……

    翌日，上晌剛剛張貼出兩道告示，沒到午時，雙安州里的幾個族姓便敲鑼打鼓歡鬧了起來。

    巷子里八仙桌拼組而成的流水席，一茬接一茬，再怎么大辦也難表眾人的歡悅之情。

    兩道告示——其一，雙安州正式開港，民船商船漁船皆可自由進(jìn)出往來；其二，需拿到行商船引，做正經(jīng)買賣，依規(guī)上繳船稅。

    這出海港口，再也不是官商們的“天下”了。

    百姓外貿(mào)討活計，再也不用東躲西藏了。

    只要開了海，讓百姓有了生財之道，這船稅該交自然要交。

    雖然之前的種種跡象，都表明了雙安州可能要開海，當(dāng)告示如愿以償時，百姓們的歡喜未減半分。

    很快，此事又傳到了周邊各縣，傳到了漳州府、泉州府，傳遍了整個閩地。

    德化縣里，半夜三更里，匠人們無心睡覺，連夜燒紅了火窯，把一批泥坯放入燒制，火光映在眾人臉上，汗水里摻著喜意。他們知曉，開海了，路通了，這一個個的火窯，就算是連年不停地連軸轉(zhuǎn)，燒出來的白瓷也不夠明年賣。

    武夷山上，寒露以后，立冬以前，此間采收的茶葉為“冬片”。茶農(nóng)們小心翼翼采收完今年最后一批茶葉，而后開始封山，仔細(xì)伺候著這一山又一山的茶樹，希望它們經(jīng)過一個整冬的休整，能在春日長出喜人的新葉。

    順昌竹林里，一棵棵翠竹倒下，一場新雨后，又一棵棵新筍長起。一捆捆的竹片泡在池中，待它們泡散成絲，成了竹麻，才是制造“毛邊紙”的開始。這連片的竹海，長不了莊稼，卻靠著順昌毛邊紙的名號，養(yǎng)活了一批批的百姓。

    除此之外，那些曬制魚干、打造漆盒、編織草席、糊粘折扇……等等的小作坊，也在緊趕慢趕著。

    所有人都明白，雙安港開了，船只出去了，自己手里頭的貨品運(yùn)送出去，只有不夠賣，而不會賣不出去。

    一輩輩的智慧積淀，使得他們對自己的商貨有足夠的信心。

    ……

    大大小小各個族姓，紛紛前來尋知州大人，想請知州大人一起慶賀。

    若是家家都去，只怕分身乏術(shù)，耽誤了正事。

    裴少淮明白百姓之喜，但他手上確有許多緊要事等著去做，只好一律避著不見，躲到了嘉禾嶼上。

    雙安州齊、包、陳三族族長，不管是攔州衙還是攔裴府，都沒能等到知州大人。

    包族長把“氣”撒到包班頭身上，道：“包老三，你身為衙門捕快班頭，怎么能把知州大人大人給跟丟了？還不知他去了哪，你讓我怎么說你……”

    包班頭無奈，心里暗想，腿長在知州大人身上，他如何能跟得緊、攔得住。

    ……

    燕承詔先后料理了泉州、漳州的林、陳、上官三個大族，罪不至于全族株連，但主枝死罪難逃，在朝官員一一入獄，整個世族便是“樹倒猢猻散”，難以再復(fù)往日。

    閩地生意，再無一家獨(dú)大。

    他們壟斷積攢的貨物，正好成了他們禍亂一方的罪證。

    這批貨物按市價放出來，各地的小船商們紛紛前來接手，歡喜得跟過年一般。

    海上們得了貨物，大慶朝的國庫充盈了幾分。

    至于還坐在泉州府知府位上的謝嘉，燕承詔答應(yīng)了裴少淮，讓裴少淮最后再去試一試，看能不能敲打出什么有用的消息。

    泉州府府衙里，衙門紅梁綠瓦，單看這院子，與順天府衙相比也不逞多讓。

    富麗堂皇。

    不知謝嘉花費(fèi)了多少心思來建造這座府衙，也不知道這里吃進(jìn)了多少民脂民膏。

    只不過院子里卻是散落了一地的雜物，無人收拾——同是一巢之內(nèi)，豈有好蛋生？那些小官小吏，早被收關(guān)進(jìn)了牢房。

    終是一場空。

    謝嘉自知大勢已去，不逃也不驚，只坐守在府衙的高堂里，滿地荒亂顯得他身上的四品緋色官服尤為扎眼。

    “謝嘉，有些話再不說，就說不出口了。”

    裴少淮站在門檻外，身影映入堂中，正正把座上的謝嘉蓋在陰影之下。

    謝嘉還牢牢戴著那頂烏紗帽，他緩緩抬頭朝裴少淮望去，忽而邪笑，一副輸也輸?shù)玫靡獾哪樱溃骸澳阙A了也是輸?！?/br>
    裴少淮竟然還想從他這里套出其他消息。

    “裴少淮，以你的聰明才智，應(yīng)當(dāng)能想到……”謝嘉說道，“我既還能活著坐在這里，便說明，我并不知曉上頭究竟是什么人……你說得對，我只是一條走狗，還是一條不知主子是誰的走狗?！?/br>
    第196章

    “若是自損一千，傷敵一百的言說，能叫你輸?shù)檬嫣剐?，你只管得意好了?！?/br>
    裴少淮不屑謝嘉的發(fā)瘋挑釁，還同以往那樣，行舉端端，自帶文雅氣。

    他用寬袖拂了拂落塵，找了張椅子坐下。

    裴少淮愈是這般，愈是叫謝嘉恨得咬牙、握緊拳頭。

    “以你的聰明才智，應(yīng)當(dāng)也能想明白……”裴少淮學(xué)著謝嘉的語氣說道，“本官既然來了，便說明你的主子們已經(jīng)被趕離閩地，此地藏不了污濁了?！?/br>
    避不了死路一條，何不在能開口的時候，為家親謀些許后路？

    謝嘉心中一腔恨意不吐不快，憤恨道：“本官淪落至今日這樣的境地，都是你們這些所謂高門弟子逼的，都是科考入仕，憑何你們占盡山頭，我等卻只能在泥澤里旋游？”

    他扯著身上緋色官袍，聲聲飲恨質(zhì)問：“為了這一身人前的光鮮，你可知我忍下了多少侮辱？”

    “不知……你自然不知。”謝嘉自言自說，聲音里帶著嘶啞，“朝廷直隸，五品知州，于你而言唾手可得，甚至還叫天子覺得委屈了你。你生來就是功勛之后，不必為一兩束脩為難，學(xué)業(yè)有名師指點(diǎn)，不必徹夜輾轉(zhuǎn)思索、連夢里都是四書五經(jīng)，仕途有父輩恩師打點(diǎn)、一路順暢，不必屢屢碰壁之后，一回又一回地懷疑自己，把自己捏成世人喜愛的模樣……你不曾經(jīng)歷過窘迫、迷惘、處處為難，所以你不懂，都不懂。你們這些世家子弟，明明走的已是光亮大道，身旁還有人提著燈籠打照，又豈會明白困陷在漆黑中的刺骨蝕心？”

    謝嘉繼續(xù)說道：“世人皆以為，大慶興科考，五姓七族早淹沒在昔往洪流中，世間不見關(guān)中萬年韋，山西聞喜裴，可真當(dāng)踏入仕途，才知百足之蟲，死而不僵。連李太尉都言‘公卿子弟，自小習(xí)舉業(yè)，朝廷間事，不教而成’，這樣的景觀，寒士何路可走？哪來的前程？”

    謝嘉冷笑幾聲，不知在嘲笑這世道，還是在嘲笑自己的走投無路，接著道：“農(nóng)耕人家，賣卻屋邊畝地，添成窗下一床書，那樣苦的日子都走過來了，我屢屢告訴自己，‘讀律看書四十年，烏紗頭上有青天’，不管如何都是值得的……到頭來，榨盡家中汗水的寒窗苦讀十?dāng)?shù)年，所謂才華在科考中尚且稱當(dāng)‘敲門磚’，一旦科考過后，再無半分用途。不是我不報國，是世間不留門！”

    裴少淮知曉，謝嘉出身農(nóng)家，是早年的甲同進(jìn)士。

    一個農(nóng)家子考科舉，必定是不容易的。

    “休將無德說作無門，休將為己說作為國。”裴少淮說道，“說得這般冠冕堂皇，不知道的人，還以為你是當(dāng)朝狀元，被貶外派?！?/br>
    皇權(quán)世道，哪有什么公平可言，若說不公平，天子一人之下萬人之上就是最大的不公平。可縱使在這樣的世道里，還是有千千萬萬的寒士，抓住科考這條“細(xì)繩”一點(diǎn)點(diǎn)地往上爬，振聾發(fā)聵為百姓吶喊。

    不管失意也好，受迫也罷，這些都不是謝嘉草菅人命、苦難百姓的理由。

    “你想要用多少‘迫不得已’洗凈手上鮮血？你未曾為鄉(xiāng)親父老做過一絲一毫，配談什么農(nóng)耕身份，又配談什么公允？你不過是成了自己曾憎恨的劊子手罷了?！迸嵘倩赐蛑x嘉，又道，“你只說唐朝李太尉感慨朝廷顯宦多為公卿子弟，為何卻不說李太尉公允舉士，挺身為寒畯開道，將一批批有識之士納入朝堂，‘八百孤寒齊淚下，一時南望李涯州’?！?/br>
    只取對自己有利的話來說，這一招，在裴少淮面前并不管用。

    且不說古人，裴少淮身邊也不乏低門出身、但一心為民的清官，徐知意便是這樣一步步走到今天。

    段夫子他讀書半道致殘，被族人所棄，坎坎坷坷大半生，仍能道一句“錯不在山”，教導(dǎo)他們幾個小子，也從不摻雜私欲私恨。

    說到勛貴，父親裴秉元的仕途走了捷徑，借著徐知意的推薦入了國子監(jiān)，但他的功績、他的清名，卻走不得半分捷徑。

    裴玨從成都府偏僻小縣重歸京都，哪怕手段狠辣、教子不慎，也只是周旋于官場、精于黨爭，不敢拿百姓當(dāng)籌碼為自己邀功，不然皇帝豈會讓他風(fēng)光致仕？

    即便在不公世道里，手里仍有固守本我的選擇。

    “世道如何是世道的事，做什么、如何做卻是自己的事。不是天下大公，人人得以安之，而是人人前赴后繼，天下得以大公。”裴少淮質(zhì)問謝嘉道，“你的所作所為，斷了多少百姓的活路，奪了多少讀書人的仕途，行止不公卻問世道要公允，這是什么道理？”

    若是謝嘉再這么論下去，裴少淮也不愿同他糾纏了，遂眼中對了一道寒意，言道：“你千不該萬不該禍害百姓的?！边@件事沒有情有可原。

    他們才是這個世道里最難最弱小的一群人。

    “裴知州說得輕巧，你莫不是覺得自己出京兩年，就知曉外派官員是如何？”謝嘉仍在口口聲聲說著自己一路為官的不易，便是死也要抱著自己無錯的心態(tài)，他道，“你可知縣之上有直隸縣，而后才是州，隨后又有直隸州，才到府。你又可知縣、州、府皆分六九等，大慶朝兩千余個縣，六百余個州府，從頭到尾有一清單列序……若想從最末一個縣，一步步走到知府的位置，年一考滿，即便從不耽誤，一輩子也難以走完?！?/br>
    京外官的升遷，從不是簡單的七品升六五品，而是等著空缺，順著州縣的排次往上走。

    多的是人四五十歲才中同進(jìn)士，而后一輩子守在縣官上。

    “所以為了這一身的光鮮，你就敢把全家人的腦袋別在褲腰上，給人當(dāng)走狗？”裴少淮問道。

    “倘若有一天，在你深陷泥潭時，有個蒙面人突然出現(xiàn)告知你，只要乖乖聽話，你便可以省去前頭千余個縣職，直接上任州職。當(dāng)你將信將疑的時候，朝廷文書下達(dá)，你躋身他人之前，果真成了州官……這個時候，人不為己天誅地滅?！敝x嘉說起自己是如何淪陷的，道，“既然是世族當(dāng)?shù)?，我便學(xué)精了學(xué)乖了，垂頭給人當(dāng)喪家犬又如何？在野的一身清名有何用，還不是朝中籍籍無名，寧當(dāng)有名犬，不當(dāng)無名泉，這有何錯？”

    要收服一條喪家犬，往往就是從拋一塊rou開始，當(dāng)它狼吞虎咽之后，便會垂涎下一塊rou。

    當(dāng)裴少淮看到謝嘉以犬為榮時，便知道和他理論下去毫無意義。

    所以裴少淮干脆順著謝嘉的話，給了他一個假定，道：“即便事情真成了，爾等一群見過主子名不正言不順登位的，他又豈會留你性命?！?/br>
    知道主子不光彩的人，死得最早。

    “成王敗寇罷了……”話說到一半，謝嘉突然一滯，察覺到自己失言了，怒得兩齒顫顫而下頜微動，指著裴少淮道，“你試探我！”

    裴少淮得了結(jié)果，神情依舊淡然。

    謝嘉這樣一個狡詐惡徒，即便真不知道主子具體是誰，也該從主子下派的任務(wù)中，大抵知曉主子是什么勢力、什么目的。

    否則，這么多年的狗，豈不白當(dāng)了。

    正是打定這樣的猜想，裴少淮才會那般發(fā)問，趁著謝嘉怒不擇言時，試探出了消息。

    從謝嘉口中得了話，謝嘉便無用了，裴少淮不愿與他再多糾葛，起身往外走。

    一陣秋風(fēng)起了寒，門外陰陰，謝嘉身子發(fā)冷，恍惚間想起年少時身著單衣，抖抖縮縮在草堆里捧著殘缺的書卷苦讀。

    “等等?！?/br>
    裴少淮滯步。

    謝嘉心有不甘，但仍是說道：“裴少淮，你不想知道更多嗎？”可見，謝嘉還是抱有交易心態(tài)的，方才的一番話，不過是為自己爭取更多的籌碼。

    “給我兒留條活路，我便告訴你。”

    “好?！迸嵘倩磻?yīng)得干脆。

    謝嘉整個人沒了神氣，說話低沉暗啞，道：“你方才所坐旁的茶案，屜子里有一卷賬單?！?/br>
    是他早就備好了的。

    裴少淮重回堂中，果真在屜子里找到了一本不厚簿子，翻開略一看，只見一頁頁往后，字跡、新舊、墨色都略有不同，是長年累月記下來的原本。

    真?zhèn)斡写倘丁?/br>
    謝嘉說道：“鹽運(yùn)提舉司途經(jīng)泉州的大宗鹽運(yùn)，我都記在里頭了，信與不信，就是你的事了?！?/br>
    鹽運(yùn)提舉司那邊的賬目做了假，若是對照謝嘉的賬目，則能推算假賬目里的手法。

    再者，從大宗鹽運(yùn)的時當(dāng)、去向，也能推測出些端倪。

    對家既然借泉州港之財，扶持謀私，就不可能完全不留痕跡。

    “希望裴知州說話算話?！?/br>