“臬臺(tái)大人在席上聽下官陳事，忽的問起靜?？h這半年來在山東大量征買鐵材鋼材的事，沒持皇諭，卻以凈價(jià)（成本價(jià)）收走了十萬斤精鐵，上萬斤鋼塊，是誰準(zhǔn)許的？”

    就這么幾句話，唐荼荼后脊骨都涼了。

    工廠一區(qū)廠房已經(jīng)收尾了，二區(qū)在建中，期間一切建材采購都是由太子撥款、年掌柜托攬人脈在各地購置的，跟縣衙沒一點(diǎn)關(guān)系，但收貨地址無一不是靜?？h。

    其間十幾噸建材是從哪買的、怎么運(yùn)輸?shù)?，她沒有多關(guān)注，只知道精鐵是從山東運(yùn)來的，炒鋼技術(shù)是從河北冀州一個(gè)什么地方買的。

    太子本事大，手下能人多，建材日夜不停地往山上運(yùn)，唐荼荼壓根沒往這些土木鐵煤的供應(yīng)量上cao過心。

    凈價(jià)買入……他們是截留了山東今年產(chǎn)出的所有的鋼……

    是了，市面上哪能買到什么鋼？時(shí)下的技術(shù)是坩堝炒鋼，舉一省民營官營礦場之力，一年能炒出上萬斤鋼就是大幸了，這上萬斤大約全會(huì)收走用作軍用，各省火器作都在抓緊研造精鋼炮，太子截的是他們的鋼。

    這買賣甚至沒過明面……而眼下，山東的大司法官來問責(zé)了。

    唐荼荼舔了舔下唇的干紋，心亂如麻。

    卻聽二哥笑了聲：“有勞公孫兄傳話，父親不懂這些，鋼材一事屬我最知情，我這就去給臬臺(tái)大人遞拜帖——曉曉，與公孫兄道個(gè)別，你坐車自己回家?！?/br>
    廿一牽來馬，晏少昰利落地翻身上鞍，馬撒開四蹄朝著東邊去了。

    陳事堂中。

    唐老爺幾乎坐不住，冷汗簌簌地往下流。

    堂中不止他一個(gè)人，他沒那待遇，臬臺(tái)老大人深諳官場套路，問政不是冷臉責(zé)問，是先請(qǐng)吃席、吃飽喝足了再問事，被點(diǎn)名喚來此處的登州官員都沒什么胃口，兩桌菜沒動(dòng)幾筷。

    可十幾個(gè)官都圍桌而坐，都嘗著了這頓鴻門宴，獨(dú)獨(dú)唐老爺是一刻鐘前被衙役拘上來的。

    雖給了他張椅子坐，這給得還不如不給，讓他站到墻角去都比坐在這大堂正中心、被所有人的目光審視著強(qiáng)。

    臬臺(tái)看完邸抄，瞇起不太清明的老眼看了看他，道：“唐縣令，喚你過來敘敘話，不必著慌?！?/br>
    唐老爺才在這輕聲絮語中松了半口氣，便聽老大人吐出后半句。

    “便先從‘你如何賄買礦場頭目’開始說起吧?！?/br>
    賄買？！

    唐老爺驚恐地瞠大了眼，起身就要辯白：“下官……”

    他正急得滿頭大汗，身后有人挾著風(fēng)大步走來，手在他圓碩的肩膀上一搭。明明也沒使多大力，唐老爺卻愣是被這只手摁得坐回了椅上。

    那青年?duì)钏朴H熱地在他肩頭拍了兩下，嗓音清朗：“爹，孩兒來遲了。”

    唐老爺被這一聲陌生的“爹”驚掉了下巴，倉皇驚異中，只覺手心里被塞進(jìn)來一塊涼颼颼的方塊。

    他借著袖口遮擋一瞅，是一枚小印，用料是很稀罕的豹皮凍壽山石，青灰為底，黃飄頂，顏色看著老氣橫秋的。

    但黃飄頂……

    唐老爺趕緊翻面瞧，擦不凈的印泥襯得六個(gè)篆字鮮紅，上書——“文和誥命之寶”。

    文和，吾皇年號(hào)……誥命寶印，三品以上的大人領(lǐng)著皇命出京時(shí)，才會(huì)從皇上那兒領(lǐng)著這一枚印啊。

    三品京官那是什么官！起碼得是各部副首！

    唐老爺捏著這枚燙手的印，差點(diǎn)嚎出聲來：這又他娘潛伏過來一個(gè)哪路的欽差啊！怎么天津城里辦案的是欽差，離了津了，問話的是皇差，喊他“爹”的還是個(gè)大皇差！他一介草縣令何德何能！

    而此時(shí)另一頭。

    叁鷹好好地駕著車，忽的急急一聲吁，馬車?yán)锏奶戚陛辈铧c(diǎn)被顛上車頂。

    街口的喝聲一眨眼沖到了跟前：“行人退避，速速退避！”

    那是一列傳令兵，血紅的背旌高高揚(yáng)著，從傍晚的街市上馳騁而過。街邊小攤被踏翻了好幾個(gè)，領(lǐng)頭兵下擺的血污在馬車窗前眼前一閃而過。

    叁鷹噌得直起身，瞇著眼睛看清了領(lǐng)頭兵的裝束：“姑娘，是個(gè)都頭。”

    那都頭連下馬都來不及，揚(yáng)鞭狠狠一抽縣衙門前大鼓，隔著校場的柵欄高喝。

    “娘娘島上大亂，疍民造反了——竊奪供神銀三十萬兩，私藏兵器，挾持道場十幾位真人！營中所有巡檢速速領(lǐng)兵前去鎮(zhèn)壓！”

    整個(gè)蓬萊縣熱熱鬧鬧的夜，被這一聲急報(bào)撕破了天。

    “哪個(gè)狗奴才傳的話，竟說這是小事兒？！合著三十萬兩白銀，是他娘丟根蔥丟頭蒜？”

    公孫景逸站在船頭，氣得怒發(fā)沖冠。他開來的海滄船是軍船，碼頭上就這么一艘巨輪起了錨，幾百個(gè)蓬萊兵全踩著繩梯往船上沖。

    “速速去傳信給我爹，讓他領(lǐng)兵來援。再傳話給臬臺(tái)老大人，有什么話留著改天再問，把唐縣令提溜上船來。”

    巡檢、捕頭調(diào)度都極快，又臨著碼頭，僅僅半刻鐘，便把能容納六百人的海滄船坐了個(gè)滿。

    公孫景逸臉色陰晴不定。山東是大省，與天津一個(gè)直隸州不可等同視之，山東海岸線極長，沿海諸縣的戶牒法度松得跟篩子似的，‘疍民’大多能落籍，換言之，山東此一省幾乎沒有疍民。

    他能想象得到，島上造反的疍民必定各個(gè)都是天津籍，一路尾隨祭海的大船過來的。一旦這些疍民弄死了人，頭上沒個(gè)大官撐著，他則首當(dāng)其沖。

    “——開船！”

    公孫景逸猛地回頭，正要罵哪個(gè)龜王八敢做這主。

    唐荼荼站在舵手旁，沉靜地望著北邊：“得先把兵送上島?！?/br>
    第315章

    城里無風(fēng)無雨好天氣,海上的浪竟然洶涌。頭頂?shù)木薹缓ｏL(fēng)刮打出了裂帛聲，每一個(gè)浪頭撞上來，船身都要?jiǎng)×业負(fù)u一陣,經(jīng)歷再老道的水手都得扶著樁頭才能站穩(wěn)。

    “上島要多久？”唐荼荼問。

    舵手答：“風(fēng)好的時(shí)候要三個(gè)來時(shí)辰，今日風(fēng)向不對(duì)，還得更久些?！?/br>
    六百蓬萊兵都下了船艙休息，幾個(gè)都頭、巡檢分住了艉樓。芙蘭上船時(shí)已經(jīng)晚了，敲開幾間門，好話說盡,又給人家遞了銀子,才費(fèi)勁置換來一間靠角的客房,把姑娘安置進(jìn)去。

    放眼望去，整條巨輪上只有她們兩個(gè)女人,好在今天是出門參加殯禮的,唐荼荼穿了一身灰黑，尚不算礙眼。

    傍晚臨時(shí)起了錨，伙夫勤雜都沒來得及上船,茶飯比來時(shí)粗簡得多，一盤饅頭，一碟咸菜佐粥，粥里撒了一把去年的柴魚片,漂在碗里的灰也不知是鍋灰還是碎魚渣。

    芙蘭閉住氣把這碗粥灌下了胃，一抬頭,看見姑娘還沒動(dòng)筷,點(diǎn)著兩盞燭燈,伏在桌上默寫鐵材鋼材實(shí)用量。

    這表唐荼荼核算過十幾遍了,現(xiàn)在手邊沒有,靠記性也能默寫出來。

    待寫完，唐荼荼端起碗嘗了口粥，默默把咬不動(dòng)的干魚片撥到了碗邊。

    芙蘭估摸著時(shí)辰，站在窗邊往后望，南面白浪滾滾，根本沒別的大船追上來，殿下就算是得了消息，今夜也趕不過來了。

    “唉?！避教m又一次嘆了氣，越嘆氣越發(fā)愁：“姑娘真是哪亂往哪跑，回頭主子又要說您?！?/br>
    唐荼荼咽下粥：“我只是奇怪，為什么今天的傳令兵是一波又一波？前頭來報(bào)說事情不大，轉(zhuǎn)眼，縣衙卻報(bào)給提刑司，最后竟又冒出了‘疍民竊奪三十萬兩白銀、挾持人質(zhì)’的事，幾條消息前后差不過兩刻鐘？島上的形勢(shì)變化真快?！?/br>
    “我知道人窮到根上，什么都做得出來，但那些疍民……骨瘦如柴，溫飽尚不能夠，哪里買得起兵器？我想不通他們是拿漁網(wǎng)還是魚叉造反?！?/br>
    芙蘭不是愛動(dòng)腦的性子，被這幾問繞得稀里糊涂，但話拿得很緊。

    “總之姑娘上了島離他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哪里有爭斗咱都要躲著走。我和叁鷹沒攔住姑娘上船已經(jīng)是大錯(cuò)了，總得把姑娘安安全全帶回去，您就是擦破一絲油皮，主子也必定要發(fā)配我倆掃馬廄去?！?/br>
    她講得好夸張，唐荼荼笑起來，把幾片柴魚干嚼了又嚼，到底沒舍得浪費(fèi)這口糧食。

    她兩人住在艉樓邊角的房間，一整夜，哨衛(wèi)隊(duì)走過的聲音不斷。唐荼荼迷迷糊糊睜開眼，窗外攏著一片不詳?shù)脑鹿狻?/br>
    ……

    “姑娘，醒醒，要靠岸了?！?/br>
    唐荼荼一骨碌坐起來，推開窗往外望。

    廟島上的娘娘宮是高祖時(shí)建的，至今一百六十余年，香火不斷，又因?yàn)榈靥庍|東與山東之間，是北方唯一一個(gè)建在海島上、離了岸的娘娘宮，北方沿海幾省處處都有娘娘廟，但海民只尊此處為正神宮。

    東側(cè)的碼頭常年清理泥沙，可供大船靠岸。

    唐荼荼洗了把臉，脖子上掛了望遠(yuǎn)鏡，把穿了半天的皺皺巴巴的披肩疊成雙面，罩頭上擋風(fēng)。

    這一裹頭，打扮得像誰家小老太太，她踩著船梯往下走，公孫景逸愣是沒看見她，最后在一群山東兵里瞅住了最矮的那個(gè)，匆匆追了下來。

    “茶花兒！你跟緊我，萬萬不能亂跑?！?/br>
    “怎么連個(gè)接應(yīng)的也無？這叫我該上哪兒去？”

    他絮叨了好幾句，卻見唐荼荼一門心思只盯著望遠(yuǎn)鏡看。公孫一愣，自個(gè)兒覺出了不尋常，止住了話。

    廟島太靜了。

    傳令兵說“疍民造反了”，公孫景逸長這么大，只從書里看過“造反”是什么意思。他以為這么巴掌大的島，該會(huì)打得刀棍亂飛、血rou橫流，在船上時(shí)就做好了拔刀的準(zhǔn)備。

    可眼下，島上微微籠著薄霧，沒有爭搶，沒有喧鬧，岸邊泊著幾百條小漁船，平靜得像一個(gè)晨曦中未醒的夢(mèng)。

    這是……打完了？

    “大人！大人！”

    巡島的小吏騎著馬趕來，身后跟著蓬萊縣的幾個(gè)捕頭，互相驗(yàn)過牙牌與兵符，立刻招呼人手給他們備馬。

    “娘娘宮在島中心，住持和十幾位真人都在里頭，疍民圍著那塊地方，我們的人手進(jìn)不去。晨起時(shí)分派幾個(gè)捕快進(jìn)去給真人們送了點(diǎn)飯，捕快還被扣下了?！?/br>
    “他們?cè)S你們進(jìn)去送飯？”

    唐荼荼聽得更古怪，舉起望遠(yuǎn)鏡，朝鳳凰山山腳的方向照了照。

    這矮山山腳一眼可以望到頭，疍民很多，把神宮前的路圍住了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，其中一半是青壯，一半是老弱婦孺，小孩兒遍地跑。周邊升起一團(tuán)團(tuán)的炊煙，大約是在席地生火做飯。

    這架勢(shì)……不像造反，更像是聚眾示威。

    “我們抓了疍民里的幾個(gè)頭目，審問了半日，消息不知怎么走漏了出去，這群臭咸鬼消息好靈通，光是從昨兒清晨至子夜，竟聚起了幾百條疍船，接連不停地闖島！他們雖沒有刀槍，可聚起這么多人壯了膽，竟脅迫衙門放了他們的人。”

    “大人您給評(píng)評(píng)理，我們抓人辦案，怎能放走賊人？——那些臭咸鬼竟圍住神宮，把真人們?nèi)P(guān)進(jìn)里邊了?！?/br>
    小吏開頭講得中肯，后頭也越說越惱火了，腳步邁得又重又疾，領(lǐng)著大人們直奔牢房而去。

    “我真是……我真是服了這群兵爺爺?！惫珜O景逸早上沒吃上飯，中氣都提不起來了。

    “我昨夜以為出大事了，半夜我都沒敢合眼，我磨完了刀磨匕首，還穿了我爺爺給的護(hù)心甲。”公孫越說越郁悶，把二十斤重的甲從脖子上拽下來，“我以為我?guī)н@六百兵來平叛的，結(jié)果是一群窮疍戶領(lǐng)著爹媽兒孫堵了廟門？這是造哪門子的反？”

    他嘲完了，瞪旁邊捕快：“開門啊，愣著做什么？”

    被抓起來的疍民已經(jīng)關(guān)了兩天一夜了，小島上沒有牢房，只有雜物院后頭有幾間廢棄不用的草料屋，窗戶全都拿木板釘死了，只留了幾條透氣的縫。

    公孫附在窗上往里看，烏漆墨黑的，什么也沒看著。

    看門的捕快面孔年輕，拿鑰匙開門之際提醒道：“大人留心，此人是疍民的頭目，名號(hào)還挺響當(dāng)，叫‘閻羅’，脾性也烈，抓他很費(fèi)了一番事……”

    開門后只看了一眼，捕快差點(diǎn)跳起來：“人呢？人呢！叫他跑了？！”

    他沖進(jìn)屋里搜著紙皮爛草，慌慌張張一通踅摸，公孫景逸皺著眉往牢房里走了一步。