日頭正高的時候，牛車停了下來。

    雖然馮玉貞在煙霧里已經(jīng)隨著崔凈空見過，但還是為眼前這間磚房的老舊程度所震驚。

    磚房廢棄已久，破敗不堪，墻縫里稀稀疏疏鉆出來雜草，瞧上去一陣風就能把它吹倒。

    據(jù)村里的老人回憶已經(jīng)有將近七十年的光景了，最早還得追溯到上上個皇帝在位期間的事。

    大約三十年前里面死過人，原住的人家不久后就遷走了，于是荒廢下來，直到崔凈空后來被寺廟趕出去走投無路才住進來。

    推開搖搖欲墜的木門，一股陳腐的味道充斥鼻腔。屋里倒是很亮堂，堪稱四面透光，馮玉貞抬頭一看，屋頂上的瓦塊缺了半塊，從缺口投下光束，揚起的灰塵在光線里彌漫跳躍。

    狹窄的堂屋只橫著兩個低矮的板凳，滿打滿算走六七步就到頭了，東間是廚房，灶臺積了厚厚一層灰，西邊只有一間廂房。

    “叫嫂嫂見笑了，我之前都借住在夫子家里，半年未回來住過了?！?/br>
    崔凈空見她被飛塵嗆得咳嗽了好幾聲，臉都咳紅了，善意說道：“不若嫂嫂出去喘口氣，我先來打掃一遍?！?/br>
    馮玉貞哪兒敢讓他干活自己歇著，登時搖搖頭。

    他們拿從老宅帶回來的面餅喝水將就了一頓，兩個人擼起袖子收拾起來。當她推開廂房門，一瞧卻愣在原地。

    廂房空間更是逼仄，簡單的榆木床和書桌就塞得滿滿當當?shù)?，桌子上立著半根蠟燭。

    重點是，只有一間睡人的廂房，房里只有一張床。

    她正無措的時候，耳后襲來一股溫熱的吐息，她打了個激靈，急急扭頭，小叔子就站在她身后。

    兩個人之間的距離不過一掌，崔凈空眼眸微垂，牢牢鎖在她仰起的、毫無防備的臉上，如同蛇捕獵前的豎眸。

    “嫂嫂，怎么了？”

    第4章 打地鋪

    飛禽走獸，萬物生靈，無不把趨利避害、逃開天敵當成本能。

    亡夫崔澤是個健壯的獵戶，常年打獵，因而高大結(jié)實。崔凈空雖然是個“文弱書生”，卻比兄長崔澤只高不低。

    此時站在她身前，馮玉貞纖弱的身子被他遮得嚴嚴實實，一片衣角也露不出來。被完全籠罩在青年陰影下的她，好比脫離隊伍失散的羊羔，暴露在野獸獠牙之下。

    脊背發(fā)涼，馮玉貞下意識后撤一步，后背徑直貼上冰涼的墻體才回神。轉(zhuǎn)過臉不敢看身前的人，訥訥回道：“屋里只有一張床……”

    兩人貼的太近，足以讓崔凈空低頭細細端詳。

    朱口細牙，嘴角一粒紅痣，現(xiàn)下牙齒忒愣愣地磕在下唇上，那紅痣便被卷進她嘴角細小的紋路里消失不見了。

    很不安地顫動眼睫，兩只手緊緊攥在一起。

    端詳片刻，他心里嗤笑一聲，除了那點奇異之處和莫名其妙對他生出的懼怕外，這個寡嫂的個性實在無趣的厲害。

    崔凈空有點失望，主動拉開距離，收斂起方才外泄的鋒芒，低眉斂目道：“怪我考慮不周，嫂嫂睡在廂房，我睡在堂屋好了?！?/br>
    “可天氣到底太冷了……”馮玉貞還沒來得及松口氣，聞言欲言又止，神情猶豫，“萬一著涼了怎么辦？”

    “按照嫂嫂的意思，”崔凈空已經(jīng)失去了和她互相推諉的耐心，語調(diào)冷淡：“難不成你睡地上，我去占床？還是說……”

    他聲音隨之放緩，暗藏惡意：“我和嫂嫂住一間房？”

    “……”

    馮玉貞腦袋里砰的一聲炸開了鍋，臉上熱辣辣的，眼睛瞪得溜圓，不敢置信容貌出塵似謫仙一樣的人居然說出這樣孟浪的話。

    在村里，像她這個歲數(shù)的女人們大多都已經(jīng)當娘了，換她們聽到類似的話，保管不留情面地直接啐回去，一個比一個潑辣，別想占到什么便宜。

    可馮玉貞卻不同，雖已嫁為人婦，到底時間還短，因而還留存許多姑娘家的青澀。

    也有她軟柿子一樣的性情使然，連帶著對崔凈空的畏懼作祟，只能假裝沒聽見他最后半句話，強裝鎮(zhèn)定：“我睡地上。你是讀書人，生病耽誤大事?！?/br>
    馮玉貞羞赧的模樣別有一番風情，皮膚白凈，臉龐連帶著脖子、耳垂，整個人騰地一下全燒紅了，原本清麗的面容染上桃紅，如同枝頭映山紅的杜鵑花，可憐可愛。

    崔凈空目光在她臉上逡巡片刻，也沒說答應不答應，掉過身子走了。獨留馮玉貞暗自揣摩他的意思，以為這是默認了。

    暮色四合，兩人除了吃飯沒歇過腳，總算把里里外外大致收拾了一遍，至少能落腳好好睡一覺了。

    馮玉貞從外面抱回曬了一下午的被子往堂屋走。這么會兒功夫，地上卻已經(jīng)被占了，鋪蓋看花色正是原本床上鋪的那套。崔凈空坐在一旁的書桌前溫習書本，暈黃的燭光為他的五官勾勒上一層金邊，顯得意外溫和。

    他并不解釋，只是沖她頷首：“天色已晚，嫂嫂早點安歇吧?！?/br>
    這是不容反駁，強硬決定了。馮玉貞僵在那兒片刻，也沒敢和他爭論，黑夜把她本就缺乏的勇氣一下吞噬大半，最后抱著被子客客氣氣應了兩句就走進了廂房。

    廂房里果然只剩了個空蕩蕩的床板，唯一的泥盆燒著兩把柴火，暖融融的。

    她把被子打開鋪好，這張榆木床不算窄，再來一個人也躺得下。馮玉貞仰躺在床上，被子綿軟暖和，柴火燃燒時發(fā)出輕輕的噼啪聲響，寧靜、安穩(wěn)，一瞬間，她幾乎以為自己在不真實的夢里。

    在前世的最后三年里，馮玉貞每個夜晚都被關(guān)在一間放滿雜物的屋里，只有不到半個身子的空地可供下腳。

    她只能竭力把本就瘦小的自己整個蜷縮起來過夜，冬天總是睡不著，凍得嘴唇發(fā)紫，麻木地睜著眼睛，望向門縫外漆黑的夜色。

    而現(xiàn)在，雖然廂房破舊透風，她仍然一無所有，外面還有個陰晴不定的小叔子，但至少不再龜縮在方寸之地。

    真的重新來了一次……她真的逃開了原來的命運。

    淚珠順著臉淌下來，直落進心窩里，馮玉貞縮進被子里痛痛快快哭了一場。情緒發(fā)泄一空，一天舟車勞頓，困意襲來，沉沉睡去。

    等泥盆只殘留微弱的火光時，馮玉貞關(guān)牢的窗戶卻被人從外打開，一道瘦削的身影撐在窗臺上，動作利落敏捷地翻進來。

    來人逆著月光看不清面容，他走到床邊，寂靜地站了一會兒，盯著女人的睡顏半晌，確認已經(jīng)睡熟了才伸出手。

    輕觸她橫在床邊的右手。

    軟綿、光滑。

    他垂下眼，里衣在她睡夢中被不知不覺撩起一角，露出一抹柔膩的皮rou，他的手指又重新附上去，虛虛點在她的指尖、手心，沿著伶仃的腕子順延而上，停在縮在被子里的手肘處。

    好像是得了什么難得的趣味，來人張開手掌比對了一下，接著輕輕松松就一把攥住了她細細的小臂，不費吹灰之力地整個握在手里。

    實打?qū)嵟龅剿?，身體里肆虐的疼痛快速消減下去，就連念珠也難得平靜了下來。

    自從十五歲開始，崔凈空就沒有一天不受這種猶如附骨之疽般的懲罰，唯一區(qū)別只有疼痛的深淺之分。

    遇到浮云伴生的下弦月，這種疼痛就會放大千百倍，每回不折磨得他七竅流血便誓不罷休。

    法玄方丈圓寂后，火化后的舍利子依照其生前要求分成十二小塊，藏于琥珀念珠之內(nèi)，融于一體。

    崔凈空自十歲起便再也摘不下這串水火不侵的念珠，剪不斷扯不開，他每每心生惡念，念珠便會倏忽間發(fā)燙，那圈皮膚更是因為持續(xù)的燙傷結(jié)了厚厚的繭。

    本以為或許這輩子都要忍受，可卻意外找到解藥，無異于絕處逢生。

    而這味“解藥”——便是現(xiàn)在躺在床上熟睡的寡嫂。

    可能是他的手太涼，被他攥著小臂的女人不舒服地蹙了蹙眉，她抽回手，縮回暖和的被子里，嘴里嘟囔兩聲，扭頭翻過身。

    她睡前松了發(fā)髻，此時烏發(fā)之下展露出一片白皙修長的脖頸。

    黑暗中只有馮玉貞清淺的呼吸聲，崔凈空的眼里閃過一抹勢在必得。

    他需要讓這個寡嫂乖乖留下來，呆在他身邊。

    如何才能將一個女人留住，或者說綁住呢？歷來對女人的策略無非只有兩種，其中攻心無疑為上策。

    不管是在那些才子詩篇還是戲曲雜劇，愛都是最為人所津津樂道。無論男女，好似只要中了情字就無解。

    一旦愛上了誰，那么她就不再是獨立的，而是全然依附于另外一個人，從靈魂到rou身，從今生到前世；無論對方如何無情，亦只能死心塌地跟隨。

    崔凈空天生是個沒有情感的怪物，父親死時，他無悲無喜，只覺得哭聲聒噪。生老病死本就歸于萬物枯榮的一環(huán)，又何必大張旗鼓、聲淚俱下？

    所謂的愛更是天下至毒，是用來馴化人的最無往不利的工具，某種程度上來說，甚至比所謂的刀劍更有效。

    雖然無法理解，但不妨礙去學。他極為聰穎，不然也不會學了短短三四年就考中案首。

    偽裝對他而言已經(jīng)是一件如同吃飯喝水般平常的事，靠著偽裝出來的假象，他從被崔氏老宅拒養(yǎng)的棄兒到頗受艷羨的秀才公，也不過是十來年的功夫。

    至于下策，崔凈空漫不經(jīng)心地想——把她鎖起來，放在眼皮子底下牢牢看著，像養(yǎng)一只貓狗之類逗樂的畜生似的圈禁起來，需要時再用。

    只是未免太過粗暴，也容易在過程中出現(xiàn)差池。人是很脆弱的，倘若一個閃失，馮玉貞起了自我了結(jié)的心思便不妙了。

    無論如何，這一次他也決不會失手，和以往每一次都一樣。

    馮玉貞一貫醒得早，此時天色仍是森冷的蟹殼青，她搬來這幾天雖然入睡快，醒來卻總有些許不適，今天脖頸又覺得有些刺癢。

    前兩天是胳膊和手腕疼漲，以為是床不干凈虱子鬧得，白天攜著被褥去外面曬太陽，她還問小叔子有沒有類似的困擾，想幫他也順手曬了。

    不料對方卻不明所以地彎了彎唇角，看了她一眼就拒絕了。

    她挽好發(fā)，抬手摸了摸自己空落落的發(fā)髻，恍惚間回憶又涌上心頭。

    崔澤在世時尤其愛送她簪子，自己打磨或是趕集時買，雖都不名貴，可她都很喜歡。最期待的就是丈夫手腳笨拙的為她親手戴上的時候。

    穿過堂屋，鋪蓋疊好整整齊齊放在角落，崔凈空卻還是不見蹤影，馮玉貞推開被加固后結(jié)實不少的大門，晨起的霧氣便粘了她一身。

    崔凈空還在院子里，他抬手抱著一根削尖的木頭深深插在土里，身邊是從林子里新劈的柴火，環(huán)顧四周，整個一人高的木柵欄已經(jīng)完成了大半。

    磚房位于村落邊緣，住在附近的村人不多，倒是常有些商人旅客經(jīng)過。沒有砌院子的外墻，房子直接坦露在外，自然增加了被劫的風險。

    但是崔凈空住了這么些年也沒動手添置，可見他一個人住時認為沒什么必要，此番耗費功夫必定是為她的緣故。

    馮玉貞心里忐忑，只覺得自己實在麻煩了對方太多。拋開品行不論，崔凈空在她心里本就是高高在上的“官老爺”了。當官的和尋常百姓之間好像存在一道天塹，將前者劃分為一個普世里更高貴的物種。

    即使她不識字，也不懂什么內(nèi)閣權(quán)臣，卻知道日后的崔凈空決計比村人眼里最大的縣令還要權(quán)勢通天百倍。

    讓這種以后丫鬟仆從不知凡幾的貴人遷就自己，打地鋪做柵欄先不提，他們回來第二天，馮玉貞稍微起遲了些時候，醒來胳膊酸疼，邊揉邊朝外走，卻見崔凈空居然站在灶臺前生火做飯。

    姿勢堪稱嫻熟，白蒙蒙的蒸汽打在他疏朗的面容上，平添幾分人間的煙火氣。

    聽見腳步聲，他只回頭一瞥，好像沒看見她臉上驚愕的神情，只稀疏平常打了個招呼，讓她坐下吃飯。

    而馮玉貞捧著日后權(quán)傾朝野、窮奢極侈的jian相親手為她熬的粥，第一回 真正意義上的食不下咽。

    第5章 上山

    做飯歷來是女人管的事，男人哪里肯屈尊紆貴的去干這種在他們眼里“伺候”別人的活計呢？

    儒生更直接，擺明了“君子遠庖廚”的道理。不要說君子，哪怕尋常男人里也少有動手下廚的，更別提小叔子還是未來有大造化的官爺，她怎么敢安心受他的伺候？

    從那天開始，馮玉貞每天兢兢業(yè)業(yè)地早起，幾乎把這當成一項任務，把做飯的差事攬過來，生怕一睜眼又瞧見崔凈空出現(xiàn)在灶臺前面。

    她望了一眼霧氣里的身影，轉(zhuǎn)去廚房生火。劉桂蘭怕他們一時青黃不接，從地窖拿出些白菜土豆，又提了半袋小米帶走。

    手腳麻利地把昨天剩下的半塊白菜切成絲翻炒，煮了一鍋小米湯。盯著鍋里稀稀拉拉的米粒，馮玉貞眉心微皺。