下朝后，女帝本欲回歸宣政殿處理政事，方一踏上轎攆，便被趙元韞攔住去路。

    “陛下，留步?！?/br>
    臨樓王在早朝時(shí)頗有些沉默寡言，這會(huì)子倒是回足了精氣，同往常一般湊到女帝跟前賣(mài)弄風(fēng)sao來(lái)了。

    女帝微一皺眉，從輦上下了來(lái)，平平凝視著他。

    平心而論，這個(gè)登上帝王寶座的女子本相是極艷美的。她身上九章金龍的朝服形制與幾代男帝別無(wú)二致，也并未作得高髻云鬟與宮妝，明該是端清肅穆的帝王氣象，卻著實(shí)難掩她皮囊的姝麗，且那麗容又因其豐姿威儀而顯得更加奪魂攝魄。

    一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。過(guò)艷之物總含著毒，她如是，對(duì)面那人亦如是。

    趙元韞注視著女帝的秀靨，神情漸漸溫柔了幾許，微彎薄唇輕聲道：“陛下今日，有些不同了?！?/br>
    女帝蹙眉，“朕不知有何處不同?！?/br>
    她似是有些疑惑，然這疑惑也極淡。柳眉微微攏起那么一霎便展平了。

    從前那雙眼曾安然棲落在他的枕畔，又或是隔山探海地漫過(guò)來(lái)與他呼應(yīng)，只見(jiàn)得脈脈眼中波、盈盈花盛處，今兒一遭倒像是陡然水枯花謝，竟漠漠然同他橫眉冷對(duì)起來(lái)。

    趙元韞勾唇一笑，背負(fù)雙手緩緩走近數(shù)步，逼進(jìn)女帝身前。

    “放肆。”女帝冷叱。

    “爾等都退下吧?！?/br>
    宣政殿掌事宮女鷓鴣正肅立于女帝身側(cè)，此刻開(kāi)口道：“王爺，此言不妥。”

    “哦？”趙元韞以拳抵唇輕輕一笑，鋒銳的眸垂了垂復(fù)又抬起，舒眉朗目，俊采風(fēng)流，“姑姑這話倒叫本王不懂了?！?/br>
    “王爺身為人臣，便該通曉人臣見(jiàn)君之禮，帝前三丈不可輕近。且天子尚未發(fā)話，王爺如何能代君主發(fā)號(hào)施令？”

    鷓鴣的話含義已然極重，女帝亦靜靜地站在當(dāng)?shù)?，用沉默與他對(duì)峙。

    少頃，趙元韞輕嘆道：“陛下平常倒沒(méi)這么防備本王，果然時(shí)移世易。一件八竿子打不著的事兒傳過(guò)來(lái)，陛下就對(duì)本王離了心?！?/br>
    他面上并無(wú)一毫肅殺之色，腳下卻未停，待行至女帝面前才緩緩俯身，抬手欲撫她的面頰。

    “王爺且??！”

    他的手去勢(shì)不止，直至與她相距不足半寸，才隱隱聽(tīng)著她的呼吸倏然一緊。

    微涼的鼻息拂在他指間。趙元韞狹眸輕瞇，琥珀色的瞳孔被濃密睫毛掩去一切思緒。

    是了。

    她不會(huì)是這樣的反應(yīng)。

    他眼里心里的那塊璞玉，在他一直以來(lái)的刻意刁難面前已學(xué)會(huì)了游刃有余。她應(yīng)當(dāng)是婉轉(zhuǎn)地笑著，故意假裝十分不解，水眸含嗔帶怒，又端出一副不容侵犯的架子，朱唇一撅先揭他兩句短兒，而后再反過(guò)來(lái)從他這討些便宜。

    誅心伐謀，有來(lái)有往，是為活玉。

    可眼下這塊玉皮里包著的魂，已經(jīng)死了。

    趙元韞眸色漸深，在險(xiǎn)險(xiǎn)觸及她面頰之前收回手指，“陛下臉色不佳，可是著了風(fēng)寒？若龍?bào)w不適，就該回宮多多歇息，萬(wàn)不可輕易拋頭露面?！?/br>
    女帝輕一抿唇，隨即道：“朕自有主張，臨樓王無(wú)需掛懷?！?/br>
    趙元韞搖首低笑，“倒不是掛懷你。只是本王知道，陛下看似養(yǎng)氣功夫不錯(cuò)，實(shí)則，是個(gè)急性子的姑娘。脾氣不好，愛(ài)動(dòng)肝火，但凡遇上不順心的事兒了，總得做臣子的好好哄一哄?！?/br>
    這話稍帶機(jī)鋒，卻不知是何蘊(yùn)意？女帝心中不定，嘴上回道：“朕的性子急么？”

    “你自然是不急的?！?/br>
    他笑著，頓了頓，又道：“你太疏離，自家房子起火都不忙著澆水，不像當(dāng)家的主人，倒像個(gè)雇來(lái)的看客?！?/br>
    直至這一句，才終究落到了實(shí)處。他并未挑明，卻足以讓兩個(gè)人都了然于胸。

    于趙元韞而言，成璧的心思曾經(jīng)近乎是透明的。如今偶爾需要費(fèi)些思量，然而歸根結(jié)底，他二人看待一樣事的邏輯總會(huì)有些師出同源的近似。可縱使他早有九成九的篤定，但凡有一分可能，他也總想著要來(lái)試探她的深淺。

    他總期望著，他的小玉兒能帶給他更多的驚喜。

    再者說(shuō)了，倘若得以窺破一樁被人極力掩藏的隱秘，似也十分令人愉悅。

    宮巷長(zhǎng)街之上，大胤的兩位實(shí)權(quán)魁首面向而立，默默無(wú)言。

    大興殿檐角的銅鈴被煦風(fēng)吹拂著叮叮輕漾，趙元韞戲謔地挑了挑眉，轉(zhuǎn)而抬眸遠(yuǎn)望天邊游鳥(niǎo)。

    女帝仍舊面無(wú)表情。

    或許是因?yàn)樗龔膩?lái)就少有旁的表情，即便心神震動(dòng)，那張刻板面具卻已然牢牢焊死在臉上。無(wú)親無(wú)朋，無(wú)牽無(wú)掛，絕少有人可以探究面皮背后的真相。

    那“看客”一詞，周遭宮人不懂，鷓鴣卻聽(tīng)得冷汗?jié)i漣，驚覺(jué)此間隱秘已被其看破，連忙上前扶住女帝的手臂，輕聲道：“陛下，宣政殿還有不少折子沒(méi)批完，您隨奴婢來(lái)吧……”

    “姑姑莫急，本王還有件小事要向皇帝請(qǐng)旨，耽誤不了多長(zhǎng)時(shí)間?！?/br>
    鷓鴣神色一緊，同女帝彼此對(duì)視一眼，而后那女帝便只是擺一擺手，示意他但說(shuō)無(wú)妨。

    趙元韞唇角勾起，一撣袍袖拱手向她行禮，“當(dāng)日京郊親蠶中，本王為西洲流寇棱刺箭所傷，箭鋒邪毒入血，傷口久而未愈。近幾日起坐理政，時(shí)常自覺(jué)力不從心。故本王斗膽向陛下請(qǐng)旨，卸下朝中一切職務(wù)，暫返封地臨樓郡休養(yǎng)。還請(qǐng)陛下允準(zhǔn)?！?/br>
    女帝緘口，不言不語(yǔ)，一雙眼靜靜地垂著。

    臨樓王面前的這個(gè)女帝，自然就是精于易容的山鬼司司主梁奴兒。此刻她正心中暗忖：這話陛下可從沒(méi)教過(guò)，卻不知該怎么回？若同意，便是縱虎歸山，若不同意，那臨樓王也不用搭理她這一茬，徑直將皇帝喬裝之秘大白于天下就是了。

    梁奴兒思量得久了，趙元韞便一直拱手安然等候。他倒不急，見(jiàn)她最終還是猶疑著搖了搖頭，于是躬身做足了禮數(shù)后方才離去。

    少頃，宣政殿后殿。

    “我方才犯了大錯(cuò)，那人已全看穿了?！?/br>
    梁奴兒一揭面皮，又抬手解開(kāi)身上金龍皇袍的紐扣，華裳之下是一襲貼身的夜行衣，她沉聲道：“而今計(jì)將安出？需得快些通稟陛下才是?！?/br>
    “梁大人無(wú)需自責(zé)，唉……”鷓鴣輕嘆，淡眉蹙了又松，“若只是這一頭還不妨事。方才人多眼雜，臨樓王倒還有意給陛下維護(hù)著顏面。陛下此前也未想過(guò)能瞞他多久，不過(guò)盡人事聽(tīng)天命而已。”

    “首日就已事敗，這是我的責(zé)任?！?/br>
    鷓鴣道：“我看他的樣子，找你倒像是只為了印證猜想。梁大人聽(tīng)得仔細(xì)，他今日可曾自稱過(guò)一句‘臣’？”

    梁奴兒斂眸，“除了陛下，再無(wú)人可叫他俯首稱臣。”

    連請(qǐng)旨也只是告知一聲，因他從不需要她的許可。

    “梁大人切莫灰心，他若離京，則對(duì)陛下及我等而言也不失為一次良機(jī)。往后這段時(shí)日，宮中應(yīng)變?nèi)氀稣塘捍笕耍p鴣先在此謝過(guò)大人辛勞。”

    她福身施了一禮，梁奴兒連忙緊趕幾步將她扶起，“姑姑說(shuō)的哪里話，你我皆為人臣，自當(dāng)為陛下舍生而忘死。何況陛下于我有救命之恩，亦有知遇之情，我必以性命相付，但求君王霸業(yè)功成?！?/br>
    梁奴兒一向寡言，極少有這樣的成篇連句，可見(jiàn)此話誠(chéng)意之至。鷓鴣心中觸動(dòng)，將她纖瘦的腕子一挽。

    兩女相視一笑，各自默契于心。

    梁奴兒望著鷓鴣，隱約在記憶中尋見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影，是她的長(zhǎng)姐，淡泊而堅(jiān)毅的眸子便輕輕晃了晃。

    她二人有著共同的主子。她們的主子英明睿智不下臨樓王，一代女君，風(fēng)華絕代，令人甘愿矢志效忠。

    “梁奴兒，你怕做皇帝？”

    兩日前，趙成璧夤夜召來(lái)山鬼司主，端坐書(shū)案之后，一面批閱奏折，一面絮絮同她訓(xùn)話，“只要王朝氣數(shù)未盡，那皇帝就是這天底下最好做的一樁差事。再不用談什么天賦、什么才能，越是得過(guò)且過(guò)才越像樣。你不需做什么，只需擺出副冷臉，任誰(shuí)上來(lái)說(shuō)道都直瞪著他，叫他著慌起來(lái)自亂陣腳，再看著他自己反省，屆時(shí)自然會(huì)有人出面為你解決一切?！?/br>
    她如斯自信，淡靜自若地定下這欺天大計(jì)，獨(dú)自奔赴戰(zhàn)前一線，不畏生死，只痛心于大胤國(guó)土生靈涂炭。

    當(dāng)年千嬌萬(wàn)寵的小小公主，如今長(zhǎng)成了懂得體恤蒼生的合格帝王。在梁奴兒眼中，成璧時(shí)常近似于一道灼手的光，如她這樣久封在冰里的人偶爾也會(huì)有些向往。她懷想著那束光，腦海之中卻又闖入另一道身影。

    那身影也十分艷麗，卻更近于一種平庸的艷麗，親近迎人不扎手，像是朵開(kāi)在貴人深宅里的芙蓉花兒。

    而那朵木芙蓉就凋謝在她的手中。沒(méi)有祈求，只是平靜地走上屬于她的窮途末路。

    “莫統(tǒng)領(lǐng)?！?/br>
    “司主大人，您來(lái)了?！弊蠖加犯男】缭豪?，六姨娘莫氏輕盈一笑，素手懸腕為她沏了壺茶，水聲汩汩，隔絕了前院男人的呼喝與鬧嚷。

    “大人請(qǐng)?！?/br>
    見(jiàn)她不動(dòng)，莫氏便笑道：“這是妾身此生最后一杯茶了，確然是沒(méi)毒的。”

    “你知道你犯了何種罪過(guò)?！?/br>
    “知道?！蹦宵c(diǎn)頭，“陌路之人，實(shí)非同道。身份既已敗露，妾身自然沒(méi)有茍活的道理?！?/br>
    “你背叛吾皇，自取死路?！?/br>
    “我是臨樓王府的影女，此生忠于主上。背叛一詞，不大貼切?！彼藭?huì)，才又道：“對(duì)皇帝，妾身是敬重又佩服，然一臣不事二主。只能勞司主代我向陛下道一聲抱歉了。”

    “錯(cuò)便是錯(cuò)。你的主上既不高明，便該棄暗投明，不必假意奉承?！?/br>
    莫氏搖頭，“大人這話錯(cuò)了。我主大智，皇帝尚未可及?！?/br>
    梁奴兒眉頭緊鎖，“既有大智，為何讓你在此時(shí)暴露？棄車保帥太過(guò)顯眼，反而落了下乘?！?/br>
    莫氏聞言掩唇笑起來(lái)，“棋局之中，有俗手、妙手。王爺?shù)钠逅嚕戎现髯营q有過(guò)之，百步以內(nèi)皆在算中。我這一枚死棋，表面上看自然是俗手，可實(shí)則卻是一道妙手?！?/br>
    梁奴兒不解其意。

    “司主大人，您怪我嗎？”莫氏漸漸止了笑意，聲音低啞。

    “你我各為其主，所怪何來(lái)?！?/br>
    “可我卻怪我自己。對(duì)不住陛下的栽培苦心，也對(duì)不住司中眾位姐妹?！?/br>
    王府的影女，能在死前一窺這世間女子為大業(yè)盡心竭力的模樣，已然十分幸運(yùn)，值得在記憶的末尾留下珍重的一筆注腳了。

    莫氏捧起自己面前的那杯茶，遙遙向她一敬，“司主大人，保重?！?/br>
    她飲下茶水，喉頭滾動(dòng)時(shí)微微地顫。

    “多謝你，喚我莫統(tǒng)領(lǐng)，而不是莫姨娘或者莫氏。”

    生命的最后，她茫然一笑，玉容惆悵，頃刻間唇角涌出汩汩黑血，“只是我……從來(lái)也沒(méi)有過(guò)真正的名字。”

    那一夜無(wú)星無(wú)月，梁奴兒在跨院中站了許久，最終伸出手指替那沾了血的芙蓉麗人輕輕闔上了眼。

    如今的她，穿過(guò)龍袍，亦站在趙成璧所站過(guò)的位置去看去聽(tīng)，眼界方豁然開(kāi)朗。正是如此，她才總算想明白了何為妙手。

    那是一顆名為不信任的種子。一旦種下，鏡花三司無(wú)數(shù)女子的奔波勞碌都似蒙了層解不開(kāi)的翳。

    人人皆可為臥底，人人皆凜然自危，大業(yè)未竟，便已先化作水月鏡花。