唐老爺忙說：“那是自然，絕不敢拖磨。只是眼下赤眼病為重，人手全在這邊，陳年舊案得仔細(xì)查……”

    沒等他啰嗦完，陶清風(fēng)像是沒聽著，抬手一揮領(lǐng)著人走了，拖著軟成一灘爛泥的趙大人上了車，車簾一蓋，擋住了醫(yī)士們窺探的視線。

    十幾個(gè)帶刀隨扈眨眼間散了個(gè)干凈。

    公孫大人鎖著眉，目送這群人出了門，這才提點(diǎn)道：“振之兄弟別嫌我多嘴，我虛長(zhǎng)你幾歲，就著你我同為縣吏、兒女也投契的緣分，多嘴說兩句罷?！?/br>
    “衙門叫趙大人管得一團(tuán)爛泥，他手下的小吏都不是什么明白人，你想把衙門看嚴(yán)實(shí)，還是慢慢換了這些人才妥?！?/br>
    唐老爺：“……唔?！?/br>
    這人是直來直去的脾氣，當(dāng)著縣丞、師爺、捕頭這些人的面兒，也不顧忌聲量，把幾個(gè)人說得尷尬不已。

    除了縣丞是科舉考上來的，將來的縣官預(yù)備。剩下的幾位都不算是官，是每個(gè)月領(lǐng)俸祿的公吏，走與留都是縣令一句話。

    “至于漕司那兒?！?/br>
    公孫大人走近半步，總算有了點(diǎn)顧忌，壓了聲：“我不多說，久了你便明白，提防著別讓人家摁進(jìn)釘子來，束手束腳叫你難做?！?/br>
    “……公孫兄說的是?！?/br>
    唐老爺以前在禮部那么個(gè)清閑衙門，上下不能說是擰成一根繩吧，也算是勁兒往一處使的，什么大儀典上出了差池，整個(gè)禮部都得吃不了兜著走，誰敢怠慢？

    雖說同僚私底下也會(huì)有親疏遠(yuǎn)近，也有卑劣算計(jì)，可拉幫結(jié)派是萬萬不敢的，六科衙門全睜眼盯著呢。

    他這趕鴨子上任的頭一天，自己還沒緩過勁，公孫大人幾句話折了漕司的面子，給他蓋了個(gè)哥倆兒一家親的帽。

    唐老爺一時(shí)不知該說什么好，含混應(yīng)了聲。

    第232章

    早霞落盡,氣溫暖了，正是各屋洗漱、晾曬枕巾被套的時(shí)辰，仆役人手不夠,各屋病人都是年輕的年老的搭配，互相幫襯著干了活。

    公孫大人進(jìn)院里掃了一眼，想找那十幾個(gè)被大肚教蒙騙的婦人問話，又因女眷太多，滿院掛著的全是小衣，無奈折回了后院。

    “振之兄弟,你我事分兩頭罷,我順著那幾箱子陳年?duì)€賬往下查,你把病人看顧好。”

    官場(chǎng)浸yin多年，唐老爺深知不能把事兒踏踏實(shí)實(shí)交給別人,何況是這出一點(diǎn)岔子就要命的大事。公孫家背有倚靠,他沒得，一邊點(diǎn)頭稱是，一邊點(diǎn)了一小隊(duì)捕快跟上,從旁協(xié)助公孫大人。

    “臨危受命”有利有弊，利的是他剛上任就遇大案，要是辦得好了，這三年仕途開了個(gè)好頭,后路會(huì)順當(dāng)些。

    弊么……

    在場(chǎng)當(dāng)官的都知道這群女人的處境。

    先帝壯年時(shí)，適逢天下借種度種之風(fēng)盛行,有“倭女漂泊過境,遇中州人至,擇端麗者以薦寢”,改良倭人矮小的基因。

    也有雜戲班子養(yǎng)一群粉頭,專門跟西域人借種，生下的孩子高鼻大眼，不論男女，小小年紀(jì)都練得一身窈窕身段，往世家貴胄的后院送。

    民間花樣少，正逢天下文風(fēng)昌盛，有年輕夫婦為給自家招個(gè)文曲星，找學(xué)問好的秀才、舉人借種，生下孩子認(rèn)作“義父”，到了讀書識(shí)字的年紀(jì)拜入“義父”門下，修好學(xué)問之后光宗耀祖，貧門也能發(fā)家致富。

    富貴飽暖生yin｜欲，盛世之下，各種禍亂都成了華服上的虱子。

    先帝震怒，令南北直隸徹查邪yin之禍，從世家、富商、青樓妓館，到民間惡習(xí)全碾了一遍。其間，從南到北斬首將近三千人，多少人因?yàn)橐粋€(gè)“yin”名丟了命。

    天子腳下的直隸省首當(dāng)其沖，天津連上河北、河南、山東，大肚教教眾流竄千里，沸沸揚(yáng)揚(yáng)查了兩年，才把這個(gè)毒瘤連根剜了。

    可百足之蟲死而不僵，竟一聲不響地又扎下了根。

    僅一個(gè)晚上，漕司府就收著了動(dòng)靜，這是天子重臣都不敢掉以輕心的大案。一旦立案，總得要這群事主站出來起狀，在百姓面前將大肚教罪行公于天下。

    ……這是把那群婦人們放在火上煎。

    這群顧忌人言可畏、懷不上孩子就出去亂找偏方的婦人，也同樣會(huì)因?yàn)槿搜钥晌繁挥朴票娍诒粕辖^路。

    唐老爺一時(shí)間喉中堵得慌，問了句：“公孫兄打算如何？”

    公孫鏖汀唇薄且平，是個(gè)不折不扣的冷心腸，軍營(yíng)里撲打多年，沒那么多細(xì)針密線的憂思。

    當(dāng)即道：“查封送生廟，在周圍幾個(gè)村子張貼布告，左右揭發(fā)，把雀姐先抓出來?！?/br>
    唐老爺沒作聲。公孫大人只當(dāng)他是默認(rèn)了，抬腳就要走。

    “伯伯留步！”唐荼荼喚了一聲。

    “恩？丫頭何事？”

    對(duì)上公孫大人冷峭的視線，唐荼荼頭皮發(fā)緊，定了定神才說：“我有一法，不知道能不能行?！?/br>
    “咱們是昨晚趁夜抓的人，一路趕著馬車回來的。我聽公孫大哥說了，抓人的地方寒山村，是一個(gè)人跡罕至的荒村——而送生廟在這兒。”

    她在院里那張紅點(diǎn)圖上虛虛一點(diǎn)，怕手上沾著病毒，不敢挨實(shí)了。

    “兩頭相隔十幾里地，寒山村地方偏僻，沒連著鄉(xiāng)道，沒車沒馬的人家走路更慢。也就是說，廟里的尼姑還不知道老窩被人端了，這事兒在周圍村子也沒傳開。”

    “大肚教能藏這么多年，知道老窩在哪兒的人一定寥寥無幾，不然人多眼雜，暴露的風(fēng)險(xiǎn)太大。雀姐只是一群牽頭搭線的，她們今兒要扮尼姑，明兒要扮婆姨，哄騙女人上套，一定不會(huì)是在寒山村這荒村住，而是在送生廟周圍鄉(xiāng)村住——同樣沒這么快知道出事了?！?/br>
    “可今日一旦查封了送生廟，她們會(huì)立刻聞風(fēng)而散，再想抓人就不容易了。”

    公孫大人一點(diǎn)頭，示意她繼續(xù)說。

    唐荼荼：“我有一愚計(jì)，不如留著這廟先別封，布好探子，暗中觀察雀姐都是什么人，從哪個(gè)求子廟把人領(lǐng)過去的，被迷暈的婦人又是怎么送到荒村里的。您和我爹手邊要是有女捕快，派幾個(gè)機(jī)靈的進(jìn)去，按著他們的套走一遍，拿個(gè)人贓俱獲。”

    公孫大人靜默了會(huì)兒，循著她這辦法想了一遍：“丫頭說得有理。我回頭想想，這些不必你一個(gè)孩子cao心，好好養(yǎng)病罷?！?/br>
    話落領(lǐng)著府兵走了。沒說她這計(jì)策好，也沒說不好。

    唐荼荼有點(diǎn)氣餒，她這辦法想了一早上了，一半確實(shí)是覺得大張旗鼓抓人不妥當(dāng)，另一半是出于私心。

    平白送了個(gè)媳婦進(jìn)去，等著送生神降福，誰家也不會(huì)不聞不問。今日只要送生廟一查封，yin教之事就會(huì)立刻被掀翻在太陽底下，把這群女人逼到絕境。

    她還沒想出該如何善后，怎么給這群女人留個(gè)出路，叫她們從這事兒中不傷筋不動(dòng)骨地摘出去。

    公孫景逸看出她的懊喪，心里直笑：?jiǎn)?，茶花兒還是個(gè)小姑娘嘛。

    他家里姊妹多，女孩兒也好強(qiáng)，愛露尖出頭、想聽長(zhǎng)輩夸獎(jiǎng)的多了去了，以為茶花兒也有這小毛病。

    “瞧把你聰明的，年紀(jì)不大，主意不少?！惫珜O景逸很給面子地夸了句，話折回來說。

    “其實(shí)啊，那群牽線搭橋的鴇子們聞風(fēng)逃了也沒事，但凡抓著幾個(gè)，上下一條線都能扯出來，軍營(yíng)里多的是叫她們開口的法子。”

    “用刑？”唐荼荼沒多想，口氣挺平。

    二哥管著刑部，還有他遍布天下的言路信報(bào)，都不是憑白來的。唐荼荼好幾次挑他下值的時(shí)辰跟他碰面，二哥衣裳換得勤，還沒什么，他身邊的影衛(wèi)身上卻常常沾著血味。

    誰知公孫景逸避開她視線，諱莫如深地來了句：“私刑要落傷，升堂時(shí)不好看，不見血折騰人的法子多的是?！边€拍著胸脯說：“以后要有什么人欺負(fù)你了，你只管往我這兒送?！?/br>
    唐荼荼心梗了梗：“……倒也不必?！?/br>
    “茶花兒，別聽他鬼扯?！焙凸忤屏怂缫恢庾樱恍ζ饋?，兜了一臉蜜糖色的朝陽：“我家都是正經(jīng)官兒，哪有什么私刑吶？”

    唐荼荼撐起了個(gè)笑，把他倆送出后院了。

    她爹上任后開的第一場(chǎng)大會(huì)沒個(gè)氣派，不在衙門里，在偏院里找了個(gè)小伙房，只夠四五個(gè)縣吏坐開。

    幾人還是頭回進(jìn)這印坊，透過窗子觀察了這疫病所的諸事安排，稍稍放下了心。

    葉三峰多看了唐荼荼兩眼：“姑娘跟老爺果然是一家的，心善，都想給那群婦人留條坦路。”

    唐老爺嘆了口深長(zhǎng)的氣。縣丞、師爺、教諭也跟著嘆，都知道這是不可能的事。

    他們做官的不光不能瞞報(bào)，還要挨個(gè)做工作，勸說那些受侵害的婦人鼓足勇氣，寫好狀詞，然后當(dāng)眾升堂，請(qǐng)各方德高望重的族老、學(xué)究旁聽，叫她們當(dāng)堂揭露yin僧罪行。

    之后，人證物證一齊送到府臺(tái)，送上京，一遍遍復(fù)審，才能定個(gè)多人斬首的罪。

    大案、重案都得逐級(jí)上報(bào)，縣官是不能定個(gè)罪砍人頭的，斬首、充軍、抄家都是縣官無權(quán)決斷的大罪，又有先帝立法在前，這大肚教之案怕是能一路走到紅墻下的三法司去。

    十年的老賬本，不知會(huì)拖出幾百口人來，叫幾百戶人家離散，婦人眾叛親離，全家千嬌萬寵的孩子成了jian生子……

    唐老爺禮部出身，光是想想就舌根發(fā)苦。

    葉三峰把幾個(gè)縣吏的神色全瞧在眼里，徐徐道：“去年太后千秋，今年皇后出隘，過四十一歲的誕辰；外有北元犯邊，內(nèi)有天下官員大考——料想皇上跟咱們屁民一個(gè)想頭，得把這一年安安穩(wěn)穩(wěn)地過去，再不能鬧出別的驚世駭俗的大事兒了?！?/br>
    縣丞瞠眼結(jié)舌：“先生意思是……這事兒還是得遮掩過去？”

    上一個(gè)這么說的人，被公孫家那丫頭揍了個(gè)鼻血滿臉，得虧那丫頭這會(huì)兒不在……

    葉三峰搖頭：“我是自個(gè)兒揣摩的?！?/br>
    “漕司府趕著一大早把趙大人提走，要是想把這事兒掀于人前，該給趙大人一輛囚車，一路游街示眾才是。一輛小馬車悄默聲地把人裝走了，說明漕司那兒還沒拿定主意，不知這事兒該怎么辦?！?/br>
    那確實(shí)。雖然大案要向上追責(zé)三級(jí)，漕司那兒吃不著掛落，可一旦事鬧大了，他臉上也無光。

    一群縣吏看葉三峰的眼神都變了。

    ——這什么人物？看著三十好幾的人了，提個(gè)酒葫蘆，一坐下就往白水里兌酒喝，吊兒郎當(dāng)沒個(gè)正形，卻連漕司大人到皇上的心思都敢揣摩，說得還頭頭是道的。

    只聽葉三峰又說：“按著皇上的心思猜，這案子查，要悄默聲查；開堂審，要悄默聲地審；一路往上報(bào)，也要層層管好嘴巴，當(dāng)作密案去審。”

    唐荼荼驀地坐直了。

    她一白天想得都是這事，眼下比爹爹反應(yīng)都快，立刻聽懂了葉先生的意思。

    這是缺乏傳媒的時(shí)代，法的作用在于維護(hù)社會(huì)秩序，懲戒罪惡。重案大案之所以要公示，要布告天下，首先是要天下各省府判案有例可循，其次才是教化萬民。

    如果把大肚教連根拔了，靜悄悄砍了腦袋，過往受害者不察不糾，就能保全十年間所有受害的婦人……

    事兒已經(jīng)過去些年頭了，說什么都于事無補(bǔ)，按這爛賬指名道姓揭出來，除了叫幾百戶人家妻離子散，再?zèng)]別的好處。

    而這案子會(huì)在縣衙審一次，爹爹升堂；然后到滄州府衙審一次，知府離得那么遠(yuǎn)，對(duì)案情的判斷主要是靠呈上去的狀子。

    最后再移牒至京兆府，天子腳下再審一回，有皇上盯著，皇上要是想悄默聲審了，所有主犯、從犯都會(huì)無聲無息地死在王朝的大誥里。

    這群女人就能有個(gè)活路。

    唐老爺嘆口氣：“談何容易？多少人看著趙大人被逮走了，縣令瀆職，總得給治下百姓一個(gè)交代，瀆職的罪名不出五日，就要傳遍整個(gè)天津了?！?/br>
    唐荼荼腦袋里剛續(xù)好的思路“啪”得斷了，垂頭喪氣靠回椅背上。

    葉三峰多看了她兩眼，悠悠說：“倒也不是一點(diǎn)沒法兒。”

    一群縣吏全盯住他，唐荼荼脊梁又挺直了。

    葉三峰拊掌笑了笑：“前兒，我跟九兩從街上回來，看見趙家的家仆整了兩大車貨，馬車，滿滿當(dāng)當(dāng)拉著要走，說是他家夫人的零碎穿用，丟了可惜，要送回定州老家去?！?/br>
    “衙役按例掀起簾兒掃了一眼，車?yán)锒际切┡f衣被褥，摞得滿滿當(dāng)當(dāng)。一群衙役還笑呵呵夸‘哎唷趙大人節(jié)儉，兩袖清風(fēng)，舊衣舊被都要送回老家去，連根線毛也舍不得丟’?！?/br>
    傅九兩接過話來：“只是，馬車從我眼前溜過去的時(shí)候，側(cè)窗的簾兒沒放好，底下一截白穗子露了頭?！?/br>
    眾人：“……？”

    “那穗子根根一乍長(zhǎng)，一指寬。您說這么窄個(gè)地方，上頭還要繡牡丹紋，花瓣花蕊纖毫畢現(xiàn)，白瑩瑩明光光的特漂亮。”