說完這句話，“咻——”聲響，謝嘉拔劍，站到高堂案桌上，而他的身后，朱顏靛顏繪制的正是日出滄海圖，幾重厚浪托舉著一輪紅日，頭上懸掛著“明鏡高懸”的牌匾。

    謝嘉此時，好似站在了浪上，又好似掛在匾下。

    裴少淮見此狀，即便內(nèi)里穿著防身軟甲，他亦不由身退幾步，保證自己的安危。

    謝嘉開始發(fā)瘋似地高呼：“這是我自己一步步爬到的位置，縱使是死，也要死在高堂上，魂懸于此，而非終于牢獄里！”

    連死法他都為自己做了打算。

    尺寒劍抹脖，謝嘉沒有設(shè)想過的是，他不是一抹而亡，至死躺在官桌上，而是一邊瞪目，口中含糊不清，一邊捂著脖子汩汩而流，而后踉蹌摔入塵埃，官袍染了血，又在翻滾里染了塵土，十分狼狽。

    他活著時，沒活成自己想要的模樣，死了時，亦未能死成自己設(shè)想的模樣。

    裴少淮將那本賬目揣入了袖袋中，看著謝嘉在身前一點點死去，沒有半分惋惜，只是覺得此場景太過觸目驚心。

    另一邊，鎮(zhèn)守在府衙外的燕承詔，豎耳抖了抖，聽聞了劍鳴聲。

    待他沖進來時，謝嘉已然滾落在地，燕承詔望向裴少淮，眼中帶著些疑色，本想出口相問，見裴少淮無意回應(yīng)，話到嘴邊又咽了下去。

    燕承詔凝眉，沉思了幾息，而后默默拾起謝嘉自刎的劍，連著墻上的劍鞘，暫時先藏入了壁柜中。他背對著謝嘉的尸身，單手抽出繡春刀往后一劃，又利刃歸鞘，燕承詔的刀痕精準地覆在了謝嘉自刎的傷痕上。

    傷口僅深了半寸，光滑了許多。

    做完這一切，燕承詔才吹響骨哨，讓屬下進來把尸身抬走。

    第197章

    裴少淮與燕承詔走出泉州府衙，包班頭隨即帶人在前后各門貼上封條。

    不僅府衙，還有泉州市舶司、鹽運司，亦被貼封，等候朝廷另派清官赴任。

    錦衣衛(wèi)抬著擔架，謝嘉的尸身雖有白麻布覆蓋，但難免露出些衣角，被郡城百姓認了出來。讓裴少淮意想不到的是，沿途竟有老百姓為其哭泣，可轉(zhuǎn)念一想又了然——謝嘉損閩南各地，獨富郡城，錢財之下出“孝子”，也是有的。

    也未必就是哭謝嘉，興許是為自個哭呢？

    足以見得這郡城到了不得不治的地步。

    裴少淮與燕承詔并排走在道上，低聲說了一句：“還是燕緹帥思慮周全。”裴少淮只身赴會，與謝嘉獨談，單這一點，足夠朝中那群言官指指點點的了，若再落得一個“私刑逼得四品大員自刎”的罪行，屆時以訛傳訛，不知道會被攻訐成甚么樣。

    再者，謝嘉自刎前究竟交代了什么，不僅會引得朝堂想入非非，還不引得對家謹慎應(yīng)對。

    而謝嘉“意圖行刺裴知州”，死于鎮(zhèn)撫司緹帥利刃之下，則又是另一番說道了。

    “燕某不知裴知州在說什么。”燕承詔先一步登上了馬車。

    馬車上，裴少淮雙袖落于椅上，袖袋藏的那卷賬本顯露出些形跡來，裴少淮掩飾的動作很隱密，奈何坐在他對面的是燕承詔——自然逃不出那如鷹般的雙眸。

    燕承詔畢竟是天子忠衛(wèi)，并不習慣對天子有所隱瞞，他眉間微蹙為難著，不多時，索性閉上雙眼假寐，眼不見為“凈”。燕承詔明白，裴少淮必定從謝嘉嘴里問出了些什么，他有意要瞞自己，便等同與有意要瞞皇帝，燕承詔雖不知緣由何在，卻相信裴少淮不是為了私欲。

    出于這兩三年同伴共事的信任。

    燕承詔補刀，更多是為了替裴少淮隱瞞“袖中之物”。

    ……

    從泉州回到雙安州，天已暗了下來。

    裴少淮歸府后，草草扒了幾口飯菜，便將自己鎖入了書房中。

    燭光之下，他先是讀了好幾遍謝嘉的手賬，頁頁書跡新舊不一，看得出是不時添幾筆、刪幾字，紙張的邊緣亦有不規(guī)則磨損，如此看來，不似假的。

    加之每一條賬目能對得上泉州港的漕運記錄，裴少淮便覺得有了五六分可信。

    仔細對照鹽運提舉司的假總賬，大致便可推斷出市舶司昧下銀錢的去向，只是裴少淮愈看愈是困惑——這條條賬目皆是指向東宮太子，或是入了太子名下的皇莊里，或是入了三公三孤的官莊中。

    太子居于皇帝眼下，縱是真得了這些銀兩，又能往何處去花呢？

    且白日里，裴少淮試探謝嘉時，謝嘉一口道出“成王敗寇”，便就說明幕后主使不是太子才對。

    若真是太子，皇帝一查東宮賬目便可發(fā)現(xiàn)端倪，鹽運提舉司辛辛苦苦做假賬又有何意義？

    重復(fù)再看一回，檢查是否有遺漏之處，結(jié)果還是一樣的。

    裴少淮不得其解，究竟是太子有冤，還是太子有詐？

    抬頭時，發(fā)現(xiàn)窗紙已發(fā)白，竟是輾轉(zhuǎn)于幾本賬目中，不知不覺到了天明。

    這困意一下子便來了。

    裴少淮藏好賬本，本想在長椅上半躺小寐片刻，結(jié)果時月過來敲門，把他勸回了寢房里。

    ……

    一覺睡過了上晌，午膳后，陳嬤嬤提醒道：“姑爺明日出早門時當心些，別叫那倒污血的小子給撞到了。”

    明日是“王船祭”的日子。

    裴少淮恍惚間覺得時日好快，又到了臘月時候，北風吹寒南下，該是揚帆出海了。

    這王船祭是出海前的祭典，是一種“儺”禮。儺，驅(qū)逐疫鬼也。

    各族扎竹成船，糊五色紙為殼，紙船內(nèi)設(shè)神座，先扛至各神廟前禱拜，再送至海邊焚燒。

    又有遂取豬血、狗血、雞血、牛血等，置于桶中密封，一路疾跑挑至海邊倒掉，化于洶涌海浪間，挑擔的人選非身強體壯、福氣大的年輕小伙不可。家家戶戶都得躲著，免得撞上不吉利。

    為的都是一個意思，禍隨紙船污血走，出海的商船能一路穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)摹?/br>
    裴少淮對陳嬤嬤應(yīng)了一聲：“我省得了?！?/br>
    翌日，裴少淮推遲了半個時辰出門，自不會遇到那倒血的福氣小伙，不過午時回府的路上，倒是遇見了跳“儺戲”的隊伍。

    只見廟宇前，搭臺唱戲，長街外，眾多儺神踏舞游走。

    儺戲江西最盛，其他各地亦有，禮俗不盡相似。唯一點是一樣的，玄衣朱裳，頭戴儺神面具，以一種類似遠古狩獵的動作，執(zhí)戈揚盾而舞，夸張而滑稽。

    浩浩蕩蕩的隊伍中，足有數(shù)十位儺神，木質(zhì)彩漆的面具，或美或丑，有氣宇軒昂的太子神，也有鼓目暴睛的天王、面貌猙獰的夜叉，還有笑意呵呵的七品縣官。

    一場打戲完畢，孩子們紛紛圍著太子神追逐，口中一直嚷嚷著“太子神”，搶著沾沾太子神身上的貴氣

    正趕馬的長舟，道了一句：“這太子神舞得真好，面具底下必定是是個熟稔的老師傅?！?/br>
    裴少淮聞言，怔然幾息后恍然大悟，前天夜里久久想不通的事，此刻有了個新推斷——太子神的面具最是氣宇軒昂，誰人能不想戴呢？

    裴少淮心中暗想，太子未必是幕后推手，但他會不會真的得了這筆銀子，對家這般“慷慨”送財，為的只是戴上太子神的面具。

    至于這頂面具，是太子親手送出去的，還是被人算計在內(nèi)，又不得而知了。

    在朝數(shù)年，裴少淮和太子接觸的次數(shù)，寥寥可數(shù)，他對太子算不得了解。

    裴少淮本不欲插手皇室家事，奈何不知覺越陷越深。沒法子，在這皇權(quán)攥于一人之手的世道里，不是君主擇臣，就是臣擇君主，若想盛世民安，非君明臣賢不可。

    鑼鼓樂聲漸漸停歇，太子神掏出一大把蜜餞分給孩童們，孩童們歡喜散去，太子神得以暫歇，揭下了面具，果真如長舟所言，面具之下是個頭發(fā)花白的老者。

    ……

    幾日之后，泉州林、陳、上官三府揭開封條，抄家查點，上繳國庫。

    此事由布政使主辦，裴少淮與燕承詔主督。

    地窖里一池又池的銅板子，這些已不足為奇，令裴少淮驚訝的是，藏銀的地窖中，一個個渾圓的銀冬瓜堆于架子之上，使得那成箱的碎銀黯然失色。

    銀冬瓜與懷同大，赤手難以抱起。

    而隔壁的金藏窖里，則是一團團實心的馬蹄金。

    清點時，一時難以計量幾兩幾錢，只得以幾瓜幾蹄暫且記著。

    三大族戴著“官商”的頭銜，坐擁泉州港多年，他們攥在手里的金銀便有這么多，交上去的不知道會有多少。

    明明每年皆有大量的白銀流入大慶，為何朝廷國庫缺銀，百姓手里無銀，便是因為白銀葬在這些貪商的地窖中，成了一柄柄銀冬瓜。

    這便也提醒了裴少淮，開海通商以后，若是錢財不流入民間，照舊是死路一條。

    銀幣之策還需下狠力氣繼續(xù)推行，逼著天下商賈把窖藏的銀子置換出來。

    ……

    雙安灣外，港口雄開千帆涌，同安城內(nèi)，鬧市人喧車馬重。

    自從告示開海以后，小小的同安城顯得擁擠起來。

    才修到一半的官道，已經(jīng)開始有貨商趕馬前來賣貨，一批又一批地涌入雙安州。

    大慶北邊的海商們，他們要比閩商早一個月發(fā)船，知曉閩地沿海賊寇已被剿除，海上們不再舍近求遠繞到澎湖外再下南洋，而是沿著大慶的海岸一路南下，少了許多兇險。

    還有海商臨時?？侩p安灣內(nèi)，補給物資。

    原先覺得修得太大的港池，如今看來，只是堪堪夠用而已。

    雙安港還要繼續(xù)擴建。

    走在城里街道上，小攤小販多了，連閑敘喝茶的茶樓也變得擁擠起來。幾個月前，腳夫們還在憂慮無活可做，眼下到巷子里尋工的雇主，只怕是比腳夫還多。

    齊家堂近來買了一處闊院子，翻修成了族學，供更多族中子弟讀書，眼下修繕完畢，便想著訂一塊好木料的牌匾。

    此事落到了二十七公頭上。

    誰料到木匠鋪子一問，別說什么梨木檀木，就是南榆、影木，都被訂完了。

    “老爺子你晚了幾日，年末歲至，近來趕著打牌匾的人太多了。”掌柜的說道，興修族學的，不止齊家堂一家而已，掌柜又言，“況且，這兩個月里，恁多的貨物涌入雙安城里，別的不貴，就屬木料最貴……我年初時訂下的一批木料，已被城東新修的造船廠截了去?！?/br>
    二十七公想到別處再問問。

    掌柜笑道：“這閩南眼瞅著富起來，又不是咱一處富而已，你上別處問，也是一樣的境況。”

    不管是修補船只、新造船只，還是搭建房屋商鋪，都離不得木料。

    這城里頭，貴起來的不止木料，還有石料。

    連掌柜的都覺得匪夷所思，饒有興致地和二十七公說笑道：“真是開眼見，木頭石料也能有和糧食比肩的一日……如今在大街上走累了，想撿塊墊屁·股的石頭都沒處撿了?！?/br>
    引得正在趕活的木匠們一同大笑。

    “哪有什么開眼見，得虧是有了清正父母官。”二十七公喃喃道，他想了想，無可奈何，只得花了大價錢，訂了塊還算不錯的木料做牌匾。

    “老爺子好眼光，你若不早下手，等明日再來的時候，連這一塊都沒得選了?！?/br>
    二十七公心頭有些蔫蔫，他從鋪子出來后，一瘸一拐慢慢向州衙走去，心里還在算計著這塊木料有些配不上知州大人題的字——裴少淮已答應(yīng)他為族學題字，約的正是今日前來取字。

    到了衙門，知州大人有事不在，但專程叮囑了包班頭，讓他把字轉(zhuǎn)交給二十七公。

    “老叔公，你且先喝盞茶，我這便去取?！?/br>