乾隆淡淡道：“皇額娘口味駁雜得很，你別小看她老人家?！?/br>
    什么西廂、牡丹，乃至長(zhǎng)生殿、桃花扇，太后無(wú)不津津樂(lè)道，她才不管合不合乎正統(tǒng)道義，只為看個(gè)熱鬧有趣兒——傻子才把戲文當(dāng)真。

    郁宛雖有點(diǎn)埋怨皇帝沒(méi)事找事，可畢竟也有為她好的成分，遂勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，只是她清楚自己的本事，腦中破萬(wàn)卷，下筆如白癡，縱使強(qiáng)行寫(xiě)出，也必定干巴巴地如八股一般。

    得找個(gè)人幫她潤(rùn)色。

    皇帝去后，郁宛立馬找來(lái)心腹們商議。新燕春泥都只在能識(shí)字的水平，出口成章是萬(wàn)萬(wàn)不能，好在小桂子自告奮勇，說(shuō)壽康宮黃太監(jiān)以前教他念過(guò)幾本書(shū)，又有老太妃們常請(qǐng)女先兒來(lái)說(shuō)故事，勉強(qiáng)記得起承轉(zhuǎn)合該怎么做，或能模仿一二。

    郁宛便當(dāng)場(chǎng)考了他幾出時(shí)下流行的折子戲，小桂子居然過(guò)目不忘，對(duì)答如流，叫郁宛興奮得差點(diǎn)發(fā)出李云龍之喟嘆，“你他娘的真是個(gè)天才！”

    便要找點(diǎn)什么東西賞他，正好剩得半盆子兔頭，權(quán)當(dāng)消遣罷。

    小桂子高興地接過(guò)，可只瞅了一眼，便委屈地道：“小主，里頭是空的?！?/br>
    郁宛低頭望去，果然只剩辣子，敢情皇帝離開(kāi)的時(shí)候全給打包帶走了。

    這個(gè)沒(méi)良心的！

    幸好次日一早御膳房又送了四五斤現(xiàn)拌好的來(lái)，郁宛才勉強(qiáng)消氣，但暗暗決定往后再有什么新鮮吃食絕不跟乾隆分享，這人簡(jiǎn)直是吃貨的天敵。

    十月初，朝中氣氛低迷，據(jù)聞奉旨征討回部的兆惠將軍孤軍陷陣葉爾羌，彈盡糧絕，瀕臨絕地，一時(shí)間，朝中人人自危，唯恐某句話(huà)說(shuō)得不當(dāng)引得萬(wàn)歲爺勃然大怒，那可吃不了兜著走。

    乾隆來(lái)后宮的時(shí)間也變少了，要么在前朝與諸大臣議事，要么將自己困鎖在養(yǎng)心殿中，李玉和陳進(jìn)忠王進(jìn)保幾個(gè)亦是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，并婉轉(zhuǎn)向多貴人致信，希望她能開(kāi)解一二。

    郁宛對(duì)這場(chǎng)赫赫有名的黑水營(yíng)之圍略有了解，畢竟這是兆惠將軍一生的高光，以三千將士面對(duì)兩萬(wàn)叛軍，硬是嚴(yán)防死守?cái)?shù)月，直到迎來(lái)清廷增援，才最終反敗為勝——至于后來(lái)流傳甚廣的吃人傳聞，郁宛無(wú)從驗(yàn)證真假，但她很希望是假的。

    這對(duì)清廷自然是一次嚴(yán)峻考驗(yàn)，無(wú)怪乎向來(lái)縱情聲色的乾隆爺都變得勤奮起來(lái)，并為之焦頭爛額。

    李玉自是希望她能幫忙開(kāi)導(dǎo)，但郁宛不認(rèn)為自己有那個(gè)本事，她跟皇帝只是床伴，又非靈魂伴侶，這種吃力不討好的活，還是交給有能耐的人去辦吧——若富察皇后在時(shí)，或許能寬解一二，但放眼宮中，卻無(wú)一個(gè)敢去觸霉頭的。

    就連那拉氏也只能勸說(shuō)后宮嬪妃儉省，好為前線省出些銀子，純貴妃則是號(hào)召大伙兒齋戒禱告，好讓菩薩保佑兆惠麾下的將士們能平安得勝。

    盡是些不痛不癢的主意。

    最終卻是令妃站出來(lái)，鼓動(dòng)?jì)邋鷤兡季杌I措軍餉，她自己則親自去了一趟養(yǎng)心殿，身先士卒捐了一千兩銀子。

    那拉氏沒(méi)想到這樣大的事令妃竟沒(méi)跟自己商量，可也終究不好說(shuō)什么，緊隨其后捐了二千。

    純貴妃作為皇后之下的第一人，又比令妃地位尊貴，自是不甘落后，便咬咬牙舍出了一千五百兩銀子，可心里差點(diǎn)沒(méi)氣吐血——蘇家并非巨富，娘家給她的補(bǔ)貼聊勝于無(wú)，純貴妃也只能守著俸祿過(guò)日子，雖說(shuō)作為貴妃每逢年節(jié)得的賞賜不少，可景仁宮那么多人，還得養(yǎng)三個(gè)孩子，她膝下的六阿哥與四公主都未成家，將來(lái)這一娶一嫁，都得燒錢(qián)，如今還叫她募捐……貴妃年例只六百兩，等于一下去了兩年半的俸祿，簡(jiǎn)直要命！

    愉妃不愿與令妃比肩，遂出了八百兩，好在如今永琪在朝中當(dāng)差，她肩上的擔(dān)子也輕了不少，這些錢(qián)數(shù)目雖多，對(duì)她而言還不算十分吃力。

    舒妃小氣，加之境況實(shí)在窘迫，只肯出五百兩，就這已經(jīng)叫她肝疼了。

    再往下的幾個(gè)嬪，或三百兩，或二百兩，不一而足。

    郁宛本來(lái)想照例減一等的，可盤(pán)點(diǎn)一下自己的小金庫(kù)，有令妃送的三百兩銀子和珍珠，乾隆前前后后也多給了她不少銀子，加起來(lái)竟有小一千數(shù)目——到底是做善事，不必太慳吝，就當(dāng)積福罷。

    郁宛便量力而行，寫(xiě)了個(gè)二百兩上去，又怕后頭的難做，便說(shuō)只是自個(gè)兒的心意，請(qǐng)她們無(wú)須顧慮，隨意即可。

    其實(shí)貴人以下的低等嬪妃多半是攢不下多少銀子的，連獨(dú)居一宮的資格都沒(méi)有，月例還得主位娘娘去領(lǐng)了之后再分發(fā)到她們手中，這其中有沒(méi)有缺斤少兩也少不定，賞賜也是難得，闔宮那么些人，皇帝哪能個(gè)個(gè)記著，小透明們能混個(gè)溫飽就不錯(cuò)了。

    別說(shuō)幾兩，哪怕捐幾錢(qián)銀子都是要她們的命，只是彼此爭(zhēng)先恐后，不得不打腫臉充胖子罷了。

    郁宛雖自己不曾體會(huì)到這些苦楚，但卻很能感同身受，便笑著對(duì)那拉氏道：“依臣妾看，也不必拘泥捐錢(qián)捐糧，如今天氣嚴(yán)寒，回部的將士們必然也在忍受凍餓之苦，咱們這些后宮女眷雖不能上陣殺敵，閑著也是閑著，不如多做些棉衣棉鞋托人送去，您看可好？”

    這話(huà)正合了那些答應(yīng)常在的心意，比起出錢(qián)，她們當(dāng)然更樂(lè)意出力，誰(shuí)還不會(huì)點(diǎn)簡(jiǎn)單的針線活呢？且棉衣棉鞋不比銀子直觀，也無(wú)需互相攀比，做多少是多少，面子上自然好看許多。

    于是紛紛附和，又朝郁宛投來(lái)感激的目光。難得多貴人心眼實(shí)在，并非一味爭(zhēng)寵之輩。

    純貴妃則暗暗惱火，有這主意不會(huì)早說(shuō)？害她一千五百兩銀子打了水漂，可隨即想起什么，忙沖那拉氏道：“既是事態(tài)緊急，就把這季嬪妃的例衣給裁了吧，讓織造局先趕制送去前線的衣裳鎧甲，到底那個(gè)更快?！?/br>
    又毛遂自薦，“快到年下了，娘娘諸事忙碌，這件事不如交由臣妾來(lái)辦。”

    那拉氏有些遲疑，捐銀是令妃提的，做衣裳則是多貴人的主意，若說(shuō)多貴人身份不夠，可令妃總不能撇開(kāi)。

    怎料令妃半點(diǎn)不以為忤，還柔柔笑道：“由貴妃jiejie出面當(dāng)然更好，相信定能辦得服服帖帖，不會(huì)讓皇上失望的?！?/br>
    那拉氏見(jiàn)狀，只得答應(yīng)讓純貴妃全權(quán)料理。

    心里暗嘆，貴妃這爭(zhēng)強(qiáng)好勝的脾氣，怕是會(huì)招來(lái)大禍。但愿她此番警醒些，別犯了跟上回一樣的錯(cuò)誤。

    只是令妃……她提起募捐分明是要皇帝看到她好處，怎么臨門(mén)一腳卻又縮回去了，還主動(dòng)讓賢，莫非她此舉不為求名？

    那拉氏真是越來(lái)越看不懂她了。

    第62章 獨(dú)行

    募捐事件結(jié)束后的紫禁城顯得一片死寂, 闔宮嬪妃除了每早如常去向皇后請(qǐng)安，余下時(shí)間皆待在自己宮里閉門(mén)不出，不管是否沉迷于做棉衣棉鞋, 總之得讓外頭人瞧見(jiàn)她們的兢兢業(yè)業(yè)，尤其是御前的人。

    那拉氏也寡言少語(yǔ), 除了簡(jiǎn)單通報(bào)一下回部戰(zhàn)事, 激起一下大伙兒的同情心，余外再無(wú)二話(huà)——其實(shí)她知道的也不多, 乾隆甚少與她談心, 除了愿意透露的消息, 他不想說(shuō)的那拉氏也懶得打聽(tīng)。

    唯獨(dú)純貴妃一盆火似的上趕著，每日勤勤懇懇來(lái)翊坤宮點(diǎn)卯, 飯都不吃就又趕到制衣局去盯梢，好叫眾人瞧見(jiàn)她多么發(fā)奮努力。

    話(huà)雖如此, 大伙兒對(duì)她的尊敬并未多出半分, 反倒是郁宛的人緣比之前好了許多，因著她入宮以來(lái)圣眷隆重，不少人明里暗里拈酸吃醋，如今見(jiàn)了面卻肯展露笑顏，還會(huì)熱情地跟她打聲招呼，喚她博爾濟(jì)吉特jiejie或者meimei，叫郁宛切實(shí)體會(huì)到一把團(tuán)寵模式。

    春泥喜道：“小主如今真是人見(jiàn)人愛(ài)花見(jiàn)花開(kāi)。”

    郁宛笑而不語(yǔ)，那當(dāng)然因?yàn)檫@件事只她沒(méi)有得罪人呀！

    令妃二話(huà)不說(shuō)發(fā)起募捐, 固然成全了她自己的善舉, 卻沒(méi)考慮到人家的荷包, 這倒罷了, 好歹是自愿花錢(qián)買(mǎi)名聲, 心里不痛快也有限；純貴妃的舉措?yún)s著實(shí)損害到了六宮嬪妃的利益，本來(lái)一年也只有四次添置新裝的機(jī)會(huì)，一下就去了四分之一，且其中還包括打賞下人的那份——快到年關(guān)了，誰(shuí)不想過(guò)個(gè)好年，嬪妃們少不得緊緊褲腰帶，從牙縫里省出些錢(qián)分潤(rùn)給奴才們，否則人家怎么肯安心辦事？

    要知道福利這個(gè)東西是剛性的，只能增不能減，孝賢皇后跟那拉氏以前也有被迫裁減份例的時(shí)候，但都會(huì)允諾下個(gè)月或者開(kāi)年再補(bǔ)上，純貴妃倒好，直接就給扣干凈了，人家不怨她怨誰(shuí)？

    皇帝自然樂(lè)得省出一筆是一筆，可憐純貴妃被當(dāng)槍使了還沾沾自喜呢，當(dāng)然也是她自作自受。

    郁宛拍拍新燕跟春泥的手，寬慰道：“別著急，等開(kāi)春我給你們添上。”

    辛苦一整年還不能穿件新衣，多窩囊——以前她最盼望的就是年三十逛大賣(mài)場(chǎng)，無(wú)論如何一身衣裳是省不了的，左親右鄰最?lèi)?ài)比拼這個(gè)呢。

    新燕笑道：“咱們倒是無(wú)妨，就怕小主難受?！?/br>
    純貴妃的意思可不止衣裳，連例菜之類(lèi)不必要的花費(fèi)也得減一減，這般風(fēng)聲鶴唳局面，也不好悄悄去找劉太監(jiān)，被人撞見(jiàn)更有得說(shuō)嘴了。

    只怕純貴妃還會(huì)拿她殺雞儆猴。

    郁宛犯起了愁，她頂不喜歡御膳房送來(lái)的貴人定食，比起高中食堂好不了多少，勉強(qiáng)算是有葷有素罷，可多半是上頭主子們挑剩下的，但凡新鮮點(diǎn)的菜色都休想到嘴邊。

    以前是讓小桂子給御膳房的人塞銀子，變著花樣開(kāi)小灶，如今她就是敢給，只怕人家也不敢收，生怕被抓典型。

    看來(lái)她只能守著四菜一湯過(guò)日子了。

    郁宛發(fā)了一會(huì)兒飽漢不知餓漢饑的閑愁，唉聲嘆氣回宮里，可等傍晚御膳房來(lái)送菜的時(shí)候，郁宛看到食盒里多出的一碟小酥rou，一籠釀蘑菇餃子，不禁愣了愣，這是誰(shuí)孝敬她的？

    來(lái)人含笑道：“奴才叫小泉子，往后貴人宮里的膳食便都交由奴才負(fù)責(zé)，還請(qǐng)貴人莫要見(jiàn)怪。”

    郁宛眨眨眼，福至心靈地明白過(guò)來(lái)，這是乾隆爺偷偷給她開(kāi)后門(mén)，那多出的不是御膳房自作主張，而是皇帝份例中應(yīng)有的幾道。

    面對(duì)這般嗟來(lái)之食，郁宛當(dāng)然不會(huì)推辭，而是很沒(méi)骨氣地接受，反正乾隆爺份例里的四十八道菜根本吃不完，還不如讓她幫忙消滅掉。

    難得皇帝當(dāng)了一回好人，郁宛心情大快，也不計(jì)較那悔棋的舊仇了，而是讓春泥去請(qǐng)?zhí)m貴人一齊用膳——有好大家分嘛，將來(lái)若是被發(fā)覺(jué)，也好多個(gè)墊背的。

    小鈕祜祿氏因著無(wú)寵的緣故，膳房更是怠慢，送來(lái)的幾乎全是素菜，正好郁宛喚她，她當(dāng)然樂(lè)得打打牙祭。

    郁宛見(jiàn)她鬢上光禿禿的，素日那支藍(lán)寶簪子也不見(jiàn)，訝道：“你把頭面給賣(mài)了？”

    想起來(lái)那日募捐的記檔上，小鈕祜祿氏名字后面也有一個(gè)工整的二百兩——她娘家窘迫，肯定不會(huì)讓她帶許多銀子進(jìn)宮，她又不好意思找太后幫忙，這錢(qián)怎么來(lái)的可想而知。

    小鈕祜祿氏含笑道：“我本來(lái)也不愛(ài)珠寶首飾，反正打扮了沒(méi)人看，不如換成銀子做點(diǎn)實(shí)事，就當(dāng)為我阿瑪額娘攢些功德罷?！?/br>
    郁宛聽(tīng)了感佩不已，她是被輿論裹挾不得不捐，也有為自己博美名的因素，哪像小鈕祜祿氏這般無(wú)私為公——這般心地純潔如水晶的姑娘，但凡遇上個(gè)良人都會(huì)過(guò)得很幸福，可惜入了深宮，注定只能斜倚熏籠坐到明。

    郁宛親切地給她盛了幾個(gè)煎餃，“你也試試這蘑菇餃子，可好吃了，取上好的口蘑切成細(xì)丁，加了火腿筍干江米拌勻，還用酒曲腌制過(guò)，這般而成的餡料，鮮味十足。”

    沒(méi)說(shuō)是皇帝賞的，怕她嚇得不敢動(dòng)筷子。

    小鈕祜祿氏嘗了嘗，果然目露驚喜，三口兩口給嘗得干干凈凈。

    郁宛干脆叫春泥將剩下的都端給她，反正沒(méi)了可以再要，她才不幫乾隆省錢(qián)。

    小鈕祜祿氏正吃得有滋有味，郁宛突然問(wèn)她，“你把首飾賣(mài)了，除夕宴打算怎么辦？”

    個(gè)個(gè)珠圍翠繞，獨(dú)她滿(mǎn)目寒酸，豈不更加顯眼？旁人也就罷了，可她是鈕祜祿家族出來(lái)，太后必然會(huì)問(wèn)起。

    小鈕祜祿氏一時(shí)語(yǔ)塞。

    郁宛推心置腹，“你若不介意，到時(shí)候就借我的用一用，想必應(yīng)能抵得過(guò)。丑話(huà)說(shuō)在前頭，我原是個(gè)粗人，那些金玉之物也都是些俗的不能再俗的東西，你若不喜就算了?！?/br>
    小鈕祜祿氏忙道：“jiejie這樣幫忙，我豈有嫌棄jiejie的道理？何況jiejie生得國(guó)色天香，麗質(zhì)天成，再普通的飾物經(jīng)了您手，也必然熠熠生輝?！?/br>
    言下之意，她很信任郁宛的眼光。

    兩人彼此吹捧一陣，各自都有些惺惺相惜之感。郁宛只說(shuō)借不說(shuō)送，當(dāng)然是因?yàn)樽詡€(gè)兒小氣，可在小鈕祜祿氏的角度，卻以為對(duì)方照顧她自尊心才會(huì)如此，于是對(duì)郁宛愈發(fā)感激了。

    兩人正吃著飯，小桂子從墻根溜進(jìn)來(lái)，附耳低語(yǔ)了幾句。

    郁宛臉上的表情一時(shí)沒(méi)繃住，“真的？”

    小鈕祜祿氏關(guān)切問(wèn)道：“怎么了？”

    小桂子看看郁宛，見(jiàn)主子似乎沒(méi)有要他保守秘密，這才大著膽子道：“純貴妃被皇上打了耳光——且是當(dāng)著織造局眾人的面?！?/br>
    起因是皇帝偶然關(guān)心起那批冬衣制得怎么樣，便想去織造坊瞧瞧究竟，純貴妃又著急賣(mài)好，便自告奮勇跟隨，起初倒是一切正常，可有個(gè)小太監(jiān)不慎打翻了茶水在那批樣衣上，要拆開(kāi)重洗，這才發(fā)現(xiàn)好幾件里頭都塞的是陳棉花，有些甚至已生霉生蟲(chóng)，公然以次充好；盔甲也是，甲片的厚度和寬窄根本不符合規(guī)制，中間連綴的絲線亦縫得松松垮垮，這般焉能起到防御作用？

    皇帝氣得震怒，當(dāng)時(shí)便一巴掌將純貴妃掀翻在地，斥責(zé)她“稟賦惡毒，枉顧性命”，等于直指她打算害死回部的將士。

    說(shuō)完便拂袖回了養(yǎng)心殿，而變成笑話(huà)的純貴妃則被送回自己宮中，這會(huì)子仍不肯見(jiàn)人。

    小鈕祜祿氏呆如木雞，“竟有這種事，不太可能吧？”

    小桂子面露訕訕，“奴才也只是道聽(tīng)途說(shuō)，真假如何，還得御前的人傳旨才知分曉?！?/br>
    太監(jiān)們也有自己的關(guān)系網(wǎng)，小桂子碰巧結(jié)識(shí)了幾個(gè)“好兄弟”在制衣坊那邊當(dāng)差，故而一有風(fēng)吹草動(dòng)就傳來(lái)他耳里，至于是否略帶夸張，便不得而知。

    他本來(lái)也是當(dāng)趣聞?wù)f給主子聽(tīng)的，信不信隨意，反正礙不著永和宮事。

    郁宛想起純貴妃募捐時(shí)的沉痛表情，覺(jué)得這位娘娘確實(shí)有可能中飽私囊，將她那一千五百兩找補(bǔ)回來(lái)些，不過(guò)純貴妃再笨也不會(huì)做得這么明顯吧？總得裝裝樣子，且偏趕上皇帝視察的時(shí)候被檢出來(lái)，只能說(shuō)這位娘娘的運(yùn)氣也是倒霉透了。

    不管怎么說(shuō)，純貴妃此舉都跟侵吞軍餉無(wú)異，縱使有二子一女為她保駕護(hù)航，可也免不了一頓重責(zé)。

    次日，乾隆便令李玉曉諭各處，剝奪貴妃協(xié)理六宮之權(quán)，制衣的事則交由令妃暫代。

    看起來(lái)似乎對(duì)貴妃仍留有一絲余情，可熟知皇帝脾性的人卻知道，皇帝這是徹底對(duì)貴妃冷了心腸，如多貴人那般位份可降亦可升，然將純貴妃素來(lái)引以為豪的權(quán)柄移交給旁人，便是坐實(shí)了她的無(wú)能。

    佳節(jié)將至，宮中卻籠罩上一層撲朔迷離的濃霧，人人都在猜測(cè)皇帝是否礙著年關(guān)的緣故才沒(méi)處置，免得三阿哥六阿哥臉上無(wú)光，等年后再行料理；與之相對(duì)，皇帝會(huì)不會(huì)晉永壽宮那位的位份，到底令妃無(wú)論資歷還是聲望都擔(dān)當(dāng)?shù)闷?，看起?lái)她也樂(lè)意為皇后分憂(yōu)。

    一時(shí)間，永壽宮變得門(mén)庭若市，多的是巴結(jié)討好之輩，誰(shuí)叫錦上添花最容易，去晚了可就占不到邊了。

    愛(ài)熱鬧的郁宛顧不上奉承，而是遺憾地遠(yuǎn)離這片祥和氣象——她又被乾隆拉到城郊南苑去了。

    上次就只帶她一個(gè)，這回依舊兩人獨(dú)處，叫郁宛懷疑南苑是否本就是個(gè)金屋藏嬌的好地方，美其名曰練習(xí)騎射，誰(shuí)知道是哪種意義上的騎射——光是想想就小臉通黃。