“這倒是。”

    幾桌杯盤(pán)狼藉收拾完,把夫子們借著酒興作的詩(shī)也都收好了,唐夫人又仔細(xì)問(wèn)過(guò)管家今天都有哪家來(lái)送過(guò)禮,送了什么，把禮單記好，想清楚怎么回禮……一應(yīng)瑣事安排完，唐夫人直覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，一個(gè)腦袋不夠用。

    待月上中天，府里才都歇下來(lái)。

    珠珠今天跟唐荼荼擠一張床睡的，自躺到床上，她就沒(méi)安穩(wěn)過(guò)，吃吃笑個(gè)不停。

    唐荼荼的褥子薄，被她笑得整張床板都在抖，只好把被子裹成個(gè)團(tuán)，自己鉆里頭，抗震，不一會(huì)兒又熱得受不了了。

    見(jiàn)jiejie翻來(lái)覆去的，珠珠握了她一只手：“姐，你是不是也好高興？高興得睡不著？”

    唐荼荼：“……還行?！?/br>
    珠珠翻了個(gè)身扭向她，依舊吃吃地笑：“我以后就是神童的meimei啦！”

    這孩子思路不連貫，總是一跳一跳的，隔了不多時(shí)，又高興拍掌道：“哥哥真的好厲害，華姨也好厲害，難怪人們都說(shuō)‘龍生龍鳳生鳳，老鼠兒子會(huì)打洞呢’——爹爹他一般聰明，華姨特別聰明，生下的哥哥就聰明——爹爹讀書(shū)一般，娘不讀書(shū)，難怪我讀不好書(shū)。”

    這都什么跟什么……難為她還扯出了遺傳學(xué)。

    唐荼荼困得不行，忽悠她：“那你快點(diǎn)睡覺(jué)，晚睡就更傻了。你明天還得早點(diǎn)起，去看姥姥呢?！?/br>
    話沒(méi)說(shuō)完，枕旁已有輕輕的鼾聲，珠珠睡著了。

    她不嘰嘰喳喳地說(shuō)話了，唐荼荼的睡意反倒飛走了一半，半天沒(méi)睡著。

    夏天的夜晚是不安靜的，后窗臨著院兒，開(kāi)著半扇窗，夜里總能聽(tīng)到蟲(chóng)鳴。

    唐荼荼枕著手臂，把這幾天的事兒捋了捋，有點(diǎn)靜不下心，不論想什么，思路總是要繞到天津府那小才子身上。

    ——“天津府武清縣，蕭臨風(fēng)”么？

    那張?jiān)棋\作褙、金線繡云紋的神童榜，供在了正廳里。唐荼荼下午去看過(guò)，把這行字背下來(lái)了。

    中午她聽(tīng)葉先生的意思，中舉者只寫(xiě)“某地某人”，中間不寫(xiě)“家族”，而單單寫(xiě)一個(gè)人名的，基本上可以確定是無(wú)族的人。

    這實(shí)在怪異。

    盛朝人把親族血緣看得極重，但凡有家族的，誰(shuí)會(huì)不往上加？除非是犯了錯(cuò)事被逐出家族、辟門(mén)另過(guò)的；要么是逃荒逃難、親族死絕的。

    葉三峰晌午說(shuō)起時(shí)，隨口說(shuō)了句“這人來(lái)歷古怪”，唐荼荼立馬在此處留了個(gè)心眼，腦子里冒出了葉先生沒(méi)想到的另一種可能，她的心撲通直跳。

    無(wú)家無(wú)族的，還有一種情況。

    ——就是這個(gè)人，是憑空蹦出來(lái)的。

    她自己，死時(shí)rou身?yè)p壞，大約是成了野鬼，一縷魂兒飄進(jìn)了這個(gè)“唐荼荼”的身體，頂了“唐荼荼”的名字而活，也就有了親族。

    可如果，有人身體與魂魄沒(méi)分離，是隨著身體穿過(guò)來(lái)的呢？

    改名易姓，無(wú)親無(wú)族，就能對(duì)上了。

    唐荼荼滿腦子胡思亂想，心事重重地睡下了。第二天，她比一家人起得都要早，早飯快吃完時(shí)，唐夫人才起來(lái)。

    一大早的，唐夫人喜色盈腮：“荼荼又起得這么早？”

    唐荼荼一宿沒(méi)睡踏實(shí)，不欲多講，含糊帶過(guò)：“天沒(méi)亮，我就餓了?！?/br>
    一句話，把唐夫人多少話都堵回去了。

    這些日子禮部忙得腳不沾地，鄉(xiāng)試結(jié)束后，總算得了兩日休沐，唐老爺因?yàn)閮鹤又信e，又告了一天假，休完這三天，就要開(kāi)始晝夜不歇地cao辦太后壽辰了。唐老爺要在這幾天里，趕緊把兒子中舉的一應(yīng)瑣事都辦妥。

    有父母親族的，實(shí)在是累，唐荼荼旁觀著爹娘和哥哥這幾日，先后拜訪了老宅、舅爺、族長(zhǎng)家，拜完了這一圈，才顧上去丈母娘家。

    今天要去的是唐夫人的娘家，因?yàn)槭抢m(xù)娶，哥哥作為繼子，身份多少是有些尷尬的。好在華瓊和唐老爺和離早，哥哥兩頭來(lái)往，跟唐夫人母家那邊也沒(méi)斷了走動(dòng)。

    進(jìn)了一道門(mén)，就是半個(gè)孫兒了。十幾年下來(lái)，跟那邊也處出了幾分親緣。

    義山高中的事，總得讓老人家聽(tīng)聽(tīng)，高興高興。唐夫人心里也有揚(yáng)眉吐氣的意思，她想讓娘家人看看，她以頭婚嫁給老爺，嫁進(jìn)門(mén)來(lái)給倆孩子當(dāng)后娘，那也是擦亮眼睛嫁的，不是閉著眼睛亂嫁。

    “荼荼不去看姥姥么？”唐夫人試探著問(wèn)。

    唐荼荼捧著一杯茶水漱了口，“母親，你們?nèi)グ?，我今兒上街一趟，有點(diǎn)事兒?！?/br>
    唐夫人勸了兩句，見(jiàn)荼荼沒(méi)有去的意思，也就作罷了。

    她心里邊卻有點(diǎn)酸澀：荼荼自華家太太那兒回來(lái)，這兩天，明顯心不在焉了，人回了家，心卻沒(méi)跟著回來(lái)。到底是親娘，自己再怎么用心，也比不了人家。

    吃罷早飯，唐荼荼就帶著福丫出了門(mén)，左右太陽(yáng)沒(méi)大升起來(lái)，坐馬車(chē)熱，主仆倆索性步行著，直奔學(xué)臺(tái)去了。

    鄉(xiāng)試剛放榜，學(xué)臺(tái)衙門(mén)正是熱鬧的時(shí)候。

    本朝科考有法，所有落了榜但覺(jué)得批卷不公的學(xué)生，都可以憑號(hào)書(shū)要回自己的卷子，請(qǐng)求考官重新批閱；也可以去學(xué)臺(tái)查閱中舉考生的卷子，要是覺(jué)得哪個(gè)名不副實(shí)，覺(jué)得何處批卷不公，都可以公然提出質(zhì)疑。

    自古文人多相輕，經(jīng)義策還好，時(shí)務(wù)、方略這樣的主觀題，有不少學(xué)生會(huì)覺(jué)得自己答得比中試者好?？山^大多數(shù)的學(xué)生，還是會(huì)心平氣和地接受自己落榜的事實(shí)，他們一心求上進(jìn)，更想知道“中舉的卷子好在哪里”，如此，便需要講官釋疑。

    歷來(lái)科舉結(jié)束后的那個(gè)月，天下處處講學(xué)之風(fēng)勃興。

    國(guó)子監(jiān)和翰林講官會(huì)多｜人｜輪替著，從早到晚不休，將前百名舉人的卷子一份一份挨著講過(guò)去，講學(xué)臺(tái)下座無(wú)虛席，每場(chǎng)都要聚集幾百人。還有學(xué)子專(zhuān)門(mén)記錄講官的話，匯集成冊(cè)，拿去坊間書(shū)館文社賣(mài)錢(qián)。

    眼下，學(xué)臺(tái)衙門(mén)敞開(kāi)大門(mén)，衙差只簡(jiǎn)單看過(guò)戶籍，不拘身份，都能進(jìn)去聽(tīng)講。

    “小姐，好多差爺……”

    福丫從來(lái)沒(méi)進(jìn)過(guò)衙門(mén)，腿肚子直打擺子，攙著二小姐的小臂給自己壯膽。

    唐荼荼把她的爪子拍下去，“大方些，你又沒(méi)做虧心事，衙差還會(huì)抓住你打板子不成？你這樣縮頭塌肩的，看著才像壞人——你看，衙差盯著你看了吧？”

    福丫顫巍巍地直了直腰板。

    唐荼荼帶著福丫一路走過(guò)哨房與理事院，看見(jiàn)好幾位富家小姐也如她一般，來(lái)學(xué)臺(tái)聽(tīng)講學(xué)，欣賞才子答卷。

    腹有詩(shī)書(shū)的女孩子真是極美的，唐荼荼留神多看了幾眼，迎面走來(lái)的姑娘并不忌諱她盯著看，淺淺一笑，沖她福了一禮。

    衙門(mén)東院正講學(xué)，已經(jīng)講到第八名的卷子了。滿院子儒衫飄飄，書(shū)生們聽(tīng)得入神。

    西院是公榜、重批試卷，還有展覽才子答卷的地方。前百名考生的卷子原稿，全都裱好掛在了墻上，滿院三堵墻都掛滿了卷子，供學(xué)子們閱覽。

    讓唐荼荼心心念念的那個(gè)“蕭臨風(fēng)”，她一進(jìn)門(mén)就跟衙差打聽(tīng)過(guò)了。

    那蕭臨風(fēng)帖試問(wèn)策排了八十多名，口問(wèn)卻排到了第三，總名次一下提至第二十名，只比哥哥低一位，被壓制在了哥哥下邊。

    這名次有種刻意為之的古怪，是“惜才之心”與“京城臉面”權(quán)衡之后給出的名次，確實(shí)如葉先生所說(shuō)，是上頭的伎倆。

    三堵墻邊圍著的學(xué)子多，最頂上的磚石上以朱筆寫(xiě)著名次。唐荼荼一個(gè)一個(gè)數(shù)過(guò)去，數(shù)到“二十”時(shí)停下了腳步，抬頭一看。

    ——蕭臨風(fēng)！

    她深呼一口氣，忍住咚咚亂跳的心跳，借著人矮力氣大，從人堆中隔開(kāi)一人寬的縫隙擠了進(jìn)去。

    身后一群學(xué)子都懂禮數(shù)，見(jiàn)她和福丫是女孩子，也沒(méi)人敢擠她倆，都退開(kāi)一步往邊上避了避，留出了空當(dāng)來(lái)。

    福丫有點(diǎn)窘迫：“小姐，這么多人……”

    唐荼荼：“噓，噤聲?！?/br>
    墻上“蕭臨風(fēng)”的卷子占了別人兩倍的版面，從墻頭一直垂到地。他的原卷篇幅極大，三場(chǎng)考試，洋洋灑灑共寫(xiě)了十六頁(yè)紙。

    在一眾惜墨如金、力求精煉的答卷中，他這個(gè)篇幅能排頭名了，旁邊第十九名——哥哥的卷子只有十二頁(yè)，十二頁(yè)在這里頭也算得上是長(zhǎng)篇幅了。

    可見(jiàn)這蕭臨風(fēng)答卷速度極快，落筆前成竹在胸，錯(cuò)字也極少，滿卷上竟一個(gè)墨筆涂黑之處也不見(jiàn)，乍看，卷面整潔干凈。

    細(xì)看，嚯，好一手｜狗爬字。

    在一群端正小楷、飄逸行書(shū)中，蕭臨風(fēng)的字實(shí)在難看得過(guò)分了，比唐荼荼的狗爬字要好一些，卻也只好一些，他只能勉強(qiáng)做到試卷工整。

    唐荼荼立馬明白，這人為什么在帖試策問(wèn)中只排了八十多名，字丑一定是頭個(gè)原因。

    她又細(xì)細(xì)去看答卷內(nèi)容。

    蕭臨風(fēng)是文平理高的典范，和哥哥走的是同一個(gè)路子。但哥哥的試卷中，照舊是引經(jīng)據(jù)典，佳句頻出。

    ——這位蕭小公子卻是通篇的大白話，偶爾夾帶了幾句儒家名言，也是唐荼荼這樣的半文盲上輩子都聽(tīng)爛的句子，比如“見(jiàn)賢思齊焉，見(jiàn)不賢而內(nèi)自省”，可引喻失義，前后句意根本搭不上，有種生拉硬拽湊上去的尷尬，純粹是拿兩句名言假裝博學(xué)。

    可他那五道時(shí)務(wù)策、五道方略策，答得是真好，好得周?chē)鷮W(xué)子喃喃誦讀，還有不少人拿出竹管筆，將他的策論精髓手抄在小冊(cè)子上。

    蕭臨風(fēng)學(xué)識(shí)淵博、不拘經(jīng)典、所陳道理淺顯易懂，是事實(shí)；但寫(xiě)得碎且密，冗詞贅句，大白話，也是事實(shí)，怪不得試策只評(píng)了個(gè)八十多名。

    可這些，都不是唐荼荼關(guān)注的重點(diǎn)。

    她一個(gè)字一個(gè)字細(xì)看過(guò)去，漸漸皺起眉來(lái)。

    十六頁(yè)紙，約莫八千多字，全是盛朝的官文字，沒(méi)有一個(gè)能叫她瞧出端倪的簡(jiǎn)體字，也沒(méi)有后世特有的詞匯。

    唐荼荼心里的懷疑起起落落，越發(fā)失了沉穩(wěn)心。

    大白話，字丑，文辭一般，這些都跟自己一樣——可怎么會(huì)沒(méi)有簡(jiǎn)體字呢？自己穿來(lái)半年，仍然會(huì)時(shí)不時(shí)蹦出幾個(gè)后世口語(yǔ)，寫(xiě)日記一分神，就會(huì)蹦出幾個(gè)簡(jiǎn)體字來(lái)。

    唐荼荼仰頭看向卷首，寫(xiě)著名字和籍貫的地方。

    “蕭臨風(fēng)”三個(gè)字寫(xiě)得張牙舞爪，氣勢(shì)猖狂，“蕭”的一豎幾乎要貫到地里去。

    唐荼荼把這個(gè)名字含在嘴里，咂摸了兩遍。

    她想，總得見(jiàn)見(jiàn)這人，趁著他剛考完還在京城。

    第46章

    ——只是怎么找他呢？

    赴京趕考的學(xué)子,在鄉(xiāng)試開(kāi)考前，往往都住在貢院周?chē)脑囸^中，方便考前統(tǒng)計(jì)應(yīng)試人數(shù),匯總名冊(cè)。但考完以后，誰(shuí)知道他還在不在那片兒住，就算沒(méi)換住處，兩條街上找一個(gè)人也太難了。

    唐荼荼打算這幾天跟緊哥哥，看看他有沒(méi)有結(jié)交蕭臨風(fēng)的門(mén)路。

    學(xué)臺(tái)離唐家遠(yuǎn)，來(lái)一趟也不能白來(lái),唐荼荼一路跟著人流走,把墻上前三十名舉人的姓名都大致掃了一遍,認(rèn)了個(gè)眼熟。

    她也聽(tīng)到周?chē)脦拙淇涓绺绲?，多?shù)是夸哥哥“行文流暢,說(shuō)理平實(shí)”的。

    這是個(gè)不錯(cuò)的名聲,與蕭臨風(fēng)那樣的奇才比不了，但對(duì)于鄉(xiāng)試一舉中試的少年郎來(lái)說(shuō)，算是個(gè)極好的開(kāi)始。

    巳正以后,來(lái)學(xué)臺(tái)的人漸漸多起來(lái)了，唐荼荼也不再留，帶著福丫去西市溜達(dá)了一圈。

    學(xué)臺(tái)所在的無(wú)涯坊，離西市不遠(yuǎn),滿街的酒樓都趕著這時(shí)節(jié)熱鬧，學(xué)子宴、高中宴、謝師宴,各家是各家的噱頭。

    路過(guò)一家叫“一品香”的酒樓時(shí),有精干的小二敲著鑼在門(mén)口招呼：“客官里邊請(qǐng)！今日我家雙喜臨門(mén)——掌柜的老太爺八十大壽,掌柜的大公子高中舉人——但凡進(jìn)門(mén)為我家寫(xiě)賀詞道喜者,入門(mén)便送酒菜半桌！”

    寫(xiě)賀詞道喜么？

    唐荼荼耳朵動(dòng)了動(dòng),目光挪向酒樓門(mén)旁立著的那塊大紅牌，上邊寫(xiě)著的也是如此，跟那小二意思一樣。

    她有點(diǎn)挪不動(dòng)腳了。

    “福丫，你餓么？”