「那么，你找我有什么事呢？」

    赫曼笑嘻嘻地這么說(shuō)，艾薇兒不知道旁人看來(lái)是怎樣子，在她眼里，那笑容滿是殘忍與血腥的倒影。

    她一語(yǔ)不發(fā)，靜靜地與赫曼對(duì)峙。

    若不這么做，她沒(méi)有信心能保持理性。

    「你不肯說(shuō)嗎？算了，算了，真不夠意思?！?/br>
    赫曼裝模作樣地嘆了口氣，雙手一攤。

    「我自己大致上能猜得到……只是，挺希望你能自己說(shuō)出口的說(shuō)?！?/br>
    「……既然你已經(jīng)知道了，還需要我來(lái)說(shuō)嗎？」

    艾薇兒語(yǔ)氣冷淡地開(kāi)了口。

    「嘛，也沒(méi)差。我想，是關(guān)于『剝皮者』的事吧？」

    「……」

    完全被猜中了。

    雖然她早已知道對(duì)方有這等能力，輕易被猜測(cè)內(nèi)心的想法，還是讓艾薇兒感到很不是滋味。

    「……你知道關(guān)于那傢伙的事？」

    「那是當(dāng)然?！?/br>
    赫曼咧嘴一笑，讓艾薇兒更不爽了。看來(lái)，他在獄中仍能收到來(lái)自外界的消息，這傳聞所言不虛。

    連續(xù)殺人犯通常都會(huì)被冠以一個(gè)代號(hào)。

    有時(shí)，這些代稱會(huì)先在社群媒體上出現(xiàn)、流傳；有時(shí)，會(huì)直接將殺人魔的自稱拿來(lái)使用。

    也有的時(shí)候，警方會(huì)主動(dòng)為這些罪犯取名稱，也就是所謂的代號(hào)。

    例如赫曼的「黑蟲(chóng)」，就是警方給他的取名，根據(jù)的是他那如同蟲(chóng)子一般「吃掉」被害人的行為。

    這次的案子，兇手則被稱為「剝皮者」。

    原因很簡(jiǎn)單：他每次下手，都會(huì)將被害人的衣服脫光，彷若剝皮。

    警方通常會(huì)使用這些代號(hào)，方便彼此之間的溝通。

    不過(guò)，艾薇兒并不喜歡這種做法。

    她認(rèn)為，這種方式，像是在給予這些殺人犯特權(quán)似的。

    儘管實(shí)情并非如此，總之，她自己能不用這些代號(hào)就盡量不用。當(dāng)然了，必要的時(shí)候還是會(huì)用的，過(guò)度堅(jiān)持個(gè)人原則并不全然是好事，尤其在警察的工作上更是如此。

    「……」由于沒(méi)法反駁，艾薇兒只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)自己是為了這案件來(lái)請(qǐng)求協(xié)助的。

    為了這案子，自己竟然得向殺人狂請(qǐng)示……讓她感到極為羞愧。

    向芭芭拉提出這個(gè)想法時(shí)，自己還表現(xiàn)得那么不容質(zhì)疑的模樣，現(xiàn)在，卻想要一刻也好，能早點(diǎn)離開(kāi)就早點(diǎn)離開(kāi)。

    充滿矛盾的心態(tài)，讓內(nèi)心感受到極度的不平衡，如同失去了準(zhǔn)星的天秤。

    「果然是這樣吧？」

    赫曼則是一副氣定神間的，彷彿隨時(shí)會(huì)從鼻頭哼出歌曲。

    「早就有人為這案子問(wèn)過(guò)我的意見(jiàn)了，我早就知道，你們肯定會(huì)為了這案子而暈頭轉(zhuǎn)向的?！?/br>
    「……是嗎？」

    「不過(guò)你放心，我可還沒(méi)對(duì)別人提過(guò)我真正的想法。」

    赫曼又一笑，彷彿說(shuō)著「我可是刻意等著你來(lái)唷」，讓艾薇兒嫌惡地眉頭一皺。

    「那樣做的話，你是違反了協(xié)助辦案的條件，不是嗎？」

    「這話可不能這么說(shuō)，我并沒(méi)有不協(xié)助，只是，要幫多少忙還是得……視情況的。」

    赫曼意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。

    「況且，你們太早派人來(lái)了，那時(shí)候資料還不夠，我若判斷錯(cuò)誤的話，那豈不是丟臉丟大了？所以囉，才沒(méi)辦法說(shuō)得太多?！?/br>
    「……」

    艾薇兒只感覺(jué)到他在找藉口，卻又想不出該怎么反駁。

    「不過(guò)，我必須承認(rèn)，我沒(méi)料到……你竟然能放下身段，主動(dòng)過(guò)來(lái)找我?！?/br>
    赫曼向前一湊，眼中的光芒讓艾薇兒感到很不舒服。

    犯人的手銬、腳鐐都沒(méi)有解除，實(shí)際上沒(méi)法做出什么危險(xiǎn)的舉動(dòng)，不過(guò)，現(xiàn)場(chǎng)警衛(wèi)的肌rou顯然因此繃緊了一下。

    艾薇兒偏過(guò)了頭，避開(kāi)他的視線。

    說(shuō)什么放下身段啊。

    「我可不是來(lái)玩的?！?/br>
    「沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)槭虑樽兊寐闊┝?，你逼不得已，被迫得過(guò)來(lái)和我這老人相處，這也是沒(méi)辦法的事。」

    赫曼看似同情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    隨后，他將身子猛然往椅背一靠。

    「那么，條件是什么？」

    「……什么？」

    「我說(shuō)，」他神色輕松地說(shuō)：「你開(kāi)的條件是什么？有求于人，總不會(huì)什么都不準(zhǔn)備吧？沒(méi)點(diǎn)謝禮，就準(zhǔn)備請(qǐng)人辦事嗎？」

    這下，艾薇兒是忍無(wú)可忍了。

    她遽然站起身子，雙手在鐵製的桌上一拍，發(fā)出駭人的聲響。

    而她的表情和語(yǔ)氣則更為嚇人。

    「你可別往人鼻子上蹭了?！?/br>
    一字一頓，滿含著怒火。

    「我可沒(méi)打算『請(qǐng)』你幫忙，事實(shí)上，是你『必須』幫我的忙，這是你和檢方、警方約好的條件，你拒絕的話，就是違反了這個(gè)協(xié)約，我－－我們－－隨時(shí)都可以將你關(guān)到更深的大牢里頭，讓你在黑暗的監(jiān)獄里永不見(jiàn)天日?！?/br>
    「……」

    「我并不是『需要』你，別會(huì)錯(cuò)意了，就算不問(wèn)你的意見(jiàn)，我也能自己進(jìn)行調(diào)查，終有一日能破解這個(gè)案子！我之所以還愿意來(lái)問(wèn)你，只是想加快腳步而已，避免更多無(wú)辜者受害，如果你不愿意配合的話，那就說(shuō)一聲好了！我這就走！你的意見(jiàn)不是必要的！沒(méi)有你我照樣能辦案！」

    「……哼?！?/br>
    赫曼一聲不響，淡漠地看著艾薇兒發(fā)洩怒氣，直到她講完話才輕輕哼了一聲。

    兩人相互沉默了一陣子。

    赫曼雙手一擺，像是「拿你沒(méi)辦法」的樣子。

    「算了，算了，唉，別這么激動(dòng)，坐下吧。我明白啦，反正，我也不缺你這邊那點(diǎn)好處，這次，就當(dāng)免費(fèi)的福利服務(wù)吧，畢竟，我也對(duì)那傢伙挺不滿的?！?/br>
    「……對(duì)那傢伙、不滿？」

    好不容易冷靜坐下的艾薇兒，聽(tīng)到他的話而深感不解。

    赫曼聳了聳肩，自己解釋道：

    「那傢伙－－我指的當(dāng)然是『剝皮者』－－是個(gè)挺讓人作嘔的傢伙，他做過(guò)頭了，可以說(shuō)是弄巧成拙?！?/br>
    「……你到底在說(shuō)什么？」

    由于完全弄不懂他的意思，艾薇兒按捺不住主動(dòng)質(zhì)問(wèn)。

    這讓赫曼忍不住笑了出來(lái)。

    「我是說(shuō)……這樣問(wèn)好了，在你看來(lái)，『剝皮者』是不是一個(gè)『藝術(shù)型』的犯罪者？」

    「……」

    艾薇兒被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題，略微沉默了一下。

    這兩人口中的藝術(shù)型犯罪者，指的是抱持著「藝術(shù)家」的自覺(jué)，以犯罪的方式（主要是殺人）來(lái)呈現(xiàn)自己的藝術(shù)、美感的罪犯，這種人，通常抱持著病態(tài)的思維以及偏執(zhí)的堅(jiān)持。

    令人難過(guò)的是，通常而言，這類罪犯也是天才型的，邏輯思維有條有理，以至于瘋狂的地步，這讓他們的犯案手法提升了好幾個(gè)檔次，以致警方更難偵破。

    事實(shí)上，艾薇兒確實(shí)認(rèn)為「剝皮者」屬于這類罪犯，于是她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「果然沒(méi)錯(cuò)，大多數(shù)人都會(huì)這樣認(rèn)為吧?！?/br>
    赫曼心情很好地提高聲音：「畢竟，一致的犯案模式，將尸體整整齊齊地?cái)[放，如同藝術(shù)作品般的殺人手法……讓人很容易聯(lián)想到這類罪犯，不是嗎？」

    「……」

    艾薇兒對(duì)于所謂的「藝術(shù)作品般的殺人手法」頗有意見(jiàn)，在她看來(lái)，那根本稱不上什么藝術(shù)，只是殘虐受害者罷了。

    不過(guò)，她明白這段話的意思。

    也聽(tīng)出了赫曼的弦外之音。

    「所以，你是說(shuō)……這傢伙并不是藝術(shù)型罪犯？」

    「你一點(diǎn)就通嘛?！?/br>
    赫曼狡猾地一笑。

    「沒(méi)錯(cuò)，在我看來(lái)，這傢伙并不是什么藝術(shù)家，他充其量只是想要模仿，卻模仿得很失敗，頂多像是個(gè)想模仿大人的頑劣孩童罷了?！?/br>
    「……」

    這番話，讓艾薇兒大受震撼。

    「剝皮者」并不是藝術(shù)型殺人魔？

    這種可能性她還是頭一次想到。

    再怎么看，「剝皮者」的犯案都有藝術(shù)型的味道，若是其他人對(duì)她提出這種意見(jiàn)，她可能想都沒(méi)多想就不加深究，可能直到案子結(jié)束都不會(huì)再理會(huì)。

    可是，以赫曼的立場(chǎng)和智慧，他所說(shuō)的，確實(shí)有其參考價(jià)值。

    艾薇兒心想，這一趟，或許真來(lái)對(duì)了。

    「為什么你認(rèn)為他不是？」

    艾薇兒繼續(xù)追問(wèn)。她并不是懷疑這點(diǎn)，只是，想要更加深入瞭解兇手的生態(tài)。

    這就是她來(lái)這里的目的。

    以殺人魔的視角，分析殺人魔的想法，藉此突破盲點(diǎn)。

    「他的手法很拙劣?！?/br>
    赫曼用教授的口吻，對(duì)眼前的「學(xué)生」循循善誘：

    「首先呢，做案手法并不一致。雖然整體的模式看來(lái)是相似的，但其核心不對(duì)勁，先是三件同手法的案子，再來(lái)又突然改了個(gè)樣，太混亂了，完全沒(méi)有美感。」

    「可是，前三個(gè)案子已經(jīng)證明，雖然都是絞殺，手法是有差異的?！?/br>
    「啊，那個(gè)，確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，你是可以說(shuō)那些手法有差異?？墒牵€是不對(duì)。那太突兀了，就像在一堆小說(shuō)中混入本字典，然后硬說(shuō)它們都是書，讓整個(gè)書架看來(lái)完全不協(xié)調(diào)。真正的藝術(shù)家，根本不會(huì)這么做的。」

    「……」

    大致上，艾薇兒能夠明白他的意思。

    雖然不能理解這種心態(tài)，總之，就是這種病態(tài)思維的結(jié)果吧。

    「那，他為什么要這么做？」

    「哼……要推測(cè)這傢伙的想法，也不是那么簡(jiǎn)單的?！?/br>
    說(shuō)到底，赫曼本身并不是藝術(shù)型罪犯，他是嗜血型的殺人狂，所以，要分析另一種殺人狂的思維，多少還是有些困難吧。

    不過(guò)，他還是神情自信地回答：

    「我只能說(shuō)，就像我剛才說(shuō)的，他想模仿，想仿效藝術(shù)家一樣的作為，只是，他失敗了，就這么簡(jiǎn)單。」

    「只是單純想要模仿？」

    「不，應(yīng)該說(shuō)……嘛，我剛才說(shuō)的有些語(yǔ)病吧，我的意思是，他是為了享受樂(lè)趣，這傢伙是享樂(lè)型的人，和我可能有些相似吧。」

    赫曼漫不經(jīng)心地聳了聳肩，讓艾薇兒打了個(gè)冷顫。

    「他模仿的過(guò)程，也是樂(lè)趣的其中一環(huán)，我是這么想的?！?/br>
    「也就是說(shuō)……他的整個(gè)行動(dòng)，都只是為了……好玩？」

    「可以這么說(shuō)?！?/br>
    又來(lái)了。

    又是這種感覺(jué)。

    全身虛脫，彷彿這身體變成不是自己的，無(wú)力而空茫。

    她實(shí)在無(wú)法理解，這種將人命當(dāng)成游戲一部份的想法。

    完全沒(méi)辦法。

    「嚇到了？我們這才進(jìn)入了第一部份呢，孩子。」

    赫曼則是老神在在。他活在一個(gè)完全不同的世界，與正常世界偏離了的，暗黑的世界。

    「剛才說(shuō)到哪里了？喔，對(duì)，這個(gè)人為了享樂(lè)而犯案，然而，我不禁認(rèn)為，這其中還有隱情?！?/br>
    「……隱情？」

    「對(duì)。說(shuō)起來(lái)，我還沒(méi)聽(tīng)過(guò)『你的』想法呢，孩子?！?/br>
    赫曼刻意強(qiáng)調(diào)「你的」一詞，讓艾薇兒感受到強(qiáng)烈的惡意。

    然而，為了有所進(jìn)展，還是將她以一己之力得出的結(jié)論，一五一十說(shuō)了出來(lái)。

    「喔……有趣?！号c女性發(fā)生關(guān)係的女人』啊，很有意思，沒(méi)想到你竟然能靠自己想到這一點(diǎn)，算是值得嘉獎(jiǎng)吧?！?/br>
    「……」

    聽(tīng)赫曼這么說(shuō)，好似他早已分析出了這件事，讓艾薇兒很火大。

    可是，也沒(méi)辦法證明他并沒(méi)有，無(wú)可奈何。

    「所以……真的呢，這案子果然有『內(nèi)幕』?！?/br>
    赫曼低語(yǔ)著，比起和艾薇兒對(duì)話，更像是在自言自語(yǔ)。

    「這是什么意思？」

    「……我是說(shuō)，這個(gè)案子有目的性?！?/br>
    他回過(guò)神來(lái)，繼續(xù)對(duì)艾薇兒說(shuō)道：

    「這一幕幕舞臺(tái)的上演，不僅僅是為了享樂(lè)，『剝皮者』有他的目的，他將這目的藏在一系列案子之中，而你，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了其中一部份?！?/br>
    「……目的不就是殺人嗎？」

    「?。。_實(shí)呢，這種慣有的思維，一般而言，確實(shí)是會(huì)這么認(rèn)為吧。」

    赫曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，但那并不是認(rèn)同的意思。

    「認(rèn)為殺人魔的目的就是殺人……這點(diǎn)，倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，但很沒(méi)內(nèi)涵。我們這種人要下手，也不總是毫無(wú)根據(jù)的，隨機(jī)犯案是隨機(jī)犯案，挑選目標(biāo)也是很講究的，你明白我的意思吧？

    「『剝皮者』有著獨(dú)特的口味……你說(shuō)他專挑『與女性發(fā)生關(guān)係的女人』，這點(diǎn)我同意，可是，他為什么要?dú)⑦@些人呢？這就是我說(shuō)的『目的性』了。

    「若是毫無(wú)道理，只是想殺這些女人就殺了……那是毫無(wú)邏輯的，幾乎不可能，除非，這只是個(gè)掩飾手法的話，那又是另一回事了?！?/br>
    「……」

    艾薇兒聽(tīng)明白了他的意思。

    也就是說(shuō)，被害者們之所以遇害，存在著「原因」。

    當(dāng)然，她們被殺是因?yàn)榉蟽词值臈l件，可是，兇手的條件「為什么是這個(gè)」，就是不明的了。

    「……厭女，還有反同性戀情結(jié)？」

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，艾薇兒說(shuō)出她的推論。

    然而，那遭到了赫曼一邊笑一邊搖頭的無(wú)情否決。

    「這么想太簡(jiǎn)單了，這傢伙的內(nèi)心，可不是這么容易就能窺視的，別以為身在光明的房間里，還能看穿野外無(wú)窮無(wú)盡的暗夜吶。」

    「……」

    「那傢伙肯定有著非殺這些人的理由不可，可以這么說(shuō)。」

    赫曼繼續(xù)說(shuō)：「而這正是整個(gè)案情的關(guān)鍵，你能明白吧？掌握他的行兇動(dòng)機(jī)，抓住他的不一致性，就等于釐清大半的案情了。」

    「……不一致性？」

    艾薇兒明白他所說(shuō)的其它事情，可是，對(duì)這個(gè)莫名出現(xiàn)的詞匯，她只能表示不解。

    「唉呀，原來(lái)你還沒(méi)想到這里嗎？」

    赫曼的語(yǔ)氣略顯嘲諷。

    他一個(gè)字一個(gè)字慢慢地說(shuō)著：

    「你就沒(méi)想過(guò)，這案子可能是……兩個(gè)人做的嗎？」