這位上司好心機呀，今上仁善？

    好罷，今上確實仁善，但她阿寶心眼小啊，她可是很記仇的。

    昔年她因為這事成了樁街頭巷尾的笑話，可梁元敬卻被時人贊“孤直耿介，不畏權(quán)勢”、“有傲骨”，滿東京城的人宣揚他的事跡，如何能教她不氣？

    是以后來她幾次三番地捉弄他、報復他，到頭來，原來只是一場誤會！

    “豈有此理！”

    阿寶怒火中燒，拍桌而起：“你那位上司是誰？叫什么名字？是那個姓秦的長胡子老頭么？我要抽得他兒子都不認識他！”

    街上行人紛紛側(cè)目望來，梁元敬忙拉著她坐下，又親手倒了杯茶給她消火，道：“前年他便回鄉(xiāng)養(yǎng)老了，不是秦學正，你可千萬別打人家！”

    阿寶一口氣將茶喝光，又將茶杯往桌上重重一摜，氣道：“你就是太好欺負了，誰都能糊弄你，哼！若不是我脾性好，你焉能活到今日？”

    梁元敬聞言，笑彎了眸：“是，多虧你脾性好?！?/br>
    差點沒把他折騰死，倒是真“脾性好”。

    夕陽西下，梁元敬起身結(jié)了賬，二人回家。

    阿寶此時已恢復了魂體狀態(tài)，躺在毛驢背上，蹺著二郎腿看天。

    彼時云霞漫天，官道上四處都是歸家的行人，出了城，兩側(cè)青山如黛，遠遠可以望見村莊里升起的裊裊炊煙。

    阿寶哼著荒腔走板的歌謠，忽聽梁元敬問道：“阿寶，你有心愿嗎？”

    “有啊，”阿寶說，“沖進大內(nèi)，將趙從和他那一堆女人殺了，再將皇宮一把火燒了，然后把御史臺那些諫官們的胡子打個結(jié)，掛在中書省的廊廡下風干三個月?！?/br>
    “……”

    梁元敬停下腳步，無奈地看著她：“不要胡說?！?/br>
    阿寶笑了，她方才自然是開玩笑的。

    “你是信了覺明和尚的話，想給我實現(xiàn)生前心愿，讓我好去轉(zhuǎn)生對么？”她坐起來問。

    梁元敬點點頭。

    阿寶嘴唇蠕動幾番，她本想說，現(xiàn)在這樣不好么？可是這話，又實在不好問出口，一旦問了，就真的成了貪戀人世間了。

    再說了，他梁元敬活的好好的，憑什么跟她一個鬼魂攪合在一起？

    他現(xiàn)在都快成了別人眼中的瘋子了，每日自言自語的，余老看向他的目光總是憂心忡忡，唯恐他患了什么不治之癥。

    不能這樣，梁元敬得有自己的生活，他日后要娶妻、生子，像尋常人那樣平安順遂地過完一生，說不定運氣好的話，還能娶到他的心上人。

    而她，總是要離開的。

    阿寶低著頭，明明鬼魂沒有眼淚，卻不知怎么的，總有一種眼淚要奪眶而出的酸脹感受。

    她微微笑著說：“心愿啊，不知道，也許吃一碗羊腸面，便是我的未了心愿了罷。”

    天際有倦鳥歸巢，拍著翅膀遁入山林。

    梁元敬欲言又止，望了她一眼，沒有說話。

    -

    當夜，直到入睡前，阿寶才記起來問：“對了，聽余老說，你是揚州人？”

    梁元敬在屏風后解外衫的動作一頓，道：“是，揚州江都人?！?/br>
    “我也是揚州人呢，”阿寶喜滋滋地說，“半個揚州人，哎，你知道鳴翠坊么？”

    “知道?！?/br>
    阿寶心道連揚州第一妓館你都知道，平日沒少去樓里給當紅的娘子們畫像罷。

    一邊又想，自己當年也算有點名氣，怎么從來就沒遇見過梁元敬呢？

    她帶著點炫耀的心理，對梁元敬說：“告訴你，我當年可是鳴翠坊眾多娘子里的魁首。‘五陵年少爭纏頭’，那場面，不是我吹，除了我沒人能做到。就連知州大人想請我去府上彈一曲琵琶，我也是要考慮一下的呢。”

    昔年，阿寶隨哥哥李雄一路東逃，兄妹二人不知吃了多少苦頭，才好不容易到了揚州。

    彼時的揚州府為“淮左名都”，隸屬淮南東路，下轄江都、廣陵、天長、泰興、高郵五縣，與兩浙路、江南東路并稱為天下最富裕的三路。國朝大半賦稅由此出，可謂是商賈發(fā)達，舟車日夜往來，時人描繪為“萬商落日船交尾，一市春風酒并壚”。

    然而吳中居，大不易，揚州雖受災較輕，卻因大批難民的涌入，城中物價高漲，薪桂米珠，饑死者凍餒于道。

    李雄本是個銀匠，依靠給富貴人家打造釵環(huán)首飾謀生，然而亂世之際，人人為了溫飽而苦苦掙扎，哪還有什么閑錢去打造銀飾。

    再加上初到揚州，人生地不熟，沒有固定客源，李雄空有手藝，卻沒辦法養(yǎng)活自己和阿寶兩個人，走投無路之下，無奈只能將阿寶賣進了鳴翠坊。

    雖是“賣”，卻是為了讓阿寶活下去。

    彼時揚州城雖破產(chǎn)者無數(shù)，饑民僵臥四野，然而達官貴人依然該玩的玩兒，該享的樂要享。

    小秦淮河兩畔，盡是花樓酒家，絲竹笙歌不絕于耳，河面上，畫舫林立，燈紅酒綠徹夜不歇。

    鳴翠坊便是揚州最負盛名的一家妓館，時有名妓崔小鈺，容貌娟秀，善詩文，工書畫，被點評為“色藝雙絕”，引八方才子爭相追捧。

    阿寶被賣進鳴翠坊后，便是被委派到這位崔娘子身邊伺候。

    她不賣身，因為依照大陳律法，倡優(yōu)歌伎隸屬賤籍，社會地位低人一等。

    這是哥哥李雄留給她的一條退路，他每日去運河碼頭當搬運工，就等著存夠錢了再將阿寶贖出來，接她去過好日子。

    那一年，阿寶剛滿十五歲，恰是天真爛漫的歲月。

    她成日在鳴翠坊里東奔西跑，渾身的精力似發(fā)泄不完，崔娘子時常點著她的鼻子笑她，“渾似個小狗兒”。

    樓里的mama喜歡她，娘子們喜歡她，就連廚房里燒火做飯的廚子都喜歡她，知道她最愛吃水晶醬肘子，特意留一只，等入夜了拿給她當夜宵吃。

    阿哥每日從碼頭下了工，也會帶著些糖餅糕點來看她，讓她不要闖禍，少惹崔娘子生氣，乖乖聽mama的話。

    阿寶一邊胡亂塞著糕點，一邊敷衍應“好”，心中卻想，崔娘子才不會生她的氣呢，崔娘子最喜歡她了。

    在揚州的頭一年，便這么過去了。

    冬去春來，城中饑民逐漸少了，瘦西湖畔又出現(xiàn)了結(jié)伴出行的才子佳人，二十四橋游客如織。

    阿寶翻了年便滿十六，人長開了，個頭也拔高了，再也不是先前一團稚氣的孩子模樣。

    她就如一塊未經(jīng)雕琢的璞玉，終于開始煥發(fā)出耀眼光芒，陪伴崔娘子赴宴春游時，越來越多驚艷的目光落在她的身上。

    時常有人指著她問：“崔娘子身旁那位抱著箏的小娘子，是誰？”

    精明的鳴翠坊mama從中發(fā)掘了商機，開始著人培養(yǎng)阿寶的樂藝。

    “鳴翠坊”——出自杜甫詩句，“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”，原本就是以“樂”稱名于揚州的。

    樓里的娘子大多都通曉樂藝，且會一兩門樂器，如崔小鈺擅箏，但她的琴藝也不是特別出色，與她的書畫才藝相輔相成而已。

    mama常深恨自己手底下沒教出一位樂藝聞名天下的娘子，使得鳴翠坊這些年日漸式微，爭不過小秦淮河畔那些聲名鵲起的新妓館，熟料真正的轉(zhuǎn)機就在自己身邊。

    阿寶本就精通音律，她自三五歲起，便師從蜀地一位女藝人學琵琶。

    在家鄉(xiāng)時，她時常抱了琵琶上街賣藝，哥哥李雄便在一旁支個攤子，敲打銀飾，一邊看著她，免受市井潑皮們的侵擾。

    十來年的磨礪，阿寶的琵琶技藝已爐火純青，就連mama派來的老師傅聽了她一曲琵琶后，也說自己無所可教。

    mama大喜之余，讓崔娘子帶著她參加更多達官貴人的宴會，崔娘子吟詩弄詞時，她便從旁彈曲助興。

    如此一段時日后，阿寶聲名愈顯，人人皆知鳴翠坊里有名琵琶女，琴技高超，容色傾城，竟連“色藝雙絕”的崔娘子也比下去了。

    此后，慕名來樓里聽阿寶彈琵琶的客人如潮水至。

    然而真正讓阿寶成名的，卻是揚州太守府里的一場萬花宴。

    作者有話說：

    梁元敬拒絕為新后作畫這件事，我再解釋一下。

    打個比方，就好比你是一個新入職的職場菜鳥，周一要召開員工大會，但你恰巧生病了，同事便勸你請假，反正老總?cè)撕茫粫嬢^，你也確實病的起不了身，就請了個假。

    結(jié)果沒想到，老總沒計較，副總生氣了，因為他是個空降兵，本來就因為被人說是“關(guān)系戶”而心里有氣，員工大會你不來？好吧，這下一年的小鞋都有的穿了。

    梁元敬這個人，你說他笨我是不同意的，只能說他是心思單純澄澈，不懂官場那套彎彎繞繞，所以容易被人坑。

    另外，他在進宮之前，也不知道皇后就是阿寶，別忘了，阿寶是以“李婉”的名字入的宮。

    所以這種時候只能感慨一句：世間的陰差陽錯從未停歇，都是尋常。（嬛嬛語錄）

    另：“小秦淮河”、“瘦西湖”都是清代才成形的說法，宋代是沒有的，這里我借用了。

    第24章 琵琶

    祐安五年, 花開時節(jié)。

    知州李祈開放潘園舉辦萬花會。

    潘園坐落于瘦西湖畔，原本是揚州鹽商的私人宅邸，李祈好園林之盛, 有人便買來送他, 作為他的私家園林。

    潘園耗費無數(shù)能工巧匠而建成, 園內(nèi)遍植青竹，湖石假山林立, 其姿態(tài)造型千奇百怪, 又筑以亭臺樓閣點綴其間，可謂是移步換景, 一步一妙。

    兼其坐擁瘦西湖之景, 站在樓閣上舉目遠眺，即可俯瞰湖上小金山，待到冬來, 漫天大雪，山上梅花翩然盛開, 游客紛紛來此踏雪尋梅, 時人有“揚州第一園”之稱。

    所謂“萬花會”, 其實賞的只有一種花，即芍藥花。

    其時揚州芍藥名動天下，與洛陽牡丹、成都海棠齊名, 倶貴于時。

    李祈舉辦賞花宴，各士庶花農(nóng)競相呈獻家中培育的芍藥名品, 最后選入潘園的竟有上萬盆之多。

    李祈又廣邀知己好友、官場同僚、詞人墨客、隱士名家前來賞花，平民百姓亦可以入園觀賞, 是以那日潘園中人頭攢動, 只怕容納了數(shù)千人。

    崔娘子作為當紅名妓, 又素來與士人廣有交游，自然也在應邀之列。

    不幸的是，那日她因患時疾，壞了嗓子，不能登臺表演，可李祈請的賓客大多是慕她崔娘子的美名而來，若隨便換個人，恐怕不好收場。

    無奈之下，崔娘子只得讓阿寶頂替她上場，自己從旁輕敲檀板，為她伴奏。

    阿寶那時年方十六，初生牛犢不怕虎，崔娘子說表演完了，請她吃蕓豆糕，她便抱著琵琶上臺了。

    素手一撥，琵琶弦錚然作響，裂石穿云。

    霎時滿堂皆靜。

    阿寶明眸低垂，邊彈邊唱：“少年俠氣，交結(jié)五都雄。肝膽洞，毛發(fā)聳。立談中，死生同，一諾千金重?！?/br>
    右手劃撥，弦音愈急，如珠落玉盤，如驟雨打梧桐。

    “推翹勇，矜豪縱，輕蓋擁，聯(lián)飛鞚，斗城東。轟飲酒壚，春色浮寒甕，吸海垂虹。閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，狡xue俄空。樂匆匆?！?/br>