天子宣召她入殿, 尚未開(kāi)口表態(tài)，她既然提前得到消息，得以有時(shí)間醞釀?wù)f辭，此刻尚是她周旋的機(jī)會(huì)。

    上首龍座，興武帝看上去精神不佳，臉色發(fā)黃，眉宇愁云密布，自她進(jìn)殿以來(lái)便一直閉著眼掌著額頭，半晌過(guò)去方才揉了揉額角開(kāi)口：“可知皇伯伯為何宣召你入宮？”

    姜稚衣壓下心中忐忑，抬起眼來(lái)：“稚衣聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
    天子前日收到西邏上書(shū)，重臣昨日先一步得到消息，今早朝會(huì)此事經(jīng)由鴻臚寺上奏，正式放到朝堂上商討，大家便都知道了，也省得她還要演上一場(chǎng)驚慌失措。

    興武帝睜眼望了過(guò)來(lái)，似是意外于她的平靜：“皇伯伯在這兒發(fā)愁，你這丫頭倒是不慌不忙，一點(diǎn)也不擔(dān)心？”

    “我有什么好擔(dān)心的？有皇伯伯保護(hù)我呢，皇伯伯又不可能答應(yīng)他們！”姜稚衣一揚(yáng)下巴。

    興武帝眼睛微瞇起來(lái)：“你倒是知道朕的心思？”

    “當(dāng)然了，就大半年前在這內(nèi)殿里，那個(gè)時(shí)候我想跟著沈少將軍一起去河西，皇伯伯都不同意呢，說(shuō)我從小生在長(zhǎng)安，長(zhǎng)在長(zhǎng)安，住去河西能習(xí)慣嗎？那西邏比河西還要遠(yuǎn)，氣候還要寒冷干燥，皇伯伯都不可能舍得我去那兒，更別說(shuō)是嫁去那兒，嫁給一個(gè)比我阿爹年紀(jì)還大的人！”

    “……不過(guò)稚衣確實(shí)給皇伯伯添麻煩了，”姜稚衣說(shuō)著嘆了口氣，“還得皇伯伯跟西邏人解釋我已經(jīng)定親，馬上就要出嫁了。”

    興武帝身后的內(nèi)侍面色一凜。

    尚未出閣的小姑娘，對(duì)上天子能夠如此先發(fā)制人，倒已很是聰慧過(guò)人膽識(shí)過(guò)人了，可惜——

    興武帝定定看了姜稚衣一會(huì)兒，移開(kāi)眼長(zhǎng)嘆一聲：“是啊，皇伯伯當(dāng)然舍不得你，再說(shuō)哪兒有將已經(jīng)定親的郡主送出去和親的道理，可若是以你已定親為由拒絕西邏，便說(shuō)明我大燁并非不愿和親交好，只是人選不合適，那西邏人若再換一位不曾定親的公主求娶，譬如求娶到你寶嘉阿姊，朕就再無(wú)理由拒絕了……這可如何是好？”

    姜稚衣掩在袖子下的手一顫。

    “若到時(shí)候朕再拒絕，便成了借口連篇，既損我大燁國(guó)威，又讓西邏覺(jué)得我大燁存心戲耍，兩邦很可能再起戰(zhàn)事?；什?tīng)聞你在杏陽(yáng)也經(jīng)歷了不少，應(yīng)當(dāng)明白皇伯伯的顧慮，玄策軍方才歷經(jīng)年對(duì)北戰(zhàn)事，此番又初初平定叛亂，朕實(shí)是不忍見(jiàn)他們?cè)偕蠎?zhàn)場(chǎng)，再做犧牲，和平可貴，誰(shuí)的性命不是性命呢……”

    姜稚衣準(zhǔn)備好的說(shuō)辭像被卡在喉嚨底，剩下的話再說(shuō)不出半句。

    “朕是你的皇伯伯，也是天下蒼生的父母，當(dāng)初德清公主嫁去西邏和親十?dāng)?shù)年，便維系了兩邦和平十?dāng)?shù)年，若朕做了打破和平的罪人，實(shí)是無(wú)顏面對(duì)天下子女，可若朕就這么把你送出去，也無(wú)顏面對(duì)你父親，無(wú)顏面對(duì)沈家，”興武帝揉著眉心疲憊道，“許是朕老了，無(wú)用了，思來(lái)想去竟無(wú)一雙全之法，稚衣向來(lái)聰慧，可能幫皇伯伯解憂？”

    ……當(dāng)然是有雙全之法的，那便是不要讓她的皇伯伯開(kāi)這個(gè)口做惡人，由她主動(dòng)答應(yīng)和親，識(shí)大體地為君分憂為國(guó)解難，讓她的皇伯伯不必遭受天下和臣民的非議。

    姜稚衣再次望向手心這盞變涼的茶，熱霧散去，天子的心意已經(jīng)看得一清二楚。

    “罷了，皇伯伯再想想，你也幫皇伯伯想想，先回去吧?！迸d武帝擺了擺手。

    姜稚衣擱下茶盞，起身行禮，一言未發(fā)地退了下去。

    內(nèi)殿里，興武帝望著姜稚衣的背影，待人消失在宮廊盡頭，嘆息著搖了搖頭：“自小看到大的丫頭，朕又何嘗想她走這條路，可這是她自己選的路……”

    內(nèi)侍替興武帝斟上一盞茶：“陛下也是左右為難，郡主回去后定會(huì)想明白陛下良苦用心。”

    “什么良苦用心？”一道冷笑著的女聲忽然從殿外響起。

    內(nèi)侍驚了一跳，剛想訓(xùn)斥守門(mén)的侍衛(wèi)，抬眼見(jiàn)是寶嘉公主，又看跟在后頭的侍衛(wèi)滿臉為難，當(dāng)即噤了聲。

    興武帝向侍衛(wèi)揮手示意退下吧，抬眼看向?qū)毤巍?/br>
    寶嘉跨過(guò)門(mén)檻走進(jìn)殿內(nèi)：“父皇的良苦用心，就是拿她阿姊的前程，拿玄策軍的性命，拿德清公主的大義一起綁架她嗎？”

    “父皇的良苦用心，就是分明決定犧牲她，卻還要她主動(dòng)向天下人陳詞表愿，好堵住那些詬病您決議的悠悠眾口？”

    “父皇如此良苦用心，不知寧國(guó)公在天有靈，可會(huì)后悔當(dāng)年拼死拱衛(wèi)您回京！不知您午夜夢(mèng)回可曾良心難安過(guò)！”

    興武帝面色鐵青地盯著寶嘉，胸膛起伏著咳嗽起來(lái)。內(nèi)侍嚇得臉都白了，一面去拍撫興武帝的背脊，一面拼命給寶嘉使眼色。

    “……朕為天下人謀和平，惜邊關(guān)將士性命，何錯(cuò)之有？何須良心難安？”

    寶嘉像聽(tīng)見(jiàn)了什么笑話：“您究竟是惜邊關(guān)將士性命，還是害怕您的將軍先退北羯，又平河?xùn)|，若再定西邏，便要功高蓋主？河西分明有一戰(zhàn)之力，玄策軍從不怕戰(zhàn)，是您怕了，您怕這個(gè)仗一打，天下從此只認(rèn)沈氏，不再認(rèn)您！”

    啪一聲瓷盞碎裂的響動(dòng)，一只茶盞砸到寶嘉腳邊。

    寶嘉緩緩低下頭，看著飛濺上裙擺的guntang茶水，嘴唇輕輕打顫。

    內(nèi)侍著急道：“陛下平叛傷勢(shì)未愈，公主殿下還請(qǐng)慎言——”

    興武帝一聲又一聲急喘著氣，拿手指著寶嘉：“……朕坐在這個(gè)位子上，有朕不得不做的事，當(dāng)初朕防河?xùn)|，河?xùn)|果真反了，朕錯(cuò)了嗎？若朕不防，你眼下可還有機(jī)會(huì)站在這里教你的父皇做事？你既明白朕在防備河西，可敢說(shuō)他沈氏不曾有過(guò)一分一毫的反心？若他沈氏當(dāng)真問(wèn)心無(wú)愧，不過(guò)一個(gè)未婚妻而已，讓來(lái)盡忠為國(guó)有何不可，他應(yīng)下，回頭朕大可再賞賜他十個(gè)百個(gè)未婚妻！”

    寶嘉深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    八年前她在這里跪了天夜求父皇赦免李家，她的父皇也說(shuō)——不過(guò)一個(gè)郎婿而已，朕給你換一個(gè)更好的就是了。

    她早該明白，在她的父皇眼里，這世間所有情意都不值一提，所有愛(ài)人都可以被代替。

    “他們是否問(wèn)心無(wú)愧，兒臣不知道，但總好過(guò)您根本沒(méi)有心……聽(tīng)聞父皇如今夜夜驚夢(mèng)，每每醒轉(zhuǎn)總以為叛軍在側(cè)，兒臣祝父皇當(dāng)真能靠犧牲功臣之女，功臣之妻，換來(lái)您的高枕無(wú)憂！”

    黃昏，瑤光閣內(nèi)，姜稚衣看著漏夜登門(mén)的沈家繼夫人，讓驚蟄給她上了一盞熱茶。

    過(guò)去姜稚衣只知道，沈家繼夫人是原夫人元氏的親meimei，大家都稱她為小元氏，以為或許這對(duì)姐妹相貌相似，元氏病逝后，沈節(jié)使便娶了她的meimei為繼。

    直到在河西才曉得，小元氏當(dāng)年一開(kāi)始便知情jiejie誕下的是雙生子，jiejie病逝后，沈節(jié)使若不娶繼室，孩子便沒(méi)有娘，可若找了別家姑娘，唯恐雙生子秘密暴露，小元氏為了jiejie在天上安心，也為了jiejie留下的孩子，這便嫁進(jìn)了沈家。

    然而直到沈節(jié)使戰(zhàn)死，小元氏都未有出。姜稚衣猜測(cè)可能因?yàn)樾≡媳揪筒皇莵?lái)做沈家的夫人，而是來(lái)做沈家的盟友，也可能不論是小元氏，還是生前的沈節(jié)使都已經(jīng)對(duì)生育此事心存陰影。

    小元氏接過(guò)熱茶，憂心忡忡：“依郡主看，圣上的心意可還有轉(zhuǎn)機(jī)？”

    姜稚衣緊抿著唇搖了搖頭。

    “宮里也問(wèn)過(guò)了妾身的意思，妾身不曾妄答，卻怕圣上已經(jīng)派欽差去試探阿策，妾身?yè)?dān)心——”

    姜稚衣目光空洞地盯著窗外西北的方向：“夫人擔(dān)心他忤逆圣意?！?/br>
    小元氏閉了閉眼：“圣上試探阿策，無(wú)非想看他是否有二心，是將軍害了阿策……”

    姜稚衣一愣，目光從遠(yuǎn)處收回：“夫人此話何意？”

    “如今此事全靠郡主決斷，妾身便將一切據(jù)實(shí)相告……其實(shí)將軍生前多年來(lái)的確一直在為謀反積蓄力量，圣上防備河西也是事出有因，可阿策是無(wú)辜的……”小元氏眼眶盈淚，“將軍對(duì)阿策寄予厚望，希望他能做到自己做不到的事，我曾勸說(shuō)將軍，孩子身世已經(jīng)這么苦了，哪怕見(jiàn)不得光，平安庸碌一生也好過(guò)刀山火海里闖蕩，將軍卻說(shuō)，這是他身為沈家子的使命。”

    姜稚衣臉色白了白。

    “將軍出事前那年年關(guān)回京，曾與妾身說(shuō)，他越來(lái)越覺(jué)自己在戰(zhàn)場(chǎng)上力不從心，或許是他的心術(shù)用在了歪處，所以再也不能像從前那樣游刃有余，克敵制勝，妾身當(dāng)時(shí)便越來(lái)越擔(dān)心身在邊關(guān)的那個(gè)孩子……將軍過(guò)去何等能征善戰(zhàn)，浸yin仇恨多年，也會(huì)消耗己身至此，那在仇恨里長(zhǎng)大的那個(gè)孩子呢？”

    姜稚衣低下頭去，慢慢捂住了臉。

    死寂的屋內(nèi)，姜稚衣和小元氏一同隱忍著淚沉默著。

    半晌過(guò)去，小元氏從袖中取出一封批命書(shū)：“還有一事先前也曾隱瞞郡主，阿策本不讓妾身告訴郡主，可時(shí)至今日……”

    姜稚衣抬起眼來(lái)，心下咯噔一聲：“這是……？”

    “郡主與阿策定親看到的那封批命書(shū)是他請(qǐng)人作偽，真正的批命書(shū)是這一封?！?/br>
    姜稚衣接過(guò)驚蟄轉(zhuǎn)呈而來(lái)的批命書(shū)，盯著上頭“大兇”二字，一陣頭暈?zāi)垦！?/br>
    入夜，秋風(fēng)瑟瑟，更漏點(diǎn)滴作響，姜稚衣獨(dú)自坐在窗邊，望著窗外泛黃的銀杏，像在靜靜等待著什么。

    一陣涼風(fēng)忽起，銀杏葉打著旋兒悠悠落下，墜入塵泥之中。

    萬(wàn)籟俱寂的秋夜，一道沉穩(wěn)的腳步聲忽在廊下響起，一步步靠近這里。

    姜稚衣直起身來(lái)，望向窗外驚蟄帶來(lái)的男子。

    齊延一身玄色斗篷，高大的身影幾與夜色融為一體，一雙看過(guò)來(lái)的鳳眼威儀非凡，舉手投足，當(dāng)真像是未來(lái)帝王的氣度。

    姜稚衣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了他一會(huì)兒，回過(guò)神來(lái)，起身上前：“冒昧去信約見(jiàn)殿下，多謝殿下肯來(lái)?！?/br>
    齊延垂眼看向立在光下的人，看見(jiàn)她泛紅的眼圈，默了默，搖頭：“你不來(lái)信，我本也要來(lái)找你?！?/br>
    姜稚衣伸手一引，請(qǐng)齊延進(jìn)屋：“殿下此行可曾——”

    齊延摘下斗篷，在長(zhǎng)條案邊坐下：“放心，我若連這點(diǎn)行蹤都藏不好，還能在這長(zhǎng)安城活到今日？”

    姜稚衣坐到他對(duì)面，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她想見(jiàn)齊延一面，但不敢在這個(gè)節(jié)骨眼貿(mào)然登皇子府的門(mén)，畢竟她不知道如何隱藏行蹤，所以決定拜托齊延來(lái)找她，黃昏時(shí)通過(guò)寶嘉阿姊當(dāng)中間人給齊延傳了個(gè)口信。

    姜稚衣示意驚蟄請(qǐng)茶，問(wèn)道：“殿下方才說(shuō)本也要來(lái)找我，可是有什么話告訴我？”

    齊延點(diǎn)頭：“和親之事，你不用聽(tīng)父皇所言，將維系和平當(dāng)成你的使命?！?/br>
    姜稚衣垂了垂眼。

    她承認(rèn)，在興武帝說(shuō)出不想再讓玄策軍犧牲的時(shí)候，她的腦海里閃過(guò)了那一百零一張面目，那一瞬間，她覺(jué)得興武帝的話好像是對(duì)的。

    “你應(yīng)當(dāng)不知道，德清姑姑當(dāng)年去和親之前曾念過(guò)一句詩(shī)。”

    “什么詩(shī)？”

    “‘遣妾一身安社稷，不知何處用將軍’?！?/br>
    姜稚衣微微一怔。

    “依靠和親取得的和平終究短暫，更何況此事本就是西邏分化我大燁的計(jì)謀，他們的二王子有這般狼子野心，即便你嫁過(guò)去，這和平又能維系多久？既然遲早有一戰(zhàn)，為何要你白白犧牲？”齊延語(yǔ)氣平靜，眉頭卻擰起。

    “皇祖父在位時(shí)一味退守，我大燁確無(wú)一戰(zhàn)之力，只能依靠和親求存，那時(shí)父皇便在想，若他有日登上大統(tǒng)，定要振興我邦武力，讓大燁不再受此屈辱，寧國(guó)公也因他有此志向而鼎力支持他。父皇以‘興武’為年號(hào)，這些年的確振興了大燁的武力，卻也留下弊病，令河?xùn)|擁兵自重，生不臣之心，父皇經(jīng)此一戰(zhàn)疑心也越來(lái)越重，到如今夜夜驚夢(mèng)，恐怕此時(shí)的決策已不清醒。”

    “那殿下呢，殿下相信河西，相信沈少將軍嗎？”

    齊延點(diǎn)下頭去：“他錯(cuò)過(guò)了最好的時(shí)機(jī)，既然在那個(gè)時(shí)機(jī)按兵未動(dòng)，我相信他已經(jīng)做出選擇?！?/br>
    “可今時(shí)今日陛下仍是大燁的天子，”姜稚衣哽咽著問(wèn)，“圣意不相信，我能如何？”

    “天子亦不可逆勢(shì)而為，你若信我，我會(huì)帶朝臣上諫，盡力一試?！?/br>
    姜稚衣苦笑：“殿下就算保下我，能保下沈少將軍嗎？朝臣們?cè)绞欠磳?duì)和親，陛下恐怕便越疑心河西，陛下若打定主意向沈少將軍發(fā)難，到時(shí)該怎么辦？”

    齊延一時(shí)沒(méi)有答話。

    姜稚衣緩緩提起一口氣：“殿下，如果有一日你登上大統(tǒng)，要立一個(gè)年號(hào)，會(huì)取什么？”

    齊延稍稍一滯：“……怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”

    “我知這一問(wèn)僭越，但它對(duì)我很重要，還望殿下能夠坦誠(chéng)相告?！?/br>
    昨夜聽(tīng)過(guò)雪青阿姊的消息后，她覺(jué)和親一事未必會(huì)走到絕境，還心存僥幸。

    可今日先是天子心意已決，或許已經(jīng)派欽差前去試探元策——元策一旦不應(yīng)，便可能如見(jiàn)微天師的手書(shū)所說(shuō)，被冠上忤逆之罪。

    又有沈夫人說(shuō)，沈家為謀反積蓄力量多年——說(shuō)明玄策軍當(dāng)真只需一聲令下，便會(huì)舉兵東進(jìn)。

    再是最后那封“大兇”的批命書(shū)——她特意問(wèn)了沈夫人，這批命書(shū)是否從太清觀而來(lái)，沈夫人卻說(shuō)太清觀的張道長(zhǎng)是見(jiàn)微天師的弟子，她不去那里問(wèn)卦，找的別處道觀。

    別處道觀依然是這樣的批命，如今種種形勢(shì)又仿佛在往手書(shū)所說(shuō)的那個(gè)結(jié)局走，她還能僥幸什么？

    她最后的僥幸，便是齊延接下來(lái)的答案。所以她今夜一定要問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題。

    姜稚衣緊緊盯住了對(duì)面人。

    齊延深思過(guò)后，靜靜看著她說(shuō)了兩個(gè)字：“永寧。”

    ——皇四子登基為帝，立年號(hào)永寧。

    手書(shū)上的字跡恍若在眼前重新浮現(xiàn)。

    姜稚衣一顆心徹底跌落谷底，一瞬間四肢冰涼，后背生寒。