮相待，唯一一次讓大總管感到意外的，便是今日，他不知為何，逗留在光華殿的選秀上，讓大臣們?cè)谟鶗颗赃叺钠?，多等了半個(gè)多時(shí)辰。

    想到這里，大總管道：“陛下，已經(jīng)戌時(shí)末了，可要去后宮歇息？”

    陸清玄搖首，大總管不再多說(shuō)，只是燃起一個(gè)新的燭臺(tái)，讓御書房顯得更明亮些。

    許久之后，陸清玄批閱完最后一封奏折，擱下朱筆。

    他的眉宇間略有倦意，舉止卻仍然莊重端正，衣冠絲毫不亂，優(yōu)雅如初。

    “什么時(shí)辰了？”他問(wèn)。

    “陛下，已經(jīng)是亥時(shí)末了。”大總管道。

    “直接就寢吧?！标懬逍f(shuō)。

    大總管應(yīng)是，提著燈籠，服侍陸清玄回到寢宮。

    ……

    第二日，各宮妃嬪本應(yīng)去拜見(jiàn)太后，但太后說(shuō)身體不適，不必前來(lái)，眾人也就沒(méi)有前往參拜。

    含星打聽(tīng)了一圈情況，對(duì)夏沉煙說(shuō)：“陛下昨夜沒(méi)有召幸嬪妃。”

    夏沉煙沒(méi)有太在意，她說(shuō)：“我在家中就聽(tīng)說(shuō)，陛下極為勤政。他案牘勞形，恐怕來(lái)后宮的次數(shù)不會(huì)太多?！?/br>
    含星應(yīng)是，服侍著夏沉煙用了早膳。

    上午，連綿多日的陰雨難得停了。夏沉煙靠在廊道的美人靠上曬太陽(yáng)，對(duì)含星道：“你去藏書樓，借一張皇宮的輿圖過(guò)來(lái)?！?/br>
    皇宮的輿圖，夏家也有，但夏沉煙沒(méi)有機(jī)會(huì)看太多。

    含星應(yīng)好，親自去辦這件事。

    兩個(gè)時(shí)辰后，她通過(guò)重重盤問(wèn)，拿著一卷輿圖回來(lái)。

    徐乘運(yùn)拿著掃把，正在打掃宮門。

    他看見(jiàn)含星拿著一卷圖紙走過(guò)去。

    他認(rèn)出來(lái)，這是輿圖。

    夏家三姑娘……為什么在進(jìn)入皇宮的第二天，命令含星去借一張輿圖？

    ……

    到了晚間，陸清玄結(jié)束今日的政務(wù)。

    他問(wèn)道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

    大總管溫聲道：“陛下，現(xiàn)在是戌時(shí)三刻。”

    陸清玄說(shuō)：“傳敬事房的人來(lái)。”

    大總管應(yīng)是，躬身退下。不一會(huì)兒，敬事房的太監(jiān)端著一個(gè)托盤上來(lái)，托盤中擺著十三塊綠頭牌。

    陸清玄的視線從托盤中掃過(guò)，他伸出修長(zhǎng)手指，幾乎沒(méi)怎么猶豫，就將寫著“嫻妃”的綠頭牌翻了過(guò)去。

    大總管看得真切，他心中驀然回想起昨天那份被燒掉的名冊(cè)。

    在這一瞬間，他覺(jué)得自己內(nèi)心有所明悟，卻不敢多說(shuō)，只是示意敬事房的太監(jiān)去傳旨。

    不一會(huì)兒，陸清玄沐浴更衣，擺駕永寧宮。

    ……

    永寧宮中，夏沉煙已經(jīng)接到旨意。她梳洗一番，隨后去宮門口等候。