半闕唱完，輕攏慢捻，弦音幽咽，金戈之氣頓收，如泣亦如訴。

    阿寶信手揉弦，淺唱低吟：“似黃粱夢，辭丹鳳；明月共，漾孤篷。官冗從，懷倥傯，落塵籠，簿書叢……不請長纓，系取天驕種，劍吼西風(fēng)……”

    待唱到“恨登山臨水，手寄七弦桐，目送歸鴻”這一句，她將琴撥赫然往當(dāng)心一劃，如裂帛之聲，琴音戛然而止，余音不絕。

    阿寶收撥，起身，抱琵琶揀衣行禮。

    臺(tái)下無一人出聲，皆目瞪口呆，如置夢中，待反應(yīng)過來時(shí)，她已若無其事下了臺(tái)，去找崔娘子討蕓豆糕了。

    -

    潘園煙雨樓上，阿寶一曲《六州歌頭》，名震揚(yáng)州。

    鳴翠坊上上下下的人原本就寵她，這下mama更是把她當(dāng)寶貝疙瘩看，并極力勸說她改樂籍，說了此中種種好處。

    比如改了樂籍，就會(huì)有更多的達(dá)官貴人邀她宴飲出游，還要給她纏頭，她能掙普通人一輩子都掙不到的錢。

    阿寶對錢沒有概念，她平生只知道吃，mama便換了種說法，說她若改樂籍，便能有一輩子都吃不完的糕點(diǎn)。

    阿寶聽了這才有點(diǎn)心動(dòng)，然而李雄卻斷然不肯同意。

    “旁人都是想方設(shè)法、找門路，樂改民籍，你倒好！清清白白的民籍，要改成樂籍！你知不知道樂籍是什么？是賤民！你若改了樂籍，以后便不能嫁入清白人家為妻，只能做妾！”

    “我不是要嫁給你嗎？”阿寶眨著眼說，“只要阿哥你不娶妻，那我做妻做妾都一樣啊?！?/br>
    她是個(gè)棄嬰，被李雄的父母拾去，當(dāng)李雄的童養(yǎng)媳養(yǎng)大，阿寶從小就知道，自己長大了是要嫁給阿哥做媳婦的。

    李雄被她噎了一句，瞪著眼道：“反正不許你改樂籍！”

    阿寶猶不死心：“可是mama說，改了樂籍，就有一輩子吃不完的甜糕呢。”

    “……”

    李雄被她氣得骨頭縫都疼了，戳著她的腦袋罵道：“吃吃吃！你就知道吃！哪天被人賣了還替人數(shù)錢！”

    “??！阿哥別打我！”

    阿寶抱頭鼠竄，一邊又停下來嚷道：“你是賣了我嘛，賣的錢還拿來給我買麻糖吃了呢……”

    “你——”

    李雄氣得擼了袖子要揍她，阿寶尖叫著滿屋子亂躥，他膝蓋風(fēng)濕病犯了，抓不住她，只得重重嘆氣，懷疑自己哪天會(huì)被這個(gè)缺心眼氣死。

    他那時(shí)雖已做回了銀匠的老本行，托鳴翠坊有意關(guān)照的福，生意也還不錯(cuò)，但因?yàn)楹D月在碼頭幫工，每次卸貨時(shí)，雙腿都要浸入冰冷的江水之中，長此以往，患上了嚴(yán)重的風(fēng)濕病。

    因要存錢給阿寶贖身，再在揚(yáng)州城買個(gè)不大不小的房子，便不舍得花錢去看大夫根治，只潦草貼幾劑膏藥了事，拖得病癥愈來愈重，每到秋涼有雨時(shí)，膝蓋腫成球狀大小，疼得蝕骨鉆心。

    阿寶舍不得阿哥吃苦，想著自己若做了歌妓，既有錢買吃不完的糕，又能帶阿哥去醫(yī)館治腿，說不定還能買個(gè)房子，一舉三得，何樂而不為？

    至于阿哥說的什么改了樂籍，以后便只能當(dāng)妾，不能做妻什么的，那又有什么關(guān)系？

    離她嫁人還遠(yuǎn)得很呢，再說了，反正阿哥總不會(huì)不要她的。

    于是她偷偷瞞著李雄，由mama帶著去官府改了樂籍，李雄得知了自然是暴跳如雷，吼著叫著要打斷她的腿，然而還有一個(gè)意想不到的人對她的決定表示了不贊同。

    “傻阿寶呀，你改了樂籍，當(dāng)了歌妓，日后若碰上自己喜歡的人怎么辦，你要給人家做妾么？”

    崔娘子用一種憐憫的目光看著她。

    “沒事，”阿寶渾不在意地說，“我阿哥會(huì)娶我的?！?/br>
    崔娘子忍不住撲哧笑了：“我說的喜歡，是對你未來官人的那種喜歡，不是對你阿哥的喜歡。”

    阿寶懵懵懂懂，不太分得清這二者之間的區(qū)別是什么，但她想了想，遲疑地說：“如果是我真正喜歡的人，而他也喜歡我的話，是不會(huì)讓我做妾的罷?！?/br>
    崔娘子嘆息一聲：“話是這么說，可人生在世，往往頗多束縛，真正能隨心隨性活著的人，能有幾多？阿寶啊，倘若你日后喜歡的人，也是真心喜歡你，可他出于種種原由，不得不納你為妾，你又當(dāng)如何？”

    阿寶賭氣道：“那他就不值得我喜歡！”

    崔娘子一怔，被這孩子氣的回答弄得啼笑皆非：“說你傻果真是傻，喜歡誰這種事，豈是你自己說了算的?！?/br>
    說到這里，她忽然嘆了聲氣，道：“也許，那天在煙雨樓，我不該讓你代我上臺(tái)的?！?/br>
    “沒關(guān)系，”阿寶說，“你病了嘛?！?/br>
    “傻丫頭?！?/br>
    崔娘子笑著，將她臉上沾的點(diǎn)心渣揀掉，又溫柔地掐了掐她的面頰。

    -

    這之后，阿寶在揚(yáng)州的名氣越來越大，風(fēng)頭逐漸蓋過了崔小鈺，成了小秦淮河的新一代名妓。

    所謂的“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數(shù)”，并不是虛言。

    阿寶愛笑，且不是江南女子溫柔婉約的埋首淺笑，而是真正的開懷大笑。

    她身上有著蜀地女子一切純凈美好的特質(zhì)，熱情、爽朗、大方，還很潑辣。她動(dòng)輒易怒，吃醉酒還會(huì)罵人，一旦生起氣來，管你是知州還是通判，通通不放在眼里。

    然而就是這種嬉笑怒罵、迥異于江南佳人的蜀地風(fēng)情，更讓她的追捧者們欲罷不能，恨不得以被她罵一頓為榮。

    阿寶成了鳴翠坊的魁首，可奇怪的是，樓里的娘子們照樣喜歡她，沒人與她爭風(fēng)吃醋。

    就連被她搶走風(fēng)頭的崔小鈺都笑著說：“有的人生來就是招人喜愛的，羨慕也羨慕不來?！?/br>
    在阿寶的光環(huán)下，崔小鈺徹底地黯淡下去了，昔日色藝雙絕的崔娘子，如今已到了門庭冷落的地步。

    她年近三十，容顏已有遲暮跡象，為自己找了個(gè)退路，是個(gè)行船的商人。

    這位船商自她成名起便給她捧場，每回至揚(yáng)州，場場不落，崔小鈺要嫁給他做侍妾。

    阿寶對這樁婚事不大滿意，皺著秀氣的眉頭說：“那大胡子長得又胖又丑，一點(diǎn)也配不上娘子你?！?/br>
    去年底，她曾見過船商一次，對他滿臉絡(luò)腮胡的臉留下了深刻印象，是以每次提到人家，都是稱呼”大胡子”。

    崔小鈺知道她素來眼皮子淺，就喜歡長的好看的，聞言笑著打趣：“他長得丑，那誰生的好看？你夢中那位少年郎？”

    阿寶霎時(shí)羞的滿臉通紅。

    夢中那位少年郎，自然是逃難路上餓的快要死掉那回，在夢中請她吃糕的仙人。

    不知為什么，自來到揚(yáng)州后，阿寶更是時(shí)常夢見他，有時(shí)是他教她念詩，有時(shí)是他聽她彈琵琶，他似乎還對揚(yáng)州城格外熟悉，會(huì)給她講述城中每一處名跡的典故來歷。

    少年的嗓音溫潤動(dòng)聽，唇邊總是掛著一抹清淺笑意，只可惜的是，面容總是隔了一團(tuán)云霧一般，看不清晰。

    這件事阿寶只告訴過崔小鈺，誰知她聽了之后，便時(shí)常拿來揶揄她，說難得難得，缺心眼兒也終于開始思春了。

    阿寶輕咳一聲，非?？桃獾剞D(zhuǎn)移話題：“大胡子家中不是娶了妻么？”

    崔小鈺眸色一黯，苦笑道：“是啊，像我們這樣出身的人，也就只能當(dāng)人家的侍妾了，就連填房也夠不上呢?！?/br>
    “那位歐陽大才子呢？”阿寶又問。

    “不知道，許久沒收到他的來信了，想必今年該高中了罷?！贝扌♀暱酀Φ馈?/br>
    她出生于書香門第，只因家道中落，才在十四歲那年淪落風(fēng)塵，從小飽讀詩書，使崔小鈺對工詩文翰墨的男人有種天然的欽慕。

    她時(shí)常作男子裝扮，參與時(shí)下文人的雅集聚會(huì)，和他們一起高談闊論，聯(lián)詩作詞。

    年輕時(shí)，亦資助過幾個(gè)窮困潦倒的落魄舉子，只是這些人要么是騙她的錢，要么一走便了無音訊，這位歐陽大才子便是其中一位，連試三次都名落孫山，眼看這輩子是與進(jìn)士無緣了。

    阿寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽道：“我覺得，歐陽才子與娘子更配，你應(yīng)當(dāng)嫁給他才對?！?/br>
    崔小鈺聞言微愣，失笑道：“世上的事哪有你說的這般十全十美，而且歐陽家中亦有妻室，就算我與他還有塵緣未了，也不過是嫁去做妾室而已。”

    “他如果喜歡你，是不會(huì)讓你做妾的。”阿寶依然堅(jiān)持這一點(diǎn)。

    “那他的元配怎么辦？她為他cao持家務(wù)，生兒育女，在他上京趕考時(shí)，盡心侍奉翁姑，替他盡孝，她沒有絲毫錯(cuò)處，難道要為了我休棄她？”

    阿寶搖搖頭，這當(dāng)然是不對的，可她又想不明白，最后只固執(zhí)道：“反正，我不做妾?！?/br>
    崔小鈺見她面容雪白，玲瓏可愛，又忍不住起了逗弄她的心思，笑道：“那我們阿寶日后想嫁與誰做妻呢？是你的阿哥，還是那位夢中的少年郎？”

    “??！你怎么又說起這個(gè)了？！”阿寶捂著guntang的臉頰叫道。

    崔小鈺不依不撓地靠過來，就是不肯放過她：“臉紅什么？是因?yàn)槟惆⒏缒樇t，還是那位少年臉紅？”

    “別說啦！”

    “害什么羞呀，說，到底想嫁誰？”

    崔小鈺要來呵她的癢，阿寶平生最怕被撓癢癢，不住往旁邊躲，慢慢地退到了露臺(tái)欄桿處。

    崔小鈺的手貼在她腰際，剛撓了幾下，阿寶就驀地彎腰發(fā)出幾聲爆笑，鬢旁簪的一朵芍藥顫顫巍巍地，就那么跌落下樓去。

    “啊——我的花！”

    阿寶驚呼，扶著欄桿向樓下望去。

    青石長街上，一位身著月白薄衫的俊雅公子牽馬而立，手中拿著一枝芍藥花，眼神脈脈地朝她看來。他唇角的笑容弧度溫柔又美好，與阿寶夢中的某個(gè)面容微妙地重疊。

    第25章 宣王

    這便是阿寶與趙從的初遇。

    那時(shí)他還不叫趙從這個(gè)名字, 叫承浚，他是太宗皇帝的三子，當(dāng)時(shí)虛歲滿二十二, 已封了親王, 別人都叫他“三大王”, 或是“宣王殿下”，唯有阿寶, 總是滿口“趙承?！钡睾八?。

    知州李祈聽得心驚膽戰(zhàn)。

    尋常百姓若與王室重了名, 為了避諱也是要改掉的，借他一千一萬個(gè)膽子, 他也不敢直呼親王尊諱, 阿寶真是吃了熊心豹子膽了。

    他替阿寶向宣王告罪：“這小娘子素來是缺心少肺的，說話也口無遮攔，若不是一手琵琶彈得好, 想必早讓人套了麻袋沉進(jìn)瘦西湖里去了，望殿下念在她年歲尚小, 不懂事的份上, 莫要與她計(jì)較?！?/br>
    旁聽的阿寶聽了這話, 登時(shí)睜圓了眼，心想好你個(gè)李太守，以后若還想請她來府上彈琵琶, 就是跪在地上求她，她也不肯來了。

    趙從一手捧著茶, 微微笑道：“無妨，名字取了, 本就是讓人叫的, 李知州若不介意, 亦可直呼本王名諱。”

    李祈忙稱不敢。

    趙從夾了顆藕丸放入阿寶的碟中，溫聲道：“這汆圓子好吃，你嘗嘗?！?/br>
    他無疑是很聰明的，一下就抓準(zhǔn)了阿寶的弱點(diǎn)——愛吃。

    阿寶其人，若說她缺心少肺，大抵也是不準(zhǔn)確的，她并不笨，相反機(jī)警聰慧，只不過她在乎的東西，往往與旁人不同。

    旁人若能與宣王同桌共食，還有幸能被他夾菜的話，想必早就跪在地上感激涕零了，但落在阿寶眼里，什么宣王殿下，還不如她碟子里那顆藕釀丸子來得實(shí)在。

    趙從也不知是看中她什么，他此行來揚(yáng)州，本是公干，差事完成后，卻羈留了時(shí)近一年，直到第二年的九月才北上返還東京。

    這一年的時(shí)間里，他日日都上鳴翠坊找阿寶，風(fēng)雨不誤，也不一定是要聽她彈琵琶，只要能跟她說說話就好了。

    有時(shí)阿寶小性子上來，閉門謝客，就連他也不接待，嚇得mama一口一個(gè)“小祖宗”地求她，趙從卻也不生氣，只隔著門與阿寶說話。