我所屬的師門人丁不多，平日雖能自給自足，有事時(shí)依舊需要大宗門的幫扶，有所得有所失，也因此必須不定時(shí)地上繳一些「供奉」作為酬謝。

    「沒(méi)想到仙人們也需要買『平安符』?！剐量酂捄玫纳掀返に庮^一回被一粒不留地徵收走時(shí)，我怒擦丹爐，一邊跟苗苗抱怨?！笜O品成色的明氣丹我也是初次煉出來(lái)的……」

    彼時(shí)苗苗只是抿著唇，一拋他的長(zhǎng)劍，銀劍冷然的光劃過(guò)天際的金色滿月，又閃電似地落回他的手中?！覆灰o。等我實(shí)力更強(qiáng)，能去探索秘境了，就能尋出更多寶物來(lái)交差了。」他說(shuō)，「阿原也就可以留下你的寶貝丹藥了。等我?！顾蛭页兄Z道。

    他的口氣太過(guò)慎重，我連忙擺擺手讓他放松一點(diǎn)，別一個(gè)人又莽莽撞撞的。

    后來(lái)話題不了了之，「供奉」也自然持續(xù)繳著。

    入門近百年，我們繳交出或多或少的好東西，不知道該不該說(shuō)是運(yùn)氣……因?yàn)椴惶貏e出眾的典籍或者法器沒(méi)被對(duì)方放在眼中，我們反而能自己好好珍藏使用，倒不至于太拮據(jù)。想想也是，大宗門資源豐富，我們這樣的小門派里，尚且愛惜不已的物品在他們那邊，想必只是能堆滿倉(cāng)庫(kù)的俗物吧。

    我以為仙人們脫離凡胎，求仙之道也會(huì)是脫俗的，卻沒(méi)想到并不比人間高尚。

    「阿原憤世嫉俗啦？」苗苗還笑我，倚著我的肩膀，安撫似地拍了拍我的手。

    「就是感覺(jué)……不公平吧，也很幻滅?！刮椅兆∷氖郑悬c(diǎn)喪氣。

    「即使已經(jīng)一百歲了，阿原還是很傻哪。公平這種事，我們不是一開始就知道并不存在的嗎？」苗苗沒(méi)有將手收回，但也沒(méi)有放任我怨天怨地?！笌资昵埃绻皇怯龅搅藥煾?，我們就會(huì)跟其他無(wú)家可歸的孤兒一樣被餓死或者發(fā)賣，那些孩子們的枯骨現(xiàn)今早已不知所蹤，我們卻能好好地站在這里說(shuō)話，對(duì)他們而言，這也很不公平吧?！?/br>
    苗苗一直以來(lái)都比我通透，我明白他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但依舊意難平。

    「別沮喪啦。如同我之前說(shuō)的，總有一天我會(huì)變得很強(qiáng)、強(qiáng)悍到即使是大宗門也不能來(lái)欺負(fù)人，屆時(shí)，『規(guī)則』便能由我們自己定了?；蛟S還需要一點(diǎn)時(shí)間，可是，阿原你所期待的『公平』并非遙不可及的?！姑缑鐐?cè)頭對(duì)我說(shuō)道，笑容自信張揚(yáng)，在月下閃閃發(fā)光。

    「──相信我吧。」他安靜了一小會(huì)，聲音低低地又說(shuō)，抬手抹了抹我的眼角。

    劍修日日勤奮練劍的手繭刮得我眼皮疼，他的神情因?yàn)槲艺娴穆湎聹I來(lái)而變得無(wú)比柔軟。在人前剽悍的他，面對(duì)我時(shí)總是既溫柔又可靠。好久以前那個(gè)單薄弱小卻又倔強(qiáng)的小草，總有一天會(huì)長(zhǎng)成誰(shuí)也不能忽視的「蘭草君」，然而在這種時(shí)刻，我能清楚知道他還是我的「苗苗」。

    即使才能平庸、時(shí)而心思滯礙宛如一汪淤土，能伴著如斯美好的他成長(zhǎng)，實(shí)乃我幸。

    若這樣的我也能在什么地方扶持他，就太好了。

    領(lǐng)悟到這點(diǎn)時(shí)，我忽然從停滯已久的練氣圓滿期進(jìn)階為筑基修士。總算離他又近了一些，至此我才徹底明白──原來(lái)他便是我的「道」。

    僅僅一起長(zhǎng)大就心安理得佔(zhàn)據(jù)著苗苗身邊的位置，或許也有誰(shuí)會(huì)用「不公平」來(lái)責(zé)備或者挖苦我，即使如此也無(wú)所謂，我會(huì)腆著臉繼續(xù)死守下去。

    ＊

    我放在心上既珍惜又敬佩的苗苗，不過(guò)是分化成了地坤，就變成他人眼中可以隨口被分配的、誰(shuí)都想來(lái)?yè)寠Z的「寶物」。

    我們倚靠的大宗門意圖近水樓臺(tái)，要為他們門派中還沒(méi)有道侶的天乾修士滿打滿算，派了化神期的長(zhǎng)老來(lái)話事。如今修仙界中，超越元嬰境界者稀少，化神、煉虛或是更之上的修士們，無(wú)一不是傳說(shuō)般的存在，隔壁宗門派來(lái)的化神期長(zhǎng)老法力高深，據(jù)傳隨時(shí)能抵達(dá)煉虛境界，可見重視之意不在言表。

    該名長(zhǎng)老外貌精明，面對(duì)境界比他低微的我的師父，語(yǔ)氣盡是誠(chéng)懇與拉攏，直言這是兩派之好、親上加親，地坤及早定下天乾也好，否則潮期一到，招蜂引蝶反而不美。

    潮期、又是潮期。

    這東西、這件事有重要到必須罔顧苗苗的意志嗎？

    道侶是這樣隨隨便便就能湊一對(duì)的嗎？

    那長(zhǎng)老提議的元嬰天乾確實(shí)時(shí)有威名，但人與人之間，豈能只靠體質(zhì)就輕易下決定？

    我假借奉茶，聽了滿滿一耳，氣得一口氣順不過(guò)來(lái)，腦子一熱便哇哇地把這些質(zhì)問(wèn)都吐出口。

    ……我是打算好好為苗苗挺身而出的，可惜總是習(xí)慣回避衝突的我，一點(diǎn)也不擅長(zhǎng)與人正面對(duì)峙，儘管前一兩句話光靠魄力而說(shuō)得正氣凜然，說(shuō)著說(shuō)著，卻不自覺(jué)地漸漸收起聲量，語(yǔ)句也不再流暢。

    有夠窩囊。

    長(zhǎng)老的表情似是有小狗小貓?jiān)诔臭[，他收起慈愛的神態(tài)，刻意散發(fā)出高階修士的威壓，因?yàn)槲夜Ｗ〔弊硬豢瞎怨怨蛳露淅漕┝宋乙谎邸?/br>
    「你叫澤原，是吧？筑基中期的丹修，連金丹期的邊都還沒(méi)碰到，何以在此大放厥詞？」他說(shuō)，無(wú)視師父的說(shuō)情，持續(xù)散發(fā)靈壓，同時(shí)緩緩端起茶蓋，撥散熱茶的蒸汽?！杆岭p靈根的資質(zhì)，比起單靈根自然是平庸許多，卻也非一無(wú)是處，偏偏認(rèn)死了要煉丹。若你生得巧一點(diǎn)，擁有木或火靈根，作為丹修也不至于到現(xiàn)在還不上不下?！?/br>
    他戳人心的話語(yǔ)說(shuō)得輕巧，但平心而論，實(shí)則句句在理。

    我被嘲諷得無(wú)言以對(duì)，心里的一頭熱也被他從容的動(dòng)作撥開。

    他又義正嚴(yán)辭地講述了好些大道理，諸如天乾地坤的特殊天賦亦即天職、既是有望飛升的尖尖子，理應(yīng)彼此扶持調(diào)和，積極成仙，帶領(lǐng)其他修士一起踏上登天的仙途。這種理所當(dāng)然的「期待」未免太令人噁心；話里話外，更是要我這庸俗之材自知輕重，別不知好歹。我說(shuō)不出話，但也聽不下去，難堪地渾身顫抖，師兄們趁師父打圓場(chǎng)時(shí)，趕緊將我?guī)Я讼氯ァ?/br>
    我賭著氣行禮退下，心中著實(shí)懊惱自己嘴拙。早知道泡茶時(shí)就應(yīng)該趁機(jī)加料。

    相比于眾人以及我的躁動(dòng)，金丹剛成的苗苗一派淡然，在洞府里悠哉地聽風(fēng)讀書、對(duì)山練劍，像是對(duì)自己的新身分沒(méi)有怨言。

    他不畏戰(zhàn)，打起架來(lái)也凌厲，其實(shí)生性喜靜，洞府選址在峰間的一個(gè)小湖邊，離師門其他人的住所都遠(yuǎn)一些，此時(shí)剛好也遠(yuǎn)離紛擾。我不需允許也能進(jìn)入苗苗的住所，只是他正在調(diào)息，我不欲打擾，便坐在湖畔望著水中幾株將開未開的荷花發(fā)呆。

    晚霞將湖面暈染出暖洋洋的色彩，金光點(diǎn)點(diǎn)，我想起我們還小時(shí)，有次流浪到破敗的富人家舊址，在久未修繕的水池中，看見了一塘恣意盛放的荷花。也許是地處偏荒吧，這些秀妍的花并沒(méi)有在花期前就被飢餓的人們折下，獨(dú)自安然。

    那靜美的景色彷彿一道來(lái)自美好世界的昭示與慈悲。

    餓了許久、幾乎已經(jīng)要撐不下去的我與苗苗哭著啃食了那些柔軟的花瓣。

    我一直記得這件事，特意在洞府的湖邊栽入荷花的苗苗想必也是。

    他們說(shuō)，苗苗是有荷花香氣的地坤，搭配他那清雅的外貌，正正好。

    我聞得見真實(shí)的花香，但直到苗苗坐在我身邊，我也只能嗅到他腰帶上香囊的味道，香囊里頭的香草們還都是我特意挑進(jìn)去的。

    「聽說(shuō)你大鬧了一場(chǎng)呢?！姑缑缯f(shuō)。

    「……也還好吧。」我不想重復(fù)那長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)的話，輕描淡寫地帶過(guò)。

    「阿原平日溫溫吞吞的，沒(méi)想到也有如此莽撞的時(shí)候?！?/br>
    「別嘲笑我了……那樣以下犯上，等等回頭要領(lǐng)罰的?！?/br>
    苗苗笑了笑，撿著小石子往小湖里扔，我看著他平靜的側(cè)臉，突然意識(shí)到那長(zhǎng)老的言論，身為當(dāng)事人，他肯定早就聽過(guò)了。

    ──不會(huì)不甘心嗎？苗苗。就這樣任由「天道」捉弄。

    我不敢問(wèn)。

    ──如果我成為一個(gè)天乾，「他們」能不能就放過(guò)他呢？

    我不敢奢想。

    我內(nèi)心糾結(jié)不已，偏偏還被發(fā)現(xiàn)。苗苗試著哄我，主動(dòng)允諾我可以把好不容易才種活的靈花摘去煉丹、而且等藕熟了還可以親自洗好煮給我吃。他就不該理我的。我根本不值得他這么體貼。妄想著自己若是天乾就怎樣怎樣，到頭來(lái)我也跟那些可惡的傢伙沒(méi)兩樣。

    ＊

    我們宗門雖小，到底還是扛著壓力，沒(méi)有輕易松口。

    一日我與苗苗一起靠在書閣的案牘上研究典籍，加緊補(bǔ)強(qiáng)我的知識(shí)不足。

    我們互為青梅竹馬，長(zhǎng)生道上還要繼續(xù)與彼此并肩，再怎么不知世事，我也該多多了解所謂天乾地坤是什么樣的存在，以備不時(shí)之需。苗苗懂的比我多，他畢竟是擁有這特殊體質(zhì)的當(dāng)事人，也許早就及時(shí)研讀了相關(guān)的書籍，在我嘖嘖稱奇于書上的內(nèi)容時(shí)，顯得很淡定。

    他瞧我一臉難以置信，像是懷疑書在逗我，還大方地低下頭讓我摸了摸后頸，實(shí)際感受看看。據(jù)說(shuō)那是地坤身上最異于常人的所在。

    「就是很一般的皮膚？我沒(méi)感覺(jué)到哪里不同?！刮矣弥讣恻c(diǎn)了點(diǎn)，忍著不要亂刮。

    「還挺癢的?！姑缑缧χち伺?，坐直了身。

    我將他束起的長(zhǎng)發(fā)撥回背后，看到他的發(fā)帶有些歪了，順手拆開重新綁正，一邊綁一邊疑惑書里為什么要把后頸這部分寫得那么……嗯，該怎么說(shuō)呢？

    ──充滿禁忌似的？

    「書里明明說(shuō)會(huì)有一塊軟軟的……rou？」我很訥悶。

    「什么rou。被你講得好像可以吃?！姑缑缤虏?。

    「聽說(shuō)香息就是從那塊rou出來(lái)的。」

    「別再rou啊rou的說(shuō)了哦，阿原?！?/br>
    我們玩鬧成一團(tuán)，沒(méi)注意到有人刻意隱匿聲響接近，直到那人出聲，才驟然驚覺(jué)。

    「身為地坤，隨意讓人觸摸后頸，有些莽撞哪?！鼓侨苏f(shuō)。

    苗苗如電一般一閃身，提劍擋在我面前，沉著臉緊盯面前不請(qǐng)自來(lái)的紅衣修士。來(lái)者的修為比我倆都高，是沒(méi)見過(guò)面的生人，自稱錦槐。我不知為何對(duì)這個(gè)名字有微薄的印象，卻很肯定自己不認(rèn)識(shí)此人。

    「您有何指教？」苗苗口氣不善?？礃幼右膊皇敲缑缦嘧R(shí)的對(duì)象。

    「我沒(méi)有敵意的，蘭草君?！鼓吧奘垮\槐笑瞇瞇地說(shuō)。

    對(duì)方笑容滿面，神態(tài)很放松，乍看之下修為遠(yuǎn)不到之前那位化神長(zhǎng)老的程度，卻散發(fā)出某種更加危險(xiǎn)的張力與壓迫感，猶如高聳的樹木鋪展而下的巨大陰影，我本能地感到不適。苗苗的背脊緊繃，全神貫注著宛如隨時(shí)要蕩出去的劍，姿態(tài)穩(wěn)而英挺，但我清楚看見了他頸上的冷汗。

    像是他正承受著某種，比我所能察覺(jué)到的危機(jī)而更強(qiáng)悍的什么。

    「我本以為你是剛羽化所以對(duì)香息還不夠敏感，才使得這個(gè)書閣幾里遠(yuǎn)外都能聞到荷花香，我也才能循香而來(lái)?？墒?，看樣子你是能感應(yīng)到的。藉由香息散發(fā)出驅(qū)逐之意的本事，也很拿手哪?！瑰\槐摸著下顎，一副饒富興味的樣子。

    這時(shí)我想起了他的身分。

    「這應(yīng)該是『那個(gè)』天乾修士?！刮覝惤缑缍呅÷曊f(shuō)，苗苗也意識(shí)到了，輕輕點(diǎn)頭。

    「承蒙您與貴派的厚愛，在下還沒(méi)有締結(jié)道侶的打算，若您為此而來(lái)，還請(qǐng)回吧。」苗苗道，話講得硬梆梆，一個(gè)字一個(gè)字都要從牙縫擠出來(lái)。他的態(tài)度在高階修士面前顯得無(wú)禮，但這個(gè)錦槐不知怎么地闖進(jìn)了我們的師門與書閣，形跡可疑而且更加失禮，我助陣般也怒視著，與苗苗同心一致對(duì)外。

    錦槐聞言沒(méi)說(shuō)什么，只是微笑著向前踏出一步。

    苗苗的后頸倏地覆上密密的一層冷汗，在這一瞬間我福至心靈，明白苗苗為何承受了比我還深的威壓──如同書中所述，這個(gè)天乾正在用自己的香息壓制地坤──這是天乾地坤間特殊的溝通方式，修為不夠的我聞不到、被摒除在外，感受到的單純只是對(duì)方元嬰中期的實(shí)力。

    該怎么辦、該怎么辦。

    我既想打斷對(duì)方卻又不知道該如何是好，與此同時(shí)，苗苗白凈的雙頰通紅，呼吸帶著輕微的喘息，姿勢(shì)也難以維持平穩(wěn)，我不再多想，從苗苗的背后竄出身，以自己的身軀擋在他們之間。

    我比苗苗高一點(diǎn)，只要張開手，或許就能把他好好地藏起。

    我聞不到那見鬼的什么味道，這也表示，我完全不受影響，既然如此，就讓我來(lái)當(dāng)盾吧。

    我咬緊牙，按下苗苗想將我格開的劍，強(qiáng)撐住一股氣，「錦槐君，您請(qǐng)回吧?！?/br>
    修為不如人，我知道要是打起來(lái)，對(duì)方切我肯定像切一塊豆腐，可是，就算會(huì)被切我也不愿意躲。我光憑氣勢(shì)強(qiáng)作兇狠，忖度著如果對(duì)方不聽勸，即使沒(méi)有金丹可以自爆，也要祭出自己的本命法器炸他。

    我掏出衣襟里的小小丹爐，正要催動(dòng)法器，錦槐竟笑了。他退開一步，壓在我身上的威壓也一口氣散去，他被我們兩個(gè)頂撞也不以為忤，神色愉快至極。

    「明明只是筑基，真是好大膽。等你修出金丹，再來(lái)會(huì)會(huì)你?！瑰\槐對(duì)我說(shuō)，隨即視線移到我背后的苗苗上，「蘭草君，我們后會(huì)有期?！拐f(shuō)罷便乾脆地走了，一瞬千里，跟來(lái)的時(shí)候一樣無(wú)影無(wú)蹤。

    「不知道這人有什么毛病，我傳個(gè)訊跟師父說(shuō)一聲……」

    虛驚一場(chǎng)，我軟著腳喘了一大口氣，手指還有點(diǎn)抖，傳音符畫了好幾次才畫好。苗苗脫力一般將頭靠在我的肩上，我轉(zhuǎn)過(guò)身，伸手扶住他?！改銢](méi)事吧？」他的額角濕淋淋的，我輕輕挑開他的瀏海，用袖子擦了擦。

    他的狀況非常不對(duì)勁，整個(gè)人紅通通的，四肢軟綿，臉色痛苦，站都站不穩(wěn)，還撕扯著自己身上的衣物，發(fā)出難受的悶哼。

    「你怎么了？苗苗？」

    「阿原……我好熱……」

    「突然之間怎么了……？」

    我以水靈根的天賦招來(lái)一絲水霧，冰涼涼地罩在苗苗身上，他的眉頭因著水氣的潤(rùn)澤而少少松開，我才剛要放下一顆心，他又蹙緊眉，整個(gè)人發(fā)狂似地在我耳邊吐出熱呼呼的喘息。他這模樣我從沒(méi)看過(guò)，眼神迷亂著，連話都說(shuō)不好，斷斷續(xù)續(xù)才說(shuō)出幾個(gè)含糊的字，我捧起他的臉想聽清，只見苗苗原本就極俊秀的面容此刻妍麗灼人，眸中溢滿了水氣，眼角紅艷艷的，總是堅(jiān)毅的眼神透露出罕見的脆弱。

    我看得心頭一跳。

    再怎么不懂事，我也明白了。

    ──苗苗被強(qiáng)勢(shì)的天乾強(qiáng)行逼入潮期了。

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