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    過往二十六年,從沒有任何一刻，比這個時刻更清晰地意識到“自我”。

    唐荼荼茫然四顧，漫長的兩個呼吸間，她眼前花得什么都看不清。

    直到逼退自己那兩泡眼淚。

    道己公公駐在殿前半天,沒見人應(yīng)，又唱了聲“宣唐鶴霄入殿覲見”。

    蕓香在她身后輕輕一推,催得著急了：“姑娘快去呀,二殿下也在里頭呢。姑娘別慌,您這回立了大功,進去是領(lǐng)賞的。”

    唐荼荼腦袋空空地抬腳,走上前。

    殿內(nèi)燈火通明，樂聲悠揚，不知道點了什么香，棧窗下的兩盞金爐裊裊冒起白霧。

    道己公公多等了一等，這頭發(fā)花白的老公公肖似畫里頭走出來的老仙君，笑得和善，揚起拂塵搭在左肘彎里，就像要領(lǐng)她進到這仙境里去。

    這老公公和煦道：“皇上讓小唐大人演示演示，這動畫是怎么畫出來的——今兒是節(jié)宴，貴人們都高興，小唐大人不必過分拘泥禮數(shù)，回話時穩(wěn)妥些就是了。”

    “多謝公公提點。”

    唐荼荼跨過門檻，緩步走進殿中，在第一根盤龍柱下行了個跪禮。

    她腦袋里一片空白，還沒醒過神來，被這明晃晃的燭光灼得雙眼刺疼，甚至忘了“叩見皇上皇后太后太子皇子貴妃嬪妃等等娘娘”，木愣愣跪了一個呼吸的工夫。

    左右有大臣笑出聲，揶揄道“丫頭再往前走走”，“年紀小，叫天威驚住了”，唐荼荼通通入了耳，仍沒迷瞪過來。

    她聽到上首有人喚起，乖順地站起來。

    匠人們把幕布卷起半拉，側(cè)著送進殿中，又搭起架子支好，放映機也擺正了。

    唐荼荼定了定神，開始一個構(gòu)件一個構(gòu)件地講，從幕布材料、畫圖步驟，一路講到成像原理。

    她越說越流暢，這半月天天給人講好幾遍原理，這么一套話背得滾瓜爛熟。

    唐荼荼是一專注起來就渾然忘我的性格，但凡手里有事兒供她盛放精力，周遭環(huán)境什么樣，就全留意不到了。

    可放映機哪兒有那么好懂啊，殿里許多官員聽得一知半解，目光全定在她身上。

    奇了怪。

    這小姑娘站在大殿最當(dāng)中，像一朵得天獨厚的瓊葩，整個保和殿的光都匯聚于她身上。往常誰都懶得多瞧一眼的七品綠緞袍，穿上她身，比命婦插金戴玉的腦袋還璀璨。

    從頭到腳在發(fā)光。

    晏少昰不錯眼地看著，直到太子抬手與他碰了碰杯，清脆一聲玉響，晏少昰立刻回得神。

    親哥飽含深意地乜了他一眼，左眼寫著揶揄，右眼寫著驚奇，欣賞了一出名戲《鐵樹開花》。

    唐荼荼收了尾：“匠人主要用在了刻皮影上，耗費人力很多，但這是獻給太后和皇上的節(jié)禮，所以做得精益求精。如果放到民間用，可以舍棄掉復(fù)雜的光影層次和背景，所需皮影匠能減少七成。”

    她心無旁騖地講完了，大殿上的老臣跟旁座同僚竊竊私語，聽不清說的是什么。

    唐荼荼漸漸回神，腦袋幅度很小地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對上一群貴人審視打量的視線。

    她看到二殿下緊隨太子坐在右手邊，唇邊藏著點很淡的笑，沖她頷首，是贊許。

    他旁邊還有一位小殿下，十歲的樣子，猜測那是紀貴妃膝下的五皇子。

    殿中也有幾位白發(fā)蒼蒼的老官，聽爹說這是致仕的老臣，皇上寬慈，每逢年節(jié)都要宴請他們，以彰圣德。

    于是忍不住走了個神：大過節(jié)的喊人家進宮來，七老八十的人了，不能跟家里孩子合家歡吃團圓飯，這不難為人么。

    高座上的老太后慈眉善目瞧著她，笑著與左右道：“還是個小丫頭呢！講得頭頭是道的。來，上前來，讓老身瞧瞧?！?/br>
    這是極大的善意了，唐荼荼從善如流地應(yīng)了是，撐起個笑上前去。

    她借著邁步間視線的起落，從“皇建有極”匾開始往下望，飛快在皇上、太后身上睄了一眼。

    皇上端坐寶座，太后在右側(cè)，一群嬪妃在左右兩邊的白玉階下支起小桌，靠金玉珠寶堆出了滿身奢華，漂亮得像一排假人。

    后位竟是空的，皇后不在。

    緊鄰著太后座旁擺了扇三折屏，屏風(fēng)里圍著一人，那屏風(fēng)紗絲細密，外頭看不清里頭的人影，只能瞧出是個女子身形。

    唐荼荼跟著導(dǎo)引太監(jiān)走，這掌禮儀的太監(jiān)這回學(xué)聰明了，輕聲說“定”，唐荼荼就站住。

    太監(jiān)說“跪”，唐荼荼又跪了個安，朗聲補上了前頭欠下的禮節(jié)，“微臣叩見”了一連串。

    她不定睛看誰，腦袋卻明顯比別人抬得高，顯得坦蕩，沒扭捏做派。

    太后瞧著舒坦，又笑說：“七月我給她題那‘巾幗女杰’之時，皇上還說這四個字份量太重了，倒顯得咱們皇家慕武，讓天下女孩兒都效仿她習(xí)武似的，練出一身巨力來?！?/br>
    文帝容色淡淡，清了清嗓，聲音不失威嚴：“太后賜下的字，可還留著？”

    唐荼荼知道對什么人說什么話才討喜，坦言道：“留著呢，我爹供起來了，天天早晚擦一遍。”

    把太后逗得笑出聲。

    文帝“唔”了聲，闔眼沉思：“你造出此等奇物來，今日朕再賜你一幅字罷，好事湊個雙——來人！筆墨伺候?！?/br>
    道己公公年逾六十了，反應(yīng)卻麻利，吩咐小太監(jiān)鋪開筆墨?；噬下砸凰妓?，潤筆寫了“慧心巧思”四字，蘸紅泥蓋上了印璽。

    左右嬪妃挨著傳閱，都夸這四個字寫得好，太后只掃了一眼，雖也笑著，但沒吭聲。

    唐荼荼福至心靈，在這一刻跟太后腦電波合了拍——真要說起來，這四個字給得有點小氣了，跟太后題的那“巾幗女杰”四字不是一個量級。

    可御筆親題的，儼然是王朝最高褒獎了。

    加班加點半來月，皇家總不會吝嗇到只賞一幅字，有這個態(tài)度在前，別的賞賜必然少不了了。唐荼荼臉上的僵笑漸漸生動起來。

    她聽到太子殿下請命，說做這套動畫雖花費甚巨，但放去民間，只需要簡單成影就行了，還獻上了幾本文士畫的手翻書，說此物也能大量印刷。

    皇上沒松口，也沒回絕，只說讓大學(xué)士琢磨琢磨，留后再議。

    君臣一派和樂中，殿外忽然吵鬧起來，遠遠聽到院兒里有人喊著“九殿下”、“九殿下”，殿外有人三步并作兩步闖進來。

    “何事喧嘩！”禮官呵斥。

    唐荼荼愕然回頭。

    進來的是個裹著一身紫褐帔、頭頂玄冠的老道。這老道匆匆行來，興許是練過腳下功夫，健步如飛，禮儀規(guī)矩比唐荼荼還不如，人還沒走到近前，已經(jīng)遞了聲兒過來。

    “啟稟皇上、娘娘！九殿下又魘著了，哭鬧不止，是兇兆，需借皇上一縷祥瑞之氣護身！”

    借……祥瑞之氣？

    唐荼荼一個唯物主義者立刻舌頭抵住上顎，穩(wěn)住表情，適時換上一點茫然又擔(dān)憂的神色。

    她左手邊的一位美婦惶急站起來，一疊聲喝問：“坤山真人，央央怎么了？你們怎么照顧的，本宮才離開這一會兒工夫！”

    大殿上一片死寂。

    道己公公拂塵一揚，絲竹聲很快又響起來了，還比先前更響亮了。

    唐荼荼驚愕地看著殿里一群高官裝模作樣，跟旁座同僚說說笑笑，渾似沒長耳朵沒聽著似的，為皇家矯飾太平。

    確保座首說話的動靜大臣們聽不到了，皇上才無聲地喘了口氣，臉上露出疲態(tài)，他揮了揮手。

    “帶九兒過來罷，讓他也瞧瞧熱鬧，得點新氣兒。”

    很快，奶嬤嬤帶著九殿下，從保和殿側(cè)手邊的廡房繞著后殿過來了。這穿著錦衣的小皇子臉上還淌著淚，哀哀喚了聲“母妃”，叫聲不比奶貓兒大。

    唐荼荼定睛瞧了一眼。

    這就是九殿下……

    三歲大的孩子，按說早該自己走路了，可這孩子身體重心不穩(wěn)，一邁步，上半身會不由自主往前傾，跌跌撞撞的，得嬤嬤拉著才能走穩(wěn)。

    他跟哪個哥哥也不像，不是樣貌不像，是沒有金玉窩里作養(yǎng)出來的精致感。看到這孩子的瞬間，甚至留意不到他的五官容貌，只覺這小皇子瘦得離奇，雙頰無rou，胳膊細得他那嬤嬤都不敢握重了。

    只有朝著姚妃伸手討抱時，露出一點鮮活勁兒。

    姚妃哀聲道：“央央過來，母妃看看怎么了，又夢著什么了？”

    一群娘娘全避諱什么似的垂了垂眼，等九殿下走過去了，才抬眼瞧他背影。

    可走過唐荼荼身旁時，那哭鬧不休的小殿下竟伸長了脖子，朝著唐荼荼望來。

    不知瞧見了什么，九殿下一下子破涕為笑，甩開奶嬤嬤的攙扶，伸出嫩白的小手，指著唐荼荼喊了聲。

    “火火！”

    唐荼荼：“……什么？”

    那坤山真人驀地滯住了腳，目光如炬射向她。

    唐荼荼從至暗三年里蹚過來的危機感陡然傾瀉而出，她立刻意識到這就是二殿下所說、姚妃請入長春宮驅(qū)邪除祟的方士。

    方士，擅占星擅卜算。民間常說亂世求道，盛世供佛，歷朝歷代百姓的迷信程度與年頭也相關(guān)，能吃飽喝足的年頭，佛寺香火旺盛，民間扛把“神算子”幡旗招搖撞騙的假道士卻多，游街算命的都得有名有姓有籍貫，方能在大街上支攤。

    不知什么時候，坊間傳出“算得靈的方士大多是天殘”的說法，要么目盲，要么拄拐。也不知道這謠言從哪兒來，可聲名鵲起的方士身上多多少少帶著點邪性。

    這坤山真人便邪得厲害。

    他望來的頭一眼，唐荼荼分明清清楚楚看見此人雙眸黑亮，可這方士盯了她片刻后，剎那間瞳孔茫白。

    不是翻出眼白、眼皮撲簌抖個不停的混子——是烏黑的瞳孔上陡然浮起一層白霧來，一瞬間露出非人的怪誕。

    同時五指不正常地痙攣著，嘴唇無聲翕合，掐算著什么。

    唐荼荼被他看得毛骨悚然，僵在原地沒動，脊背繃得死緊。

    蒙在坤山真人雙眼上的白霧，又很快褪去。

    他橫眉豎目，辭色俱厲，一副要沖上來斬妖除魔的樣子。唐荼荼生怕他張口要說自己是什么妖邪轉(zhuǎn)世，站這兒會克到九殿下的命。

    卻不料，坤山真人望著她沉聲道：“此女頭頂一團真火，所過之處輝光湛湛，必是至陽天上火命格，可為九殿下消災(zāi)擋厄！”

    ——擋什么玩意？

    唐荼荼全身血液凍結(jié)一瞬，通通竄上頭頂去了。

    第144章

    唐荼荼一腦門惱火沒處發(fā),瞪著這道士，幾乎要撐不住笑。

    大殿里的絲竹聲又停下來，再接不上了,沒人敢吹拉彈唱了。

    只有姚妃眼里聚起光，抓著這根救命稻草不撒手了，嗓子都在抖：“真人這是何意？”

    “皇上、娘娘，且容我道來?！崩ど秸嫒诵辛艘徊媸侄Y：“今年為壬辰年，壬為水，辰為龍,五行利水,火命受沖,這一年火命者本該流年不利?！?/br>