砰！砰！

    震耳欲聾的槍響，在工廠(chǎng)里陣陣回盪。

    「可惡，沒(méi)打中嗎？」

    芭芭拉啐了一口，皺眉望向廠(chǎng)房的另外一側(cè)。

    珍妮仍然跪在地上，渾身顫抖的她，身上沒(méi)有見(jiàn)到彈孔，剛才那兩聲槍響似乎不是對(duì)她發(fā)射的。

    沒(méi)錯(cuò)，那是對(duì)著艾薇兒開(kāi)的槍。

    只不過(guò)，也并沒(méi)有擊中她就是了。

    「哼，艾，你還真難纏呢?！?/br>
    「……」

    艾薇兒躲在角落，藉由工廠(chǎng)設(shè)備的掩護(hù)，芭芭拉目前沒(méi)法射中她。

    這是放手一搏的豪賭。

    在芭芭拉的槍口轉(zhuǎn)向珍妮之際，她一個(gè)閃身，敏捷地往一旁跳躍。

    如果是朝芭芭拉撲過(guò)去的話(huà)，就算有著短暫的反應(yīng)時(shí)間，開(kāi)槍的速度還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)快上許多，自己完全沒(méi)有勝算。

    然而，往旁邊逃開(kāi)就不一樣了。

    等到對(duì)手反應(yīng)過(guò)來(lái)，匆促朝自己發(fā)射子彈，肯定已經(jīng)來(lái)不及瞄準(zhǔn)，打中的機(jī)率會(huì)大幅降低。

    這點(diǎn)，艾薇兒賭對(duì)了。

    芭芭拉的兩槍全數(shù)落空，讓她得以逃到這兒。

    不過(guò)，這代價(jià)也不小。

    「……呼……呼……」

    艾薇兒克制想劇烈喘氣的生理反應(yīng)，努力調(diào)整自己的呼吸。

    車(chē)禍?zhǔn)鹿手兴艿膫?，現(xiàn)在成了最大的絆腳石。

    僅僅是這樣一個(gè)逃脫動(dòng)作，就已經(jīng)消耗她大部份的體力，沒(méi)有完全痊癒的內(nèi)傷也隱隱作痛，情況十分不樂(lè)觀。

    不過(guò)，她是有機(jī)會(huì)的。

    躲在角落里，她默默地掏出佩槍?zhuān)灰蔷瘑T，當(dāng)然每個(gè)人身上都會(huì)攜帶防身的武器。

    芭芭拉想要?dú)⑺浪?，就得要走過(guò)來(lái)才行。

    只要她一現(xiàn)身，艾薇兒便可以立刻反擊。

    「唉呀呀，真敗給你了?！?/br>
    芭芭拉這么說(shuō)著，語(yǔ)氣顯得無(wú)奈，卻沒(méi)有動(dòng)身的跡象。

    她想必也能猜到艾薇兒的計(jì)策，沒(méi)有絲毫想走過(guò)來(lái)送死的意思。

    「你這樣躲著的話(huà)，我會(huì)感到很麻煩的……嗯，這樣吧。」

    她目光一轉(zhuǎn)，將槍口再度對(duì)準(zhǔn)了珍妮。

    而且，還更加湊近，幾乎貼到了她的額頭上。

    這讓珍妮劇烈地顫抖起來(lái)。

    「艾，我給你機(jī)會(huì)吧，你出來(lái)的話(huà)，我可以考慮放過(guò)她，否則－－」

    「嗚……！」

    「……你要?dú)⒕蜌ⅲ臀乙呀?jīng)沒(méi)關(guān)係了。」

    沒(méi)想到對(duì)方會(huì)以人質(zhì)要脅，艾薇兒只能這樣回應(yīng)，語(yǔ)氣刻意顯得冷峻。

    然而，那并不能騙過(guò)認(rèn)識(shí)她多年的芭芭拉。

    「你說(shuō)什么呢？明知有人就要被殺死了，你根本不可能放著她不管，這可是你身為警察的矜持，不是嗎？

    「再說(shuō)了，」她乾笑著，繼續(xù)嘲弄地說(shuō)：「就算不談這個(gè)，你也不會(huì)對(duì)這傢伙置之不理的，你明明還很在意她，我有說(shuō)錯(cuò)嗎？」

    「……」

    艾薇兒不得不沉默下來(lái)。

    芭芭拉的每一句話(huà)，幾乎都正中要害，正確無(wú)誤。

    她不可能任憑芭芭拉殺害珍妮，卻袖手旁觀。

    剛才，之所以能大膽進(jìn)行逃脫動(dòng)作，也是看準(zhǔn)了機(jī)會(huì)－－只要自己試圖逃開(kāi)，芭芭拉肯定會(huì)先朝自己開(kāi)槍?zhuān)淠荼憧梢詴簳r(shí)躲過(guò)一劫。

    她的想法，全都被對(duì)方看穿了。

    反之，她自己完全沒(méi)辦法知道芭芭拉在想些什么。

    對(duì)方是自己的多年好友，如今，卻成了個(gè)徹底的陌生人。

    那副假面底下的面容，她一點(diǎn)也不認(rèn)識(shí)，而這成了最大的劣勢(shì)。

    「好了，還要我等多久？」

    芭芭拉等得不耐煩了，催促著艾薇兒趕緊現(xiàn)身。

    「再讓我等下去，我就先讓這傢伙腦門(mén)－－吃顆子彈啦，這之后，再慢慢想辦法來(lái)對(duì)付你也不遲?！?/br>
    威脅直接明確，讓艾薇兒苦惱不已。

    確實(shí)，芭芭拉不敢貿(mào)然在自己面前現(xiàn)身，反過(guò)來(lái)說(shuō)，她也不能主動(dòng)出擊，那樣等于自曝在槍口前頭，成了個(gè)活靶。

    然而，再?zèng)]有動(dòng)作的話(huà)……

    「……艾！不要！你千萬(wàn)別出來(lái)！」

    就在她躊躇不前時(shí)，珍妮突然叫了起來(lái)。

    她的聲音同樣發(fā)著抖，想必害怕不已，卻相當(dāng)堅(jiān)決。

    「就讓她……殺了我吧！你一定要活下去……！」

    「……你還真吵啊?！?/br>
    對(duì)她這舉動(dòng)，芭芭拉似乎很反感，皺起眉的她，下一步要做什么，已經(jīng)是顯而易見(jiàn)了。

    珍妮也閉上雙眼，膽戰(zhàn)心驚地面對(duì)自己即將迎來(lái)的下場(chǎng)。遲來(lái)的報(bào)應(yīng)。

    芭芭拉的手指再度扣緊板機(jī)－－

    「等等！我出來(lái)了！」

    「……喔？」

    隨著話(huà)語(yǔ)響起，芭芭拉收手的同時(shí)，艾薇兒慢慢地從她的藏身處步出。

    「不！不要啊！艾－－！」

    無(wú)視珍妮的慘叫聲，她的表情相當(dāng)冷靜，雙手作投降姿態(tài)高舉著，雖然仍然拿著槍?zhuān)@樣的姿勢(shì)想必沒(méi)辦法開(kāi)槍打人。

    「……真勇敢，不愧是你啊，艾?！?/br>
    芭芭拉狀似讚賞的話(huà)，實(shí)則充滿(mǎn)嘲諷的口吻。

    然而，艾薇兒已經(jīng)不在乎了。

    「你說(shuō)了，我出來(lái)的話(huà)，就放她走，對(duì)吧？」

    「嗯，是啊?！?/br>
    「那么，你先讓她走，我隨你處置?！?/br>
    「唉呀，那可不行?！?/br>
    對(duì)艾薇兒開(kāi)出的條件，芭芭拉露出惋惜的表情，搖了搖頭。

    「我可禁不起你再耍什么花招。我先解決你，之后就會(huì)放她走，我答應(yīng)你會(huì)這么做，如何？」

    「我要怎么相信你？」

    「我已經(jīng)做了保證唷。況且，就算放走她，對(duì)我也不會(huì)有什么威脅，不是嗎？」

    「……」

    她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    珍妮如果要舉發(fā)她，勢(shì)必得暴露自己的身份－－也就是同為殺人魔「剝皮者」的一份子。

    那也將導(dǎo)致她自己的毀滅。

    對(duì)芭芭拉來(lái)說(shuō)，根本不用害怕被她出賣(mài)。

    「明白了吧？你根本沒(méi)有和我談條件的本錢(qián)?！?/br>
    「……可惡?！?/br>
    艾薇兒徹底輸了。

    手里連一張好牌也沒(méi)有，所有行動(dòng)都被對(duì)手封殺。

    完敗的她，根本沒(méi)有選擇的馀地。

    她無(wú)法確定自己死后，芭芭拉不會(huì)對(duì)珍妮下手？?jī)嵐苁潜ＷC過(guò)了，她并不信任殺人魔的保證。

    可是，現(xiàn)在又能怎么辦呢？

    她頹喪的表情，讓芭芭拉看得開(kāi)心不已。

    「啊啊！就是這樣！絕望的姿態(tài)，痛苦掙扎的表情……最能帶來(lái)快感了！呵！」

    「……」

    就連自己，都被當(dāng)成了取樂(lè)的玩物。

    「哈……不過(guò)，該做的還是得做，你就先將手里那危險(xiǎn)的玩意，慢慢－－慢慢地放到地上吧。當(dāng)然了，我會(huì)全程關(guān)注你的?！?/br>
    「……明白了?！?/br>
    「不要－－！」

    艾薇兒慢慢地彎下腰，順著芭芭拉的話(huà)，將持著槍的右手很慢、很慢地放下。

    珍妮再度慘叫起來(lái)，可是，又有什么辦法呢？

    她自己也明白，只要丟了這把槍?zhuān)偷扔跍?zhǔn)備進(jìn)棺材了。

    可是……

    「……嗯？什么聲音？」

    就在艾薇兒正準(zhǔn)備將槍丟在地上時(shí)，從工廠(chǎng)外頭傳來(lái)了聲響。

    那是有些尖銳的聲音，芭芭拉困惑地皺起眉頭，試圖辨識(shí)聲響的真面目。

    隨后，她的臉色猛然一變。

    「警車(chē)？為什么！」

    沒(méi)錯(cuò)，那是警車(chē)的警笛聲。

    而且，隨著聲音愈來(lái)愈近，可以確定不只一輛，顯然是一群警隊(duì)的出動(dòng)。

    可是，她明明將直播連結(jié)進(jìn)行多重加密了，照理說(shuō)，警局那邊頂多才剛解出這里的位址，根本不可能這么快就過(guò)來(lái)才對(duì)??？！

    意料之外的情況，讓芭芭拉頓時(shí)驚慌失措。

    「……！」

    艾薇兒看見(jiàn)了機(jī)會(huì)。

    因?yàn)榫斓牡絹?lái)，芭芭拉一時(shí)之間分了神。

    她逮住了這空隙，間不容發(fā)地舉起了槍。

    然后，扣下板機(jī)。

    砰！砰！砰！砰！

    「嗚……！」

    艾薇兒一連開(kāi)了四槍?zhuān)渲幸粯尨蚱恕?/br>
    但，另外三槍?zhuān)荚鷮?shí)實(shí)射進(jìn)了芭芭拉的胸口。

    在四濺的血花之中，中彈的殺人狂頹然倒下。

    艾薇兒不敢大意，連忙跳上前，查看犯人的狀況。

    「……呵……嘶……可……可真有你的啊……艾……」

    受了如此重傷，已然瀕死的芭芭拉仍逞強(qiáng)地笑著，惡毒的眼神直直盯著逆轉(zhuǎn)了困境、將她逼到了這般田地的艾薇兒。

    曾經(jīng)，是她的手下，也是她的摯友。

    如今，卻親手葬送了自己的一切。

    「……別說(shuō)話(huà)，既然已經(jīng)有支援來(lái)了，你不一定會(huì)死?！?/br>
    艾薇兒冷酷地說(shuō)著，戒備地將槍口對(duì)準(zhǔn)倒在血泊中的罪犯。

    她并不希望芭芭拉此時(shí)此刻喪命。

    作為「剝皮者」的惡行，她連千分之一、萬(wàn)分之一都還未償還。

    她不允許這個(gè)人就這么逃走。

    「……哼，這可不……是你……說(shuō)了算啊?！?/br>
    芭芭拉冷笑了一下。

    然后，以這已然殘破的身軀，迅速地朝掉在一旁的槍伸手。

    「！」

    艾薇兒見(jiàn)狀，只能反射性地開(kāi)了槍。

    「……」

    火藥散去，一切，都結(jié)束了。

    這一槍?zhuān)珳?zhǔn)射在了芭芭拉的頭上。

    她已經(jīng)成了一動(dòng)也不動(dòng)的，一具尸體了。

    警員訓(xùn)練有素的反射動(dòng)作，導(dǎo)致了這最終的結(jié)果。

    不知不覺(jué)間，艾薇兒松開(kāi)了手。

    只剩一顆子彈的佩槍?zhuān)湓诘厣?，激起了，沉重的水花?/br>
    ※※※※

    「結(jié)束了……」

    呢喃出口的同時(shí)，全身的力氣，也彷彿一起洩了出來(lái)。

    無(wú)力得幾乎要倒地，并不是放松，而是近乎于虛脫的感覺(jué)。

    她，終于逮到了「剝皮者」，甚至毀滅了她，為死去的蘇珊報(bào)了仇。

    可是，卻反而難受不止。

    「……」

    外頭的警笛音愈來(lái)愈多，再過(guò)不久，警員們就會(huì)進(jìn)來(lái)搜索了吧。

    搜索這間差點(diǎn)成為殺戮舞臺(tái)的工廠(chǎng)。

    她不理會(huì)那些聲音，逕自往珍妮的方向走去。

    「……珍妮?！?/br>
    「……！艾……！」

    珍妮仍然跪在地上，艾薇兒俯視著滿(mǎn)面淚痕的她，語(yǔ)氣單調(diào)而平板。

    「……為什么？為什么呢？」

    為什么……是她呢？

    失去蘇珊后，自己曾一度失去了生命的方向。

    在那時(shí)，她遇見(jiàn)的人就是珍妮。

    現(xiàn)在，命運(yùn)卻嘲弄地告訴她，這個(gè)人就是殺死自己愛(ài)人的兇手。

    ……是在，開(kāi)什么玩笑呢？

    她對(duì)此一點(diǎn)也笑不出來(lái)。

    「……對(duì)不起，艾?！?/br>
    珍妮不住地道著歉。

    對(duì)不起……對(duì)不起……對(duì)不起……！

    歉疚的話(huà)語(yǔ)在艾薇兒腦海嗡嗡回響，讓她很不舒服。

    「夠了！」

    「……」

    「……我不想再聽(tīng)了?！?/br>
    淚水，不爭(zhēng)氣地涌了出來(lái)。

    雙腿一屈，她也跪坐在地，痛徹心扉地喊著：

    「不要再讓我聽(tīng)了……我不想聽(tīng)……我不想聽(tīng)啊……！」

    「……艾薇兒?！?/br>
    珍妮低下了頭。

    無(wú)顏面對(duì)艾薇兒的她，顫抖著開(kāi)了口。

    「艾……殺了我吧?！?/br>
    「……什么？」

    「我知道的……是我，殺了你的愛(ài)人對(duì)吧？」

    臉上，帶著遲來(lái)的悔悟。

    她已下定了決心。

    「殺了我，為你的愛(ài)人報(bào)仇吧，這是我……最后能為你做的事了?！?/br>
    「……」

    「如果……你不殺我的話(huà)，我也會(huì)……被逮捕的吧?！?/br>
    像是看開(kāi)了一樣，演著開(kāi)朗的聲調(diào)。

    「被抓的話(huà)，下場(chǎng)也是一樣的，橫豎都是死，我……寧愿死在你的手里?！?/br>
    「……」

    「拜託你了，艾……」

    她再度低著頭，乞求艾薇兒那最后的施捨。

    「……你走吧。」

    「……咦？」

    不敢置信地抬起頭，與艾薇兒那滿(mǎn)是悲痛與覺(jué)悟的雙眸對(duì)上。

    「你……快走吧，再過(guò)不久，警方就會(huì)進(jìn)來(lái)了，到時(shí)，你想逃也逃不掉?！?/br>
    「可……可是……！」

    「你至少該知道如何逃出去吧！」

    像是忍受不了了，艾薇兒大叫出聲，讓珍妮嚇了一跳。

    「拜託你了……快走……」

    「……艾……」

    猶疑了一下，珍妮最終緩緩地站起了身子。

    拖著躊躇的腳步，她仍不時(shí)回頭，擔(dān)憂(yōu)地望向艾薇兒。

    「……對(duì)不起?！?/br>
    最終，悄悄地，在警員們抵達(dá)前，隱身于陰暗的角落。

    「……」

    呼出一口長(zhǎng)氣。

    艾薇兒雙手一攤，任憑身體倒下。

    她，已經(jīng)累了……