她的內(nèi)心中總是隱隱有一種期望，期盼著踏雪舍不得她，舍不得未見到將它抱進園子瑞初就閉上眼。

    蘭杜默默守在敏若身邊，不忍看敏若注視踏雪的目光。

    那種眼神太溫柔，卻又像把刀子，叫人望之便心中悲苦，心底生痛。

    踏雪無知無覺地睡著，身體的痛苦讓它已經(jīng)無法輕松入睡，唯有伏在敏若膝上時，看起來似乎能稍微安穩(wěn)一些，敏若便成日抱著它，將它放在膝上時下身不敢動一下，倒真當(dāng)它是一團雪一樣，好像稍微重一些的動作，便會晃散了這團雪。

    敏若看起來分外冷靜，哪怕人人都知道踏雪的情況已經(jīng)十分不好了 。

    她沒有哭，沒有太激烈的反應(yīng)，只是日日抱著踏雪，踏雪畏寒，永壽宮頭一次將殿內(nèi)用火盆烘得溫暖如春。敏若并不習(xí)慣這樣的炎熱，卻不允許宮人撤下一只火盆。

    她愈是如此，蘭杜幾人越是心驚膽戰(zhàn)，安兒甚至暗暗盼著敏若歇斯底里地哭一場，但那顯然是不可能的。

    安兒心里細細數(shù)著，從他出生到現(xiàn)在，三十多年，額娘似乎總是那樣云淡風(fēng)輕從容淡定的模樣，甚至許多時候喜笑嗔怒都并非由心而發(fā)，只有選擇情緒這一個作用的歇斯底里自然更不可能出現(xiàn)在他額娘身上。

    但這樣活著，真的……不累嗎？

    安兒開始頻繁入宮，但太后的身子不好在前面，哪怕他再懸心，哪怕敏若再傷心，都不能叫人知道這些傷心的起因是因為一只貓的病。

    作為康熙的妃子，敏若只配為太后的病情憂心，卻絕不能為她命垂一線的貓兒悲慟一場。

    敏若習(xí)慣了這座宮廷，比所有人都清楚要如何在紫禁城里活下去，但唯有這一次，她怎么感覺自己那么累呢？

    或許是又要送走一位親故友人，哪怕只是牌桌上的酒rou朋友，但四十年相識、相處下來，又怎會一點真情分都無？或許是因為要失去相伴近二十年的貓，相依相伴的日子太長，她已經(jīng)無法想象沒有踏雪陪伴的日子應(yīng)該怎么過。

    又或許，是因為她連為自己的貓傷心都不能表露出來。太后生病，她擔(dān)心嗎？擔(dān)心的。但憑什么，她就只能擔(dān)心太后，不能也為自己的貓悲慟呢？

    她的情緒不能流露出一點，不然不敬太后、不分尊卑、不敬禮法的帽子就會一頂一頂?shù)乜巯聛?，敏若對此心知肚明，她知道如何避免那些風(fēng)險，又確實有太多牽掛。

    所以哪怕她心中滿懷譏諷，也只能抱著這些嘲諷，清醒地沉淪在這座城里。

    不愿閉眼，不愿麻木，那就睜著眼，哪怕心如刀割，也睜著眼。

    這是座吃人的城，所有活在里面的人，無論愿與不愿，都只能按照它的規(guī)則做人，不能擁有自己的脾氣，亦不能自專人生。

    她會睜著眼，看到這座城被一把荒火燒化的那一天。

    瑞初趕回京時已是臘月了，走水路要看風(fēng)向，她不敢在這種事情上賭，便干脆一路快馬回京，扈從行囊都被甩在身后，只有兩名擅騎的侍衛(wèi)騎快馬跟隨護衛(wèi)。

    太后的情況還算穩(wěn)定——如果持續(xù)不好也是一種穩(wěn)定的話。

    在瑞初的書信飛鴿傳回時，踏雪已經(jīng)奄奄一息了，敏若算著一路快馬從江寧回京的路程，心中雖已有了底，到底還是悄悄揣有幾分期盼——沒準(zhǔn)瞎貓碰上死耗子，就讓瑞初趕上了呢？

    去年醫(yī)生便告訴敏若，踏雪的性命只在旦夕之間，可踏雪不還是看到了今年的雪嗎？

    守著一日比一日旺的炭火，敏若抱著最后的期待等一個奇跡。

    至少，有始有終吧？瑞初將踏雪抱來敏若身邊，如今要送走踏雪，瑞初未曾回來也算了，既然瑞初已在回來的路上，總要讓她再看一眼。

    看看被她送到敏若身邊，陪了敏若近二十年的小朋友，已經(jīng)盡完職責(zé)了。

    又要告訴瑞初，這開篇，要走到尾聲了。

    踏雪要死了，太后不好了，康熙的身子也遠遠不如從前康健。

    今年已是康熙五十六年。

    敏若無法告訴瑞初康熙朝共有多少年，便只能以時光、生命的流逝來提醒瑞初。

    她、她們，沒有那么多的時間了。

    在瑞初的計劃里，或許將下一朝也算得分明，但敏若難道能告訴她，你那四哥也只做了十三年皇帝嗎？

    時間從來不等人。

    可惜踏雪這回沒賞敏若這個臉。

    臘月里難得的艷陽天，它早上起來吃了一小碟蒸魚，烏希哈親自蒸的，將魚刺挑得干干凈凈，一小碗凈白松軟的魚rou蒸出來白生生好看得緊，踏雪用舌頭一點點舔舐著，難得賞臉，竟然吃了個干凈。

    它很久沒有食欲這樣好的時候了，烏希哈本應(yīng)開心的，這會瞧著，卻不受控制地眼睛發(fā)酸，怕在敏若跟前哭令她傷心，干脆背過臉跑了出去。

    踏雪吃完魚rou，又輕輕舔舔敏若的手指，敏若拿帕子給它擦嘴擦臉，又輕輕戳了一下它的眉心，“小時候就該看出你是個懶胚子，如今還熊人，連臉都不自己洗了?！?/br>
    踏雪被她罵了也不生氣——大約是沒聽懂的，它用臉蹭蹭敏若的手指，敏若便又不忍說它了。

    踏雪趴在敏若懷里，一雙眼兒圓圓的，干凈得真好似一捧雪似的，哪怕長在這世上最骯臟的地方，也沒能染臟這雙眼睛半分。

    生在這世上，能做一只不必分善或惡，不必細究自己究竟算有情無情的貓，大約也是一種幸福。

    殿外風(fēng)雪連天，殿里，踏雪探著頭伸爪子想要去勾桌上的碗蓮，爪子伸到一半，似乎力氣不夠了，沒等敏若抱起它幫它一把，它就又縮了一會來，趴在敏若懷里舔舔毛，又舔舔敏若的手，蹭著敏若的手背低低叫了兩聲，動作很輕，聲音也很微弱。

    敏若抱緊了踏雪，怔怔望著炕桌上潔白無暇，不染塵土的碗蓮，半晌，眼眶終于一熱。

    她說，“瑞初怎么還沒回來？”

    其實以腳程算，就在這兩日了。

    蘭杜不敢答言，敏若怔怔坐了半晌，顫著手最后一次輕撫踏雪的皮毛，“可惜了，她見不到你了。這十幾年，多謝你陪我?！?/br>
    關(guān)于踏雪的身后事，敏若早已做好了抉擇。

    她不想將踏雪葬在宮里，宮中風(fēng)言風(fēng)語如何且不論，這地方她也待不了多久了，她都要走了，又怎么忍心將踏雪孤零零地，埋在這臟地方。

    莊子附近的山頭有一片桃花林，春天梅花開得很盛，秋天的桃子很甜，在山巔上視野開闊，能夠看出很遠很遠去。

    那是個好地方，敏若很喜歡。

    她悄悄在那給自己劃了一處長眠之所，如今，可以勉強叫踏雪先住上替她感受感受。

    于是小貓很快被送出宮，敏若看起來很平靜，阿娜日忙于太后之事，書芳于沉重宮務(wù)之中脫身不得，唯有黛瀾有空閑，每天早早來永壽宮報道，其實也沒什么想說的，便只是陪著敏若靜坐，無論敏若做什么，她自坐在一邊，一坐便是一日。

    最終還是敏若受不住了，她無奈地道：“你這日日過來，旁的且不說，光是茶水便要喝我不少?！?/br>
    黛瀾抬起頭看她，目光清冷而干凈、寧靜，好似昆侖山巔終年不化的積雪，給人以寒意，又分明是最干凈、最清透的存在。

    被這樣的目光注視著，好像千般萬種事都無處遁形。

    只是她試了幾十年，都無法做到看穿敏若的心。

    既然看不穿，索性也不要猜了，用心去感受，總能感受到一點。

    譬如此時，她能感覺到，敏若心里其實很悲傷，很痛苦，并沒有看起來那么輕松。

    黛瀾抿著唇，低聲道：“我想陪陪你，jiejie，我想陪陪你。”

    這句話屬實戳人心窩子了。

    在心沒反應(yīng)過來之前，敏若的眼窩便自己紅了，她只能一邊笑著一邊去擦眼淚，口中嗔怪地道：“偏你要惹我哭?！?/br>
    黛瀾重新開口，很認真地道：“哪怕到了不得不走的時候，jiejie，我也會想辦法多陪你一日的。”

    一日復(fù)一日，她比敏若年輕那么多，敏若要活一百歲，她也定能陪敏若到那一天。

    后來敏若回想，當(dāng)時她一邊哭一邊笑的樣子大約是很不好看的，她緊緊抱著黛瀾，哭得撕心裂肺，不放心的安兒悄悄地進殿，又悄悄地退了出去。

    后來經(jīng)過敏若的“審訊”，安兒指天發(fā)誓作為一個孝順兒子他絕對沒看額娘哭得撕心裂肺的狼狽模樣，敏若盯著他半晌，輕哼一聲，放了他一條生路，沒將此崽滅口。

    瑞初回京后的第二日，太后便不好了。

    康熙彼時也在病中，一時偌大的紫禁城似乎也在風(fēng)雨飄搖間，宮人們俱都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢瑟瑟不敢言聲，康熙匆忙趕到寧壽宮時腳步踉蹌，瑞初攙扶著他，父女兩個都有些狼狽。

    “皇額娘！”康熙雙目含淚跪在太后床前，太后本已神智糊涂，今日卻忽又清明起來，她不舍地看著康熙，半晌，艱難地叮囑他：“皇帝，你要保重啊——”

    康熙心中酸苦，哭著喚她，太后又是一陣咳嗽，咳得渾身顫抖，蓁蓁與阿娜日手尖發(fā)抖，喂她用參湯，又為她順氣，太后卻擺擺手，不愿再飲參湯。

    阿娜日急得險些哭出來，太后輕輕握握她的手，并不看她。她也沒了說話的氣力，躺在床上只是目光帶著期盼地看著康熙，又指指阿娜日和蓁蓁。

    康熙啞聲道：“兒子定會護好她們的。”

    太后方才安心，最后那口氣便也散去了。

    人到七十，生死大事多多少少也都經(jīng)歷過，真到這一日，太后容色平和，其中并無懼怕之色。

    她只是有些放心不下阿娜日和蓁蓁，或者說……放下心不下阿娜日。

    就像太皇太后臨終前，也未曾放心得下她一樣。

    意識逐漸消散，眼前陣陣發(fā)黑，仿佛有烏云擋住了她的視線，她看不清身邊究竟有什么人，只能感受到康熙在緊緊握著她的手。

    太后用盡最后的力氣，擠出幾個破碎的音節(jié)，“玄燁……保重……我，自在了……”

    最后閉眼時，太后是笑著的。

    “皇瑪嬤！”蓁蓁痛聲呼喚，阿娜日渾身顫抖，緊緊握著太后的手不肯撒開。宮內(nèi)嬪妃、宗親、宮人們不知何時已跪了一地，敏若跪在前列，心中沉痛，微微閉上了眼。

    走好。

    第二百二十三章

    太后去世是大喪，紫禁城內(nèi)外一片縞白，嬪妃宮人也都穿上了素服。

    算來，自布爾和薨逝后，宮中已有近三十年未曾有過這樣的大喪了，驟然再經(jīng)歷一遍，許多人的身體已不如年輕時扛得住。

    尤其年長些的嬪妃，或多或少都與太后打過交道，太后一向與人為善，從前出得也算和睦，眼下她們又多以年邁，感及自身，豈有不傷心的道理？

    一來傷心，二來身體不及年輕時，扛不住繁重的儀典了，太后走后不久，榮妃、惠妃、錦妃等人先后都病了。

    有道是屋漏偏逢連夜雨，若單單是她們這邊病了也罷，宮務(wù)上好歹還有宜妃與書芳分擔(dān)cao持，然而康熙的卻非也要湊這熱鬧——他起先本就病著，太后崩逝，他又大受打擊，悲慟服喪，身體扛不住也在眾人的意料之中。

    只是他一病倒，宮中立刻便亂起來了，四處風(fēng)聲鶴唳，甚至隱有……論及日后之聲。

    這事情就打發(fā)了。

    康熙要是這一發(fā)直接走了，那他們說得做得都沒錯，甚至若是下對了注還是分個從龍大餅……可架不住康熙走不了?。?/br>
    他們在這一陣賣力吆喝走動，康熙卻沒死成，回頭別說分餅了，只怕他們要分的是菜場砍頭的大刀！

    這時候敏若是絕對躲不過的了，她倒是想干脆倒頭裝個病，但因為某些“不可告人”的目的，她還得擠破頭往康熙那邊闖，于是難得出來主持局面。

    書芳利落地接著cao辦太后后續(xù)喪事的大任，由于實在懶得和康熙打交道，入宮以來從未做過正經(jīng)事的黛瀾也不得不分擔(dān)一部分宮務(wù)，以逃避侍疾。

    最后敏若帶領(lǐng)宜妃并幾位年輕嬪妃組成了乾清宮小分隊，在京的幾位公主亦來到乾清宮侍疾。

    康熙早年便得了暈眩之癥，而手書不暢、行動不便等癥狀在敏若看來更似中風(fēng)……此次乃是大悲之下發(fā)作，癥狀十分厲害，幾位御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢日夜伺候在乾清宮，不敢說一句保底的話。

    康熙又連續(xù)數(shù)日昏昏沉沉不見清醒，如此情況下，宮中更是人心浮動。

    眾皇子終是按捺不住，一齊請求入宮侍疾。

    乾清宮里多是子女年幼或者干脆無子的嬪妃，事不關(guān)己她們自然不會下場，只是被這情況唬的心慌。

    宜妃氣得直罵道：“老五老九兩個狗東西，還逼上他們額娘了，我非出去打斷他們的腿不成！”