眾人：“……”

    傅九兩賣(mài)夠了關(guān)子：“這繡技，在南邊叫金寶地，是以上好的云錦做底，金銀繡線(xiàn)織花，我以前只見(jiàn)過(guò)繡衣裳的，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)繡穗子的?！?/br>
    唐老爺蹙著眉，隱隱悟到了一層。他經(jīng)手過(guò)無(wú)數(shù)禮器，皇家最?lèi)?ài)那種文雅含蓄的富貴，織物是其中必不可少的一環(huán)。

    傅九兩看幾個(gè)縣吏全一臉茫然，被這群窮吏整無(wú)奈了。

    “諸位沒(méi)用過(guò)好東西吧？云錦乃四大名錦之首，有寸錦寸金的名聲。有錢(qián)人拿云錦繡衣裳，更有錢(qián)的拿云錦做手帕，皇家娘娘也拿這綢子做鞋面，鞋頭再嵌個(gè)珠子，價(jià)錢(qián)夠?qū)こ０傩召I(mǎi)個(gè)院兒。”

    幾個(gè)縣吏倒吸一口涼氣，那是真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    傅九兩：“這么貴的云錦，我尋思這剪一排穗子是怎么個(gè)意思？這里頭是個(gè)什么物件？”

    “我手快，掀窗一瞧，好嘛，里頭被卷軟趴趴的沒(méi)疊好，全朝著車(chē)窗往下倒，我連忙伸手給人扶住——只見(jiàn)那舊被里頭裹著一摞金寶地，紅的黃的粉的什么色兒都有，另有畫(huà)軸卷十幾個(gè)，放得老高，快要頂著車(chē)頂?shù)膸讉€(gè)紅木匣子也跟著一起倒，乒里乓啷撞一塊兒！聽(tīng)動(dòng)靜，里頭不是珍珠就是玉。”

    一群縣吏眼睛瞠得老大，呼吸都窒住了。

    趙大人這……哪里是運(yùn)舊衣舊被，這是在轉(zhuǎn)移私產(chǎn)！

    “小公子可看清楚了？”唐老爺緊緊盯著他問(wèn)。

    傅九兩失笑：“嗐，我是什么眼睛，隔一丈遠(yuǎn)能看清蜻蜓翅膀上幾個(gè)豁兒，我看個(gè)東西還能出錯(cuò)？”

    南京來(lái)的云錦都是貢品，以前是全貢宮里的，后來(lái)貢的量越來(lái)越多，皇家賞功臣，功臣賞門(mén)生，民間才露了點(diǎn)影子，可照樣是寸錦寸金。

    唐老爺做五品郎中的時(shí)候，都沒(méi)見(jiàn)人賣(mài)過(guò)這東西。區(qū)區(qū)一個(gè)縣令，一年的俸祿就那么些，貪的又是哪路錢(qián)？

    何況趙大人管的不是漕路，靜?？h跟三岔口相隔七八十里地，他如何從過(guò)路的綢商手里昧下東西？

    唐老爺仍然覺(jué)得這消息不靠譜，還要再仔細(xì)問(wèn)，一晃眼，卻見(jiàn)兩個(gè)師爺全都不說(shuō)話(huà)，握著茶杯的手直哆嗦。

    被新大人一盯，兩人撲騰跪下了，連聲招了：“趙大人有倆鹽場(chǎng)，就在海邊。天津的鹽場(chǎng)鹽倉(cāng)全由鹽官管著，別地兒是不準(zhǔn)私采鹽的，可咱們靜?？h東頭就是海啊，神不知鬼不覺(jué)地?fù)軌K地出去，誰(shuí)也不知道啊。”

    縣丞都呆了，結(jié)舌說(shuō)：“大、大人，我不知道這事兒??！”

    師爺又一個(gè)頭磕下去，磕得倍兒響：“那是三年前的事兒了，趙大人剛上任不久，一個(gè)鹽商上門(mén)拜訪(fǎng)，一盞茶的工夫就把這事兒說(shuō)定了，您哪里曉得？”

    “此后三年，那鹽商常借著過(guò)年過(guò)節(jié)上門(mén)拜訪(fǎng)，是個(gè)雅人，多數(shù)時(shí)候送的都是字畫(huà)，很少拿銀子……”

    一群縣吏瞠目結(jié)舌，但凡是個(gè)讀書(shū)人，誰(shuí)不知道最容易藏賄的就是字畫(huà)，何人真跡，何人仿作，何人蓋章收藏過(guò)，尋著途徑一倒手就是現(xiàn)銀。

    葉先生立刻說(shuō)：“這老頭手腳不干凈，保不準(zhǔn)后衙里還藏著別的東西，臨走了正忙著挪騰。今兒抓他抓得突然，沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)走的東西肯定還在?！?/br>
    師爺忙說(shuō)：“有的有的，他指縫松，從縣衙走的公賬都動(dòng)過(guò)手腳?！?/br>
    另一個(gè)不敢落后，全指著坦白從寬，戴罪立功，忙說(shuō)：“何止！趙大人這兩月來(lái)回跑動(dòng)，上下打點(diǎn)，跟各家族老通了氣兒，要各家給他寫(xiě)彰功詞，等卸任時(shí)往上頭一交，以表功績(jī)，送出去的銀子數(shù)不清?！?/br>
    這倆實(shí)在識(shí)時(shí)務(wù)，靠山倒了，立馬改拜山頭。葉先生哈得笑了聲，正瞌睡就有人給遞枕頭了。

    “想把大肚教作為密案，得給漕司那邊留個(gè)口，不如咱們就拿趙大人貪墨巨財(cái)一案開(kāi)刀，鬧它個(gè)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，鬧得全天津無(wú)人不知，百姓全指著趙適之鼻子罵，誰(shuí)也顧不上看別的事——再由老爺您一封狀書(shū)直呈京兆府，狀告趙適之中飽私囊，昧公充己，貪污受賄?！?/br>
    “趁著這空當(dāng)，大肚教一案咱們靜悄悄地審，靜悄悄地往上呈?！?/br>
    葉三峰噙了絲笑，看著唐老爺：“官告官，歷來(lái)就是大案，老爺也可借此機(jī)會(huì)揚(yáng)名于直隸省了。”

    尾音摻著點(diǎn)戲謔，連唐荼荼一個(gè)不懂官場(chǎng)生態(tài)的外行都聽(tīng)出來(lái)了。

    想要大肚教一案成密案，不張榜，不布告萬(wàn)民，成一個(gè)隱形的案子，必須得有一個(gè)引走全天津百姓視線(xiàn)的輿論大事件頂在前頭，那這沸沸揚(yáng)揚(yáng)的事兒就得是“靜?？h新任縣令唐大人，狀告前縣令貪污受賄”一案了。

    貪污受賄，上下打點(diǎn)——這事兒性質(zhì)不對(duì)、不好、不正確，但在官場(chǎng)中是約定俗成的事兒。唐老爺一力掀破，內(nèi)有背刺同僚之嫌，外有夸示自己清廉以揚(yáng)名的詭詐，官場(chǎng)無(wú)人會(huì)因?yàn)樗e劾此事而高看他一眼，反而整個(gè)天津的官兒都會(huì)躲著他走。

    獨(dú)異于人，不錯(cuò)也是錯(cuò)的。

    葉三峰和傅九兩說(shuō)完就不作聲了，對(duì)坐喝茶，只等著唐老爺拿主意，卻都清楚唐老爺拿這口主意不容易。

    一個(gè)藏匿十年的大肚教，是十年間的三任縣官一同失職；再加一個(gè)受賄，按盛朝大誥也要不了命。

    可官家講究防民之口甚于防川，一旦天津百姓罵他是個(gè)大貪官，這就足夠給趙大人判個(gè)抄家問(wèn)斬、子女充軍了。

    平心說(shuō)，趙大人對(duì)唐家不錯(cuò)，幾個(gè)月來(lái)跟唐老爺稱(chēng)兄道弟的。這老頭兒本性不壞，會(huì)事兒又周到，總在瑣事上揣摩人心，給你糊弄得周周全全的。

    唐家初來(lái)乍到時(shí)，他令家丁等在城門(mén)前接引，給安排了宅子住處，手把手教唐老爺熟悉衙門(mén)事務(wù)；趙夫人領(lǐng)著著唐夫人赴宴，四處結(jié)識(shí)此地的官家夫人；過(guò)年過(guò)節(jié)都怕他們一家沒(méi)人照應(yīng)，rou菜都要拉車(chē)送過(guò)來(lái)。

    他不光諂上媚下，左右逢源，對(duì)衙門(mén)里的差使仆役也同樣是長(zhǎng)輩式的撫愛(ài)，誰(shuí)家有什么花錢(qián)的急事，都能先去賬房支銀子。

    甚至趙大人離任的官文，唐老爺都給他寫(xiě)好了，放在案頭上，全是平實(shí)的夸獎(jiǎng)，等他卸任時(shí)給他帶著走。

    同袍之義，此人全了個(gè)遍。要是放在官場(chǎng)以外的地方，這會(huì)是一個(gè)朋友如云的老頭兒。

    ——只一條懶政怠惰，會(huì)要了他的命。

    唐老爺眉頭扭結(jié)，猶豫的時(shí)間卻比眾人想得都短，一口喝完殘茶：“好，我這便起草密狀，能不能成全憑天意了。”

    葉三峰一奇，忙囑咐：“老爺記住，一旦邁出這步去，咱們就不走回頭路了，狀紙上不能有一句軟和話(huà)，您就是鐵面無(wú)私的青天大老爺，一封狀紙就得給他蓋個(gè)死罪?！?/br>
    唐老爺出門(mén)的腳步被這句喝停，長(zhǎng)嘆一聲：“我省得?！?/br>
    他是文官，是憑一手文章中了同進(jìn)士、十年間累遷三品的禮官，最知道文章如刀的道理。

    可算是商量出個(gè)辦法了，唐荼荼大舒一口氣，肩膀胳膊腿都是僵麻的，站在院里抻了半天才緩過(guò)來(lái)。

    葉先生被幾個(gè)縣吏圍在中間走，沒(méi)顧上跟她說(shuō)話(huà)，視線(xiàn)瞟過(guò)來(lái)的時(shí)候，唐荼荼笑盈盈沖他揮了揮五指，又作了個(gè)揖，意思是“先生受累了”。

    她心里松快了些，看見(jiàn)晌飯的時(shí)辰到了，繞路回去自己院兒，抬腳進(jìn)了朝南的幾個(gè)大屋。

    這個(gè)院采光好，本來(lái)只住了她和幾個(gè)染疫的嬤嬤，留著幾間空屋，都是六人寢，怕有全家聚集感染的，不好分開(kāi)，到時(shí)候讓人家住到這幾間屋里來(lái)。

    今早，全住上了大肚教逃出來(lái)的婦人。

    大晌午，飯點(diǎn)兒，三個(gè)屋子十七個(gè)人，竟沒(méi)一點(diǎn)動(dòng)靜，進(jìn)了院子就是死寂一片。送飯的嬤嬤努努嘴，悄聲說(shuō)：“都一口沒(méi)吃，這個(gè)也不吃，那個(gè)也不吃，飯都快涼了?！?/br>
    唐荼荼進(jìn)了第一個(gè)屋，六張床挨個(gè)掃了一眼，六人有的躺有的坐，全白著臉怔怔望著空氣，三魂六魄聚不到一塊的樣子。

    唐荼荼不知道該怎么勸，正冥思苦想。她知道這群jiejie嬸嬸最怕什么，想給她們透?jìng)€(gè)底吧，又怕事情沒(méi)葉先生想得那么順當(dāng)。

    卻見(jiàn)芙蘭忽然聳了聳鼻子，神色變了：“哎呀誰(shuí)受傷了，怎么有血味？”

    幾個(gè)女人愣著，左右互相看看，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話(huà)，呆呆的不知她說(shuō)的是什么。

    唐荼荼腦子里那根神經(jīng)崩得一跳，抓起唯一一個(gè)面墻睡著的女人，掀開(kāi)她被褥。

    滿(mǎn)床的血，從她手腕淌出來(lái)，衣裳床鋪濕了一大片。

    第233章

    屋里的女人們一看見(jiàn)這驚變,竟沒(méi)一個(gè)上前幫忙的，捂著嘴就哭，哭得聲嘶力竭,自扇耳光的有，跪地哀嚎的也有。

    死水一般壓抑的氣氛陡然撕破了條口，翻涌著的全是痛意。

    唐荼荼極少聽(tīng)人哭得這么慘，卻顧不及安撫她們，撈起這女人手腕看。

    床上的婦人睜開(kāi)一條眼縫，瞧了瞧人,哽咽著：“……我家住后底村,山腰上有片無(wú)主的田,是我娘家墳……姑娘行行好，尋人把我扔到那頭兒埋了罷?！?/br>
    “墳個(gè)屁?！碧戚陛蹦X袋突突直跳,低頭飛快看了看她傷口,“沒(méi)傷著主動(dòng)脈，失血量不多，沒(méi)昏厥。芙蘭,去叫杜仲縫針。”

    “哎！”

    杜仲被芙蘭拎著后襟，幾乎腳沒(méi)沾地，進(jìn)屋時(shí)臉色都有點(diǎn)青了。這丫頭無(wú)事不找他，但凡找他總是生死攸關(guān)的急事。

    進(jìn)門(mén)看一眼就知道情形,杜仲定定神，先拿干凈紗布摁上去止了血。

    到底年紀(jì)不大,凝血好,床上一大片血看著瘆人,實(shí)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到危險(xiǎn)的失血量,割出的口子只破開(kāi)了rou皮,簡(jiǎn)單縫合就行。

    怕把屋里幾個(gè)婦人嚇出個(gè)好歹，縫合沒(méi)在這里做，杜仲讓人背去了別的屋。嬤嬤手腳利索，半刻鐘之后，屋里從被褥到氣味都煥然一新了，還不動(dòng)聲色地把屋里所有瓷的尖的物件都收走了。

    “這屋里都是懷了身子的，大夫一摸脈說(shuō)八｜九不離十，讓早作準(zhǔn)備?！?/br>
    “懷了一月兩月的，以長(zhǎng)針刺xue，吃?xún)筛被钛茖m的藥，再跑跑跳跳，就能打下來(lái)。可那幾個(gè)顯了肚子的，起碼懷了三來(lái)月，那就一點(diǎn)沒(méi)法兒了，除非……”

    唐荼荼：“除非什么？”

    醫(yī)女不太好說(shuō)，低語(yǔ)道：“青樓里邊的法子，以重力錘擊腹部，不管懷了幾月都能打下來(lái)，只是太傷身了，弄不好就是命案。何況這些婦人幾個(gè)月沒(méi)吃好，本來(lái)就虧了氣血，是萬(wàn)萬(wàn)不敢打的?！?/br>
    她去的這間屋里，都是注定要跟腹中孩子相伴十月的。

    唐荼荼把手上蹭著的血跡洗干凈，對(duì)鏡擠出一個(gè)笑，帶著這張笑臉重新進(jìn)屋。

    她才走到門(mén)邊，笑沒(méi)維持過(guò)三秒。聽(tīng)到屋里幾人喃喃說(shuō)話(huà)。

    “怎還要救回來(lái)……好不容易鼓起勁兒，怎么又要救回來(lái)……”

    “那嫂嫂她拿什么割的？”

    “今早碎了個(gè)碗，是撿了塊瓷片吧。”

    “……不如吊死在這梁上，隔天往亂葬墳一埋，也算是死得干凈。”

    一旦開(kāi)了這個(gè)頭，屋里全是悲痛的氣氛了。

    唐荼荼進(jìn)屋看看桌上的菜，吩咐嬤嬤：“菜都涼了，撤了重新上一份吧，別弄粥粥水水的，快手的時(shí)鮮菜炒幾樣，再來(lái)兩個(gè)葷菜，什么香做什么?！?/br>
    幾個(gè)婦人怔怔聽(tīng)著，又回了頭前不哭不鬧不言語(yǔ)的樣子。

    赤眼病按經(jīng)方得瀉肝火，病號(hào)飯都是湯湯水水配小菜，醫(yī)士和雇仆的飯菜卻油葷不忌，都是現(xiàn)成菜，唐荼荼才坐下不久，菜便上齊了。

    雞蛋冬筍豬rou餡的餃子，一盅魚(yú)丸湯，幾樣小炒菜，配上趙大人清早提過(guò)來(lái)的幾樣點(diǎn)心，一桌紅紅綠綠的也很好看。

    唐荼荼想幫著嬤嬤擺碗筷，剛伸手又覺(jué)不妥，都是病人，誰(shuí)也別交叉感染了。她提了提聲：“各位都吃一點(diǎn)吧，廚房做飯不容易，七八口子做二百多人的飯呢?！?/br>
    說(shuō)完等了等，見(jiàn)沒(méi)人動(dòng)，唐荼荼拿公筷夾了份菜自己吃。

    剛立春不久，市場(chǎng)能買(mǎi)著的時(shí)鮮不多，一整個(gè)冬天，飯桌上是常常見(jiàn)不著鮮菜的。講究人家立冬前會(huì)窖藏好存放的時(shí)蔬和醬菜，在不見(jiàn)光的窖里發(fā)豆芽韭黃，沒(méi)錢(qián)講究的人家撥雪摘白菜，配上早早存著的干菜土豆，也能過(guò)了冬。

    印坊里的蔬果卻全，是火室種出來(lái)的，菜棚里燒火保持溫度，乃是后世溫室大棚的雛形。吃得起這菜的非富即貴，最近幾天的伙食越來(lái)越好，唐荼荼隱隱知道是年掌柜給他們換了菜。

    地鮮葷食海鮮湊一塊，那香沒(méi)得說(shuō)。

    幾個(gè)婦人被這香味引得抬起頭來(lái)，面面相覷，到底還是坐過(guò)來(lái)了。

    她們?cè)诨拇宕袅颂?，時(shí)間長(zhǎng)的有四個(gè)月了，最短的也有倆月，沒(méi)飽食過(guò)一頓，吃第一口還拘謹(jǐn)著，嘗見(jiàn)味道，都拿起碗筷狼吞虎咽吃了起來(lái)。

    唐荼荼暗暗松口氣。不管什么時(shí)候，還惦記吃就是好的。

    可吃飽喝足，悲觀的情緒也有力氣復(fù)蘇了。

    杜仲那頭傳了個(gè)信兒來(lái)，說(shuō)“人救回來(lái)了，沒(méi)什么事，將養(yǎng)幾天就會(huì)好”。

    來(lái)傳話(huà)的古嬤嬤聲音不大，唐荼荼又是走到門(mén)邊聽(tīng)的，屋里幾個(gè)婦人卻還是聽(tīng)清楚了，游魂一般喃喃。

    “救回來(lái)，總還是要死一遍的……再有幾日，夫家就該上門(mén)來(lái)要說(shuō)法了……還不如死了干凈?！?/br>
    古嬤嬤和唐荼荼對(duì)視一眼，知道姑娘沒(méi)經(jīng)人事，不懂這些道理，古嬤嬤連忙幾步進(jìn)了屋，又是發(fā)果脯又是倒茶，賠著笑臉坐下。