“俺是他的表姐，我倆是一個(gè)莊子上的?！?/br>
    “還有呢？”

    村婦顯然遲疑了一陣，吞吞吐吐的，蒙眼的黑布滲出淚來(lái)，好不容易才鼓起勇氣，哽咽道：“俺同他睡過(guò)，喝過(guò)三回紅花湯……”

    又道：“俺承認(rèn)，俺看上他是個(gè)秀才，模樣又俊，所以偷偷跟他處……可他也不該騙我，分明沒(méi)想過(guò)娶我入門，舅母也沒(méi)看上過(guò)我，卻騙我說(shuō)，一定會(huì)給我名分，叫我信了……”

    “是俺自甘墮落。”村婦嗚嚶嚶地哭著。

    林氏又問(wèn)：“他們家為何看不上你？”

    “他是秀才，舅母指著他，娶個(gè)富貴娘子回來(lái)，帶著一家人到縣城里過(guò)好日子?！贝鍕D道，“他模樣那樣好，招小娘子們喜歡?！?/br>
    林氏不好再問(wèn)下去了，她知曉，繼續(xù)問(wèn)，還能問(wèn)出更多不堪入耳的東西來(lái)?？伤X(jué)得這些就夠了，無(wú)需再給村婦繼續(xù)遞刀子，太傷人心神。

    “帶出去，送回去罷?！绷质戏愿赖?，“按照她開(kāi)的價(jià)給銀子。”

    若非無(wú)奈，她又豈想當(dāng)這個(gè)惡人。

    ……

    回到隔壁房中，只見(jiàn)蘭姐兒癱軟在椅子上，若非綁著，恐怕就要倒下來(lái)。她臉色蒼白，眼睛空洞洞地望著房梁，分明傷得夠慘，卻流不出一滴淚水來(lái)。

    “你若是覺(jué)得，是我故意找個(gè)人來(lái)欺騙你，便也只能由著你了?！绷质系?，“我不過(guò)是你的繼母，不曾得過(guò)你的一聲‘母親’，這樁事，我做得夠多了。”

    蘭姐兒嘴唇抖抖，卻說(shuō)不出話。

    “你想說(shuō)甚么？”林氏走近。

    蘭姐兒的眼神清明了一絲，喉間漸漸發(fā)生聲響，仔細(xì)聽(tīng)，只聞：“柳嬌嬌，柳嬌嬌……”

    林氏臉色大變。

    “……此事，還有柳嬌嬌知道……”

    第20章

    蓮姐兒早就不許她同柳嬌嬌往來(lái)了，竟不知曉她偷著掩著，私底下與柳嬌嬌還有聯(lián)系。

    林氏精心捂住了整個(gè)伯爵府，又看住了那混球書生，百密一疏，未料到，還有個(gè)外人知曉此事。

    若是柳嬌嬌把話放了出去，豈非功虧一簣，措手不及。

    “還有些甚么內(nèi)情？”林氏急促問(wèn)道，望蘭姐兒快些回過(guò)神來(lái)，“想想你的長(zhǎng)姐，想想你那剛出生的外甥女，趁眼下還來(lái)得及補(bǔ)救。”

    蘭姐兒眼睛慢慢望向繼母，空洞的眼眸漸漸恢復(fù)了些神采，聲音雖還是顫顫，但總算說(shuō)明白了：“……那本詩(shī)卷是她送來(lái)的，那個(gè)畜生是她從中牽線，介紹我認(rèn)識(shí)的，那天夜里，也是柳嬌嬌幫我將他喚來(lái)，教我把戲園的后門從里打開(kāi)……是我傻，一廂情愿，以為她為我好……”

    事到如今，若她仍想不明白，這是一個(gè)圈套，她才是真的傻。

    白面書生既是個(gè)人面獸心的畜生，柳嬌嬌這“閨中密友”又豈會(huì)是個(gè)善類？只怕是個(gè)笑面毒蝎的。

    “好個(gè)搬弄是非的小蹄子，將柳府后院那套鴆毒陰損的伎倆學(xué)了全，移禍她人，居心何等陰毒！”林氏破口痛斥道。

    “往后，你也該長(zhǎng)個(gè)記性了。”林氏一邊說(shuō)，一邊往外走，趕往柳府料理爛攤子。

    ……

    柳家原也是有個(gè)爵位的，只是承襲到這一輩，已經(jīng)降至伯爵以下，如今只剩個(gè)府邸殼子，牌匾都叫人給摘了。

    男丁不長(zhǎng)進(jìn)，產(chǎn)業(yè)又單薄，反倒是后宅寵妾滅妻在京都城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，讓人詬笑。

    等林氏匆匆到了柳府，找人通報(bào)后，才知曉，柳嬌嬌已赴樊園參加今日的賞菊會(huì)了。林氏的心又堵又悸，隱隱有些不好的預(yù)感，她顧不得回家重新收拾，直接前往樊園。

    ……

    秋日碧空，樊園里菊開(kāi)正盛。

    同初夏的六藝比試一樣，樊園的這場(chǎng)賞菊會(huì)，來(lái)了許多達(dá)官貴人家的少爺小姐。

    林氏剛進(jìn)來(lái)，還未找到柳嬌嬌，就被好事的貴夫人們攔了下來(lái)，問(wèn)道，聽(tīng)說(shuō)伯爵府出了刁奴傷主的事，不知那刁奴抓到?jīng)]有，是如何處置的。

    林氏心不在此，本想敷衍應(yīng)付，卻被連連追問(wèn)，只好道：“查出來(lái)了，是蘭丫頭跟前的兩個(gè)丫鬟，也怪我這女兒素日里太過(guò)寬慈，每月多發(fā)她們半貫錢，本月斷了，她們心生歹意下了黑手……已經(jīng)叫人抬去官府杖斃了，勞各位娘子惦記著?！?/br>
    又問(wèn)，蘭姐兒身子可好些了。

    “只是扭了腳，再歇些時(shí)日，就能出門了?！?/br>
    其實(shí)，那些婦人豈會(huì)關(guān)心“惡奴傷主”的事兒，只不過(guò)對(duì)裴家突然“封府徹查”此事心有猜忌，故意問(wèn)話試探林氏罷了。畢竟，若非穢跡秘聞，豈會(huì)說(shuō)封就封了。

    林氏好不容易脫了身，看到前頭鬧哄哄的，似是有貴女起了爭(zhēng)執(zhí)。

    好巧，事主正是柳嬌嬌。

    原來(lái)，柳嬌嬌在樊園碰見(jiàn)了盛昌候府的尤四小姐，兩人素來(lái)不和，尤四小姐便寒磣她道：“寒露之后，天已轉(zhuǎn)涼，柳jiejie怎不做套秋日的衣裳，穿著夏日里六藝比試會(huì)上的裙制就來(lái)了？莫非jiejie是想學(xué)這秋菊，愈凍愈開(kāi)花，寒嬌惹人憐？”

    柳嬌嬌氣惱，又言不能駁，只得生生將那口氣咽了下去，堵在心口。

    一旁有消息靈通些的小娘子，出來(lái)打圓場(chǎng)，假意奉承柳嬌嬌道：“聽(tīng)說(shuō)，meimei準(zhǔn)備要去司徒將軍府當(dāng)少夫人了？”雖細(xì)聲，卻也叫站得近的人能聽(tīng)見(jiàn)。

    柳嬌嬌臉色潤(rùn)了幾分，笑意羞羞道：“我一個(gè)姑娘家，哪懂這些，都聽(tīng)父親的安排?！彼闶悄J(rèn)了。

    司徒將軍府里，適婚的只有一個(gè)司徒二。

    司徒二紈绔之名頗盛，勛貴人家自不會(huì)嫁女，然，于日漸熹微的柳家，卻是求之不得，甘之如飴。

    尤四小姐尤嫌事兒不夠大，張口就道：“京都城里，誰(shuí)不知曉，那司徒二自打六藝比試后，拜倒在景川伯爵府蘭小姐的石榴裙下……縱是這樣誰(shuí)都不要的姻緣，我瞧，也未必輪得上柳jiejie咯。”一番招損的話，一下得罪了三個(gè)人家。

    若說(shuō)方才只是寒磣，如今這番話簡(jiǎn)直是拿著刀往柳嬌嬌的心口上剜。

    柳嬌嬌怒目而視，恨不得手撕了尤四小姐。

    旁人亦詞窮，不知如何規(guī)勸。

    林氏一路小跑來(lái)到人群跟前，她已察覺(jué)到苗頭不對(duì)，沒(méi)等她來(lái)得及阻止，那柳嬌嬌已經(jīng)掩住怒氣，茶言茶語(yǔ)道：“我那蘭meimei，仙姿玉質(zhì)，自然叫郎君們傾慕垂愛(ài)，就連那新秀書生吳瑯子，亦是對(duì)她倚玉偎香，不知給蘭meimei寫了多少癡情蜜語(yǔ)……哦，我是不是說(shuō)多了些甚么？”

    一番話出，眾人皆聞。

    周遭安靜得，連那衣服摩擦的窸窸窣窣聲，都能清晰可聞。加之伯爵府近日確有封閉府邸，嚴(yán)禁下人進(jìn)出，順著柳嬌嬌的話往下走，眾人皆是想入非非。

    已有五六成相信。

    外人皆是看熱鬧看笑話的，本就與景川伯爵府關(guān)系不算親近，豈會(huì)冒險(xiǎn)替裴家說(shuō)話，惹得一身sao。

    唯有林氏站在秋風(fēng)里，蕭瑟凄涼又無(wú)助，終是遲了一步。但她立馬掩住神情，免得叫人察覺(jué)到端倪，坐實(shí)蘭姐兒私相授受的事。

    林氏豁了出去，怒火沖天，表現(xiàn)得像個(gè)潑婦，上去就扯住柳嬌嬌的發(fā)髻，對(duì)她又抓又撓，罵道：“小小年紀(jì)好歹毒的心，竟敢在此搬弄是非，誣蔑良家，果真是雞窩里出不了好鴨蛋，我叫你誣蔑蘭兒，我叫你誣蔑裴家……”

    十分不體態(tài)。

    可她能如何？

    唯有此，才有可能守住裴家女兒的名聲……即便是拋下自己的身段和名聲，也在所不惜。

    柳嬌嬌不愧是自幼就養(yǎng)了顆毒心腸，嘴仍不停歇，道：“我無(wú)半句虛言，寒露那夜，就在你們裴家的戲園子里，蘭二小姐將貼身帕子投給一個(gè)白衣男子，這不是私相授受是什么？紙包不住火，既然做了就別怕他人看到……”

    “你說(shuō)的，是這條帕子嗎？”一道洪亮的聲音從人群外傳來(lái)，帶著幾分桀驁不馴，正是那司徒旸。

    他穿著一身玄色暗紋的長(zhǎng)袍，腰帶是紅綢的，因身材高直，頗有英武之意。頭上青絲束得有些凌亂，給他添了幾分玩世不恭。

    司徒旸緩步走進(jìn)圍觀的人群，手里舉著一條蜜粉色的帕子，上頭繡著一株蘭草。

    與裴若蘭相熟一些的小姐們，都能認(rèn)出這是蘭姐兒的帕子。

    無(wú)疑。

    本是因司徒旸才起的矛盾，如今，柳嬌嬌口口聲聲說(shuō)私相授受的帕子，出現(xiàn)在了司徒旸的手里，這件事就很值得玩味了。

    柳嬌嬌也傻愣住了。那夜她雖未親眼看見(jiàn)裴若蘭與吳瑯子幽會(huì)，但她確實(shí)將人帶了過(guò)去，送進(jìn)戲園，豈會(huì)有差？

    又見(jiàn)司徒旸仰著頭，睥倪道：“小爺我與蘭小姐情投意合，將軍府不日便會(huì)前往提親，此等情形下，蘭小姐投我以帕巾，那發(fā)乎甚么止乎甚么的，我雖是個(gè)粗鄙之人，卻也知曉這不算逾矩……倒是柳小姐，哪里學(xué)的本事，窺看她人不說(shuō)，還有造謠生事，潑人臟水，究竟欲意何為？”

    “哪有甚么書生，哪有甚么私相授受……大可不必毀人名聲?！彼就綍D繼續(xù)道，“我早說(shuō)過(guò)，我不喜性子毒辣，只會(huì)捏著針在布上穿上穿下的女子?！?/br>
    司徒旸還是留了一絲情面，沒(méi)有把“小爺娶誰(shuí)都不會(huì)娶你的”這句話說(shuō)出來(lái)。

    這時(shí)，柳家那個(gè)從小妾抬為正妻的主母，訕訕上前，連連道只是誤會(huì)，想趁亂把柳嬌嬌帶走。

    “站住?！绷质隙肆硕艘挛?，道，“誣蔑了人的名聲，就想這么一走了之？這人吶，沒(méi)有母親說(shuō)教，就是沒(méi)規(guī)矩?！币痪湓挘镣戳肆鴭蓩梢泊镣戳四切℃?。

    柳嬌嬌已經(jīng)被司徒旸羞辱了一番，臉上無(wú)光，她草草朝林氏鞠躬后細(xì)聲道歉，就想離開(kāi)。

    “天底下豈有這樣便宜的事？”林氏厲聲道，“明日午時(shí)以前，你們柳家八抬請(qǐng)罪禮，繞京都一圈后，再來(lái)登門道歉，否則，就算鬧到刑部大理寺，伯爵府亦不會(huì)休?！?/br>
    ……

    翌日，柳家逼著柳嬌嬌八抬大禮來(lái)道歉，蘭姐兒已被傷得極深，自是不肯見(jiàn)她。

    蘭姐兒只隔著門，問(wèn)她道：“你我本同病相憐，你為何如此歹毒？”

    “同病相憐？笑話?！绷鴭蓩伤烈獯笮?，道，“朝晨暮夜，你可曾日日站過(guò)規(guī)矩？寒冬酷暑，你可曾短了衣制？四時(shí)八節(jié)，你又可曾囊空如洗？蘭小姐恐怕到現(xiàn)在都不知道憐字怎么寫罷？談何同病相憐？”

    “你喜歡讀書人，你的繼母便替你物色書生郎君，國(guó)子監(jiān)里的，姑爺身邊的；你想嫁功勛之家，你的祖母就帶你進(jìn)出各府，替你挨個(gè)過(guò)眼……”

    “那司徒二名聲雖不好，卻是我唯可夠得上最好的人家，本已足夠卑微，偏還要叫你這樣的蠢貨壓了一頭，我豈可甘心？”

    “歉禮已至，望蘭小姐往后眼清心明，也祝蘭小姐與司徒二白首同心，永不相離?！?/br>
    原來(lái)，外人遞上來(lái)的刀子，才會(huì)不留情面，疼得足夠真實(shí)。蘭姐兒獨(dú)自一人蜷縮在床榻一角，想起長(zhǎng)姐出嫁那一日，屋里斜入昏暗的日光，夏日里的凄涼……原來(lái)，不是花轎把jiejie帶走了，而是她自己，把jiejie推開(kāi)了。

    繼母為了裴家的名聲，在樊園里與人互毆，被抓花了臉，許久都不能出門。而她，卻能在此屋里安然無(wú)恙，聽(tīng)人道歉……她開(kāi)口問(wèn)柳嬌嬌的，還是那樣愚蠢的問(wèn)題。

    同病相憐？

    柳嬌嬌說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她根本就不懂甚么是“憐”。她不是可憐，她只是自顧自憐。

    蘭姐兒感覺(jué)不再認(rèn)識(shí)鏡子里的自己。

    ……

    一個(gè)月后，伯爵府的事，已漸漸平息，鮮有人提及，蓮姐兒也出月子了。

    蘭姐兒事后第一次出門，去探望長(zhǎng)姐。

    “摔傷的腿，已經(jīng)大好了？”蓮姐兒淡聲問(wèn)著。

    “嗯嗯，都好了，都好了?！碧m姐兒的聲音軟了許多，再無(wú)以往的那種清亮銳意。

    “看著雖是好了，皮rou下的筋骨興許還斷著，好好養(yǎng)著罷，沒(méi)旁的事，就莫要出門了?！?/br>
    “是，我聽(tīng)長(zhǎng)姐的?！?/br>
    蘭姐兒望著地板出神，不知道該繼續(xù)說(shuō)些甚么好。從前與長(zhǎng)姐的喋喋不休，如今半天都吐不出一個(gè)字來(lái)。