康熙十分看重策凌的才干，也相信策凌對他的滿腔忠心，他會將策凌在自己的這艘船上越捆越緊，讓策凌一心向滿清、向愛新覺羅皇室，成為喀爾喀蒙古中堅定效忠大清的主力。

    下嫁公主，是聯絡感情、捆策凌上船的最好選擇。

    那甘棠呢？

    甘棠在這里面，算什么？

    一枚，她的皇父手中的棋子罷了。

    “我自出生日起，便注定是一枚棋子了。大清的棋子，皇父的棋子?！备侍淖⒁曋鸪?，眉眼帶笑，輕聲道：“哪怕沒有策凌，也還會有下一個人的。天下之大，從我生在紫禁城的那一日起，便注定無他枝可依。瑞初……你說我日后，在公主府中種一棵柏樹如何？愿它迎天生長，扎根地下，有枝有干。”

    天下之大，無他枝可依，那我為何，不能做自己的根系呢？

    瑞初從甘棠眼中看出了這一句話。

    第一百七十章

    甘棠站起身，注視著墻上掛著的青竹圖，道：“只是皇父折騰這一場，不可能是為了讓策凌留在京中，做一員尋常朝臣，沒準我是要去與四姐做伴了……那我這幾年辛辛苦苦算紡織廠的賬，豈不是全打水漂了？”

    甘棠神情頗為生動，幽怨地道：“辛辛苦苦三四年，全為他人做嫁衣?！?/br>
    瑞初默了一會，忽然取出一個荷包，從中拿出一枚小巧的印章遞給甘棠，“聘書，自己寫吧?！?/br>
    今年成婚之前的日子她也沒閑著，織造廠打算在蒙古建一個分廠，專做羊毛紡織的一部分內容。

    設想剛剛做出來，攤子還沒鋪開，要等京中一切準備齊全，再向蒙古進發(fā)。算來算去，那邊要開始動，也得明年了。

    原本需要解決的頭一件事，就是那邊的廠子要派誰過去做主。

    她手中人才不少，但擅長做生意又能銳意進取開疆擴土的卻不多，如今一個蘿卜一個坑都用著呢，本來打算退一步選一個穩(wěn)扎穩(wěn)打的守拙之人過去暫時穩(wěn)定局面。

    若甘棠真要去蒙古，她就是最好的人選。

    但……

    見瑞初掏出荷包，甘棠頓時眉開眼笑，將那枚雕刻簡拙的印章接過捧在手里，美滋滋地道：“我可得給自己開個高額月俸……好了，怎么用這種眼神瞧著我？”

    其實瑞初看她的目光很平靜，似乎并無什么特別之處，但甘棠卻從中察覺出一點點擔憂與關切，笑了笑，道：“你這樣瞧著我，倒顯得我才是meimei，你是jiejie似的。”

    瑞初按住了她的手，問：“你真的愿意嗎？”

    言外之意是，若是甘棠不愿意，這一把她拼得起。

    甘棠便又笑了，這一回笑容在臉上停留得更長久一些，又更平淡一些。

    她伸手摸了摸瑞初的頭，學著敏若的樣子，但總是覺著不對，想了想，重新坐下來，拉著瑞初的手往她頭上呼嚕了一把，才覺著對味了。

    甘棠總是輕快地笑著的模樣，這一回笑起來，臉上才添了幾分鄭重。她對瑞初道：“沒有策凌，還會有策一、策二，比起嫁給一個庸碌無為、磨磨唧唧的人，策凌倒算得上是一個好人選。至少有才干，行事也干脆。”

    她知道瑞初的心意，因為握緊了瑞初的手，道：“我知道咱們有拼一把的資本，但在沒有絕對的、不可動搖的底氣之前，不要妄動這一份資本。瑞初，咱們都該走出很遠很遠，才對得起這些年學來的文武藝，念過的地理天文?！?/br>
    她確認瑞初看到了她眸中的堅定銳利，才緩緩轉變了目光，又帶著淡笑摟著瑞初道：“咱們這輩子啊，要么做人局上的棋，要么咬著牙爭一把，機會不多，就那一把，我不想用在現在?！?/br>
    瑞初想說咱們爭得起，無論怎樣她也不會后悔，話到嘴邊，咽了下去，平靜地回望甘棠，點點頭，示意她明白。

    她當然能夠理智平靜地應對所有事情，這是她與生俱來的本能，但同時，骨子里的銳意也讓她不可能在面對甘棠的終身大事時袖手冷眼旁觀。

    她懂得取舍，卻不認為此刻有比甘棠的幸福更重的砝碼。

    至于甘棠所說的，“爭”的機會。

    機會當然不只有一次，她從來習慣將所有事情掌控在手中，沒有機會，也能生生再撕出一個來。

    她仿佛生來就不知“猶豫退卻”四字怎樣寫，她遇強只會激動，愈戰(zhàn)只會愈勇。

    不是莽撞的蠢勇，是時刻清醒之下的“孤勇”。

    哪怕只有一個人，只要有目標，也能一步不退地沖向前的孤勇。

    敏若有一句形容瑞初的話很對，瑞初是個實打實的理想主義者，她眼里看得見現實，但只要有目標，就不怕眼前的茍且，無論多艱難，都能毫不遲疑地沖過去。

    但此刻，只看甘棠的模樣，瑞初便知道，她今日無需再勸了。

    日后也不必勸了。

    甘棠已拿定了主意。

    瑞初低聲道：“無論前路如何，咱們一同走過?！?/br>
    “是啊，無論前路如何，咱們一同走過?！备侍睦事曅α耍值溃骸敖o你瞧娘娘新送我的畫，這幾日你不在宮中，我瞧娘娘也被閃了一下，總是坐著恍惚出神?！?/br>
    她起身時，口里哼著南曲的調子，瑞初并不喜歡聽那些咿呀戲文，自然也不清楚甘棠口中哼的是什么，只隱約覺著甘棠好像把原本應是纏綿婉轉的調子哼出了幾分凌厲來，像是一把將要出鞘的劍，鋒芒半露、寒光稍泄。

    聽了甘棠的話，瑞初摩挲著茶碗默默，半晌道：“是我叫額娘傷心了。”

    甘棠回頭看她，不禁失笑，道：“我這張臭嘴啊，就該就此縫上，什么話都別說了?！重M是你讓娘娘傷心的？或早或晚，總會有這一遭。我看娘娘其實適應得很好，只是一下被閃到了罷了。

    娘娘是最會排解自己情緒的，長這么大我就沒見她真正傷心難過走不出來過，反倒是你，若還因此愧疚難安，只怕娘娘才真會傷心?！?/br>
    瑞初搖了搖頭，甘棠又沉默一會，才明白過來她的意思。

    父母在，不遠游。十哥已是注定了留不住的，不定哪年就殺去北邊種地了，毓娘娘身邊本會有一個女兒承歡孝敬，讓娘娘享天倫之樂。

    皇父為瑞初賜婚、賜公主府在京中，其實也是這個意思。

    但瑞初注定不可能長久留在京中，做富貴叢中的榮華公主。

    甘棠想了一會，覺著怎么說，言語都是蒼白無力的，她只能道：“毓娘娘會支持你的。”

    “我知道額娘不會怪我，她也只會盼我能飛得更高?！比鸪踉噲D學敏若的樣子用指尖輕輕敲敲瓷器，又覺著自己大約是學不出那兩分漫不經心的灑脫神韻，于是收手，將那只茶碗平穩(wěn)地捧在手上，平靜地道：“是我怕她孤單?！?/br>
    “還有雅南她們呢，雪霏是大了，雅南、舒窈正經還能陪娘娘幾年?！备侍膸е嬣D身回來，聞此言便笑，道：“沒準過兩年咱們又有小meimei出生？娘娘身邊總歸不會冷清的?！?/br>
    瑞初抬眼去看畫，輕輕點頭沒言語。

    瑞初成婚后不久，京城便入冬了。

    甘棠的婚事到底還沒有開篇，敏若是作弊來的消息，宮里如今還安安靜靜的，也有有心人揣摩六公主最終花落哪家，思來想去，也無非是蒙古那幾家的少年兒郎。

    那拉貴人想得多些，博爾濟吉特氏身份合適的適齡兒郎都被她盤包漿了，一個個身份背景、傳聞性情如何她閉著眼都能說出來，只是公主的婚事她到底做不得主，縱是生身母親，心里關注，也只能趁見到康熙時委婉地問他一句。

    哪怕作為甘棠的親額娘，哪怕她心里一萬個關注著急，在甘棠的婚事上也半點做不得主，只能得等康熙的意思。

    失寵年久，哪怕有些東西那拉貴人心里其實并不在意，為了她和女兒的日子在宮里能過下去，她還是得小心地應對康熙。

    在宮里生存，她活著一日，活的就不僅是她一個人，還有身后的父母親族，以及最重要的——她的寶貝女兒。

    她唯一平安長大的血脈延續(xù)。

    正因為清楚甘棠對那拉貴人來說有多重要，敏若才不敢想，知道康熙看好的女婿人選之后，那拉貴人會是什么反應。

    歷史上康熙六公主的額娘似乎頗為長壽，然她的女兒卻英年早逝，深宮中的幾十年，以如今她親眼所見的那拉貴人對女兒的看重，也不知那拉貴人是怎樣熬過的。

    眼下，宮里還算平靜，瑞初順利成婚，好像了結了一樁大事——至少欽天監(jiān)的大人們不必再提心吊膽，唯恐這位公主再出點什么差池，讓皇上懷疑他們辦事不力，挑選出的吉日不夠吉利。

    對敏若來說，今年大概是個好年景，瑞初順利成了婚、沒有再出什么意外，安兒的新稻種試種工作也進行得出奇順利。

    ——這一點從康熙看到奏折之后持續(xù)一天的合不攏的嘴上就可以看出來。

    不過安兒對此所持態(tài)度并不樂觀，嘆了口氣，道：“今年只是在兩個莊子所屬土地上試種，已經出現了不少問題。大部分土地的畝產都不錯，但也有許多出現問題的地畝顆粒無收。明年擴大試種范圍之中，這種問題出現得可能還會更多。”

    縱然敏若對這些事情并不了解，也知道想要在古代改良稻種，在沒有高科技加持的情況下是有些難度的。

    她給兒子添了杯茶，輕聲問：“現在有什么合適的解決方案嗎？”

    “我想試著改良一下殺蟲藥?！卑矁合蛎羧酎c頭致謝，然后灌了口茶，皺眉道：“但暫時還沒有什么頭緒?！?/br>
    在這一點上，敏若也幫不上安兒什么忙，她只能拍拍安兒的肩，道：“不急，慢慢來，你還有時間。”

    “兒子知道。”安兒扯出個笑來，道：“芽芽最近又學會說不少新詞，跟著她娘文縐縐地背詩……比兒子小時候出息多了?！?/br>
    說起女兒，安兒眼中神情逐漸鮮活起來，笑呵呵道：“大了肯定也比兒子出息?！?/br>
    敏若笑聽著，聞聲白他一眼，“你是覺著我教孩子不如潔芳？”

    安兒知道她是有意打趣，聞言便也故意做出委屈的模樣，“兒子哪敢啊……”

    “那你就要相信，你是最好的。”敏若想摸摸兒子的腦袋，又因為二人之間隔了一張炕桌而懶得伸出手去——母愛有，但畢竟有限。

    安兒會意，下炕繞到敏若這邊來，半蹲在敏若身邊，把腦袋遞到敏若手底下，敏若才順手摸了摸，垂眸眼光柔和地道：“額娘相信，只要你想，無論什么事情你都能做好的?！羰菍嵲诤芾?，倒也不妨歇歇。”

    “雖有些難，卻未覺得累?！卑矁貉瞿槢_她笑，然后將頭靠在敏若頭上，似乎陷入了漫長的回憶當中。

    “去年試驗田的試種結果出來，我心里好像一下就開滿了花。那些稻子也會開花，額娘，我一想到，它們如果能順利種出來、種到千家萬戶去，能填飽多少人的肚子，讓多少人免于饑餒之痛，心中便萬分滿足?！?/br>
    “一想到它們順利推廣種植的那一日，如今花多少心思，好像也都不覺著累了 。”

    敏若支著下巴看他，過了許久忽然笑了，她道：“你和你meimei不愧是親兄妹，我何德何能啊?！?/br>
    安兒茫然地眨眨眼，敏若胡亂揉了一把他的頭，“行了，想做就去做，別管外面人怎么說。他們今日將你捧到天上去，明日說不準又想將你踩進泥土里。世人多善變，別把他們的話太當回事?！?/br>
    知道瑞初說的是朝中的那些人，安兒笑瞇瞇道：“額娘放心吧！……還是要當回事的，今年芽芽周歲，他們送禮出手確實很闊綽，兒子打算明年芽芽兩周歲再辦一次。”

    敏若一時無語，他和瑞初這兄妹倆真是絕了。

    一個現在盯著薅羊毛，一個惦記著以后宰羊。

    不過朝里那些人……倒是也不無辜。

    康熙晚年朝中的亂象如今其實已初見端倪，便如貪腐問題，在康熙睜一只眼閉一只眼的情況下愈演愈烈日漸嚴重。

    敏若本以為自己能做徹頭徹尾的局外人，但真正身在其中的時候，才發(fā)現讓自己冷眼旁觀并不是一件容易的事情。

    靜了半晌，敏若忽然問：“你meimei這段日子還在忙嗎？”

    “她自成了婚，便沒有一日閑著的。”安兒道：“虞云本來休沐時候還能與我聚聚，如今好了，也跟在她身后忙得腳打后腦勺，休沐倒像是做差事打工了?！?/br>
    他嘖嘖搖頭并報以同情的嘆息，敏若瞥了這個拉著媳婦一起種地研究稻種和肥料的男人一樣，非常想告訴他：你和你meimei并沒有什么太大的差別。

    如果非要說，就是你和你媳婦是情投意合蜜里調油，瑞初和她名義上的配偶則是完全的工作搭子。

    安兒對敏若心里的吐槽渾然不覺，還在哀嘆于虞云頭也不回地進了瑞初這個大坑，從此再也不復從前的悠閑時光。

    一想到虞云眼睛底下那算賬算出來的黑眼圈，他就心內訕訕。

    幸虧他也不精通經濟事務，不然就憑他和瑞初這出生就認識的關系，還不早就被瑞初的賬本子給榨干了？

    阿彌陀佛，死兄弟不死貧道。

    從自己肚子里出來、在自己眼皮子底下長大的，安兒這會神情飛速轉換，他心里想的什么敏若閉著眼睛都能猜到，懶洋洋地點了點安兒的額頭，道：“你可老實些吧，再惹到你meimei，仔細挨收拾都不知是在哪吃的虧?！?/br>
    “這么多年親兄妹，我就算惹到她了，瑞初也不會對我下死手的?！卑矁赫f這話的時候揚起下巴，看起來竟然有些得意。