“再者，不妨找找太后的短處。”太皇太后淡聲道，“你們?cè)趯m外，可做的文章更多。從速?！?/br>
    因著正中下懷，崔夫人面露喜色，“是！”

    太皇太后擺一擺手，“退下吧?！?/br>
    崔夫人立即行禮告退，離開的步子有些急。

    太皇太后望著她的背影，不屑地笑了笑。那么心急，該是以為能像以前一樣，被邀請(qǐng)到敬妃宮里，母女小聚一場(chǎng)。只可惜，今日是不能夠了。

    崔夫人哪里曉得太皇太后得到消息卻只字不提，照常走出慈寧宮，卻不見敬妃跟前的宮人，不由得面露疑惑。

    她問(wèn)送自己出來(lái)的吳尚儀：“怎么回事？敬妃是不是身子不適？”說(shuō)著，便因這猜測(cè)心焦起來(lái)。

    “夫人放心，敬妃娘娘無(wú)恙，”吳尚儀笑笑的，“只是，請(qǐng)安時(shí)觸怒了太后娘娘，被禁足七日。”

    崔夫人一愣，“敬妃娘娘怎么會(huì)……”怎么會(huì)這么冒失？不應(yīng)該啊。

    吳尚儀笑而不語(yǔ)。

    崔夫人無(wú)奈，取出一個(gè)沉甸甸的荷包，塞到她手里。

    吳尚儀不著痕跡地掂了掂，飛快地收進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)而虛扶著崔夫人走開去一段，微聲道：“夫人倒也不必?fù)?dān)心，敬妃娘娘今日如何都要尋個(gè)由頭受些責(zé)罰，如此才好避嫌，往后出了什么事，不需擔(dān)任何干系。”

    崔夫人聽不懂。

    “奴婢只能說(shuō)這么多，反正夫人放心就是了?！眳巧袃x做出送客的姿勢(shì)。

    崔夫人別無(wú)他法，只得先行回府。

    吳尚儀折回寢殿。

    太皇太后問(wèn)：“李福出宮去了？”

    “是?！眳巧袃x道，“今日那奴婢要出宮辦差，他已備好人手，說(shuō)晚間便能回來(lái)給您報(bào)喜?！?/br>
    “那就好。”這幾日，太皇太后感覺(jué)把一輩子的氣都受了，再不還擊，真會(huì)被活活氣死。

    “今日皇后舉辦宮宴，除了嬪妃、宗親，四品以上的官員都會(huì)攜家眷來(lái)。”

    太皇太后笑了，打起精神來(lái)，起身梳妝，“她便是不張羅，哀家也有此意。人不少，正好，也讓裴行昭嘗嘗大庭廣眾之下丟盡顏面的滋味?！?/br>
    .

    宴請(qǐng)之地設(shè)在暢春閣，此間殿堂寬闊，裝飾得金碧輝煌，可容二三百人飲宴，周遭景致甚美。

    酉時(shí)左右，受邀人員全部到齊。

    太皇太后最先出現(xiàn)在暢春閣，之后是皇帝、皇后。

    裴行昭到的最晚，倒不是有意的，阿蠻出去整日，她有些擔(dān)心，想著再不回來(lái)的話，便要加派人手去看看是何情形。

    幸好阿蠻回來(lái)了，笑盈盈地稟明戰(zhàn)果。

    裴行昭又喚來(lái)阿嫵，商量著做出安排，這才留下阿蠻歇息，帶著阿嫵和李江海過(guò)來(lái)。

    前來(lái)赴宴的人，尤其女眷，最想見到的就是太后?；钌膫髌?，恨不得每日瞧著。

    在眾人默默地盼望之中，傳來(lái)太監(jiān)的唱報(bào)：

    “太后娘娘駕到——”

    以帝后為首的眾人起身，循聲望去。

    款步進(jìn)殿來(lái)的女子，頭戴鳳冠，著明黃四合如意云紋曳地大衫。容顏絕世，氣度雍容高貴，氣勢(shì)睥睨天下。

    這般風(fēng)儀，世間唯有一個(gè)裴行昭。

    眾人不自主地矮三分，以仰視的心態(tài)相待，行禮時(shí)格外虔誠(chéng)。

    裴行昭到了太皇太后面前，行禮問(wèn)安。

    太皇太后掛上了在人前的面具，笑容和藹，“快坐吧。”

    裴行昭就座，吩咐眾人平身落座。

    太皇太后、太后、帝后同時(shí)端杯，與眾人同飲一杯，筵席正式開始，宮人魚貫著奉上一道道珍饈美味。

    距離四個(gè)主位最近的，是各位嬪妃，其次是皇室宗親、官員與家眷，按品級(jí)、男女之別分座于殿堂兩側(cè)。

    四位親王相繼向皇帝敬酒，隨后便是公主駙馬、重臣。內(nèi)外命婦也跟著湊趣，向太皇太后、太后、皇后敬酒。

    融洽的氛圍中，命婦坐席那邊忽然傳來(lái)吳尚儀的呼聲：“裴老夫人、裴夫人這是怎么了？”聲音不高不低，不至于驚擾誰(shuí)，又能讓地位最高的四個(gè)人聽到。

    裴行昭、皇帝、皇后恍若未聞。

    太皇太后卻絕不會(huì)坐視，心懷笑意，問(wèn)道：“裴老夫人、裴夫人有何不妥？”

    被問(wèn)及的婆媳兩個(gè)連忙離座上前來(lái)，二話不說(shuō)跪倒在地。

    殿中安靜下來(lái)。

    裴老夫人倉(cāng)促地用帕子拭了拭眼角，“臣婦御前失儀，請(qǐng)?zhí)侍笏∽铩！?/br>
    太皇太后關(guān)切地道：“哀家瞧著你哭過(guò)了，因何而起？這般場(chǎng)合，怎的倒勾起了傷心事？”

    裴老夫人抽噎一下，道：“臣婦今日見到太后娘娘，想起了以前一些事，深感自責(zé)。許是為了那些事，前日進(jìn)宮來(lái)，都沒(méi)能見到太后娘娘。”說(shuō)完垂下頭，頻頻用帕子拭淚。

    太皇太后望了裴行昭一眼，抿出慈和的笑，“想起了什么事？不妨說(shuō)說(shuō)。你們與太后打斷骨頭連著筋，若有心結(jié)，當(dāng)從速化解。哀家今日很愿意做一次和事佬，不知太后給不給這個(gè)面子?！?/br>
    裴行昭牽了牽唇，對(duì)她道：“臣妾不明所以?！庇謱?duì)裴老夫人道，“有幾年了，裴老夫人看到哀家一次便哭一次，以前說(shuō)哀家是喪門星，今兒又想說(shuō)什么？”

    眾人聽了，啼笑皆非的。

    太皇太后快沒(méi)脾氣了。裴行昭倒是豁得出去，竟然在眾人面前自爆家丑。

    裴老夫人、裴夫人齊聲道：“臣婦失儀，請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽??！?/br>
    “知道失儀還哭？”裴行昭語(yǔ)氣清冷，一本正經(jīng)地?fù)缸盅蹆?，“年歲都不小了，忍不住幾滴眼淚，不請(qǐng)降罪卻求著恕罪，誰(shuí)給你們的底氣？太皇太后寬仁，哀家卻不能徇私，各罰三年俸祿，小懲大誡?！?/br>
    婆媳兩個(gè)謝恩，因?yàn)榇怪^，沒(méi)人能看到她們眼里的怨憤。要不是裴行昭已經(jīng)貴為太后，要不是為著她的胞弟行浩，她們才不會(huì)想盡法子往她跟前湊。

    如今裴家的當(dāng)家人裴顯上前來(lái)行禮，“臣治家無(wú)方，請(qǐng)皇上降罪?！?/br>
    皇帝溫聲道：“罷了，說(shuō)來(lái)終歸是你家女眷的事，日后加以提點(diǎn)便是。回去吧?！?/br>
    開什么玩笑？母后再怎么責(zé)罰娘家人，都是一句太后娘娘公私分明了事，他要是跟著湊這種熱鬧，成什么了？

    裴顯謝恩，灰溜溜回了原座，心里則在數(shù)落嫡母和寡嫂：什么時(shí)候丟人不成，偏要在這種時(shí)候，那裴行昭就是個(gè)小狼崽子，什么事兒干不出來(lái)？不用問(wèn)便知道，婆媳兩個(gè)是被慈寧宮那邊教唆慫恿了一番，蠢啊。

    裴行昭望著自己的祖母、母親，“二位不是想起了一些事？那便說(shuō)出來(lái)，省得悶成心病?！?/br>
    “正是如此，”太皇太后附和，“哀家也好奇得很?！?/br>
    裴老夫人、裴夫人再不敢抹眼淚，前者道：“太后娘娘六歲那年，不知何故走失，長(zhǎng)達(dá)七年遍尋不著，后來(lái)在軍中揚(yáng)名，裴家前去相認(rèn)，卻總是若即若離，親近不起來(lái)?！?/br>
    太皇太后問(wèn)道：“這是為何？”

    “因?yàn)椤迸崂戏蛉擞仓^皮道，“因?yàn)樘竽锬锖桶中泻?jiǎn)一起出去游玩，回來(lái)后，行簡(jiǎn)染了風(fēng)寒，后來(lái)撒手人寰。臣婦和長(zhǎng)媳糊涂，誤以為行簡(jiǎn)是架不住太后娘娘的央求才出門的，有一段日子，動(dòng)輒遷怒于人，太后走失的事，與此有關(guān)?！?/br>
    “哦？”太皇太后道，“裴夫人也遷怒過(guò)親生女兒？”

    “……是?！迸岱蛉嘶氐?，“喪子前一年，臣婦的夫君馬革裹尸而還，一直哀慟不已，心神紊亂，行事全無(wú)道理。”

    太皇太后追問(wèn)：“實(shí)情是怎樣的？”

    裴老夫人道：“起先有下人說(shuō)兄妹出門是太后娘娘的主意，我們糊涂，竟輕信了。后來(lái)徹查，才知冤枉了太后娘娘，那是行簡(jiǎn)的主張，當(dāng)日他有個(gè)同窗快過(guò)生辰了，出去是為著籌備賀禮?！?/br>
    “徹查？”一直冷眼旁觀的裴行昭語(yǔ)帶輕嘲，“何時(shí)？要認(rèn)回哀家的時(shí)候？”

    第11章

    裴家婆媳兩個(gè)答不出?；卮鸨阋吨e，扯謊便要圓謊，在如今的裴行昭面前，她們自認(rèn)沒(méi)那個(gè)本事。

    皇后出聲道：“那件事不論是誰(shuí)的主張，都不該遷怒太后娘娘，幾歲而已，便要擔(dān)負(fù)起保護(hù)兄長(zhǎng)護(hù)他無(wú)虞的責(zé)任么？”聽來(lái)是氣惱之下的指責(zé)，其實(shí)是為著打圓場(chǎng)。宅門里的是是非非，大庭廣眾之下掰扯，終究沒(méi)什么益處。

    很多人默默頷首，以示贊同。

    太皇太后才不想看到局勢(shì)對(duì)裴行昭有利，“既然查清楚了，你們想法子打開太后的心結(jié)便是，眼下的話里話外，卻怎么透著仍有心結(jié)的意思？”

    裴老夫人繼續(xù)道：“太后娘娘在軍中揚(yáng)名之后，不論我們?nèi)绾窝?qǐng)懇求，她都鮮少回京城，與親人非聚少離多可言。臣婦與長(zhǎng)媳便是有心，也無(wú)從彌補(bǔ)。前日進(jìn)宮來(lái)，本想與太后娘娘說(shuō)說(shuō)這些事情，當(dāng)面賠不是，卻不想，連太后娘娘的面兒都沒(méi)見到……”

    “這是為何??？”太皇太后問(wèn)裴行昭。

    裴行昭看她一眼，回道：“當(dāng)日她們是您召進(jìn)宮的。命婦要見臣妾，當(dāng)事先遞牌子，而不是從慈寧宮直接晃悠到壽康宮。”

    說(shuō)到這兒，頓了頓，牽了牽嘴角，“況且，那日二位先在宮門外站了一個(gè)時(shí)辰，在慈寧宮又立等了一個(gè)時(shí)辰，見您約莫大半個(gè)時(shí)辰。尋常女子體弱，臣妾就算是擔(dān)心她們不妥當(dāng)，也理當(dāng)避而不見，讓她們?cè)缧┗馗?。?/br>
    一番話，引起人們的竊竊私語(yǔ)，很多人在嘀咕：太皇太后讓裴家婆媳干站了兩個(gè)時(shí)辰，分明是刻意刁難，今日一副慈愛大度的做派，可話里話外是揪著太后的過(guò)往、家事不放，怕是沒(méi)安好心，只是沒(méi)得逞罷了。這婆媳兩個(gè)也是犯賤，太皇太后都那樣對(duì)待她們了，今日還跟她一唱一和的，打量著能討到什么便宜不成？

    太皇太后到此刻才發(fā)現(xiàn)，在裴行昭這兒，時(shí)時(shí)刻刻都有受氣的可能，她裴行昭真的是百無(wú)禁忌，什么事兒都敢往外抖落。她既不能發(fā)怒又沒(méi)法兒解釋，當(dāng)真尷尬得可以。

    燕王搖頭長(zhǎng)嘆一聲，“唉——果然是家家有本難念的經(jīng)，平日又有誰(shuí)能想到，太后娘娘的至親竟是這樣的……”他止住了話，看了裴行昭一眼，全然是看倒霉孩子的眼神兒。

    裴行昭當(dāng)沒(méi)聽見。

    皇帝本心認(rèn)同燕王的話，但一向與燕王不對(duì)盤，便不會(huì)在面上附和。

    當(dāng)初各個(gè)門第爭(zhēng)相求娶太后的時(shí)候，燕王那混蛋跳得最高，張羅得最歡。只這一件事，就夠他膈應(yīng)一輩子——堂弟曾一心一意要娶他的母后，叫個(gè)什么事兒??？真想把那廝攆到山旮旯去。

    裴行昭問(wèn)裴家婆媳：“你們翻了舊賬，哀家也解釋了為何不見，滿意沒(méi)有？”

    婆媳兩個(gè)忙道“臣婦不敢、臣婦惶恐”。

    “沒(méi)事便回去，繼續(xù)飲宴?！?/br>
    二人稱是，頂著一張臊得通紅的臉回了座位，察覺(jué)到周圍投來(lái)的鄙夷不屑的視線，只想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    這時(shí)候，李福悄悄溜進(jìn)來(lái)。

    太皇太后起初心頭一喜，看清楚他臉色，心又是往下一沉。完了，這奴才沒(méi)能成事。

    那她還在這里坐著干嘛？她才不要繼續(xù)看裴行昭那張禍國(guó)殃民的臉。

    正想找借口回慈寧宮，命婦那邊又出動(dòng)靜了——

    首輔張閣老的夫人站起身來(lái)，瞧著近前上菜的一名宮女，含著詫異呵斥：“怎的這樣沒(méi)規(guī)矩？竟敢?guī)е鴤麃?lái)御前，誰(shuí)給你的膽子？”

    宮女跪地，瑟瑟發(fā)抖，喃喃地說(shuō)著什么。

    侍立在太后身側(cè)的李福、吳尚儀看清那宮女的樣貌，同時(shí)變了臉色。

    迅速交換過(guò)眼色，吳尚儀快步走過(guò)去，向張夫人行禮賠罪：“這是前些日子打發(fā)出宮的人，不知怎的又混進(jìn)來(lái)當(dāng)差了，都怪奴婢大意，還請(qǐng)夫人恕罪?！?/br>