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「剝皮者」的案子完結(jié)了。 警方能趕抵現(xiàn)場的原因，是艾薇兒的突然闖入。 無論芭芭拉還是她本人都沒想到吧，救出那對情侶的時候，直播仍在持續(xù)，她的身影自然也進到了畫面之中。 這正是關(guān)鍵所在。 看見這一幕的警員們，全都感到不可思議，為什么克莉絲蒂警探會出現(xiàn)在殺人現(xiàn)場？幾乎沒有一個人明白發(fā)生了什么。 ……除了，法蘭克以外。 法蘭克知道，艾薇兒讓他查了一個地址，而她自己過不久莫名其妙出現(xiàn)在直播影像中。 這代表什么呢？很顯然，艾薇兒是趕到那個地址去了，也就是說，那也正好是案發(fā)的現(xiàn)場。 就算不擅長推理，他也不至于連這點事都想不出來。 于是，號召了大批警力，他們火速地前往那間工廠，并且發(fā)現(xiàn)了那些驚人的真相。 芭芭拉.史東警長就是「剝皮者」一事已經(jīng)向大眾公開了。 這種事藏也藏不住，與其試圖隱匿，還不如思考用怎樣的方式慎重公開消息。 搜查芭芭拉的住所和辦公室后，發(fā)現(xiàn)了大量的犯罪證據(jù)。 她的個人電腦里，存放著大量的殺人計劃，所有已經(jīng)執(zhí)行的罪案，全都出自她的安排，已是無庸置疑的事實，也讓警方確定所有案件都是「剝皮者」所為，模仿犯并不存在，因此安心了不少。 在那里頭，還有一些未曾、或者說尚未執(zhí)行的殺人手段，讓人看了怵目驚心。 芭芭拉的罪行不容懷疑，罪證確鑿，毫無反駁的馀地。 唯一讓警方不解的是，某些案件，顯然并不是她一個人能夠辦到的，諸如不在場證明等矛盾，讓警方相當懷疑她還有同伙。 然而，對這名同伙的身份，他們完全無法掌握。 留下的資料里，對同伙一事完全隻字未提，甚至連其是否存在都無法查證，愈研究這些檔案，警方就不得不懷疑是否從來不存在同伙？或者，那些芭芭拉自己無法達成的事，或許只是臨時雇人執(zhí)行罷了？那些人甚至可能根本不知道自己的行為會導(dǎo)致什么后果，只是為了報酬而工作罷了，例如說，艾薇兒的汽車被破壞那件事，就很有可能被當成單純的惡作劇。 比較沒法解釋的，就是－－例如蘇珊的案子，當時是以視訊直播的方式，向警方傳發(fā)影片的，可以確定的是，當時芭芭拉人是在警局里的，她不可能親自戴上面具、在案發(fā)現(xiàn)場大放厥詞，想必有另一個人扮演「剝皮者」的角色。 可是，這「另一個人」究竟是誰，卻毫無頭緒，總不可能也是雇了演員吧。 調(diào)查一段時日無果后，警方最后認定，不管這名同伙是否有參與到罪行之中，很可能已經(jīng)遭到滅口，尸體被藏了起來，因此無法找出。芭芭拉本人已經(jīng)死了，無從查出這個人－－或者這些人（很可能不只一人）－－的下落。 與其說是調(diào)查的結(jié)果，更像是為了結(jié)案而草率妥協(xié)。 無論如何，這個案子最后偵結(jié)了，既然主嫌已經(jīng)死亡，再查下去大概也沒什么意義。 市民們，終于擺脫了提心吊膽的生活，從這方面來看，或許這么做是好的選擇吧。 關(guān)于珍妮的身份，一點也沒有曝光。 至于艾薇兒的部份。 她殺死了、而不是逮捕芭芭拉，意外導(dǎo)致了不小的問題，甚至讓其面臨著訴訟的麻煩。 不過，也只是一時而已。 經(jīng)過現(xiàn)場採證，與當事人的證詞相互對照過后，可以確定艾薇兒當時的舉動全部都屬正當防衛(wèi)，因此，對于她執(zhí)法過當?shù)闹缚厝坎挥杵鹪V。 面對兇殘的殺人魔，演變成這樣的狀況也是沒有辦法，幾乎所有聲音都站在艾薇兒這邊，沒人對她投以指責，反倒不少人開始宣揚她是名英雄，解救人民于水火之中……之類的。 對她而言，那些都是言過其實的讚揚。 她，只不過是意外闖進了案發(fā)現(xiàn)場，一不小心救出了人而已。 對于芭芭拉的死，她還是感到相當自責。 不是因為她殺了人，而是，沒能讓那名犯人真正贖罪這件事。 她沒辦法說，自己做出了正確的決定。 不過……有件事是確定的。 她確實救了人。 那對情侶，茱莉亞和安妮兩人，都順利地獲救了。 在艾薇兒離開后，茱莉亞對狀況危急的安妮進行了人工呼吸，好不容易才讓她好轉(zhuǎn)過來，等警方到場，提供了妥善的醫(yī)療照護后，就完全沒問題了。 可以說，兩人的命，都是艾薇兒搶救回來的。 「真的……非常感謝您……！」 艾薇兒在醫(yī)院里療傷時（由于動作太過激烈，她的車禍舊傷嚴重地復(fù)發(fā)了），茱莉亞和安妮前來探視過她，并且不停地對她道謝。 對茱莉亞而言，不僅是救了自己，更是救了她最心愛的人的救命恩人；當然，對安妮也是如此吧。 不過，艾薇兒自己反倒覺得有些羞赧。 她當時沒有留下來幫助兩人，而是選擇了繼續(xù)追蹤珍妮的足跡。 以她的角度，認為自己并沒有真正善盡應(yīng)行的職責。 只是，成功從鬼門關(guān)里活過來的兩人，對此并不在意的樣子，她也就沒辦法多說什么了。 ※※※※ 案子結(jié)束后，已經(jīng)過了好幾個月。 這段日子以來，發(fā)生了許多事情。 警界的動盪是可想而知的，「剝皮者」一案所引發(fā)的丑聞，導(dǎo)致許多高層被迫下臺負責，人事調(diào)動頓時成了巨大的難題。 市警局的警長一職也空了下來。 期間，曾經(jīng)有人問過艾薇兒的意愿，不過她果斷地拒絕了，讓大家都相當驚訝。 最后，另一位能力也不錯的同事升了遷，填補了這個空缺。 高層們的處置與究責，艾薇兒沒多加關(guān)心，總之應(yīng)該遲早會擺平的吧。 警局的運作，也逐漸回復(fù)到往日那樣，社會的紛亂平靜了不少。 隨著光陰的流逝，案件的影響，終究逐漸被消磨、逝去。 然而，有些影響，是永遠也抹滅不了的。 逝者，已經(jīng)回不來了。 米莉.詹森。愛麗絲.布萊克。凱瑟琳.富蘭克林。安娜.格林。吉兒.愛丁頓。可柔.湯普森。多瑪.普朗克…… 以及，蘇珊.海德曼。 她們，已經(jīng)不在這個世上了。 對深愛她們的人們而言，這個世界，已經(jīng)永遠地改變了。 時間，或許會沖淡這一切，沖淡這些悲劇所帶來的傷痛。 可是，不可能完全消除。 傷痕，是最痛的存在，最深的悲哀。 「……」 在店門口停了一會兒，艾薇兒鼓起勇氣，踏了進去。 「歡迎……喔！艾，好久不見！」 「嗯，好久不見了，保羅?！?/br> 對著老友熟悉的笑臉，艾薇兒回以僵硬的一笑。 目前的她，還沒辦法完全放開，也是沒辦法的。 「我今天不久留，只是來看看而已……喝個一杯就好?！?/br> 「這樣啊，那，我?guī)湍阕鰝€特調(diào)吧？」 「謝謝，那就拜託了。」 細細品味那復(fù)雜的滋味，艾薇兒輕輕放下酒杯，環(huán)視店內(nèi)的景況。 「剝皮者」的案子落幕后，保羅的酒吧就恢復(fù)了往常的榮景，甚至因為那段時光的人人自危，人們鬱悶許久的不滿，造成了報復(fù)性的消費反彈?，F(xiàn)在，室內(nèi)到處可見打情罵俏的同性伴侶，有些還沒有對象的人，則時常找機會與人搭訕，當然了，也有些只是過來玩玩的人，各種各樣的客人都有，業(yè)績量上升不少。 「……你想走出來了嗎？」 「……不，還沒那么快?！?/br> 她自己，還不可能投身其中。 保羅也明白，沒有多做強求。 將剩下的杯中物一飲而盡，堅持付完錢后，艾薇兒向保羅道別，走出了店門。 她漫步走回了自己的住所。 不算太過老舊，也不怎么新穎的公寓。 一切，如同幾個月前一般，沒什么改變。 或許，建筑就是這樣，比起來更經(jīng)得起歲月摧殘吧。 人，就不一樣了。 物是人非，就是這樣殘酷。 「……嗯？」 剛要打開門時，艾薇兒發(fā)現(xiàn)，信箱里有一封信。 她將信取了出來，發(fā)現(xiàn)是一封國際郵件。 這讓她忍不住心跳加速。 連忙走進屋內(nèi)，直奔臥室，不知不覺間已經(jīng)坐在床邊，直直地盯著手中的信封看。 「……」 這間房子，已經(jīng)失去過兩個人。 一個是蘇珊，她，是再也不可能回來了。 另一個人，則是珍妮。 在出院過后，艾薇兒查過珍妮的下落，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)找不到她。 珍妮曾經(jīng)提過的那間公司，確實有過她這名員工，不過，在兩人最后一次見面后不久，她便辭職了。 手機、電話也打不通，稍微動用了些管道查出她的地址，卻發(fā)現(xiàn)早已人去樓空。 據(jù)原本的房東表示，她好像搬到外國了的樣子，卻沒有提過是到哪個國家。 可能，是想逃避吧，從一切的一切之中，逃離出去…… 「……」 過了許久，艾薇兒才打開了這封信件。 里頭，正如她所猜測，是那個人的信息。 「……」 她讀了很久，將紙上的文字讀了一遍又一遍。 那里頭，雖然沒有明言，充滿著對收信人的無比思念與眷戀。 最后，她的目光，停在信紙的最后幾行字上。 『……如果可以的話，現(xiàn)在，我將自己的全部，都託付給你了?！?/br> 查看信封，上頭寫著寄件人的地址?！浮?/br> 只要艾薇兒想要的話，她可以向警方透露這個地址。 隱姓埋名也無所謂，只要告訴警方，這是曾涉入「剝皮者」案件的一名嫌犯的住處，即使已經(jīng)結(jié)案了，想必還是會不得不重啟調(diào)查吧。 未曾真正落幕的案情，也將終于迎來最終的尾聲。 「……」 放下了信，艾薇兒閉上了雙眼，沒過多久又睜了開來。 她看向房間里的一個柜子。 走過去，打開柜子，里頭放著好幾張附著相框的照片。 那些全是蘇珊的照片，有些是獨照，有的則是她和艾薇兒的合影。 自從她身亡過后，艾薇兒就將這些照片封印進柜子之中。 她沒辦法看著這些照片，卻得忍受……影中人已經(jīng)不在了的日子。 如今，她第一次重新開啟柜門，輕輕拿起了其中一張相片。那是張?zhí)K珊的個人照，里頭的她，洋溢著歡快、陽光、開朗的笑容。 與那不合的，淚水，一不小心落在她的臉龐上頭。 「蘇……」 將相片溫柔地放在胸前，與心跳相貼。 她很困惑。 不知道該如何是好。 「蘇……你能告訴我……我該怎么做嗎……？」 …… 沒有回答。 她只能擦擦眼淚，放下相框。 回眸，向那封剛送來的信望去。 與其說這是封信…… 或許，更像是個邀請函吧？ 「……」 她沉思了許久。 最后，深深吸了口氣，再將其吐出。 她做出了決定。