應(yīng)翩翩登基三載，外患盡去，海晏河清，有為之士得展抱負(fù)，漸顯盛世之相，能得如此明君，百官無不心悅誠服。

    但唯一美中不足之事便是，這位風(fēng)華正茂哪哪都好的新皇帝，還是沒有子嗣。

    大臣們幾次諫言，勸他廣納后宮，開枝散葉，他倒是把之前差點(diǎn)登基的前皇太孫黎繪重新接入宮中撫養(yǎng)了，連帶著還扔下一句話：

    “皇族未絕，朕尚安在，屢言儲君之位者，憂國祚之將絕乎？患朕壽限之將至乎？”

    皇上是三元及第出身，穆國開國以來到如今就這一個(gè)，要論言辭犀利，哪個(gè)言官也比不上他，一句話徹底讓臣子們消停了下來，不敢再提此事。

    應(yīng)翩翩的強(qiáng)勢讓他們意識到不能對皇上的私生活指手畫腳，也只能無奈妥協(xié)，接受事實(shí)。

    可是皇上不愛女色，不要子嗣，也行，忍了，但如今后宮空置，好歹得選幾個(gè)善解人意的男人陪伴左右，照顧龍?bào)w吧！

    曾經(jīng)皇上身邊還有池教主相伴，兩人也是情深意厚，令人稱羨，但在皇上從西戎回京奪位那一場變亂中也不知道發(fā)生了什么，池教主就未曾再在皇上身邊出現(xiàn)過了，甚至七合教也重新隱沒于朝堂之上。

    這個(gè)離開的方法，竟與幾年前皇上身邊一位姓韓的姨娘十分相似。

    有人想要探知究竟，但經(jīng)歷此事之人無不諱莫如深，應(yīng)廠公是個(gè)老滑頭，從他那里也打探不出來。

    所以生怕犯了皇上的忌諱，關(guān)于“池簌”與“七合教”，從來沒有人敢多嘴提起。

    倒是很快，皇上回京城以來的第一個(gè)千秋節(jié)到了。

    這千秋節(jié)便是皇上的壽辰，也是應(yīng)翩翩跳河重生的日子。

    這么有意義的事情，理應(yīng)大辦，但皇上降下旨意，說是“國家動(dòng)亂剛過，百廢待興，當(dāng)休養(yǎng)生息，不必在宮中設(shè)宴鋪張，當(dāng)可與民同樂?！?/br>
    為此，禮部絞盡了腦汁，為了把這場壽宴安排的既不至于奢華浪費(fèi)，又不能寒酸簡陋，費(fèi)了很大的心思定了幾種安排，給皇上過目。

    最后由皇上下旨，一切宴飲從簡，宮宴上也不排設(shè)歌舞，而是在宮宴結(jié)束之后，繞城燃放煙火，供百姓們賞玩游樂。

    聽說當(dāng)日皇上也有可能會親自駕臨，有不少其他郡縣的人甚至特意來到京城，只為一睹這樁盛事。

    于是到了千秋節(jié)那一天的日落之后，京城街上游人如織，簪花著彩，滿街商販也是喜氣洋洋地叫賣，當(dāng)初經(jīng)歷戰(zhàn)火的頹敗之色盡去，頗有氣象一新之感。

    很快，在專門燃放煙花的地點(diǎn)，外圍把守的官兵們疏散開百姓，點(diǎn)燃巨大的煙花，無數(shù)璀璨花朵劃燃夜空，又化作墜落的弧光如雨降下。

    宮中特制的煙花自然漂亮，百姓們一開始看的驚呼

    不已，心滿意足，漸漸地卻都不禁轉(zhuǎn)移了視線。

    “快看，是不是皇上來了？”

    這時(shí)，已經(jīng)有不少人逐漸走到了城樓上，都是朝中的達(dá)官貴人，仰頭看去，這些人衣飾華貴，端莊威嚴(yán)，如同畫中的神祗。

    而被他們簇?fù)碓谥虚g的，正是一名身穿龍袍的年輕男子。

    以往人們雖然對一國之君有敬畏，有好奇，但卻很少會去關(guān)注皇上的相貌。

    在百姓們通常的想象中，皇上都是與畫像中的樣子大差不差，身形高大，模樣威嚴(yán)，不茍言笑，沒什么稀奇的。

    可是這一次卻不同，實(shí)在這位新君當(dāng)年的美名實(shí)在是太盛了。

    據(jù)說他剛剛高中狀元之后打馬游街，幾乎引得半個(gè)京城的人爭相追逐觀看，端的是少年風(fēng)流，豐神如玉。

    現(xiàn)在幾年過去，應(yīng)狀元身經(jīng)百戰(zhàn)，又已經(jīng)登上了帝位，卻不知容顏是否如初。

    無論是見過他的，還是聽說過他美名的人們都不禁好奇，紛紛涌到城樓下面，踮起腳來打量。

    “都讓開都讓開，讓我看看陛下在哪里？”

    “天太黑了，這怎么看的清！”

    “哎呀別擠，腳都要被踩掉了！有什么可看的，都是人，兩只眼睛一個(gè)鼻子，再好看還不也是那么回事！”

    “噓，小點(diǎn)聲，不要不敬！”

    正在這時(shí)，天空中忽然有沉悶的“嘭”一聲響傳來，一道火光直沖天際，緊接著，竟是一條張牙舞爪騰飛而起的金龍，鱗片在夜幕之上點(diǎn)點(diǎn)生光，幾乎占滿了整片夜空。

    這金龍?jiān)骄`越亮，也使得周圍的一切都變得清晰可見。

    在臣子們的簇?fù)硐?，?yīng)翩翩正仰頭望著天際，面容也被明艷的光線映出奪目的光彩。

    剎那間，綺麗風(fēng)華，傾城絕代，竟令擁擠的萬人失聲。

    弧光如雨，煙花凋零，他的臉又朦朧的暗色中去。

    無論繁華或是冷寂，他只是凝視，任憑人間五彩色在自己的面前躬身取悅，俯首稱臣。

    這樣的高貴、美麗、絢烈……這竟然是他們的一國之君。

    “娘噯，陛下生的竟然這般俊美，我堂兄果真沒騙我，不枉我千里迢迢來到這京城一趟！”

    “是啊，若不是今日看到了，我這輩子也想不到世上還有人能生成這副模樣！”

    “陛下不光生的好看，也是個(gè)好皇上，因?yàn)橛兴?，我們才不用再受西戎人的欺?fù)！”

    百姓們交口稱贊，氣氛原本一派和樂融融，這時(shí)，卻有不識趣的人忽然冒出了一句：“生成陛下這般模樣，難怪連池教主那樣的英雄都為之鐘情！”

    池簌和應(yīng)翩翩來往時(shí)，從來沒有隱藏過他們之間的關(guān)系，朝中官員們不敢輕易議論此事，民間卻管制頗松，也傳出來了不少話本傳奇和猜測之言來，還經(jīng)常有人為此爭論不休甚至大打出手。

    這一句話立刻引起了紛爭：

    “怎么都到了此時(shí)，還有人對池教主和陛下的關(guān)系有所曲解？不過兩人同樣心懷抱負(fù)，所以成為摯友罷了。滿腦子都是那等風(fēng)月之事，真是見識淺薄，呸！”

    池簌武功絕世，七合教中又多行俠仗義之輩，民間有不少人都將他當(dāng)做頂頂厲害的大英雄崇拜，怎么也不會相信他會跟那些

    兒女情長之事扯上關(guān)系。

    其他人也跟著反駁：“就是，不要胡言亂語，若池教主對陛下當(dāng)真有情，此時(shí)又為何沒有留在陛下身邊？人家是江湖人士，哪可能被俗物牽絆了腳步！”

    這種急于撇清關(guān)系的態(tài)度讓正對應(yīng)翩翩仰慕感激的一部分人也有所不滿。

    在他們看來，喜歡上陛下是理所當(dāng)然天經(jīng)地義的事情，憑什么這些人就一口咬定池簌不會！七合教教主好了不起嗎？哼！

    “對陛下有情的人多了，楊大學(xué)士一提到陛下連話都說不利索，傅將軍如今還鎮(zhèn)守在邊關(guān)不肯娶親，就連那個(gè)鴻雁女王，前一陣還千里迢迢派人給陛下送來了情詩……這些人倒也想伴駕左右，那也得看陛下樂意不樂意啊?！?/br>
    “池教主功高震主，說不定是陛下不愿再見到他了，就把他趕走了，他才不得不離開的。左右有的是人愿意為陛下效力！”

    另外一派池簌的支持者也不甘示弱：“不可能！就算陛下不容，池教主那等高手也不可能毫無反抗之力，消失的這樣無聲無息！”

    除非是他色令智昏，甘心情愿地被召之即來揮之即去，可七合教教主是心機(jī)手段何等厲害的人物，總不可能會迷惑于美色吧？

    這種事情分不出個(gè)高低來，更加無處查實(shí)，大家看似爭論的臉紅脖子粗，不時(shí)冒出幾句“跟你這種人說不通”，“我是我的最后一句話，我說完就走”等狠話，實(shí)際上根本沒一個(gè)舍得離開，反倒越說越是興致勃勃。

    繁華與喧囂聲中，應(yīng)翩翩卻忽然將目光投向了長街盡頭的某一處，

    “那是什么？”

    他問道。

    他雖然登基三年，但實(shí)際上真正在京城中坐上皇位行使權(quán)力，也才不過大半年的時(shí)間，有不少人都想找機(jī)會在新帝面前露臉，聽見應(yīng)翩翩詢問，連忙都朝著他所示意的方向看去。

    “陛下，那是民間表演雜耍的車隊(duì)?！?/br>
    只見有一道長長的隊(duì)伍正手持鑼鼓，身穿彩衣，敲敲打打地一路前行，隊(duì)伍中的人臉上用油彩化著夸張的妝容，簇?fù)碇惠v木車，朝著人群聚集的方向而來。

    車下的人們各奏鼓樂，車上的人則表演雜耍、噴火等把戲，百姓們以為是官家安排，紛紛鼓掌叫好，并為這些人讓開了路。

    應(yīng)翩翩道：“這也是禮部安排的？”

    禮部尚書連忙回道：“陛下，臣對此事并不

    知情，這恐怕是百姓們感慕圣恩，自發(fā)歡慶?！?/br>
    應(yīng)翩翩似笑非笑道：“自發(fā)歡慶？”

    這種場合之下，有心思看雜耍表演的人少之又少，這木車又偏偏只往人多的地方去，可不像是歡慶的樣子。

    他揚(yáng)聲道：“阮統(tǒng)領(lǐng)！”

    阮浪當(dāng)初隨著應(yīng)翩翩立下不少功勞，如今年紀(jì)輕輕，已經(jīng)掌管了京畿衛(wèi)，此時(shí)立刻上前：“陛下?！?/br>
    應(yīng)翩翩道：“找人下去看看情況，將這些人好言遣散，再暗中盯著他們的去向?！?/br>
    阮浪領(lǐng)命而去。

    應(yīng)翩翩依舊在注視著那邊的情況，只見車上的人忽然仰起頭來，隔著茫茫的人海，仿佛在遙遙與他對望似的。

    緊接著，那人一張口，一股烈火猛然從他的嘴中噴了出來。

    周圍的人群中傳來叫好聲，應(yīng)翩翩卻倏地將眼睛一瞇。

    他的瞳孔中映出騰騰的、鮮紅的火焰，看到那火竟然不是出口即滅，而是落到木車上，緊接著竟立即熊熊燃燒起來！

    木車失控般在人群中橫沖直撞起來，車上的人竟好像根本就不怕死一樣，還在試圖四處縱火。

    這一下，百姓們“哄”一聲炸開了鍋，紛紛躲避，驚恐高呼。

    幸好此時(shí)，阮浪已經(jīng)帶著兵趕過去了，一邊疏散人群，一邊高聲大喊道：“陛下在此，勿要驚慌擁擠，聽命行事！

    他一面大吼，一面下令讓手下的人疏散百姓，可是這個(gè)時(shí)候太過混亂，恐怕就是天王老子來了，一時(shí)也難以將場面控制下來。

    眼看好好的一場盛事竟然鬧出這樣的亂子，現(xiàn)場的伴駕的官員們無不面上失色，心中戰(zhàn)栗，生怕龍顏大怒，自己也要遭殃。

    應(yīng)翩翩卻已經(jīng)大步走到了城墻邊上，沖著一名正欲彎弓搭箭的侍衛(wèi)說道：“拿過來?！?/br>
    那侍衛(wèi)年紀(jì)極輕，還是頭一回跟陛下這般靠近，一驚之后連忙帶著些顫音應(yīng)了，雙手將弓箭奉上。

    他不知道應(yīng)翩翩親自要弓箭做什么用，但看見應(yīng)翩翩如玉雕一般的手撫上弓弦，還是忍不住說了一句：“陛下萬萬小心?！?/br>
    夜色中，應(yīng)翩翩似乎微微一哂，跟著已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，搭弓拉弦，對準(zhǔn)了那輛熊熊燃燒著烈火的馬車！

    仍是他慣使的連珠箭，前后三支相繼，如同流星破空，轉(zhuǎn)瞬而出。

    前兩支長箭到了半空中，眼看就要力竭墜落，被第三支箭一撞，立刻又分別向各自的方向激射出去。

    一支斷車轅，一支殺車夫，還有一支箭，則正射入了那名噴火的表演者口中，對方喉嚨中發(fā)出一聲慘叫，從車上翻了下去。

    這三支箭如同飛來神降，頃刻間逼停了四處奔馳的木車，引得不少人紛紛向上看去，卻見竟是皇上親自出手。

    應(yīng)翩翩手中的弓箭尚未放下，衣擺和長發(fā)獵獵飄飛，仿佛隨時(shí)就會化風(fēng)歸去一樣。

    阮浪趁機(jī)再次大聲高喝：“陛下有旨，請各位不要擁擠踩踏，聽從官兵安排！首惡已經(jīng)伏誅，毋須驚慌！”

    這一次，“陛下有旨”四個(gè)字仿佛成了某種強(qiáng)有力的保證，讓百姓們很快平復(fù)了一些驚慌的情緒，順著士兵們的指揮分散著遠(yuǎn)離幾處火勢兇猛的地方。

    因?yàn)樘幚淼募皶r(shí)又快速，幸而只有少部分人受了輕傷，但火勢一時(shí)半會還沒有撲滅。

    應(yīng)翩翩沉吟了一會，再一次抬起弓，指向另一個(gè)方向。

    “陛下！”

    孟竑一直站在應(yīng)翩翩的身邊，他雖是文臣，無法出手，但一下子就領(lǐng)會到了應(yīng)翩翩的意圖，連忙說道：“那可是您的功德塔！”

    在城樓側(cè)面的不遠(yuǎn)處新建了一座功德塔，因?yàn)檫@一回的千秋節(jié)，塔上做了精心的裝飾，彩色絲絳紛繁奪目，上面串有明燈鮮花，映襯煙火，美輪美奐。