撐著床沿站起身來，又細(xì)聲道，“我得走了，怕奶奶有什么需要，找不到人。今天的事……”

    余mama抬手?jǐn)v扶住她的手臂，聽她欲言又止，瞬時明白過來，“姑娘不打算告訴五奶奶么？”

    顧傾牽唇苦笑，搖了搖頭。

    今天的事畢竟不光彩，姑娘家臉皮薄，害羞怕丑，也是常情。況五爺也交代過，不得對外張揚(yáng)。余mama點點頭，“罷了。只是你身上有傷，奶奶跟前當(dāng)差，畢竟不便。”

    顧傾道：“無礙，不嚴(yán)重的。”

    余mama聞言，不免深嘆了一聲。同為下人，雖她因是主子爺?shù)娜槟锒鴤涫芏Y重，頭些年那些不足為外人道的辛酸和難處，她卻也都是記得的。這姑娘手腕上那一處傷，深可見骨，適才大夫縫合的那幾針，她在旁瞧著都不忍。又豈會無礙，豈會不嚴(yán)重？

    可顧傾執(zhí)意要回去當(dāng)差，她也沒有立場挽留。當(dāng)即側(cè)過身去旁邊拿了只小包袱，“這是姑娘換下來的衣裳，繡鞋缺了一只，姑娘可記得遺在了何處？”

    **

    輕煙隨風(fēng)吹擺，寬椅上，薛勤靠坐其中，左手把玩著一把染血的裁刀。側(cè)旁架子上，一只繡鞋孤零零的擺在那，細(xì)小的蘭花繡面精巧而雅致。

    他嘴角掛著抹意味不明的淺笑，容顏落在光線照不見的暗影里，右手修長指頭撐著額角，似乎在回味什么，也似乎只是閑閑地發(fā)著呆。

    “爺，叫那小蹄子跑了。正正給五爺撞上，小的們怕給爺惹麻煩，只得先退回來?！逼鸵矍勇暻託饬⒃陂T前，隔著一重書架，忐忑地回稟。

    薛勤仿佛沒聽見，書架另一端久未傳來回應(yīng)。

    仆役猜不透他是怒是恨，不敢多擾，小心闔上門縮身退了出去。

    “顧傾……”暗影里，男人啟唇低喃著這個名字，跟著嗤笑了一聲。

    “小東西……”

    經(jīng)由今兒這么一出，倒是越發(fā)覺得她有趣。越發(fā)想弄到手里。

    “害怕么？”他換了個姿勢，上身靠后仰倒，半躺在寬椅里。身上天青云錦衣袍隨著動作舒展開，那金葉竹紋在一片幽暗中熠熠而動。

    “我薛勤——”

    何曾害怕過任何人？

    **

    大房的人此時盡聚在大夫人的院子里。

    眼見年關(guān)將至，為了應(yīng)付忙碌的年節(jié)，郭大夫?qū)⑺幜慷嗵碇亓藥追?。薛誠忙于公務(wù)未能回府，這邊便是薛晟獨(dú)自陪著郭大夫研悉脈案。

    楊氏林氏等人坐在內(nèi)室?guī)で?，正陪大夫人說話，外頭傳報說五爺送郭大夫去了，大夫人便催促林氏等，“你們也早些回去，莫在我這里蹉跎這許多功夫?！?/br>
    楊氏慢聲細(xì)語寬慰大夫人，林氏沉默坐在一旁，心不在焉地瞭了眼外頭。就見雁歌矮身溜進(jìn)院子，在廊前不知跟薛晟說了句什么。

    她便趁機(jī)告辭出來，剛步至廊廡下，便見吳氏穿了身碧藍(lán)軟綢褙子，捧著肚子被婢子小心攙扶著迎上來。

    “五弟妹，真巧?！眳鞘显兄斜ｐB(yǎng)，面容身段皆豐腴了幾分，氣色倒好，只是眼底隱有憂色，笑得極淺。

    林氏眼見已跟不上薛晟，只得停下步子，耐心與吳氏寒暄。

    吳氏略問了幾句大夫人的身體情況，目光一轉(zhuǎn)，掠過林氏身后的忍冬，“這幾日怎沒見顧傾姑娘跟著五弟妹出來？”

    若是旁人提及顧傾，林氏倒也不會多想，可眼前人是薛勤的妻子，瞧她急匆匆步進(jìn)來的模樣，若只是為了關(guān)懷大夫人，何苦站在門前吹著冷風(fēng)轉(zhuǎn)問于她，直接走進(jìn)去當(dāng)面問候豈不更好？

    林氏心下略有思量，抿唇笑了，抬手扶了扶鬢邊的鎏金步搖，曼聲道：“那丫頭這些日子身上倦，鎮(zhèn)日懨懨的，嫌她模樣晦氣，便沒有帶到長輩跟前來。怎么，三嫂有事尋她？”

    吳氏自然笑說無事，“隨意問一句罷了，聽說顧傾姑娘故鄉(xiāng)也在南邊，我心里便覺得有些親切。她身體沒事吧？聽人說，弟妹將她許給五弟了？身邊有個這么性情溫婉的可心人，弟妹也可清緩些了。”

    這話說得極溫和親熱，只是妯娌兩人遠(yuǎn)沒親近到可以直言對方房中事的程度。

    林氏笑道：“這事兒五爺還沒點頭呢，也要瞧這丫頭自個兒的造化。若是不濟(jì)，明年滿了十八放出去配人，替我在外管管鋪子上的事也好。”

    聞言，吳氏臉色明顯蒼白了幾許，僵笑道：“這樣啊……五弟妹這是要回去了吧？那就不耽擱你的事了?！?/br>
    林氏與她客氣幾句，告辭走出院落。

    這些年薛勤夫婦總是一副恩愛如新婚般的樣子，晨昏定省必然同時出現(xiàn)，襯得她孤單單的一個，更顯冷清凄涼。

    薛勤在外多少艷事，伯府上下無不知曉，單只瞞著吳氏，個個努力哄著她高興，叫她安然做個被寵溺著的幸福嬌妻。如今瞧來，吳氏也未見得便毫不知情。

    林氏對著院門方向笑了笑，扶著忍冬的手心滿意足地去了。

    作者有話說：

    第15章

    吳氏從大夫人處請安出來，靜默垂眸扶著侍婢的手朝外走。

    “興許是奶奶一時聽錯了也說不準(zhǔn)，您懷著身孕，就不要cao心這些事了……”貼身侍婢紅玉低聲安撫，抬眼覷見她臉色蒼白得很，不免有些憂心。

    吳氏自幼身子骨便比尋常姑娘纖弱些，經(jīng)不得風(fēng)見不得雨，往窗前站上一會子，許就要咳嗽個幾日，前兩回好不容易懷上的胎，幾乎都沒過二三月便掉了。這回肚子里這個來得不易，伯府上下重視得緊，老太太更是發(fā)下話來，哪個伺候不力傷了三奶奶的肚子，絕不容情，定要打頓板子攆出去。

    吳氏面帶倦色，無力地?fù)u了搖頭，“我不會聽錯?！?/br>
    那會兒她歇在暖閣里，薛勤以為她睡著，其實她早已醒轉(zhuǎn)。喜歡兩人靜默溫存的踏實感，不愿破壞氛圍，她才一直慵懶地閉著眼睛。

    薛勤身邊的紅藥進(jìn)來時，兩人雖刻意繞去屋前說話，可語聲還是傳了過來。

    紅藥說“春吟散”備好了，打聽得今兒那丫頭外出才歸，此時人就在二門上。

    薛勤沒言聲，轉(zhuǎn)身回來披上袍子，在她腮邊胡亂吻了一下就快步去了。

    多年夫妻，她比誰都了解他，那敷衍式的一吻，那匆忙忙的腳步，一點一滴，全是興奮。

    春吟散這種下流東西，她也是熟悉的。薛勤一向愛風(fēng)月，花式多，夫妻倆在鴛鴦帳里，好些也試過……

    吳氏平素羞澀少語，看似心思單純，可她并不蠢笨。那晚薛勤聽說顧傾許給了五弟做通房，他連平素最擅長的溫和偽裝都不顧，在她面前就露出了幾分真怒。她如何猜不出，薛勤對顧傾有什么心思？

    若是個旁的丫頭也罷了，顧傾是在老太太和大夫人跟前都過了明路的通房，薛勤若當(dāng)真混賬到將她強(qiáng)占去，屆時他們和薛晟、和大房，嫌隙只怕更深，又如何向老太太交代呢？

    這些年他流連紅粉不思上進(jìn)，在誠睿伯面前已不討喜，再與兄弟的通房鬧出這種荒唐事，只怕名聲前途便徹底毀了。

    她身為妻房，決不能眼睜睜看著他走了歧途。

    “去春來館?！眳鞘险f，左手撫在肚子上，心慌得腳步都是亂的。

    春來館是薛勤在外院的書房，離此處頗有一段距離。紅玉擔(dān)心她的身體扛不住這般疾走，撫著她手腕溫聲勸，“奶奶不要去了，派個丫頭小廝去找爺回來就是，奶奶懷著身子，這是何苦？”

    吳氏搖了搖頭，她必須親自去，去阻止他犯渾。她寧愿自己親眼撞見，也不愿如此不堪之事被他人知曉。

    **

    日暮時分，天霧稀薄。顧傾身穿從前舊衫，捧著銅盆步入廳堂。

    半夏上前掀簾，她彎身進(jìn)來，垂眼走到炕前，將林氏隨意扔在春凳上的艷粉繡蝶戀花的錦履輕放在地上。

    巾帕浸了熱水，擰干，自白膩足踝向上，一點一點熱敷小腿。

    林氏今兒在大夫人處立了半晌午規(guī)矩，以往這般時候，都是顧傾細(xì)心為她按摩熱敷。她心細(xì)溫柔，力度適中，忍冬半夏伺候林氏多年，都不及她的手勢來得舒服。

    林氏歪臥在炕上，掀開眼皮兒垂望著跪在身前的人。

    雖是開了臉過了明路，可明顯也不得薛晟喜歡，人送進(jìn)了房里，不足一刻鐘男人就氣沖沖地出來質(zhì)問。

    他說他身邊不需要人。

    林氏想到此，不免笑出了聲。

    便不提薛勤這類鎮(zhèn)日躺在女人肚皮上的浪蕩子，二爺薛謹(jǐn)娶了王氏那么個清傲貴女，也沒少了通房妾室那三兩人。

    都是一脈血緣的兄弟，薛晟又不是身患隱疾，怎么偏就他不需要人？

    這些年她實則沒少明里暗里打探他在外頭的事，奈何他身邊的人個個嘴緊的很，行事又不露半點風(fēng)，至今她也沒能查實，他在外頭是不是有人。

    想到這里，林氏不免又瞭了眼顧傾，與其叫薛晟日日流連在外，還不如在眼皮子底下擺個人。

    她瞧上顧傾，一來這丫頭與薛勤之間勾勾搭搭不清不楚，碩大一個把柄握在她手里頭，只要她想，就能隨時拿來膈應(yīng)薛晟，斷絕這二人交心的可能。二來顧傾實在顏色出眾，聽說自己要把這么個美貌丫頭送給薛晟，連老太太都贊她賢惠心誠。三來么……

    林氏抬手換了個姿勢，左掌托在下巴底下，慵懶地伸了伸腿。……她情路不順婚姻不幸，便瞧不得旁人恩愛纏綿情深意篤。顧傾越是心里有人，她越是要強(qiáng)把她推到薛晟床邊。

    不過是個卑賤無依的婢子，賣身契握在她手里，她干娘鄧婆子的命也攥在林家。她不怕顧傾不聽話，更不擔(dān)心她爭愛奪寵。不過拿她當(dāng)個好看的誘餌，能替她吊住薛晟固然好，便是不濟(jì)，瞧這樣的嬌花一并也被薛晟嫌棄疏遠(yuǎn)，她心里著實舒坦快意。

    顧傾手腕有傷，怕給林氏瞧出端倪，手上絲毫不敢松勁。才受的新傷耐不住這般受力，疼得額上淺淺蒙了重細(xì)汗。

    好在林氏今日也是心不在焉，并沒指摘她伺候的不佳，倒在她端著水盆要出去的時候，開口喊住了她。

    “晚上五爺不過來，你便主動去。”

    林氏半坐起身子，似笑非笑地端了杯茶。

    “五爺勤于公務(wù)，多年苦了自個兒，你是個溫柔懂事的，莫辜負(fù)了我對你的看重?！?/br>
    顧傾抿唇不言，低垂眼眸露出幾分不愿。

    林氏彎唇冷笑，聲音微揚(yáng)，“啞巴了？還是聾了？”

    顧傾蹙了蹙眉，半晌方低低應(yīng)聲“是”。

    林氏輕敲那矮幾，尖長的指甲劃過黃花梨木案面，“你們說了什么，干了什么事兒，回來一五一十說與我知。若是有半點隱瞞——”她抬起頭來，眼眸輕挑，“我的規(guī)矩如何，你心里最是清楚，是不是？”

    **

    月兒高懸，夜風(fēng)清洌。

    鳳隱閣前殘燈未熄。

    雁歌進(jìn)來通傳，說“顧傾姑娘來給爺送湯水”的時候，薛晟正在案前寫字。

    修長指頭潔潤如玉，捏著一柄竹管狼毫，神色端嚴(yán)，眉濃目深，挺闊的衣袖隨著潤筆的動作輕擺，袖角上銀絲云紋隱約閃著波光。

    他立在昏暗的燈影里，莊嚴(yán)端雅一如畫中人。

    雁歌輕步退出來，片刻，幽淡清涼的香氣在書室內(nèi)徐徐鋪散，薛晟將筆放回筆架，目視徽宣，直到顧傾來到案前，都沒有抬頭。

    “爺。”她屈膝行了禮。將手里提著的紅木描金食盒放在案角，順著他的目光看去，但見宣紙上赫然兩個大字。

    ——傾城。

    白日一幕幕畫面如飛卷而來的水流一般涌向腦海。

    記得誰在情最難抑的時候環(huán)住誰的脖子小聲啼哭。

    記得誰解下披風(fēng)將誰裹住，抱進(jìn)側(cè)旁假山石洞里等人來接應(yīng)。

    記得誰蒙著臉假作小廝隨余mama一道跨出二門，雙腿虛軟地走進(jìn)鳳隱閣中。

    記得誰全部的狼狽無助。

    記得誰在石洞中，汗?jié)窳税l(fā)，攥緊誰的衣擺，顫聲哀求“不要丟下傾城……”