兩人回到奧斯古玩店的廊道，卻只是癡癡地站在原地。

    「真的沒有其他辦法了嗎？」

    「肯定是有的，但要想找出更多的路，就必須付出更多心血，更多時間，與更多代價?！?/br>
    「代價……」這兩個字原先只是朦朧的詞匯，可能代表著風(fēng)險、可能代表著達(dá)成事務(wù)所需付出的成本。一直到自己真的必須付出什么，才會讓人意識到危險性。「我們這樣做……是正確的嗎？」

    「這個世界根本沒有什么正確不正確。有的是發(fā)生過的，與可能發(fā)生的?！?/br>
    「我不理解……為什么奧斯小姐可以說得如此淡然……」

    「……就拿你的正確與不正確來說好了。多拉特集團(tuán)用不正當(dāng)?shù)氖址ㄖ\取暴利，而我們將她揭發(fā)，正確嗎？如果我們不揭發(fā)，那些透過不當(dāng)手法過著優(yōu)渥生活的人，又正確嗎？」

    「……」

    「阿特娜，你太看得起時間工程師了。這一切的結(jié)果并不是我們造成的。而是存在著這種可能性，在其中一條時間電路發(fā)生了。聽過墨菲定律嗎？」

    「只要有壞事存在的可能性……就一定會發(fā)生？」

    「所以不是你或我造成了這種結(jié)果，你并不用因此自責(zé)?！?/br>
    「這就是……一種命中註定嗎？」

    「可以這么說。」

    「嗯……這么說，我稍微能理解……」扯開自己悲傷的容顏，阿特娜強(qiáng)行把她變做笑臉。「想當(dāng)個時間工程師還真是不容易呢！」

    「這就是為什么我并不想讓你參與工作。阿特娜，你很善良，你不適合做這份工作。」

    撒嬌般地?fù)u了搖頭，奧斯小姐的安慰反而燃起阿特娜眸中的明火?！府?dāng)初是我自己要求的，我能夠勝任！走吧！就差最后一步了！」

    「是啊，就差最后一步了。」

    走出古玩店大廳，不出意外，法斯特先生的人生并沒有發(fā)生什么變化，時間線沒有變動，一切就像無事發(fā)生般，他仍舊頹喪在沙發(fā)上，懊悔著自己的罪責(zé)。

    奧斯小姐也不多談，只是向他詢問關(guān)于多拉特生技公司的數(shù)據(jù)資料、人事變動，以及內(nèi)部結(jié)構(gòu)走向。阿特娜明白，奧斯小姐詢問這些資料，就是為了在下一次的時間穿越當(dāng)中透露給媒體。她不發(fā)一言，只是堅定起自己的信念，努力平復(fù)胸口那股灼燒的罪惡感。

    時間穿梭到2018/10/15號早晨，坐落在街角一處的電話亭對面。

    天氣是陰慘的大雨。濺水一一向兩人撲進(jìn)，潮濕捲著一股草木生澀的氣味，阿特娜遙望對街孤獨(dú)矗立的大電話亭，已經(jīng)被點(diǎn)點(diǎn)絲線給劃割破碎。

    「總有些事不在意料之中啊……」奧斯小姐皺起眉頭，喟嘆地張開小巧黑傘，緊緊將阿特娜摟在身邊，跨過被雨水淹滿的柏油路。

    她從取出早前跟奧倫德先生交換過來的名片，依著上頭記載的電話撥通。

    嘟——嘟——

    「您好，這里是多拉特生技公司?！?/br>
    「你好，我找奧倫德先生?！?/br>
    「奧倫德先生正在進(jìn)行會議，請問您哪里找？」

    「我代表奧倫德先生生意上來往的伙伴，有要事跟她商談?！?/br>
    「方便留下您的聯(lián)絡(luò)資訊嗎？我請他回電給您。」

    「不用了，你幫我告知他在十月十八號的早上十一點(diǎn)，我會親自過去找他面談?！?/br>
    「好的，幫您預(yù)約十月十八號早上十一點(diǎn)的面談時間，請問尊姓大名？」

    「露帕歐?梅比斯?！?/br>
    「好的，梅比斯小姐，十月十八號早上十一點(diǎn)與奧倫德先生預(yù)約面談，已進(jìn)行登記?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    洩?dú)獍愕膾斓綦娫挘词怪酪磺形磥矶际菬o用功，奧斯小姐仍舊履行自己立許下的承諾。

    沒有消極多久，她又拎起話筒，撥打了一串號碼，倚在電話亭的玻璃墻上側(cè)聽。

    嘟——嘟——

    「您好，新聞情報蒐集專線——」

    突然加大的雨勢，就像把電話亭的鐵皮屋頂當(dāng)作是演奏箱。室內(nèi)的空氣被震盪的雨聲敲擊，偌大的聲響讓阿特娜聽不清楚奧斯小姐都說了些什么。

    他只是襯著陰濛濛的天氣，看著那張端正的側(cè)臉，擅動的薄唇，陰翳的眼神，捲曲的發(fā)尖，都在那灰白色的背景烘托下顯得迷人。

    「謝謝?！鼓鞘亲詈髢蓚€字，總是代表著奧斯小姐的禮貌教養(yǎng)。

    「這樣就結(jié)束了？」

    「在還沒確定結(jié)果以前，都不能算結(jié)束。」帶著倦意，奧斯小姐咬住菸斗，填入一粒油塊，接著不知道從哪啟動電弧開關(guān)，甚至不需要點(diǎn)火，菸斗就簌簌地冒出一圈又一圈的凝香?！覆贿^進(jìn)行的差不多了。那些資料，已經(jīng)足夠搗毀多拉特集團(tuán)旗下的生技產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    「我也這么覺得。」

    室內(nèi)狹小，很快就被奧斯小姐點(diǎn)著的橙香遍佈。阿特娜毫不忌諱地貪婪深吸著，讓那股好聞的味道填滿勞累而產(chǎn)生的空虛。

    「不過我有點(diǎn)好奇……」

    「好奇什么？」

    「奧斯小姐難道沒有通訊裝置嗎？」

    只一個厭煩的眼神，很快挑動阿特娜各處的驚慌神經(jīng)。

    「?。∥覜]有打探奧斯小姐隱私的意思……只是看到奧斯小姐在餐廳也好，現(xiàn)在也好，好像都是使用公共電話……這一個月來也沒看到奧斯小姐與誰聯(lián)絡(luò)……這才有些好奇，沒有聯(lián)絡(luò)方式不是很不方便嗎？」

    「我不需要。就拿工作來說，電話號碼是登記在通訊資料庫底下，隨時間四處變換的。就算我真的有一隻手機(jī)好了，在工作時間也是無法作用，更別提還會留下紀(jì)錄?！?/br>
    「是這樣沒錯……」

    「至于平常生活……我也沒有什么需要聯(lián)絡(luò)的人，大部分事情我一個人就能夠處理?！?/br>
    「這樣不會覺得很寂寞嗎？」

    「寂寞嗎？」

    「是?。∥腋鷬W斯小姐說過……我曾經(jīng)是洛伊德家族的僕人吧？」

    「嗯哼？」

    「我能明白那種感受……在名聲顯赫的家族里，受著規(guī)范、條文、限制，不允許跟別人產(chǎn)生聯(lián)系，甚至被幽閉在囚牢中，連交談都成為奢望的那種孤獨(dú)?！?/br>
    沒有聲響，只有一團(tuán)一團(tuán)不段噴出的白霧充當(dāng)著回答。

    「啊，抱歉……又擅自陷入回憶里了?！?/br>
    「那是因?yàn)槟氵€年輕，阿特娜?！?/br>
    「什么？」

    「等你到了我這個年紀(jì)，就會明白，每個人都是孤獨(dú)的?！刮胱詈笠豢谀?，奧斯小姐拿出工具進(jìn)行簡單的清潔?！钢灰m應(yīng)孤獨(dú)，就不會覺得寂寞?！?/br>
    「唔……這又讓我想問更多問題了……」

    「你問吧?！?/br>
    「在我的認(rèn)知里，奧斯家族也是一個聲名顯赫的家族呀？不應(yīng)該是孤獨(dú)的……」

    「正是因?yàn)樘郏抛屓擞X得喘不過氣來，不是嗎？」

    「噢……」

    「被稱為奧斯小姐，是一種榮譽(yù)，卻同時是一種束縛。有時候，我倒是更希望別人記住我的名字?！?/br>
    「露珀……嗎？」

    奧斯小姐嘻笑一陣，手套遮掩后的表情，是揉合棕灰的戲謔。「阿特娜，由你來叫還太早了?！?/br>
    「啊——抱歉！這樣的確有點(diǎn)不禮貌！」羞赧漲紅了臉頰，奧斯小姐過于和善的態(tài)度，總是讓阿特娜忘卻了兩人之間約莫十年的輩分差距。「所以，奧斯小姐才在這么不起眼的地方，開設(shè)一家屬于自己的古玩店嗎？」

    「不全然?！?/br>
    「那為什么——」

    「我們聊太久了?！购谏钠な痔咨熘撩媲?，阿特娜視線正對著漆黑的掌心?！改悴皇且恢贝叽僦夜ぷ鲉?？」

    「那是因?yàn)椤蚁胫缞W斯小姐平時都做什么工作嘛！」

    「你現(xiàn)在知道了?！?/br>
    牽上她的邀請，機(jī)械按鈕扣答。大雨的落珠在那一刻靜止，全都成了懸浮空中的水點(diǎn)。白光兀自從電話亭乍現(xiàn)，刺眼的強(qiáng)光穿射而出，然后雨滴才繼續(xù)落下。

    「可是，為什么奧斯小姐選擇開設(shè)的是古玩店？」即使回到店內(nèi)的長廊里，阿特娜的好奇心根本不受時間影響，一點(diǎn)都沒少過。

    「如果事情順利，你馬上就會知道了?！箠W斯小姐不理會她的多冒出的疑問，褪去手套收入皮囊，將自己無名指上的戒指端正。

    「『如果』……奧斯小姐總是給人有些悲觀的感覺呢，對于什么事情都沒有把握?！?/br>
    「那是因?yàn)椤共艅傋叱隼鹊栏絷幱?，奧斯小姐隨即頓立在大廳照進(jìn)的燈光之中，縮微的瞳孔像是見到什么駭人的景色，停晌半秒。「……職業(yè)傷害?！?/br>
    見她訝異，阿特娜隨即跑到奧斯小姐身邊。眼前的景象談不上是駭人，但確實(shí)足以讓人思考斷線半刻。

    法斯特先生仍挫敗地癱軟在沙發(fā)上，時間線就像沒發(fā)生過任何一點(diǎn)動盪般，總會走到這個結(jié)局。

    「怎么會？」

    「那傢伙！」

    不是巴迪納莉從中作梗，就是法斯特先生滿口謊言。

    「奧斯小姐…….奧斯小姐！拜託你——拜託你！！一定要救救我的妻子?！?/br>
    濃烈的酒味、倦敗的梳妝、懶起的眼簾、無神的睛。

    阿特娜敏銳的注意到，法斯特先生換了一件服裝，雖然也是通灰骯臟的連帽衣，但衣服上污漬的位置卻好像有些變動。法斯特先生那未修整過的鬍渣，也絕不是間隔幾分鐘能從憂愁灌溉中長出來的。

    時間線確實(shí)變動了，只是并沒有朝她們所預(yù)期那般。

    「你到底都做了些什么？你還有什么東西瞞著我們？」

    「嗚——我……我什么都沒有了……拜託你！奧斯小姐——你一定要幫幫我！」

    「你得全部老實(shí)交代。你到底做了些什么？」

    「我發(fā)誓！讓我發(fā)誓——我真的不是故意要喝酒的！只是我……一時衝動上頭……我現(xiàn)在什么都沒有了！我真是個爛人——嗚——」

    「確實(shí)，你真是個爛人?！箙挓┑貙⒚冀菍φ?，毫不客氣的言詞，顯示奧斯小姐所剩無幾的耐心?！腹鹿k吧。車禍發(fā)生在哪里？中途發(fā)生了什么？你是否有出席慶功宴？」

    「嗚……思多德路的街口……我喝得酒醉……露西要我去接她……我沒有多想……我不曉得什么慶功宴……」

    「那你現(xiàn)在做什么工作？」

    「我沒有工作……」

    「哦？」

    「我本來是做金融行業(yè)的工作……但……三年前一次投資失利，讓我連飯碗都保不住了……我果然是一個爛人！奧斯小姐！如果你救不了露西，麻煩你讓我解脫吧！我不配活在這個世界上！」

    「這就是你酗酒的原因？」

    「嗚呼——沒有工作……我甚至不知道給露西什么樣的未來……我只能靠酒精麻痺自己了！」

    皺褶扭曲的臉，變得丑惡；溫順平和的態(tài)度，變得戲劇化；本來挫折的人生，因?yàn)橐煌ê喴椎碾娫?，跌入深谷般無以覆加。

    「你根本不會懂吧……別人看著垃圾的眼神！奧斯小姐……算我求您了，拜託！一下下也好……讓我快點(diǎn)解脫……這個世界只有痛苦跟折磨！我活不下去……我不該活下去！」

    每一句吐露出來的心聲，沉甸甸地壓在阿特娜心頭。不單單因?yàn)閰⑴c過時間線的修正，而是她能明白那種感受。躬于人下、倍受屈辱、忍耐折磨，即使將所有事情做得一絲不茍，仍舊會發(fā)生不可避免的意外，然后就會被人追殺。

    命運(yùn)好像有自己的意識似的，總想看著人類苦難曲折。

    「法斯特先生，讓我問你最后一個問題?！箍粗矍皩㈩^深埋入雙腿間的可憐人，奧斯小姐連一點(diǎn)同情的咽聲都沒有發(fā)出。她一如既往地平穩(wěn)著，就好似世界儀中心，那只要開始轉(zhuǎn)動，便受著角動量支撐平衡。「你父親是不是也有酗酒習(xí)慣？」

    「我不知道……我不知道……」

    「這很重要，如果你渴望我的幫助?！?/br>
    「我……我……我父親他……他是個臨時工，這輩子沒什么成就……一但心煩，他就會喝得醉醺醺的……對！他會喝得醉醺醺的，然后開始?xì)蛭夷赣H！」

    「那是在你幾歲的時候？」

    「我?guī)讱q……我記不得了……可能還小？十歲……或是十一歲……十一！應(yīng)該是十一歲！」

    「我可以知道你就讀的學(xué)校嗎？」

    「在奧爾金市……是當(dāng)?shù)氐氖辛W(xué)校。」

    「將近二十年……」左手不安分地緊了緊，阿特娜還注意到，奧斯小姐輕輕推轉(zhuǎn)著左手的金色戒指。「法斯特先生，我再向你確認(rèn)一次，為了讓露西?法斯特復(fù)活，你什么都可以犧牲？」

    「什么都可以！什么都可以……不如說……我已經(jīng)沒有什么好失去的了……就算你把我的命取走，我也甘愿……」

    「好，請你繼續(xù)耐心地等候著。」

    「我會的……我會的！奧斯小姐……拜託了……拜託了！」

    阿特娜將自己握出的手汗抹在長褲上，無暇管顧已經(jīng)瀕臨崩潰邊緣的法斯特先生，腋著黑色記事本匆匆戴上手套，直追著奧斯小姐離開的腳步奔去。

    「奧斯小姐——」粗喘急切地跑過柜臺，廊道后方，那抹棕色倩影正挾帶著不可冒犯的氣場倚著墻沿?！浮F(xiàn)在怎么辦？」

    「這就是巴迪納莉愛玩的把戲?！?/br>
    「那下一步呢？」

    「很棘手?！苟酥约合掳凸蠢盏幕【€，瞳孔沒有匯聚的焦點(diǎn)，全將血氧心力匯集在大腦的運(yùn)作中。「…….時間可能短路了?！?/br>
    「短路？」

    「……正如它字面上的意思，不管在哪一條時間線，走這條路都是最快的。這意味著，不管做什么都無法修正。」

    「也就是說……無論如何都無法避免車禍發(fā)生？」

    「除非我們能夠找到這條短路的起始點(diǎn)?！?/br>
    「快二十年嗎……」阿特娜看著自己寫下的註記，心頭亂顫不安，像是有人拿著鵝絨羽毛在胸前搔癢?！赣袥]有可能……打從出生到現(xiàn)在……法斯特先生的時間都是短路的？」

    「一般情況下不太可能。只有試試才知道?！?/br>
    「噢?！?/br>
    白光輝耀，一閉一張，這一次，他們來到二十年前的世界。

    天空是澄澈的戀藍(lán)，掛著白云?？諝夂蒙显S多，她深聞，甚至可以嗅到兩旁公園里種植的花芬。左手邊是公園，右手邊則是一棟泥色五層樓的平房建筑，有著氣派的廣場造景，是學(xué)校。

    二十年……自己當(dāng)時應(yīng)該還只是個三歲孩兒。只是在哪里？跟什么人生活？阿特娜可是一點(diǎn)都想不起來。

    從有記憶開始，她就待在洛伊德家族底下當(dāng)著女傭僕人，大概是六、七歲……從認(rèn)識這個世界開始，就好像被原生家庭拋棄，寄住在傭人房里，在總管家的教導(dǎo)下成長為人。

    更久以前的事情，如果有機(jī)會，或許可以好好打探清楚。阿特娜看著奧斯小姐手中，中心軸飛速旋轉(zhuǎn)的世界儀，暗暗猜想。

    「首先找到這時間的法斯特先生，再看我們能做什么修正?！?/br>
    「明白！」