人越老是越害怕孤單，看著生命一點點流逝，不可避免會對死亡產(chǎn)生畏懼——好在，他不是一個人。

    大概郁宛勸說起了作用，乾隆此后也就漸漸放權(quán)，當(dāng)起了甩手掌柜。新帝看郁宛的眼神也愈發(fā)恭敬和感激了，還特意下旨修繕慈寧宮——郁宛雖為皇貴太妃，可乾隆退位以來便授意內(nèi)務(wù)府按太后儀制奉養(yǎng)，待遇比起之前有增無減。

    郁宛倒也不是為了討好新帝才如此，她真心希望乾隆能再活個十年八年的，等他去后，宮里連個拌嘴的人都沒了，多沒意思，雖然這人有時賤賤地叫她咬牙，可到底這些年相依過來，總有幾分同居之誼——夸張一點，說戰(zhàn)友情也不錯。

    殫精竭慮催人老，鍛煉身體才是養(yǎng)生之勞。郁宛便每日晨起拉乾隆起來跑cao，她練五禽戲，乾隆練太極拳，明明運動量還不及她呢，卻每每半個時辰就繳械投降了。

    郁宛道：“您又偷懶了?！?/br>
    乾隆擺手，向她比了個討?zhàn)埖氖謩?，兀自到庭中石榴樹下的搖椅上躺下，拿蒲扇遮著臉，淺淡的陽光沿著樹葉的縫隙照在他臉上，灑下絲絲縷縷的金黃，使這位老人看起來平和而安詳。

    不知過了許久，樹下依舊沒半分動靜，郁宛心中忽然莫名恐懼，難道他竟是悄無聲息去了？

    躡手躡腳走上前，揭開蒲扇一瞧，果然底下人兩眼緊闔。

    郁宛只覺得心臟快要從腔子里跳出來，待要探探鼻息，乾隆卻忽而握住她的手腕，含笑睜開眼來，“朕還在呢?！?/br>
    郁宛松口氣，“您別隨便嚇人呀?！?/br>
    “以后不會了?！鼻〕粤Φ赝ζ鹧鼦U，搭著她的胳膊起身，“朕若真有萬一，必得先叫你知道。”

    郁宛伸出小拇指，“口說無憑。”

    還是這么愛較真呀！乾隆無奈地伸出手去，兩指麻花似地勾纏在一起。

    郁宛粲然笑道：“一言為定?！?/br>
    （正文完）

    第233章 番外一

    嘉慶元年五月, ?？蛋惨蚍e勞成疾在軍營中病逝，曾經(jīng)烜赫一時的富察氏家族，至此也終于緩緩謝幕。

    自然, 百足之蟲死而不僵，?？蛋脖救艘蛑姽ψ拷^依舊頗受嘉許, 乾隆下旨追封為嘉勇郡王, 與其父富察傅恒共享太廟，而其子富察德麟亦得襲貝勒爵——這就純粹仗著祖宗顏面了, 明眼人皆瞧得出, 富察氏已是日薄西山。

    何況德麟本人亦是個不肖的, 奉命往軍中迎回?？蛋察`柩時，竟大膽向所經(jīng)地方索要四萬余兩的所謂“喪葬費”, 妄圖中飽私囊，消息傳回京城, 已經(jīng)親政的新帝氣了個倒仰, 不但親自下詔痛斥，并勒令德麟自罰八萬銀子充公。

    郁宛原以為乾隆會幫著說說情，好歹是孝賢皇后一脈的后裔，哪知乾隆這會子忽然有了太上皇頤養(yǎng)天年的架勢，不癡不聾，不做家翁，倒對郁宛感嘆道：“到底颙琰還算有些氣魄膽量?！?/br>
    要是因為顧忌他的態(tài)度就公私不分輕輕放過，那乾隆反而得重新評估一下立他為儲合不合格。

    郁宛心說這有什么好顧慮的, 長久以來皇帝都對富察氏態(tài)度隆重, 富察家的子弟待遇更是堪比皇子, 怕是新帝早就想抓住機會公報私仇了——嫉妒乃人之常情, 何況富察氏這些年屢屢與皇室宗親聯(lián)姻, 其勢力盤根錯節(jié)，若不趁熱削弱權(quán)柄，來日恐怕將有大麻煩。

    一朝天子一朝臣，老練如乾隆，自然很清楚在他去后妻族將落到什么下場。

    郁宛道：“所幸和敬公主不曾親見，否則只怕還有得鬧呢?！?/br>
    三年前和敬已在宗人府逝世，作為孝賢皇后唯一的骨血，乾隆對她自是十分歉疚，沒教好女兒，同樣也有他的責(zé)任。

    但正如郁宛所說，與其讓和敬看著富察氏日漸落魄，還不如早早離開，好歹她見證的是母家最后的輝煌——至于再下面的人，畢竟是隔了輩的，乾隆縱有感情，也不過唏噓兩句罷了。

    郁宛對朝政不感興趣，只安心沉迷養(yǎng)生，以前她本是個懶散糙女，如今年歲越大卻愈發(fā)精致起來，讓杜子騰給她調(diào)配四神湯，每日晚飯后喝上一碗，早睡早起，雞鳴時起來做cao，午膳后必得小憩，雷打不動，連小鈕祜祿氏等人亦跟著有樣學(xué)樣，雖不曾見返老還童，精氣神可的確好多了。

    次年二月初七，孝淑?；屎蟊朗?，新帝奏請?zhí)匣剩钯F妃鈕祜祿氏繼位中宮，先冊封皇貴妃，待二十七個月除服之后再冊為皇后——想是仿照那拉氏當(dāng)初舊例。

    鈕祜祿氏是個溫婉而聰慧的女子，雖然接了鳳印，卻并不敢自專，倒愿意來求郁宛指點，郁宛自是以年邁為由推辭了。她并無野心，權(quán)欲也沒膨脹到要籠罩下一代的地步，何必干這些招人恨的事呢？

    何況鈕祜祿氏并非業(yè)務(wù)不嫻熟，特特地來郁宛跟前表明態(tài)度，一則是為了謙虛，二則也是更好地占據(jù)大義名分罷了——省得外頭以為她cao之過急，迫切地踩著前皇后的尸骨往上爬。

    繼室難為，那拉氏的名號如今雖為皇城禁忌，但也給后人留下了前車之鑒，她不能不警惕。

    照郁宛看鈕祜祿氏實在多慮了，乾隆那樣詆毀那拉氏，固然有性情不合的因素，可也因為有個內(nèi)外兼修的前皇后做參照，他畢竟是個多情的男子，雖然有自夸的成分，心腸偶爾還是挺柔軟的——嘉慶則純粹是個冷血動物，泥胎木塑一般，只會循規(guī)蹈矩辦事。固然鈕祜祿氏征服不了他的心，可只要她拿得住不出錯，這后位便是穩(wěn)若泰山。

    從郁宛掌握的史料來看，這位年輕的皇后娘娘做得很不錯，不但游刃有余，甚至還能克制一己私欲——嘉慶死得突然，來不及擬定繼承人，是鈕祜祿氏幫忙穩(wěn)固了大局，扶持原配留下的孩子登基，她自己生的反而退后一射之地，僅從此事便可知道，鈕祜祿氏是很有道德的，當(dāng)然是古人眼中的道德。

    當(dāng)然照郁宛的意見，鈕祜祿氏日后要是自私點反而更好，相比起嘉慶的中庸，他兒子道光作為皇帝就實在有些不稱職了，不但對外窩囊，對后宮嬪妃都十分刻薄寡恩——換一換沒準(zhǔn)更好。

    但，道光對繼母倒是沒話說的，體貼入微，待遇更是獨一份，繼母死后不久他自己也嗝屁了，在郁宛這個愛好八卦的人眼里，生生能腦補出一場蕩氣回腸的小媽文學(xué)。

    十月頒金節(jié)后，宮中忽聞走水之耗，郁宛深夜被吵鬧驚醒，方知是乾清宮、交泰殿兩處失火了，好在慈寧宮壽康宮一帶都無恙——自從那年九州清晏走水之后，郁宛便留了個心眼，規(guī)定在廚房、臥房、回廊這幾處都各備桶清水，以便發(fā)現(xiàn)火勢不對能及時撲滅。

    可見她居安思危派上了大用場。

    郁宛松口氣，隨手一摸枕邊，卻發(fā)現(xiàn)空空蕩蕩，本該躺著的人影竟不知所蹤，心里便是一驚，難道太上皇竟出事了？

    找小桂子來問，方知乾隆帶人去了乾清宮，郁宛心說這也是個愛作死的，好端端的作甚以身犯險，不看看那把老骨頭，隨便一塊磚都能給壓折了，夠會添亂！

    正要派侍從前去找尋，卻見王進保一行已氣喘吁吁回來了，滿面油汗，情狀實在狼狽。

    乾隆倒是好整以暇還在檢查。

    郁宛忍不住道：“什么了不得的東西，萬歲爺您還得赴湯蹈火？”

    乾隆揚揚手，一副卷軸應(yīng)手而落，卻是郁宛畫像——這幾十年來，乾隆幾乎每年生辰都要請畫師來作畫，或單人肖像，或兩人并立，姿態(tài)也是不一而足，但幅幅都栩栩如生。

    那是他們共同生活的見證。

    郁宛應(yīng)該感動的，沒想到皇帝會這樣在意日?，嵥榈狞c滴，奈何她實在覺得有些犯蠢。

    郁宛很不合時宜地提醒道：“萬歲爺，咱這些畫都是有摹本的?！?/br>
    吳惟庸多精明啊，早就防著此類意外，故而回回描摹的畫作都會命徒弟再復(fù)刻一份，留在他那兒存檔——燒了便燒了，再要一份又有何難？

    乾隆這樣作秀似的，讓她瞧著未免有些啼笑皆非。

    眼看老男人眉毛擰起，白胡子也飄了起來，郁宛心知這人生氣了，趕緊說道：“能救回來自然最好，徒弟哪趕得上師傅？萬歲爺您真是太體貼了?！?/br>
    一通彩虹屁讓乾隆臉上多云轉(zhuǎn)晴，乾隆冷聲讓王進保將東西搬進庫房里去，自個兒卻進屋安睡。

    郁宛道：“您不去看著他們搬呀？萬一被人偷偷賣了可怎么好？”

    乾隆淡淡道：“你又不稀罕?！?/br>
    “誰說我不稀罕？”郁宛笑著躺下，和他面對面，“其實畫救沒救出不重要，您有這份心就夠了?！?/br>
    從被子里握住那只蒼老的手，“以后可別再這樣冒險了，叫人牽腸掛肚?！?/br>
    要死也請死得太平些，別做了厲鬼還來尋她，那才麻煩呢。

    乾隆冷哼一聲，懶怠理她。合著連駕崩都得合她心情？這人未免太霸道了。

    胸中倒有些異常的暖意，至少這回，她沒再口是心非。

    嘉慶三年，得知白蓮教首領(lǐng)王三槐終被擒獲，乾隆在他的十全武功之外，又添上一大功績，命抄錄成冊，內(nèi)外稱頌，連兒子的功勞都要搶，可見乾隆依舊是那個乾隆。

    雖然好大喜功之心不改，可到底已是風(fēng)燭殘年的人物，明眼人都看出太上皇撐不了多久了，或許因此之故，新帝亦未與之計較，只日日命人延醫(yī)問藥。

    日漸衰弱的乾隆有生以來頭一遭缺席了頒金節(jié)，這個滿族人眼中最為盛大的節(jié)日，郁宛原以為這人又想耍什么伎倆來誑她——好幾回她都以為他要登臨極樂了，哪知沒幾天就又神采奕奕的，如同跟閻羅王做了交易一般。

    但這回他不得不準(zhǔn)備報到了。

    一直到年關(guān)，太上皇的病勢都不見好轉(zhuǎn)，反而日益沉重。郁宛守在床畔，以無比的耐心服侍湯藥，她總是這般有余裕的。

    今晚乾隆精神仿佛好些，聽著外邊爆炸聲響，輕聲道：“又是一年新春?！?/br>
    郁宛眉眼盈盈含著笑意，“是啊，您可得快些好起來，臣妾還得陪您賞花呢。”

    都知道是假話，不過她的語氣這樣篤定，乾隆也就順勢露出相信的神色，“瑞雪兆豐年，今年的花圃一定很美?！?/br>
    郁宛給他掖了掖被，隨口道：“等天氣好些，臣妾叫人折幾支回來插瓶，這屋里也該去去味。”

    乾隆望著她的面龐，雖不復(fù)年輕時候美艷，卻慈眉善目，依舊令人心生親近，他輕聲問道：“皇貴太妃，這些年朕待你如何？”

    郁宛道：“您對臣妾很好。”

    撇開根敦與薩日娜，他是第三個待她這樣好的人，考慮到他的財力，或許位次還能稍稍提前些。

    乾隆遲疑了一下，“那么你對朕呢？”

    這個驕傲慣了的男人，此時卻罕見地有些不自信。

    郁宛微微笑起來，“臣妾很感激陛下，也很尊重您。”

    不會有人比他在她心里的位置更高了，至少在她大半的生命里，只有這么一個男人陪伴左右。

    但乾隆想聽的卻非這些，而是別的，他抓緊她的手，眼中流露出強烈的探究意味。

    郁宛開始考慮要不要騙他，但最終還是敗給了良心——如果用謊言來讓一個將死之人獲得滿足，那和愚弄有什么兩樣？

    她反握住乾隆的手，柔聲而堅定地道：“臣妾對您的感情，一如您對臣妾的情意?！?/br>
    他們都是自利慣了的人，不可能從對方那里得到全部真心，但畢竟相互扶持走到現(xiàn)在，所以——答案很明了了。

    乾隆緊蹙的眉峰輕輕舒展開，“宛兒。”

    “我在呢?！庇敉鹫f道，為他闔上眼皮，“我一直都在。”

    你也安心睡罷。

    第234章 番外二

    乾隆離開得很平靜，很坦然，他這一生尊榮已極，又得高壽，實在可什么可遺憾了——唯一的不足大概是發(fā)妻生的兩位嫡子都沒能保住，而郁宛這位陪他到生命末路的寵妃又不曾給他生下個合心意的皇子。

    但，人死如燈滅，往后如何，畢竟也與他不相干了。

    郁宛摸著他的手漸漸冰冷，方才倦然起身，喚人進來為他勻面裝裹。

    王進保捧著錦匣進來，“娘娘，太上皇有一物命奴才轉(zhuǎn)交給您。”

    郁宛一怔，人都走了，難道還留著定情信物讓她寄托相思？

    打開一瞧，卻是黃袱包裹的圣旨，字跡潦草而倉促，可見是在病中匆匆寫下的，其一是讓新帝依舊以太后禮奉養(yǎng)皇貴太妃，不得苛待；其二則是關(guān)乎郁宛自由，許她隨意出入暢春園，也可到皇子公主府上小住——她雖沒親生阿哥，然諸皇子們皆與之交好，自是樂意接她出去榮養(yǎng)的。

    其三則是對阿木爾的安排，命新帝無論如何都得妥善照顧，至于十公主膝下所出，待成年后男則封郡王，女則封郡主，且不必降等襲爵，等于保全了阿木爾這一脈世代富貴，衣食無憂。

    王進保惻然道：“太上皇最放心不下的便是娘娘，故而特立下此詔，還望娘娘務(wù)必接旨?！?/br>
    郁宛撩起衣擺，輕輕跪立下去，不知不覺中，眼淚潸然而下。

    *

    乾隆的離世，也預(yù)告著一個輝煌時代的落寞。敏感的人皆意識到馬上會有風(fēng)起云涌，而首當(dāng)其沖便是對和珅這位前朝寵臣的處置。

    新帝才命和珅總理太上皇的喪儀，僅僅過去數(shù)日，便以迅雷不及掩耳之勢宣布了和珅二十條罪狀，下旨抄沒全家，搜得白銀八億余兩，要知朝廷每年的稅收也不過七千萬銀子，如此一來，等于足足多出了十幾倍的收入。

    小鈕祜祿氏難免咋舌，“他貪了這么些，先帝爺竟一點都沒發(fā)現(xiàn)？”

    穎貴太妃跟婉貴太妃都對她側(cè)目而視，沒想到過去這么些年依舊天真。