唐荼荼惆悵地爬下床，洗漱后重新?lián)Q了腳上的藥，她怕傷處吹著風(fēng)，又怕鞋幫摩擦，穿了條長(zhǎng)過腳踝的老棉褲，配了一雙矮幫的棉鞋。

    留在衙門里的傷患家屬惴惴不安，看見這院里出來了人，連忙追著芳草問：“趙小姐！我家那誰誰怎么樣了？”

    芳草瞅了瞅自己一身桃紅衫，再看小姐一身大灰棉襖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒她色兒俏。

    主仆身份在外人眼里掉了個(gè)個(gè)兒，而唐荼荼面不改色地從人堆里鉆出去了。

    芳草真是欲哭無淚，身旁的家屬攔著她不讓走，只好留在院里支應(yīng)。

    晨光清冷，外邊喪儀置辦得全，花圈挽聯(lián)高高立著，白幡搭到了院墻上。外頭不停有人撒進(jìn)紙錢來，白紙孔方飄了一地，仆役掃不迭，索性不掃了，站在墻內(nèi)交頭接耳。

    “二姑娘怎么過來了？快回去，這亂哄哄的。”

    唐荼荼：“沒事?！?/br>
    她站在影壁后往外看。

    大門口圍著的百姓比昨天清早少。偏院那十來個(gè)重傷患，唐老爺讓各家都留了一位家屬，允許家屬隔著窗看看屋里醫(yī)治的情形。

    人在跟前了，便不鬧了。

    只剩昨天夜里咽氣的那位，聽說姓康，一家妻兒老小來了個(gè)齊，前頭跪了幾個(gè)披麻戴孝的，后頭人掩著面，哀哀戚戚哭著，要跟衙門討個(gè)說法。

    衙役持著殺威棒在門前一字排開，三五不時(shí)地起個(gè)令，喝一聲：“縣衙重地，不準(zhǔn)尋釁滋事，違令者棍刑二十！”

    沒人敢闖進(jìn)來，卻都不走，一時(shí)場(chǎng)面很難看。

    爹爹站在人墻外安撫，被死者幾個(gè)家眷推來搡去，一直在勸說著什么。

    唐荼荼在影壁旁沉默望著。

    爹是禮部司儀，辦過的差事不是給皇家賀年，就是給太后祝壽。他一年里總要當(dāng)幾回白事知賓——誰家的老太爺、老夫人去了，皇上指?jìng)€(gè)恩典，禮部派知賓去府上幫襯，以示天恩。

    那場(chǎng)景唐荼荼沒見過，卻想像得到。該是上好的棺木陳在堂上，逝者遺容整潔，子孫挨個(gè)磕頭送別，體體面面地辦個(gè)喜喪。

    爹爹大概是頭回面對(duì)這樣的窘境，剛涼的尸體癱在白布上，家屬痛陳要討個(gè)說法。

    太難了。

    唐荼荼心想，連個(gè)緩沖都沒有。

    這滿地的紙錢，更像是刮在趙大人臉上的耳光，他怎么能跑呢，他得自己回來挨這耳光才對(duì)。

    衙役們對(duì)這樣的事司空見慣了，竊竊私語啐著：“破落戶……花錢治傷舍不得，人死了跑來要錢倒是利索，好嘛，半夜才咽氣，清早就搬著花圈上門，他娘的大清早跑哪兒買的紙錢兒？”

    “跟咱們要什么錢吶？一個(gè)澡池子里頭七八十號(hào)人，偏就他站那地方，老天爺點(diǎn)著腦袋收人那有什么法兒，要錢不得找妓館要去！”

    三言兩語，把人性的遮羞布扯了個(gè)干凈。

    唐荼荼聽得膈應(yīng)，她不愿意聽這些，扭頭走了。

    刨開死者家屬私心不說，論縣衙的錯(cuò)處，也大有得說。

    縣城地方小，一個(gè)知縣被稱作“父母官”，也得擔(dān)起父母的責(zé)。

    當(dāng)下，一個(gè)大縣下轄十幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，靜海地大人稀，東面多是荒地，全縣人口僅僅八萬。

    衙門里的主事官滿打滿算，也就五六個(gè)人——縣令底下有個(gè)縣丞，協(xié)助縣令辦公的；主簿管糧，教諭管學(xué)校和宗祀，巡檢管治安，捕房管刑案緝捕。

    妓院水管崩管，是縣衙監(jiān)管上的疏忽；傷者滿城亂送，沒集中看治，是縣衙調(diào)度有誤；家屬鬧事，是縣衙沒滿足民眾知情權(quán)；死了人更是大罪過，縣衙得安撫憐恤。

    每件事都做得亂七八糟。

    唐荼荼奔著炊煙去了廚房，剛盛了碗魚片粥坐下，看見葉先生和爹爹也進(jìn)來了，后頭跟著縣丞與捕頭。

    葉三峰呼嚕完一碗稀粥，去廚房盛了一碟大醬，才抽了條凳坐下來，蘸著發(fā)面餅慢慢吃。

    他問：“老爺怎么想的？”

    唐老爺卻轉(zhuǎn)頭問縣丞：“往年遇著諸如此類的事，如何安撫？”

    縣丞放下碗，忙道：“先別給錢安撫，先徹查清楚事情原委，再由事主行補(bǔ)償——衙門使錢緊啊，禍?zhǔn)聯(lián)嵝舨辉谄渲?，要是?dòng)了年底開廟會(huì)、辦節(jié)典的錢，更是罪過啊?！?/br>
    人命撫恤，竟不如年底的廟會(huì)和節(jié)典分量重。

    縣丞見唐老爺皺眉，又揣度著唐老爺?shù)囊馑颊f。

    “咱衙門先貼補(bǔ)上點(diǎn)也是應(yīng)當(dāng)?shù)模屇腔雉[事的先散去，您不知道啊，這兩天請(qǐng)大夫、熬湯藥的錢都是從公賬上走的，回頭再跟妓館要——咱捕頭已經(jīng)把那店家擒住了，肥頭大耳的，不知昧了多少，連換管子的錢都要摳，回頭好好審一審，判他個(gè)傾家蕩產(chǎn)！”

    倒也有一套章法。

    唐老爺眉頭松下來。

    縣丞和那捕頭耐不住好奇，旁敲側(cè)擊問：“那小神醫(yī)今年多大年歲，看著跟十四五似的，大人怎敢用他？”

    唐老爺自己也不清楚，他只從杜仲帶來的公牒上掃過兩眼，荼荼好像跟那孩子熟。

    唐老爺轉(zhuǎn)頭，見荼荼端著一碗鍋巴菜埋頭吃，沒有要說話的意思，于是三言兩語蓋過去了。

    捕頭是個(gè)虎背熊腰的漢子，見新大人家的姑娘一人悶頭吃飯，笑著與她搭話。

    “得虧姑娘想出了那樣的好辦法，披著濕綢緞進(jìn)去！咱怎么就沒那腦子！”

    唐荼荼嗯嗯笑笑，聽他又追問“斷掉井水管是什么說法”。這就不好講了，熱脹冷縮，管道氣密性，壓強(qiáng)分布……

    想講通得先教會(huì)他熱學(xué)和壓力學(xué)，唐荼荼裝傻充愣，咧嘴沖他一笑，又埋頭吃鍋巴菜。

    姑娘家內(nèi)向，不愛說話。捕頭心領(lǐng)神會(huì)，又轉(zhuǎn)去跟葉先生說話。

    短短兩日，他跟葉先生已經(jīng)混熟了，爽朗地笑道：“咱土旮旯長(zhǎng)大的，沒去過京城，先生與我說說京城的百姓被火燒傷了、叫開水燙傷的，大夫怎么治？也是那樣剝皮？”

    他們沒親眼看見杜仲清創(chuàng)，府里傳來傳去就成了“剝皮”。

    唐荼荼側(cè)目：這捕頭也不知道是好奇心重，還是疑心重。

    葉先生走街串巷，長(zhǎng)了個(gè)疑似超憶癥的腦袋，里邊填塞了世間千萬事。

    “燒傷分地方，燒個(gè)手、清灶膛時(shí)燒個(gè)胳膊的，這都是常事，涂點(diǎn)藥就好了。秋冬天干物燥，也有人家著了大火的，那還治什么？人燒得跟炭一樣，躺兩天就咽氣了?！?/br>
    “至于這燙傷，自己涂點(diǎn)蘆薈抹抹，燒傷膏賣得也不貴，沒大聽過請(qǐng)大夫的——尋常人誰會(huì)拿開水澆背澆腦袋去？聞所未聞！咱京城的澡堂子也沒出過事?！?/br>
    “這話沒道理，澡堂崩管防不勝防??！”唐老爺突地插了一嘴，一拊掌，立刻起了身。

    “我得給大人去封信，寒冬臘月的，每日泡熱湯的不知凡幾，萬一京城的澡堂子也出了事……需得提防啊！”

    他離職不久，還沒改口，喚禮部的上首還是“大人大人”。

    唐荼荼望著他匆匆離去的背影，感覺爹爹比趙適之那老滑頭可善良多了。

    她與葉先生一人一句地吐槽那老賊，剛放下碗，趙大人回來了。

    明明兩宿沒著枕頭，這老頭精神瞿爍，要不是有衙役跟著他跑，唐荼荼甚至要懷疑趙大人跑哪家客棧里開房睡了個(gè)飽。

    “趙大人??！”

    “大人！您可算回來了！”

    門外還沒散去的死者家屬、院里幾個(gè)傷重者的家屬垂淚漣漣，全哭著圍上去。他們看見趙大人，竟像看見了太陽看見了光，立馬有了主心骨。

    趙大人一一安撫，清瘦的身軀裹著灰綠色的薄襖，在寒風(fēng)中站成了一根寒松。

    “諸位放心！”他把胸膛拍得咚咚響，說到動(dòng)情處，眼里還含了一泡熱淚。

    “只要有我趙適之在任一日，必定把各位傷者治好，一點(diǎn)毛病都不留！諸位回家等候消息吧，實(shí)在不愿離去的——夫人！夫人！”

    他喊了兩聲，“再騰出一個(gè)院子來，叫這幾位進(jìn)去暖暖身子，大冷天的坐在院里等像什么話？家人還沒起來，你們就病倒了?！?/br>
    一群家屬感動(dòng)得淚流滿面。

    唐荼荼目瞪口呆：“……好家伙。”

    葉三峰恨得牙癢癢，硬是端著話：“姑娘瞧好了，這是世上最硬的道理——你事兒做再多，當(dāng)個(gè)悶嘴葫蘆不行，你不念叨念叨，別人誰記得你的好？”

    “這位才是四兩撥千斤的能人！避實(shí)就虛，回避要害，哪怕一事兒不做，靠嘴皮子俏就能籠絡(luò)民心——你猜他去漕司，跟上頭怎么回報(bào)的？興許把過錯(cuò)全推給了老爺身上?！?/br>
    唐荼荼頭皮發(fā)麻，打了個(gè)寒噤。

    叁鷹和芙蘭一路快馬加鞭，聯(lián)絡(luò)完天津城各部的探子，只花了兩天，奔波回了縣衙。

    一進(jìn)街口，兩人心道不妙。衙門被人山人海圍著，全是陌生面孔，一看就是出了大事。

    叁鷹和芙蘭沒敢進(jìn)去，在外頭裝模作樣地打探消息。

    “什么！姑娘被潑婦扯了頭發(fā)！”

    “什么！姑娘沖進(jìn)澡堂救人了！”

    “什么！姑娘還駝著個(gè)裸身的男人出來了！”

    “什么！一群刁民往衙門里撒紙錢！”

    叁鷹眼前一黑：完?duì)僮印?/br>
    他前腳剛答應(yīng)了殿下，要把姑娘護(hù)好，凡有大事全要寫信來報(bào)。眼下，叁鷹跟芙蘭對(duì)視一眼，倆難兄難妹不約而同地想：這事兒吧，得簡(jiǎn)明扼要地說。

    于是提筆寫。

    ——初二晚，趙大人請(qǐng)?zhí)萍页跃疲缟掀錁啡谌?，姑娘愛吃海鮮。

    ——初三，杜仲小神醫(yī)到了。

    ——初四，姑娘站在院墻里望著北方，駐足良久，像是記掛著殿下。

    有地點(diǎn)有人物有事件，還有一筆引人遐想的綿綿情意，完美。

    芙蘭呱唧呱唧鼓掌：“鷹哥好文采！”

    兩人心安理得地把這信寄出去了。

    第188章

    信走的是暗驛,影衛(wèi)專門的言報(bào)之路，隨天津的官書一起動(dòng)身。

    這些“官書”多數(shù)是送往宮里的折子，各地的官驛、軍驛都是地方出資籌建,地方管轄的，受政治影響很大——吏治清明的地方，驛站運(yùn)營(yíng)得好；官員上下沆瀣一氣的地方，官驛淪為虛設(shè)，遞上去的折子總是要經(jīng)幾道手。

    膽小的庸官敢截折子，膽大的貪官惡吏,敢把折子改得面目全非,重新呈上去。

    其后,折子進(jìn)內(nèi)閣是一重關(guān)，進(jìn)御前又是一重關(guān)。

    盛朝廣開言路,允許小吏越級(jí)上奏天聽,可天下每月的折子何止千百，一重重的官員替皇上“分憂”，清簡(jiǎn)折子,能呈到皇上眼跟前的，每天撐死了也就十封。

    剩下的，全在暗潮底下爛著。