她推開(kāi)二哥，把手上還沒(méi)打結(jié)的紗布隨意纏了纏，站起身來(lái)，落下一句清凌凌的話。

    “這些人，我明早就要帶走，送他們回天津，島上的藥草不夠，這毒拖拖磨磨越傷身。殿下起詔蓋個(gè)印吧，再冒出什么官兒來(lái)攔我，我可真想提刀殺人了。”

    她推開(kāi)他。

    喊他，殿下……

    晏少昰閉了閉眼，吸進(jìn)的那點(diǎn)毒煙勁頭極大，鋪天蓋地的情緒壓著他，直直往深潭里墜。

    他當(dāng)了十七年的天家人，人上人，踩在云端幾乎算是半個(gè)神。

    三歲開(kāi)始念書，五歲讀史，七歲明理，十歲作著。

    從皇爺爺抱他在膝頭識(shí)字起，他學(xué)的就是水能載舟，亦能覆舟，舟之上，唯智者宜在高位；學(xué)的是治民當(dāng)有策謀，省刑罰、薄稅賦都是手段。

    學(xué)的是人主無(wú)威，必生大亂；若有危象起，作速殺之以絕后患，因?yàn)樵俟倘艚饻某浅?，也?jīng)不起從內(nèi)往外亂……

    這里頭，什么是“不對(duì)的”呢？

    頭一回對(duì)這王朝生疑，是很小的時(shí)候，皇兄帶著他去京郊挑馬。剛出城門，十幾個(gè)叫花子沖到馬車前，男的女的，老的少的，哭喊著“草民有冤”，驚得馬車沖下了官道。

    隨行的官員嚇白了臉，受皇兄吩咐，好聲好氣地把這些叫花子們帶下去。至回程，叫花子們已經(jīng)穿上了干凈的衣裳，跪在路邊叩謝太子隆恩，抬起臉時(shí)，各個(gè)笑得像在哭。

    那之后多年，他見(jiàn)過(guò)許多回這樣的笑，加在一起都不如這座小縣城里見(jiàn)得多。

    ……

    手臂上，被推開(kāi)的地方像火在灼。

    自上月入天津以來(lái)，這一路好多艱難，他們總是有爭(zhēng)執(zhí)。她缺理少據(jù)，對(duì)時(shí)局也沒(méi)個(gè)把握，總是辯不過(guò)他，啞口無(wú)言地梗在那兒。

    疍民多賊，沿海匪該死，白身妓自賤……唐荼荼沒(méi)一樣說(shuō)得過(guò)他，便閉上口不再講了。晏少昰看得到她黑亮的眸子漸漸發(fā)灰，他張皇也無(wú)措，思來(lái)想去，也不知究竟是哪一字哪一句叫她難過(guò)。

    直到今日，海母在上，惡鬼在下。他從千百疍民群中穿過(guò)去，所過(guò)之處不必借道，隔著半里地，百姓便會(huì)早早地讓出路來(lái)?；杌璩脸恋?、吐得沒(méi)樣的、站得起來(lái)站不起來(lái)的疍民們統(tǒng)統(tǒng)cao著沿海的土話、行著不合宜的禮節(jié)，跪在道旁，喏喏喊著“大人萬(wàn)歲，大人萬(wàn)歲”。

    這一剎那，晏少昰忽然意識(shí)到，“自己”是什么。

    他與貪官惡吏從來(lái)都是一類，都抄著手冷眼站在舟上，看底下舉著舟的千萬(wàn)人、億億萬(wàn)萬(wàn)人水里來(lái)火里去，供養(yǎng)著這一條龍船。

    若自小所學(xué)、所思，吃穿用度、衣食住行沒(méi)一樣對(duì)……

    小亭沒(méi)點(diǎn)燈，唐荼荼摸著黑找樓梯口，卻沒(méi)能從二哥身旁走過(guò)去。他伸臂攔住她，分明是一臂能拉得開(kāi)六石弓的人，區(qū)區(qū)攔她的這么一個(gè)動(dòng)作，手臂卻是抖的。

    唐荼荼推了推沒(méi)推開(kāi)，眼睛有點(diǎn)燙，喃喃問(wèn)他：“又做什么？”

    她左邊肩頭、連著那一半身子，全落入一個(gè)熾熱guntang的懷抱里。

    她聽(tīng)到二哥開(kāi)口講話，吐息落在她耳朵上，每個(gè)字都像一簇火，guntang地流進(jìn)耳朵里。

    “我向你賭誓，將來(lái)不會(huì)如此，皇兄不會(huì)如此。三年，五年，至多八年，天子一變，朝堂換血，所有的沉疴都會(huì)剜起來(lái)，你想要的都會(huì)如愿?！?/br>
    三年，五年，八年。

    天子一變，朝堂換血。

    他話里每一個(gè)字都是不忠不孝不仁不義，是從小到大一十六個(gè)太傅從沒(méi)敢提過(guò)一字的歪理邪說(shuō)，是今時(shí)的儒墨道法兵百家學(xué)士站在這兒，都會(huì)給他當(dāng)頭一棍敲死的大逆不道混賬之言。

    遠(yuǎn)處的影衛(wèi)驚得踩折了樹枝，亭外頭的廿一甚至擊掌提醒殿下別妄言，別因?yàn)檫@一時(shí)的火氣胡亂許諾。

    可晏少昰心頭的血流強(qiáng)勁，一簇簇地往胸腔涌，一半心血充沛，滾湯熾熱，一半凝固成生鐵，變成一把刀的形狀。他比誰(shuí)都清楚自己在說(shuō)什么。

    他用柔軟的那半邊存下她，下巴抵著這顆堅(jiān)實(shí)的頭頂蹭了蹭。

    “朝廷、律法、官場(chǎng)，都會(huì)改，都會(huì)變……我不會(huì)再叫你失望?！?/br>
    唐荼荼目光灼灼：“殿下說(shuō)真的？”

    她眼底縮著一小簇心灰意冷的火，他沒(méi)摁滅，反倒拿手小心攏住，吹了一口氣。

    于是她的底氣與勇敢，通通隨著這一口氣燒起來(lái)。

    “那我不走了，我就站在這兒——請(qǐng)殿下下令，從登州周轉(zhuǎn)草藥與大夫，坐船上島來(lái)治人；再請(qǐng)臬臺(tái)大人盡快查案，不是說(shuō)疍民偷了銀嗎？案宗里圈住的上百個(gè)嫌疑犯全在這島上了，問(wèn)話還是搜查全由大人。

    “但我要案情全程公示。我要每個(gè)疍民都清楚知道，他們受這一遭是罪有應(yīng)得，還是替什么人背了鍋?！?/br>
    第319章

    碼頭的燈火亮了一夜,指泊司幾個(gè)小官在燈塔上設(shè)了據(jù)點(diǎn)，給運(yùn)送物資上島的大船指派錨地。

    廟島除了不缺神像和道場(chǎng)，醫(yī)藥食水樣樣都缺,這片不毛之地當(dāng)初作為惡囚的流放地是再恰當(dāng)不過(guò)，要什么沒(méi)什么，全靠每年來(lái)上貢的信眾養(yǎng)活。好在長(zhǎng)山列島一串島嶼都相隔不遠(yuǎn)，周轉(zhuǎn)物資比蓬萊縣快得多。

    公孫景逸和楊巡檢，倆外鄉(xiāng)人，攏共帶著五十來(lái)個(gè)兵,打從昨晚上開(kāi)始就被劃到了“雜伍”那一伙。臬臺(tái)下令他們不準(zhǔn)擾民,在島邊劃了塊駐扎地,叫他們與蓬萊縣的民兵一起幫襯大船卸貨。

    楊巡檢鉆亭房里盹了半個(gè)時(shí)辰，實(shí)在睡不著,出門被海風(fēng)刮了兩個(gè)巴掌,人愈發(fā)清醒三分，奇道：“那嚴(yán)欽差是什么人？從哪悄默聲兒地冒出來(lái)一個(gè)欽差？”

    “誰(shuí)知道，反正從京城出來(lái)的,雞啊猴的都要冠個(gè)欽差名?！惫珜O景逸隨口回了聲，皺起眉往島中心望。

    盛朝有一百二十萬(wàn)兵，可兵與兵之間也是劃品第的，省、府、縣,兵與兵之間能差開(kāi)天和地。一夜過(guò)去，山腳的神堂前竟起了十幾頂軍帳,排得整整齊齊,尤其當(dāng)中間那一頂,竟還是有脊有坡的四阿頂,帳前豎著的大紅旌旗獵獵鼓風(fēng)。

    公孫對(duì)軍帳的制式有數(shù),就算他太爺爺領(lǐng)兵行軍，撐死了也就是住這樣的大帳，再過(guò)便有逾制之嫌。

    一個(gè)欽差，怪唬人的，這一宿了臉都沒(méi)露。

    碼頭上的船號(hào)聲嗚嗚地響，至天明，蓬萊縣與登州府的官員已經(jīng)到了十幾個(gè)，蜂一樣地往這座小島上涌，下了船暈頭轉(zhuǎn)向，胃里翻滾，那是一口氣不敢歇，全急急趕到軍帳前求見(jiàn)大人，等著被問(wèn)罪。

    臬臺(tái)回說(shuō)不見(jiàn)，欽差更是一聲沒(méi)吭，那道帳簾緊實(shí)得不透一絲風(fēng)。

    官員們被晾在外頭抓耳撓腮，打眼一瞧，看見(jiàn)粥棚那邊在施粥，連忙爭(zhēng)先恐后地?cái)D過(guò)去了。這些官辦事不利索，哄百姓倒是各有花腔，青袍講完綠袍講，借這粥棚當(dāng)起了演講臺(tái)。

    “諸位受苦了，本官看著心里難受啊，本官難受啊?！?/br>
    “孫瑞祥何在？叫他來(lái)協(xié)助破案，他竟這樣對(duì)待黎民百姓，把孫通判給我提上來(lái)！”

    “光喝粥怎能行？傳本官令，回咱們縣里召一些廚子過(guò)來(lái)，給大家伙添添菜。”

    疍民不知是聽(tīng)不懂還是怎么，只排著隊(duì)打飯、領(lǐng)藥，偶爾駐足三兩個(gè)，看向那些官員的目光——怎么說(shuō)呢，公孫形容不出來(lái)那個(gè)味兒，就好像在這些疍民眼中，官員不是官員，是一排豺狼裹上了官袍，要側(cè)過(guò)身子、拿眼角縫偷偷地瞧，多看一眼都怕被剜了眼珠子。

    軍帳中。

    廟島作為蓬萊縣轄下的島，是備有輿圖的，只是畫得糙，平面一圈輪廓線罷了。影衛(wèi)們推了個(gè)簡(jiǎn)單的沙盤，把海洋、島嶼布在盤上，雇傭水員搜過(guò)的幾個(gè)地方全插上了小旗。

    “姑娘看看，這山勢(shì)與高差對(duì)不對(duì)？”

    唐荼荼大致瞧了一眼：“沒(méi)事，這點(diǎn)小細(xì)節(jié)不影響的?！?/br>
    桌上的案宗摞了兩厚沓，這案子牽涉的人越多，寫案宗的文吏就越多，連篇累牘湊在一塊。唐荼荼怕二哥看得慢耽誤時(shí)間，挪了把椅子坐過(guò)去，想把里頭的關(guān)鍵給他捋一遍，眼睛才剛落到紙上，還不等看清楚這頁(yè)寫的是什么呢，他竟已經(jīng)翻了頁(yè)。

    一頁(yè)，又一頁(yè)，他讀案宗快得像讀小兒?jiǎn)⒚蓵?，手里提支筆，目光走一遍，就能把疍民無(wú)用的贅述、廟里真人們的廢話、大官小吏的推諉之詞，等等無(wú)用的話全勾掉。再看第二遍，查遺補(bǔ)缺。

    他做了四年的刑部部首，復(fù)核各地重大刑名案件，對(duì)犯罪、對(duì)案宗都有了敏銳的直覺(jué)。

    唐荼荼唧咕了聲：“真厲害。”

    晏少昰筆尖一頓，擱在膝上的那只手摸索到她的，握了握，“去吃點(diǎn)熱食，上午有的忙?！?/br>
    “哎，飯來(lái)嘍！”叁鷹從撩起的帳簾邊鉆進(jìn)來(lái)，端著一只冒熱氣的燉鍋。青菜與蛋花煮得軟軟爛爛，里邊是一鍋柳葉面，還有一盆素餡包子，都是從外邊大鍋飯舀出來(lái)的。

    唐荼荼低頭看看滿桌的文稿，沒(méi)動(dòng)。她夜里睡過(guò)兩個(gè)時(shí)辰了，這人，從昨日出海到現(xiàn)在，大約還沒(méi)沾過(guò)枕頭。

    “我就在這兒吃，我不弄臟案宗?！?/br>
    桌旁有兩名影衛(wèi)跟著速記，到殿下看完，影衛(wèi)也正好停了筆。那么厚三沓，唐荼荼看了一整日都沒(méi)看出眉目的案宗，篩出關(guān)鍵信息后只剩下一半頁(yè)。

    晏少昰這才開(kāi)始用飯，問(wèn)她：“誰(shuí)叫你們下海底搜銀箱的？”

    唐荼荼愣住。

    他又問(wèn)一遍：“仔細(xì)想，誰(shuí)派你們大費(fèi)周章、去海底找銀箱的？誰(shuí)提的這話？”

    唐荼荼記性不差，把昨天的人與事回想一遭，很快確定：“最先說(shuō)這話的是孫通判，還有登州府的幾個(gè)小官，穿的是綠袍——我上島的時(shí)間遲，沒(méi)能與疍民說(shuō)上話，那會(huì)兒是縣衙的人在管事，他們把疍民里說(shuō)話份量重的人全抓了，鎖在雜物院里?！?/br>
    “很快，孫通判就領(lǐng)著府衙的人到了，一落腳就命人趕緊審訊，給那十幾個(gè)疍民用了刑。我與公孫等人候在院里，孫通判不許我們進(jìn)去，他是鎖著門審的，不停逼問(wèn)疍民把幾十個(gè)銀箱藏到了哪兒？是不是扔進(jìn)了海里、作了什么記號(hào)？”

    “之后，孫通判又說(shuō)附近幾個(gè)海島都有巡哨點(diǎn)，疍民是不可能把銀箱帶上岸的，一定是扔到了海中，要我們沿著岸下水去搜——公孫和楊巡檢便各帶了一隊(duì)，急急忙忙地去了?！?/br>
    這下，晏少昰連案宗也合上了，起身叫了聲“廿一”，抬腳便往帳外走。

    他落下一句夾著冷笑的嘲諷：“公孫總兵年十八時(shí)，能在海匪窩里趟個(gè)七進(jìn)七出，幾個(gè)兒子不如老子，孫子不如兒子，此一氏，當(dāng)真是一代不如一代?！?/br>
    他明顯是有了眉目的樣子，唐荼荼連忙追了兩步跟上：“這是什么意思？殿下細(xì)說(shuō)?！?/br>
    晏少昰轉(zhuǎn)頭看她，眉眼沉峻。

    唐荼荼腦袋靈光了，立刻改口：“二哥！二哥快快細(xì)說(shuō)。”

    這聲“二哥”，好像是拿他緊繃了一晚上的神經(jīng)作琴弦，輕輕撥出了一聲鳴音。晏少昰臉上沒(méi)露笑意，但緊繃繃的背肌明顯松弛了下來(lái)，腳步稍緩，示意唐荼荼跟上。

    “你們是叫人牽著鼻子走了。查竊銀，關(guān)鍵不在于這三十萬(wàn)兩丟在哪兒，而是這些銀箱被誰(shuí)帶著離了島——你有一條說(shuō)準(zhǔn)了，疍民風(fēng)評(píng)極惡，蓬萊北碼頭多的是漁船，各地豪商運(yùn)福箱上島，會(huì)特地雇一群流民？這太蹊蹺，銀箱運(yùn)上岸后，豪商必定會(huì)派人驗(yàn)貨，怎可能任由紙皮從眼皮底下過(guò)去？”

    “只能是這三十萬(wàn)兩銀錢上了島，又被人神不知鬼不覺(jué)地帶走了?！?/br>
    唐荼荼忙問(wèn)：“那我們現(xiàn)在去找什么？”

    晏少昰沉著眉答：“盤問(wèn)活人，比盤問(wèn)死物要快得多。”

    “文和七年出過(guò)一樁大案，有名寺昭隱寺，演了一樁圣僧升天的戲。老和尚死了，燒出一把舍利，之后七七四十九天，他生前住了幾十年的靜舍每日香煙裊裊，一個(gè)月里現(xiàn)了三次佛光。天下信眾云集而至，人最多的時(shí)候，昭隱寺每日要接待兩千多人，香火錢裝箱堆滿了后山?！?/br>
    “當(dāng)?shù)毓賳T怕這么多銀子招來(lái)山賊土匪，怕生亂，特特建了一間地庫(kù)幫著寺廟存錢。到清點(diǎn)財(cái)物的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)寺廟實(shí)存的香火錢跟賬面對(duì)不上數(shù)，憑空沒(méi)了十分之八。”

    唐荼荼驚?。骸跋Я?？！”

    這不是和廟島失蹤的三十萬(wàn)兩一樣？

    晏少昰冷笑一聲：“世上人人愛(ài)財(cái)，利字當(dāng)頭照，行行業(yè)業(yè)都會(huì)生鬼，念經(jīng)拜佛的也沒(méi)什么不一樣?！?/br>
    “道家的供神銀，與佛家的香火錢一樣，是不上稅的。信神信佛的人到各地名山大寺去參拜，這叫‘朝山’，一個(gè)好廟能帶富一座城，可朝山一路上，遍地都是替豪商、替貪官拆洗黑錢的牙行?！?/br>
    唐荼荼隱隱覺(jué)得這是關(guān)鍵：“拆洗黑錢是什么意思？”

    “寺廟、道觀、神堂所得的香火錢，一旦進(jìn)了門，通通會(huì)變成廟里的公財(cái)，信眾貢上來(lái)的金銀會(huì)直接存入庫(kù)，絲綢寶物則就地販?zhǔn)郏兂涩F(xiàn)銀再入庫(kù)?！?/br>
    “這其中，十之一二的錢拿出來(lái)修繕廟觀、招攬信徒，十之一二接濟(jì)鄉(xiāng)里，再有一二分買田置地。朝廷厚待僧道戶，不光香火不稅，田畝也是不稅的?！?/br>
    他還沒(méi)大說(shuō)完，唐荼荼已經(jīng)被點(diǎn)撥通了。

    “也就是說(shuō)，進(jìn)了這道門的錢通通會(huì)變成一個(gè)賬面！各地富紳具體供奉了多少、廟觀存了多少、花了多少、多少拿出去做了人情往來(lái)，都從真金白銀變成了一張紙——賬房先生一支筆，想怎么寫怎么寫，賬本上劃拉兩下，幾萬(wàn)兩、幾十萬(wàn)兩也能神不知鬼不覺(jué)地流出去，反正從來(lái)沒(méi)人查。”

    晏少昰：“正是。”

    唐荼荼又去猜：“事兒是前天爆出來(lái)的，當(dāng)時(shí)島上的信眾有上萬(wàn)人，娘娘廟里邊的看守也得有幾十個(gè)，能在這么多人眼皮子底下把七十多個(gè)銀箱帶出去，這是監(jiān)守自盜！疍民是被提溜出來(lái)頂包的！”

    監(jiān)守自盜……