瑞珠的小衣服上系著一塊玉，用顏色鮮艷的絡(luò)子系住，玉質(zhì)晶瑩，觸手細(xì)膩溫涼，眼睛一瞧見就知道是上品。

    海藿娜笑道：“應(yīng)該給小公主打幾頂金項圈，長大了好戴這塊玉，細(xì)細(xì)的小金鏈也好看，四季應(yīng)令分別佩戴。這樣只用絡(luò)子拴著，倒顯不出玉質(zhì)了?！?/br>
    “她還小呢，戴不得項圈與頸鏈。”敏若道：“內(nèi)務(wù)府倒是造了極頂好看的項圈，再大些就能戴了?！?/br>
    海藿娜道：“該叫她舅舅給打呢！我能抱抱小公主嗎？”

    敏若笑著將瑞初放到海藿娜的懷里，佟氏在旁湊趣，幾人言語幾句，便聽到康熙的儀仗聲，海藿娜忙將瑞初放回敏若懷中，拉著佟氏退到一邊去。

    榮妃笑與敏若道：“你這弟妹忒小心了……你弟弟他們夫妻兩個都是謹(jǐn)慎周全的人?！?/br>
    “謹(jǐn)慎周全，路才長?！泵羧粜χ?。

    這幾句話里其實有一樁故事。

    今年六月，廣西道御史錢鈺疏上疏言晉撫穆爾賽貪加火耗使百姓不堪重負(fù)，請康熙明旨禁止，以舒一方之困。

    火耗即指征收的稅銀在熔煉時產(chǎn)生的一部分損耗，為了彌補(bǔ)損耗、保證稅銀足額，各省各地在征稅時都會額外加征一部分“火耗銀”，但實際上，各省各地加征的火耗銀數(shù)目已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了彌補(bǔ)損耗所需之額，多出來的那些銀兩進(jìn)了誰的腰包自然不言而喻。

    這件事一開始在高坐明堂的皇帝老眼中只是一件小事，當(dāng)時康熙人在巡幸塞外途中，便只命九卿、詹事等會同確議。

    這件事一拖就拖到了八月初，然而事情再擺到康熙眼前時，結(jié)果卻叫康熙大跌眼鏡。

    九卿議同，上奏者錢鈺不能察核，意思就是錢鈺本人奏上的事沒有證據(jù)，穆爾賽完全就是冤枉的，給出的處理結(jié)果建議是將錢鈺降三級留用。

    然而康熙聞錢鈺所奏之后已命人往晉地打探虛實，九卿所奏可以說正撞到他眉頭火上。待回宮，太皇太后病愈后再議起此事，錢鈺已又挖出了穆爾賽嫁女時向?qū)俟偎饕嘿F禮物之事，并掌握了他妄加當(dāng)?shù)鼗鸷牡膶嶋H證據(jù)，拔出蘿卜帶出泥，又揪出數(shù)名與穆爾賽在當(dāng)?shù)亟Y(jié)黨的官員官役。

    然而即便如此，當(dāng)康熙問眾人穆爾賽居官如何時，康熙的近臣，大冤種戶部尚書科爾坤還是擲地有聲地夸穆爾賽為人樸實、不生事1，并且拉出了山西人陳廷敬，說他在開會的時候也說穆爾賽不生事。

    康熙再問陳廷敬，陳廷敬表示這話老子可沒說過別往老子身上賴，科爾坤又拉上侍郎蔣弘道，說他也說老穆老實！蔣弘道連忙表示他真沒說過這句話，康熙被氣得眉頭直躥火，怒罵“嗣后九卿何可信用！*”，拂袖而去。

    要說這事和后宮本沒關(guān)系，官員貪瀆、官官相護(hù)混了兩世封建王朝的敏若也見慣了，但這會敏若想起此事是因為法喀當(dāng)時就在康熙身邊。

    從乾清宮出來，康熙氣不過，又問法喀穆爾賽此人如何，法喀則回答得很干脆“沒見過，只是臣成婚時他送的盆景擺設(shè)以赤金為盆、珍珠為土、玉為木骨，高有三尺，華美異常，價值不菲。臣自覺往日素?zé)o交情，不堪受重禮，退回去了”。

    山西巡撫一年俸祿一百五十五兩白銀，哪怕加上冰敬碳敬，他攢上十年怕也不夠一個盆的。

    康熙立刻就明白了。

    穆爾賽貪腐證據(jù)確鑿，最終被判絞刑，科爾坤等人有的降級有的免官。后宮里不過將此事當(dāng)做笑話一談，唯有惠妃郁悶得好些日子沒緩過來。

    大阿哥已經(jīng)到了要成婚的年歲，他的嫡福晉位置已有了幾位候選人，科爾坤的女兒伊爾根覺羅氏赫然在列，并且惠妃與大阿哥都頗為看好與明珠一黨的科爾坤的女兒，如無意外的話，等明年選秀之后，康熙便要為大阿哥與科爾坤之女伊爾根覺羅氏指婚了。

    科爾坤倒是被寬免留任，但降三級已足夠丟臉的了，惠妃心里氣得緊，可科爾坤畢竟還是戶部尚書，掌握大清錢袋子的人，要就此調(diào)轉(zhuǎn)苗頭更換人選惠妃母子又舍不得，最終惠妃被氣得在床上躺了兩個月，近來剛剛轉(zhuǎn)好，才來出席瑞初的滿月宴。

    榮妃素與惠妃親近，正是因惠妃的病才有此一聲感慨，敏若心道科爾坤那可不是做事不謹(jǐn)慎、是心大桀驁貪錢，但好歹是惠妃未來的親家，她也不好說出口，便笑著順著榮妃的話說了一句。

    榮妃嘆道：“誰說不是呢。……繡瑩逐漸大了，我也不求皇上給她指的額附有什么雄才大略，只要為人處世謹(jǐn)慎勤勉些就好。”

    “繡瑩自個就是有本事的，到了哪兒都不會差?！泵羧糁浪龖n心的是什么，笑著寬慰她。

    榮妃長長嘆了口氣，又忙道：“今兒個是你這小丫頭的好日子，我在這唉聲嘆氣的，平白晦氣。走吧，聽這儀仗聲是愈發(fā)地近了?！?/br>
    眾人出門迎駕，康熙滿面春風(fēng)地走進(jìn)來，一手一個扶起了皇貴妃與敏若，又道：“都起來吧?！彪S即便徑自伸手，接過了乳母懷里的瑞初。

    這段日子他幾乎日日都來看瑞初，瑞初在他懷里躺得安安穩(wěn)穩(wěn)的，眼睛是有些圓圓亮亮的。她可比安兒乖巧好哄多了，無論在誰懷里，小嘴兒總是微微上揚，一副好像笑著的模樣。

    康熙頗為自得地道：“公主與朕最好！”

    敏若心道瑞初才多大點，還不到能分辨出人、有分離焦慮的月份呢。往后與誰好康熙他說得可不算，怎么都應(yīng)該與她這個額娘最好才是！

    康熙不知敏若如何腹誹，他這樣說，榮妃在旁笑道：“父女連心，小公主啊，一被皇上抱到懷里就笑了。”

    繡瑩在她身邊，伸長了脖子要去看康熙懷里的小meimei，一時再聽依仗通傳聲，竟然是太皇太后與太后親至。

    敏若這永壽宮今日可謂是蓬蓽生輝了，這兩位輕易不到嬪妃宮中走動的，但瑞初落地這一個月里，太后倒沒怎么動，太皇太后算上今日，可來了三次了。

    這是件奇事，德妃下意識看向太后身邊的五公主，見小小的女兒被乳母抱在懷里，披著雪白無一絲雜色的柔軟狐裘，頭上戴著一頂繡紋精巧、貢錦制成點綴珍珠的帽子，行動間隱約能看到頸上的粉珠鏈，那珍珠顆顆渾圓，俱都有小指蓋大小，珠光盈盈，明眼人一看就知必是極品，沒有康熙的吩咐，內(nèi)務(wù)府哪會單獨為哪位公主準(zhǔn)備如此珍品？也只能是出自太后的私房了。

    秀氣的柳眉杏目是遺傳自額娘的，長在小姑娘臉上因為一片天真爛漫的神情而更令人心喜了，白白凈凈乖巧可愛，太后親自牽著五阿哥，走動間還不時回頭去看五公主。

    德妃將此盡收入眼中，才輕輕松了口氣，隨眾人的動作起了身，進(jìn)了殿內(nèi)。

    正殿此時已鋪備陳設(shè)布置一新，瑞初的滿月宴，敏若與瑞初都是主角。內(nèi)務(wù)府的總管太監(jiān)先將后妃產(chǎn)女的例行宮內(nèi)恩賞送來。

    安兒滿月時，敏若得銀四百兩、幣一百端，按理說這幾年里敏若的位份沒挪窩，賞賜也應(yīng)該如舊，不會有變動的。架不住瑞初有面，康熙親口吩咐內(nèi)務(wù)府“七公主降世，貴妃所得恩賞俱抬一級辦給”。

    于是敏若便得了明晃晃的銀錠五百兩、二百匹絹布。是皇貴妃位分應(yīng)得的恩賞。

    瑞初生而帶吉兆，這一個月來眾妃也都看清了康熙對瑞初的看重，此時倒不驚奇，只是有好事的人悄悄去打量皇貴妃的面色，見她容色平靜、目光尋常，心里暗暗納罕稱奇。

    敏若恭敬謝過恩賞，還有內(nèi)務(wù)府按照康熙的吩咐隨賜的珍珠兩斛、玉器十件、年下新進(jìn)織錦云錦六匹、新造金鑲各色珠石花頭簪十二支、金鑲玉花鈿兩只、玉鐲兩對。

    宮中產(chǎn)女嬪妃眾多，這些恩賞卻算得上是頭一份的了，便是先頭諸位阿哥滿月時，也沒有哪位阿哥的生母得到過這般恩賞。

    眾人心中不免再度驚嘆康熙對七公主的看重，又有人暗道敏若好命，雖不過生了個公主，卻是生來為她皇父解了燃眉之急的。

    當(dāng)然不是所有人都認(rèn)為瑞初之生象征吉兆，有很大一部分人認(rèn)為純粹是敏若這孩子生得瞎貓碰上死耗子了，但康熙說七公主是吉兆祥瑞，那七公主就必定是吉兆祥瑞，哪怕有人心中暗暗羨妒，也無人說出什么酸話或者觸康熙眉頭的話來。

    佟國維的夫人眼紅得要命，暗恨為何不是當(dāng)日皇貴妃產(chǎn)女時有這樣的風(fēng)光，天大的便宜都被鈕祜祿家給減去了，再見海藿娜年紀(jì)輕輕已是一身與她相同的一品命婦裝束，心內(nèi)更加不平。

    然而她如今卻已不敢再對皇貴妃指手畫腳、在皇貴妃耳邊絮叨什么。經(jīng)歷了去年的事，皇貴妃的身子損耗太重，大不如前，再沒有生育的可能了。

    佟夫人聽了太醫(yī)的話，心里懊惱愧疚得緊，與佟國維這一年來都不大和美。雖然皇貴妃對他們的態(tài)度還是一如從前，但她卻已沒有了對皇貴妃指手畫腳、在景仁宮揮斥方遒的底氣。

    她只能不斷安慰自己女兒并未記恨她，每每宮內(nèi)賜下的物什一定要擺出來喊來家中所有晚輩、在家的同輩觀閱，新賜下的緞子隔幾日就定會上她的身，好像聽人一聲聲說著“娘娘孝順，夫人有?！?，皇貴妃就還是她最貼心孝順的女兒，她們間從沒有發(fā)生過那些事情，沒有任何的隔閡。

    敏若起身后不著痕跡地留意殿內(nèi)眾人的面色神情。瑞初的出生，只能說一切都恰到好處。如果沒有那一場大雪，或者有雪但瑞初是個男孩兒，那今日永壽宮的場面都會大不一樣。

    她不怕被人眼紅，什么樣的明槍暗箭過來，她自認(rèn)都擋得住。何況瑞初只是公主，康熙再寵愛、意義再深，影響不到朝局大統(tǒng)，也不至于令人喪心病狂地使勁手段針對。

    她有些慶幸，這些年，在宮內(nèi)人看來，她不是什么好惹的人。

    僅是不好惹這一點，就足夠為她、為瑞初免去無數(shù)的麻煩了。

    人都是欺軟怕硬的，宮里的人更是如此。

    能夠后宮里站穩(wěn)腳跟的，都是有分寸的人，知道什么事情值得松手一搏，什么事情不值得拼一身剮。

    如今對敏若來說最大的麻煩估計就是此時坐在殿里的太皇太后了，不過沒關(guān)系，今天的主力輸出不是她，是康熙。

    太皇太后坐定了，笑著說了幾句話，眼神不住往瑞初身上瞧，康熙笑著道：“老祖宗您不妨抱抱瑞初？這小家伙也不重，抱在懷里軟綿綿的?！?/br>
    太皇太后一面伸出手，一面道：“我這老骨頭沒什么力氣，怕摔了小公主……蘇麻，你幫我扶著些。”

    蘇麻喇忙應(yīng)了是，康熙將瑞初放進(jìn)太皇太后懷里，蘇麻喇在底下扶拖著，太皇太后細(xì)細(xì)看了好一會，道：“這小眉毛、小眼睛生得真是秀氣……尤其眼睛，真是像極了皇帝?！?/br>
    聽她這么說，康熙心里美得很，道：“孫兒也覺著像呢?！?/br>
    太皇太后笑了笑，“眉眼間還有幾分像她穆昆mama2，我真是抱著都舍不得撒手了，多少年沒見到這樣好看秀氣的小娃娃了。來瞧了兩次，我也時常念著，可惜天氣寒冷雪路難行，不能日日過來，總是想念得緊。”

    康熙道：“老祖宗若是想念淑慧姑爸爸，不妨接大長公主進(jìn)京來，在您身邊陪伴一段日子。等開了春，天氣和暖，瑞初也大了，叫貴妃時常帶著她去向您請安，您就能時常見到了。”

    他一邊說，一邊又伸手道：“小家伙可也不輕，老祖宗您抱有一會了，怕是累了。”他說著，將瑞初抱起來，又轉(zhuǎn)身交給敏若，一面笑道：“這孩子與孫兒極好，一到我懷里便笑……”

    正說著呢，就見瑞初到敏若懷里，先吸吸小鼻子，人還以為她要哭了，下一瞬就咧開小嘴無聲地笑了，臉頰似乎還在敏若懷里輕輕蹭了蹭，孩子太小了，眾人也說不準(zhǔn)究竟動沒動，反正對額娘的依戀是rou眼可見的。

    與在康熙懷里揚小嘴唇的樣子不說天差地別吧，那差距也是rou眼可見的，康熙又氣又好笑地伸出手指點點瑞初的額頭，“小小年紀(jì)就偏心了！”

    有去年的經(jīng)歷教訓(xùn)，太皇太后聽康熙說到這，心中一嘆，知道不可再強(qiáng)求了，搖了搖頭，道：“小娃娃自然是與額娘親的，十月懷胎，是在額娘肚子里住了足足十個月呢！難為貴妃了，這樣纖弱的身子，為皇帝生育了這樣健康的兩個皇嗣。”

    她和氣地命人捧出一只面匣來，打開其中卻是一只赤金鏨四季景點綴珠石的鈿口，四季景顧名思義，即是一年四季景象鏨刻在一處，多是分鏨四季花卉的，也有新鮮的是以四季果子為圖，太皇太后這一只花鈿上分別鏨的是蘭、荷、桂、梅四種花朵，點綴鑲嵌綠翡翠、粉碧璽、藍(lán)寶石、紅瑪瑙等各色珠石，色彩搭配得宜，做工精巧，格外不俗。

    太皇太后笑著道：“倒騰庫房尋出來的，且收下吧，就算是嘉獎你生下瑞初。瑞初出生那日的雪叫人看了心中真暢快！喇嘛們都說是大吉兆呢?！?/br>
    不錯，瑞初滿月，難得在京的、有臉面的喇嘛、和尚、道爺們竟然都從外進(jìn)了禮來，敏若也不知他們是被康熙忽悠瘸了還是為了順應(yīng)“天意”，左右各色物件都記下了是哪家的，收在了庫房里。

    太皇太后是篤信這些的，所以對瑞初也有幾分真情實意地喜歡，可惜竟不能抱到身邊養(yǎng)育，心中滿是遺憾，只是康熙態(tài)度堅決，她也不愿因此與孫兒撕破臉。

    話說到這個份上，敏若就沒有推辭的余地了，恭敬地謝過賞，太皇太后又贈與瑞初一塊玉，因早知康熙贈與瑞初一塊美玉，便道：“是不及皇帝給的，與七公主戴著玩吧。”

    敏若忙抱著瑞初代她謝恩，太皇太后嘆著氣叮囑她：“等天氣和暖了，一定常常帶著七公主過去行走。”

    敏若點頭應(yīng)著，太皇太后略飲兩杯薄酒，進(jìn)了些冷葷，便與太后先離席了。

    這兩位一撤，殿內(nèi)的氣氛明顯就和緩輕松了不少，一日歡喜笑鬧中作完了瑞初的滿月宴，晚上康熙留宿，抱著瑞初在炕上玩，見敏若在那邊瞧著蘭杜她們將禮物登記入賬，想了想，忽然道：“你放心，無論是誰都不會從你這抱走瑞初的。”

    他有意安撫敏若，怕敏若因為太皇太后表現(xiàn)出的對瑞初的喜歡而心有不安。

    敏若似乎定了定神，笑著點頭，“有皇上您這句話，妾就安心了。”

    “來，瞧瞧那對鐲子，那也是朕在南邊得的，當(dāng)時就覺著定很襯你——”康熙笑著對敏若伸出手，殿內(nèi)燈火昏黃，氣息仿佛都頗為溫柔，安兒與兄弟們玩了一日，已忍不住伏在炕上睡過去了，瑞初乖巧地躺在哥哥身邊眨巴眼睛，四下里只聞蘭杜、迎夏對賬記禮的私語聲，頗有些歲月靜好的意味在其中。

    次日晨起，康熙上大朝去了，乳母將醒來洗涮干凈吃過奶的瑞初抱了過來，敏若一晚沒睡安穩(wěn)，正困倦得厲害，摟著瑞初迷迷瞪瞪地睡了過去，沒多久安兒也過來，小炮彈一樣沖進(jìn)殿里。

    見帳子還放著，安兒就知敏若沒起，想了想，也進(jìn)內(nèi)殿，脫了外衣上床，將鞋子甩掉，爬床爬到一半又撅著小屁股扭身回去把鞋子在腳踏上擺正了，掐著小腰看了一會，滿意地點點頭，才又爬到床上去，在敏若的另一邊蹭了蹭，與meimei一左一右將敏若“綁架”住，沒多久便沉沉睡去了。

    敏若自然轉(zhuǎn)醒已近巳時了，瑞初就這樣被她摟著安安穩(wěn)穩(wěn)地睡過一個上午去，她醒來先將兒子往旁邊推了推，拉來絲綿被給他蓋上，然后看了看女兒的尿戒子——為了防止瑞初弄臟她的床鋪，每每瑞初被抱來她屋里睡的時候必鋪上厚厚的三四層墊子，先是一層綢單、然后是吸水的厚氈墊、再是兩層細(xì)密厚實的棉布，最上頭鋪上柔軟貼身的絹布。

    有安兒那時的歷練，這種古代隔尿墊在永壽宮已經(jīng)頗成規(guī)格，通常由孩子身邊的乳母、保母帶宮女們縫制，底下三層縫在一處，每每洗凈、曬干、熨板正后與氈墊卷做一卷，綢單包上收在箱子里，隨用隨取隨鋪。

    瑞初身上還有尿戒子，數(shù)重保險，一般是弄不臟敏若的床的。

    她中途感知到應(yīng)該是瑞初的保母進(jìn)來查看更換過尿戒子，這會倒是還算干爽，便沒弄瑞初，輕輕下了床，喚了蘭杜她們進(jìn)來，備水梳洗。

    年下宮中常有往來，敏若少不得仔細(xì)梳妝一番，坐在妝臺前挽發(fā)的時候，她輕聲問：“欽天監(jiān)……”

    “封了銀子去了，那邊千恩萬謝的。這一回的善緣結(jié)下了，往后再有什么事兒就不愁了。”蘭杜笑道。

    為保萬全，敏若特意聯(lián)系上了曾受先后恩惠的一位欽天監(jiān)副使，請他在康熙問詢的時候向康熙進(jìn)言，公主要在生身之母身邊長大，才能順?biāo)炱桨病?/br>
    這里頭有的是他們的套話，敏若不懂那些，但左右有許多冠冕堂皇的說法。

    康熙昨日既有那言，這件事就可以塵埃落定了，無論欽天監(jiān)的話在其中有沒有起到作用，留一份善緣，日后總有用得著的時候。

    敏若點了點頭，用過早膳后，花房送了些紅艷艷的天竺果枝與嬌嫩鵝黃的臘梅盆栽來，并有數(shù)瓶水仙、梅花等新鮮花卉，年節(jié)下了，各宮都要擺吉祥花卉，花房忙著各處進(jìn)花，永壽宮如今風(fēng)頭正盛，花房的人自然更加殷勤。

    “知道娘娘喜好取鮮花插瓶，這些都是新得的頭等佳品，先送來永壽宮請娘娘品鑒賞玩?！眮硭突ǖ奶O(jiān)還是個有品級的，他滿臉堆笑地道：“外頭還有幾盆金桔盆栽，娘娘留著擺在殿里，權(quán)當(dāng)添添喜氣兒?！?/br>
    敏若笑了笑，道：“你們有心了?！?/br>
    蘭杜給了賞錢銀，太監(jiān)們歡歡喜喜地去了，敏若安排將成盆花卉擺放停當(dāng)后坐在窗邊修剪花枝，安兒醒來，揉著眼睛趿著鞋過來找她，迷迷瞪瞪地?fù)溥M(jìn)她懷里，撒嬌道：“額娘怎么起來了？”

    “額娘可不像你們兩只小懶貓，貪睡得很。”敏若捏了捏兒子的小臉蛋，乳母進(jìn)去給瑞初喂奶，安兒不滿地道：“我醒得最早！額娘才是小懶貓！”

    蘭杜在旁掃著炕桌上落下的花葉，聞言笑道：“娘娘應(yīng)該是大懶貓才是。”

    安兒笑嘻嘻地看著敏若，敏若無奈，點點這兩個的額頭，“行了，你去收拾收拾，等額娘插完花，咱們承乾宮看你四哥去?！?/br>
    “好耶！”安兒連忙答應(yīng)，安靜下來小臉又有幾分愁意，“也不知四哥的病好些沒有?！?/br>
    胤禛小同志在臘月最冷的一場雪下來的時候不幸地感染上了風(fēng)寒，敏若早聽說了，只是也沒出月子一直不得去探望，昨日聽皇貴妃說四阿哥的病好些了，不怕傳染安兒這個小牛犢了，便想著干脆今日過去瞧瞧。

    見安兒如此，敏若笑道：“你小小年紀(jì)還知道愁呢？你佟娘娘說好些了，你若不放心，今兒個親身去看看就可以知道了?！?/br>
    安兒連忙點頭，敏若將花插好，分?jǐn)[在各個屋子里，平日授課的偏殿也擺上一瓶極鮮艷的梅花，又有兩盆金桔，暗香幽幽，鮮亮新妍。