這話說得極重，林太太的聲音像刀子，一下一下扎在林氏心中最痛的角落。

    不被丈夫所喜，無法誕育子女，她早就成了世家之中無人不輕視的笑話，可她還倔強(qiáng)地不肯服輸，以為等得他回來，總有一天能夠守得云開見月明。

    終究是她太傻。

    林氏站起身，捂緊嘴唇踏著滿地碎瓷奔了出去。

    林俊的妻子何氏上前，扶住氣得發(fā)抖的婆母，“娘，現(xiàn)在怎么辦，三meimei說薛五爺不肯救大爺，難道薛家就真這么狠心？”

    林太太沒好氣地瞪她一眼，轉(zhuǎn)過臉來望著窗外奔過的人影出神。

    老嬤嬤明顯是知道林太太心事的，一面揮手命小丫頭們上前掃清地上的碎屑，一面上前扶住林太太的另一只胳膊，“姑奶奶身后跟著的是忍冬和顧傾。老奴打聽過了，倆人都是十七歲，沒許人家?！?/br>
    林太太眉頭緊蹙，似乎并不滿意。

    老嬤嬤笑道：“兩個丫頭是瘦了些，勝在年輕底子好，模樣也不算差。太不像樣的，五爺那種人物又如何瞧得上？再說——”

    她聲音低下來，緩緩地說：“咱們?nèi)媚棠绦枰?，也不是能生養(yǎng)的丫頭，抱來的賤種哪有親生的好？只需那兩個小蹄子能替姑奶奶留住五爺在房里，姑奶奶遲早會有好消息……”

    第7章

    林太太眉頭緊鎖，久久沒有舒開。

    鳳隱閣西窗榻上，薛晟正與兄長薛誠對弈。

    “聽說五弟妹來鬧了一場？外頭已經(jīng)有些風(fēng)言風(fēng)語，說薛家托大，瞧不起舊故。你我更為了自身前程，拿舅子性命當(dāng)踏腳石，你沒聽說？”

    薛誠斜靠在枕上，含笑睨著對面正襟危坐、端沉如水般的薛晟。

    后者面無表情，落子后拿下對方四五粒棋子，“聽說了，又如何？”

    薛誠笑道：“你就這么冷酷無情？那到底是你妻子的親兄弟，這回做得這樣絕情，她不跟你鬧？”

    “鬧什么？”薛晟頭也未抬道，“國有國法，兄長身為大理寺官員，若是徇私，將來行事如何服眾？”

    他把棋子拾起，一粒粒放回棋盒，“你輸了。”

    雁歌上前撤下棋盤，換上新茶，薛晟捧著玉色的汝瓷茶盞，淡淡道：“這些年，林俊頂著薛家名頭犯下的惡事，少說也有三五十件，若是那些尚可周旋的，不過損失些財帛臉面，也還罷了。如今欺男霸女恃強(qiáng)凌弱將人險些打死，再縱容下去，只怕再要添進(jìn)去的，就是整個薛家。”

    飲一口茶，輕嘆，“兄長，我不欠林氏什么，薛家亦不欠林家什么，你不必為此犯難。”

    薛誠也跟著嘆了一聲，這些年弟弟和弟媳如何相處，他也多少知道一點(diǎn)。

    “林氏到底做了什么，惹你如此厭煩？當(dāng)年祖母替你說這門親，并沒見你格外不愿，怎地娶了人進(jìn)來，倒冷了心腸？實話與我說，你可是外頭有人？”

    薛晟未料連兄長也如此打趣自己，他苦笑一聲，默了片刻，方道：“兄長別問了。”

    薛誠倒也不是非要打探他的私隱，只是如今林俊人關(guān)在他的眼皮子底下，衙門上下都拿不好分寸，不知該如何處置。不過瞧薛晟的意思，是打定主意不想理會，這般下去，薛林兩家勢必要撕破臉，那弟弟和弟媳的婚姻，可就真成了一場笑話。

    與此同時，林氏正伏在薛大夫人膝頭哀聲痛哭。

    求助無門，她能仰仗的唯有夫家。丈夫心腸冷硬，始終不肯轉(zhuǎn)圜，幸得還有大夫人這個婆母，一向仁慈和愛，有求無所不應(yīng)。

    “……我那哥哥我自是知道的，他一向不爭氣，如今惹出亂子，依我的意思自然一萬個不當(dāng)理?？伤降资俏鍫?shù)木俗?，人就關(guān)在大伯的衙門里，我自知不得五爺歡心，可在外人人皆知我倆是夫妻，如此放任哥哥關(guān)押在里頭，旁人笑我爹娘教子無方倒在其次，怕只怕給咱們薛宅抹黑丟丑……人家不知內(nèi)情，恐背地里要言五爺如今新貴，眼高于頂，不近人情……”

    楊氏在旁欲言又止，見大夫人一臉慈愛地輕撫林氏鬢發(fā)，她抿了抿唇終是沒有吭聲。

    “好孩子，老五是我的親兒，我知道他的脾氣。這孩子從小就給我寵壞了，見誰都是冷著臉，半晌沒句言語，他不是沖著你，不是沖著你哥哥，你千萬別多心?！贝蠓蛉巳套『砬挥科鸬目纫猓n白著臉望向楊氏，“這些事以后不準(zhǔn)瞞我，回頭喊老大跟老五來，我親自與他們說?！?/br>
    又輕聲安撫林氏道：“好孩子，快別哭了，回頭娘替你問問，若還能轉(zhuǎn)圜，他們會看著辦的了。”

    林氏抽抽噎噎地抹掉眼淚，不好意思地在床前行了大禮，“對不住娘，是媳婦兒不懂事，拿這些瑣事來煩擾娘。”

    大夫人擺了擺手，虛弱地露出一抹笑來，“傻孩子，娘知道是老五對不起你，這些年是他冷落你了，娘替他給你賠不是，你們倆要好好地，你別怪他，嗯？”

    送走林氏，楊氏回身將屜子里的藥丸取出，快步走到大夫人床頭。

    大夫人劇烈地咳了一陣，才順?biāo)畬⑺幫杷头?/br>
    楊氏不贊同地道：“娘，您不該再縱著林家。您不知道林家這些年……”

    “好了好了?！贝蠓蛉擞袣鉄o力地擺擺手，“桂芳，你去開我的庫房，找些合適的東西，去給那苦主送去?！?/br>
    “娘您何苦……”

    大夫人笑了笑，“她再怎么不好，也是老五的妻子啊，是要同他過一生的人。難道真就任由他們倆，這樣冷漠如冰的過一輩子？”

    楊氏垂下頭，不言語了。

    大夫人喃喃道：“這樁婚事說到底，老五是為了我……要不是我不爭氣，不至于要他這樣為難，也是我這個做婆婆的，欠了林氏。晚點(diǎn)叫人去趟前院，把老五喊過來，就說，我有話交代。”

    輾轉(zhuǎn)過了數(shù)日。林俊從大理寺放了出來。

    林太太高興之余，帶著何氏等人，拜訪了一趟誠睿伯府。

    大夫人的院子，少有今日般熱鬧。這些年她病臥在床，幾乎已經(jīng)不見客了。尋常賓客上門，也不好前來攪她休養(yǎng)，多在外頭隔簾行個禮，略表慰問之意。

    林太太與她是舊相識，又是姻親，自然沒那許多講究，給老太太見過禮后，就來與林太太話家常。

    客客氣氣寒暄片刻，林太太露出欲言又止的模樣來。楊氏等人會意，尋個出去吩咐廚上擺宴的借口一個個避了出來。

    “親家，說起來，我原是沒臉見你的，我們家三丫頭沒福氣，實在不配做五爺?shù)钠薹??！?/br>
    林氏聞言，露出一抹苦笑，不過被人奚落輕視得多了，倒沒什么不能接受。再難聽十倍的言語，她親娘也說過不少。

    “親家太太哪里的話。”大夫人聽這話音，便知林太太來意并非只是道謝這么簡單。“老五媳婦兒大方知禮，是我一向愛重的媳婦兒?！?/br>
    “可恨這孩子多年無所出，累五爺膝下空懸。旁人到這個年歲，哪還有膝下無子的呢？親家太太不必安慰我，我們林家如何不知，這些年是您跟薛伯爺仁慈擔(dān)待，我這心里，始終覺得虧欠，實在對不住五爺，對不住您?！闭f著，林太太取了帕子拭淚，身側(cè)林大奶奶何氏，亦是一臉羞愧不安的神色。

    林氏輕哧，當(dāng)著大夫人面前，強(qiáng)忍住惱恨神色。

    旁人輕視她也還罷了。最可笑是她最親的這些人，口口聲聲說她無用，說她配不上薛晟。

    當(dāng)真是半點(diǎn)不在意她的臉面尊嚴(yán)。

    忍冬給顧傾打個眼色，平時這種時候，發(fā)覺自家主子有些不自在，顧傾就會斟一盞溫?zé)釀偤萌肟诘奶鸩杞o奶奶，今日不知怎么，自己都給她打眼色了，她卻垂著頭不肯上前。

    忍冬無奈，只得自己走上去，斟了茶又添了兩枚果子，送到林氏手邊。

    恰此時，聽得林太太道：“我瞧她身邊幾個婢子倒還都算得整齊干凈，她與我說，愿給五爺添兩個服侍的人，我想了想，便答應(yīng)了。只是人選擔(dān)憂親家太太瞧不上，再不濟(jì)，親家太太做主納迎偏房，我林家亦不會有任何怨言……”

    話到這里，不僅大夫人怔住，就連林氏也變了臉。

    這種話以往林太太也說過，要她培養(yǎng)幾個心腹能人，替她籠絡(luò)丈夫的心。她聽過便算了，從來沒想過要把薛晟推到其他女人身邊。

    如今母親卻不與她打招呼，直接就替她做了主？

    林太太邊說，邊將目光向林氏身側(cè)的忍冬投來。

    林氏心中大駭，轉(zhuǎn)過臉一眼望見忍冬愣怔的模樣，顯然是聽懂了林太太的暗示。

    大夫人輕咳了一聲，道：“孩子們的事，他們自己會看著辦，親家太太不必太過憂心，子女一事，便隨緣吧……我薛家不是那等矇昧人家，更從不曾有替老五納妾之想……”順著林太太的目光瞧去，見忍冬羞紅了臉，正慌慌忙忙退下，想到薛晟這些年與林氏之間的齟齬不近，她不是不關(guān)心，只是不愿給他施壓。

    “親家太太越是大度寬容，我這心里，便越覺得虧欠。太太即無旁的人選，依我看，這事不若就由這不爭氣的丫頭自己瞧著辦？幾個婢子原在家里都是教導(dǎo)過的，略識些字，也正是好年歲……回頭還請?zhí)珓谛亩鄤駝裎鍫?，他們少年夫妻走到如今，不容易。千年才修得這一世夫妻，若能瞧著他們倆恩愛和睦，我便是走，也閉得上眼?！闭f著，又掩帕低哭了起來。

    薛大夫人自然只能溫言相勸。天下慈母心，誰不盼著兒女生活順當(dāng)，夫妻和睦？她能理解林太太的用心，也能理解林氏的為難。林俊的風(fēng)波過后，林家多少嗅出了一點(diǎn)危機(jī)感，為了鞏固這門姻親關(guān)系也好，為了安他們自己的心也罷，在薛晟徹底厭棄林氏之前，他們勢必得做出些努力嘗試。

    在大夫人處告辭后，林氏母女倆一路無話同回到林氏的竹雪館。

    一進(jìn)門，瞧忍冬忙里忙外的張羅倒茶，適才強(qiáng)忍住的滿腔惱恨這會一并迸發(fā)，林氏喊住忍冬，當(dāng)著林太太和何氏的面，揮手就賞了她兩巴掌。

    “癡心妄想的賤婢，憑你也配染指五爺！”

    忍冬捂住被打紅的臉，驚懼地跪下來，“奶奶，奴婢沒有！”

    “滾出去！”林氏一腳踢在忍冬肩上，“別再叫我看見你這幅嘴臉！”

    半夏端著茶進(jìn)來，瑟瑟立在簾外不敢入內(nèi)。

    林太太拉起忍冬，仔細(xì)端詳她臉上的傷，回身斥罵道：“你還在這里耍威風(fēng)？你哥哥給人折磨了多久才放出來，你還沒清醒？”

    “這事你答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)！用自己的人，總好過你婆婆、你太婆婆出面做主給你房里送人。到底是你自己賢惠大度，還是等著被人擠兌出門，這還用得著思量？你還沒能認(rèn)清自己的能耐？憑你一個人，就是再守十年，也守不來你丈夫半點(diǎn)憐愛！”

    林氏冷笑：“娘到底是為了我，還是為了自己，為了林俊，真以為我看不明白？娘哪里是害怕我與五爺夫妻不和，您只是害怕失去薛家這棵好乘涼的大樹罷了！”

    她既將話說白了，林太太也便不再客氣，“不管你如何想，不管你再怎么不甘，我是你親娘，這是誰也改變不了的現(xiàn)實。這件事沒有商量余地，我已經(jīng)給過你太多次機(jī)會，這一次，絕不會再由著你亂來！若是忍冬半夏顧傾這些人都跟你一樣無能，林家貌美乖巧的丫頭侍婢還有的是，你且放心，只要我這個做親娘的在一日，就一定會替你打算一日?！?/br>
    第8章

    林太太走后，林氏在房中躺了兩日。

    她恨，她怨，她不甘心。

    薛晟皎如天上月，如何能容那些低賤婢子染指？

    她單單只是想到他和別的女人說笑親熱的模樣，就已經(jīng)痛苦得快要發(fā)狂。

    如今，卻要她親自挑選一個女人，親手送到他帳中，這何其殘忍。

    “奶奶，”半夏捧著藥碗，小心地立在簾外，“藥煎好了，您吃一副，明兒許就不難受了?！?/br>
    林氏看向她，屋中光線昏暗，卻掩不住少女芳華。身段纖細(xì)窈窕，只是穿一身淡綠色比甲，水腰也掐得出玲瓏的弧度。

    林氏也是從這個年歲過來的。那時每每攬鏡自照，眉眼都是帶著笑的。

    她頂著那樣一張艷麗多嬌的容貌和纖細(xì)好看的身量嫁給自己少女時代唯一愛慕過的男人，暢想著今后夫妻恩愛琴瑟和鳴，企盼著與他白頭偕老。

    終究是不可得。

    “半夏，”她聲音沙啞，用怨毒的目光盯視著弱弱上前的少女，“你想不想，做爺?shù)耐ǚ浚俊?/br>
    半夏霎時又慌又羞，紅著臉搖手，連手里的湯藥都灑了半數(shù)，“奴奴婢不敢，奴婢身份卑賤，豈敢有此妄念，奶奶明察——”

    “怎么？”林氏抬手，從她手里接過那只藥碗，一翻手，將藥潑了她一身，“如今給你體面，你倒不樂意？服侍五爺，辱沒了你？”

    “不，奴婢不是這個意思?！卑胂谋凰幹瓲C得痛極了，可她不敢擦，更不敢躲，她撲通一聲跪下來，“求求奶奶，奴婢不敢，奴婢不敢?！?/br>
    “滾。”她摔了那只碗，暴躁得像頭發(fā)瘋的母獅，“滾出去！都給我滾！”

    **

    上院明窗下，大夫人身上披著厚厚的毯子，不時掩唇輕咳。

    薛晟在外間聽見，疾步走了進(jìn)來。

    見楊氏坐在大夫人身邊正服侍用藥，垂頭道：“大嫂也在?！?/br>
    楊氏朝他打個眼色，從侍婢手里接過帕子凈手，笑道：“娘和五弟慢慢聊，管事婆子們到了，我去瞧瞧再來?！?/br>