乾隆：……什么亂七八糟的。

    這么并排著走太沉默也尷尬, 乾隆閑閑道：“可知朕為何去你宮里？”

    可不就是想拉個墊背的, 既怕得罪嫡妻，又怕得罪寶貝閨女，可不只有拿捏她這個小小貴人了。

    郁宛心里門兒清，面上卻天真無邪地?fù)u頭，“臣妾不知?！?/br>
    乾隆攥緊她的手，“朕今兒也想當(dāng)一回桃花源人?！?/br>
    隨即朗聲念道：“晉太元中，武陵人捕魚為業(yè)……初極狹，才通人, 復(fù)行數(shù)十步, 豁然開朗……”

    郁宛心想, 原來是為家庭瑣事困擾, 想找個不問世事的仙境躲懶, 可隨即越聽越覺得不對，她咋覺得這篇文章的詞句也有點污呢，似乎描繪那種事也是恰如其分的。

    且喜燈籠的黃光掩蓋了她臉上的暈紅，不然背個書都能背得思緒蕩漾，那也太奇怪了。

    殊不知乾隆爺全給聽了進(jìn)去，本來沒覺得什么，經(jīng)她這么一遐想頓覺充滿暗示意味，猛地咳嗽了兩聲，差點沒嗆著。

    郁宛忙拍著他的背給他順氣，“您不要緊罷？”

    這么看是真喝了不少，難道不是裝醉？那她就放心了，聽說男人酩酊大醉的狀態(tài)是硬不起來的。

    她可不希望敬事房的記檔多出一個鮮紅的筆跡，就算皇帝今晚宿在她宮里，也要保證他們是清白的。

    這樣至少忻嬪等人對她的恨意會少一點。

    乾隆神色古怪地瞟她一眼，郁宛沒發(fā)覺，還在自以為幽默地活躍氣氛，“您每天用完膳這么出來散散步也好，飯后百步走，活到九十九……”

    聲音戛然而止，人家自稱萬歲呢，她還說九十九，這是祝福還是詛咒？

    小臉迅速地耷拉下來，一副誠惶誠恐模樣。

    乾隆心里暗暗好笑，表面卻很配合地板著臉皮，叫郁宛以為動了真氣。

    等回到寢宮，郁宛始終忐忑不安，伺候起來也比以往更加殷勤備至，親自幫他寬衣，端了醒酒湯一勺一勺喂到他嘴里，伺候洗漱就不必了，她可不想送羊入虎口。

    好容易忙活完上了榻，郁宛看著皇帝擰緊的眉毛仿佛放松了些，這才大著膽子熄燈就寢。

    身后的男人忽然給了她一個熊抱。

    郁宛大氣也不敢喘，“萬歲爺，您還沒睡？”

    乾隆輕輕嗯了聲。

    “您不生氣了吧？”郁宛伸手在他眼前晃了晃。

    “朕為何要生氣？”乾隆淡淡道，就算有，也不是因為郁宛那句無心之言，而是氣他的家人為何這般不知體諒——難得歡聚一堂，一個個卻恨不得烏眼雞似的你吃了我我吃了你，這就是天家氣象。

    口口聲聲視他如父如夫，又有幾個真心替他著想的？

    也只有在多貴人這里才能放松。

    郁宛小聲道：“那句俗諺里的九十九是虛指，不是說只能活到九十九的意思，您當(dāng)然會長命百歲的。”

    乾隆笑了笑，胳膊如同柔韌的藤蔓般越纏越緊，“已經(jīng)很足夠了，若真?zhèn)€成了萬年不滅的老妖怪，孑然一身有什么趣兒。”

    親昵地在她頸窩處蹭了蹭，“人生得一知己，能相偕共老已是幸事。”

    又來，郁宛對這類甜言蜜語早就免疫，她才不信等自個兒到了七老八十皇帝還會喜歡她，多半會去找更年輕鮮嫩的作伴——等等，說不定皇帝到時有心無力，也只可遠(yuǎn)觀不可褻玩了。

    不知觸動哪根敏感的神經(jīng)，乾隆驀地翻了個身，將她雙手反剪在枕后。

    郁宛驀地想起許多強(qiáng)制愛文學(xué)，不過乾隆卻是要她把那孔雀公主的故事講完——他也挺有興趣，可惜礙于面子，不好去問永璂他們。

    郁宛：“那您壓著我胳膊作甚？”

    白激動了，還有點痛呢。

    乾隆一本正經(jīng)道：“當(dāng)然是怕你講著講著睡著了?！?/br>
    郁宛：……

    *

    碧桐書院中，勞碌一天的那拉氏對鏡除下簪珥，臉上早沒了絲毫威嚴(yán)之色，有的只是深深倦容。

    容嬤嬤給她端了盞養(yǎng)氣的參湯來，又嘆道：“娘娘適才不該那么說的?！?/br>
    就算為了彈壓和敬公主，也不能拿萬歲爺扎筏子，這般只會把萬歲越推越遠(yuǎn)——今晚皇帝宿在武陵春色，焉知不是惱了皇后的緣故？

    那拉氏木然道：“本宮不過以理服人?！?/br>
    瑞官女子再不好，那也是皇帝的姬妾，誰叫皇帝當(dāng)初要選她進(jìn)宮的？難道瑞官女子犯錯，皇帝就沒半分責(zé)任？

    和敬公主想攻訐她治下無方，那拉氏不能任憑她在這里顛倒是非，她已經(jīng)沒了皇后的里子，若連面子都保不住，那真就無立足之地了。

    自家主子就是太過好強(qiáng)，可男人家就幾個喜歡個性強(qiáng)硬的？容嬤嬤勸道：“和敬公主是驕縱慣了，您可不能跟她硬碰，叫人說您不慈，適時地服些軟兒，或是求萬歲爺從中斡旋調(diào)和，興許會更好。”

    那拉氏冷笑，她要是拉得下臉早就去說了，只是憑什么？和敬公主縱使原配所出何等尊貴，可時過境遷，如今坐在后位上的是自己，她這位皇女合該主動前來問好，倒得她去做小伏低？

    在那拉氏看來，和敬公主如此刁蠻，皇帝也是有責(zé)任的，是他給了和敬同自己作對的勇氣，否則怎會愈發(fā)有恃無恐？

    有這般先入之見，那拉氏更懶得去找皇帝訴苦，說不定皇帝很樂意她被和敬為難，好稍稍補(bǔ)償他對孝賢的虧欠——這宮里有一個算一個，都是巴不得她出丑的。

    走到現(xiàn)在，那拉氏已不覺得皇后身份是什么福祉，更像一重?zé)o形的枷鎖，完美無缺的孝賢皇后便是那座大山，哪怕她想視而不見，人人也逼著她去攀爬，還得嘲笑她爬得不夠高不夠遠(yuǎn)，死了也翻不過這座山去。

    容嬤嬤知曉自家主子的煩難，唯有極力苦勸，“話雖如此，娘娘總得顧著十二阿哥?！?/br>
    是啊，十二便是她此刻唯一的念想。那拉氏枯坐片刻，到底還是擎著蠟燭去了愛子房中。

    永璂本來在桌上寫些什么，見她進(jìn)來唬得忙藏進(jìn)抽屜中去。

    可那拉氏已然瞧見了，“是什么？拿出來?！?/br>
    永璂只能苦著小臉將東西遞給她，膽怯地向上瞥一眼，“兒臣想把多娘娘講的故事繪成連環(huán)畫……”

    他知道這是不務(wù)正業(yè)，正經(jīng)他該把先生布置的那幾篇功課背熟才是，可他就是對說文解字提不起興趣，反而更熱衷畫畫。

    “兒臣有負(fù)皇額娘所托?！庇拉D垂下頭。

    那拉氏無聲望著他，她自然希望兒子能夠成才，可從種種跡象看，永璂的天資似乎都比不過當(dāng)初永璉永琪他們，她到底是該按照自己心目中的方式培養(yǎng)，逼他刻苦攻書，還是該聽之任之，讓他擁有一個快樂的童年？

    哪樣是對，哪樣是錯？

    那拉氏心緒復(fù)雜，良久，方輕輕摩了摩永璂的頭頂，“若你能按時完成先生交代的課業(yè)，其他時間你想做什么，額娘也由你?！?/br>
    永璂歡快地應(yīng)了一聲，又巴巴望著她，“那我改天能跟八哥他們一起踢球么？”

    永璇永瑆請了他好幾次，永璂礙于母親不敢答應(yīng)，但他心里當(dāng)然是很想去的。

    那拉氏道：“小心著些，別磕傷碰傷了，回頭你皇阿瑪責(zé)怪下來，看你們哪個吃罪得起?！?/br>
    這便是勉強(qiáng)答應(yīng)的意思。

    永璂只覺心花怒放，立刻化身好寶寶，不敢熬夜畫連環(huán)畫，乖乖上床躺著睡覺去了。

    那拉氏幫他緊了緊鋪蓋，望著兒子恬靜睡顏，于黑暗中輕輕嘆了口氣。

    *

    次早皇帝邀眾嬪妃到福海乘船——說是海，其實更像人工湖，但卻是圓明園中最大的湖泊，既深且闊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去一望無垠，還真有點遠(yuǎn)渡重洋的感覺。

    當(dāng)然她們需要乘坐的不是游艇，而是龍舟。

    郁宛隔著十丈遠(yuǎn)就瞧見岸邊停泊的那艘船只，雕梁畫棟，晴彩輝煌，船身雕刻的龍首惟妙惟肖，纖毫畢現(xiàn)，還在龍須處墜了兩顆碩大無朋的明珠——不曉得是真的還是仿制品，總之富貴又氣派。

    郁宛本以為里頭會是熙熙攘攘一片熱鬧，哪知進(jìn)了船艙卻發(fā)現(xiàn)只有乾隆一人——李玉王進(jìn)保等等當(dāng)然不算人，至少皇帝眼里如此。

    她有點疑心自己中套了，“皇后娘娘呢？”

    李玉便笑著解釋，那拉氏跟和敬公主都有事推脫了，看樣子是不想碰見彼此，結(jié)果一個也沒來；純貴妃得服侍太后，也吹不得湖上的風(fēng)；令妃養(yǎng)胎；慶嬪陪她養(yǎng)胎；愉妃得照顧五阿哥，婉嬪又得看著八阿哥十一阿哥等等，如此種種，皆不得閑。

    郁宛：……這么說，她成了唯一落單的那個？

    不免打起了退堂鼓，正想找借口辭去，乾隆卻淡淡道：“坐下。”

    郁宛很沒骨氣地認(rèn)慫，好在地板上鋪了波斯絨毯，哪怕跪坐著也十分舒坦。

    很快她就被一股濃郁悠遠(yuǎn)的香味給吸引了，吸了吸鼻子，才發(fā)現(xiàn)味道來源于乾隆身前的小吊爐，上頭擺著一個銅銚子，里頭咕嘟咕嘟不知燉著什么。

    郁宛忍不住開口詢問。

    乾隆面露嘚瑟，小樣，就知道這饞貓受不了誘惑。他悠閑地打著扇，面上卻神秘道：“是唐僧rou。”

    還真有唐僧rou?。坑敉鹉康晒反?，下意識咽了口唾沫。

    等等，唐僧rou不就是人rou么？郁宛神色發(fā)僵，她倒是知道有些貴族子弟多么怪癖，吃人rou仿佛也不稀罕，各地縣志也有記載，以前戰(zhàn)亂的時候食不果腹，唯有殺人充饑，叫什么“兩腳羊”“不羨羊”，易牙烹子還被稱作美談呢。

    皇帝這是山珍海味吃膩了，想換換新鮮？

    郁宛拿團(tuán)扇掩住口鼻，看著李玉親自給乾隆盛了一碗rou羹，而乾隆臉上沒有半分抵觸，反而津津有味品嘗著——殊不知這人心底已快笑破肚皮。

    乾隆還故意問她，“你要不要也嘗一口？”

    郁宛撥浪鼓似地?fù)u頭，她才不吃人rou呢，多可怕呀。

    乾隆卻執(zhí)意讓王進(jìn)保給她盛了小半碗，“當(dāng)是朕賞你的?！?/br>
    君命不可違，郁宛無法，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢接過，用筷子戳起一塊rou，準(zhǔn)備捏著鼻子送進(jìn)嘴里——大不了回去催吐。

    然而這一試就試出來了，分明是牛rou的口感和滋味，不過是加了小茴香燉的。

    郁宛又細(xì)看了看那rou的紋理，確定是牛身上的無異，方才不無埋怨地道：“您做什么嚇我呀？”

    乾隆狡辯的話術(shù)也是一流的，“唐三藏縱使取得真經(jīng)修成正果，也難保不入輪回歷練，焉知這輩子他沒托身畜類？”

    那也不見得就是這頭牛變的，你還不如說牛魔王呢。郁宛瞪著他，可念在rou羹的滋味的確不錯，便也懶得計較了。

    徐徐微風(fēng)中，湖面忽有裊裊樂聲傳來，郁宛望著皇帝打趣道：“您也是塊上好的唐僧rou呢?！?/br>
    圓明園的船娘可不會邊干活邊唱歌，多半是某位嬪妃為博圣寵使出的招數(shù)。

    可見乾隆比唐僧還吃香呢。

    小妮子愈發(fā)膽大包天。乾隆擰了下她的臉，到底有些好奇，讓李玉將紗簾掀開。

    郁宛亦湊趣靠近去，想看看是哪個本事非凡的妖精。

    只見對面一葉玲瓏小巧的扁舟，將將只容得兩三人站立。正當(dāng)中的那人雖蒙著輕紗，然湖上風(fēng)大，載浮載沉間依稀也能窺見真容——原來是昨夜鎩羽而歸的忻嬪。

    此時她身著一襲朱紅亮烈的湘妃裙，手執(zhí)一枝碗口大的粉色菡萏，馳行于亭亭玉立的翠綠荷蓋間，翩翩起舞，端的是美不勝收。

    身側(cè)一左一右的兩名歌姬既要為她伴唱，還得負(fù)責(zé)掌舵，看上去卻是有些苦不堪言，香汗把臉上的妝給泡花了。

    郁宛對舞蹈研究不深，也說不上什么門道，不過忻嬪這舞蹈難度會否太大了點？要知湖上極難保持平衡，忻嬪是總督府的小姐，家里也不會專門教她這些——畢竟是下九流的行當(dāng)——多半是進(jìn)了宮后天學(xué)起。

    可一個基礎(chǔ)不牢靠的人還去挑戰(zhàn)高難度動作，只能說忻嬪勇氣可嘉。郁宛看著她每抬一次腿船身都得微微晃動，心肝也不由得跟著微顫。