修真界有個(gè)說法：捨棄凡身之后，要到修煉出金丹，才算真正踏入修道的世界，在那之前，修士們即使擁有比一般人強(qiáng)悍的rou體，或許能夠cao控一些不值一提的術(shù)法，終究也只是在天道的允許下，玩家家酒一般的自我滿足而已。

    以金丹期作為分界的具體緣由為何，我并非不好奇，只是那境界對(duì)修行進(jìn)展不快的我而言畢竟過于遙遠(yuǎn)，為了不知能否發(fā)生的事耗費(fèi)精力，似乎沒什么必要，若是好高騖遠(yuǎn)而走火入魔，反而得不償失。

    我是這么想的，也因此刻意不去探問相關(guān)的消息，以一種既來之則安之、得知我幸不得我命的心態(tài)，不知不覺茍且至今──要說這是心思過于單純，或者故作豁達(dá)，都無所謂──我本來就不奢望能成為偉大的仙人，能夠日日盡情忙碌于種靈草、搓藥丸、顧丹爐，就已經(jīng)相當(dāng)滿足了，與其浪費(fèi)時(shí)間想東想西，還不如多煉一爐丹呢。

    我看得很開，但苗苗聽了我的想法后噗哧一笑，用劍鞘戳我，說：「阿原就是個(gè)胸?zé)o大志的煉丹狂哪?！?/br>
    竟然講成這樣……如果對(duì)象不是我，肯定要被痛打的。

    我白他一眼，將曬在簷下的幾盤藥草收進(jìn)屋內(nèi)，「你才是不遑多讓的劍癡呢?！刮覜]忍住，回了嘴，假裝生氣地扯過他的儲(chǔ)物袋，在里面塞入一瓶剛煉好的上品養(yǎng)氣丹。他知道我沒有真的動(dòng)怒，嘿嘿笑了一聲，說著謝謝。

    「你今天又跟誰打架了嗎？」我發(fā)現(xiàn)他淺柳色的袍子上有幾吋裂痕，拉在手中問道。

    「唔、嗯。」被我抓在當(dāng)場(chǎng)，苗苗沒有否認(rèn)。

    他想抽回袖袍，但我沒放手，反而將他按在身邊，接著熟練地從自己的儲(chǔ)物袋中翻出針線，藉著午后申時(shí)暖亮的日光，垂首開始縫補(bǔ)。

    我們都不擅長(zhǎng)修復(fù)衣物的法術(shù)，門派也并不富有，并沒有隨時(shí)能買新法袍的底氣，因此衣服破了只能自己動(dòng)手補(bǔ)。苗苗持劍的手法雖然矯若游龍，拿起針卻是一團(tuán)糟，斗毆時(shí)沒被打傷都能把自己戳出好幾個(gè)洞，這么多年下來，我也幫他補(bǔ)習(xí)慣了。

    ──簡(jiǎn)直就像他娘。我在心里暗嘆一口氣。

    「……我贏了的哦。」他見我一副不補(bǔ)好衣服不松手的架式，乖乖坐正，抬高手臂方便我動(dòng)作，還自發(fā)地用另一手將我曬好的藥草都收進(jìn)小簍子里。

    「我知道啊，但你還是受傷了吧?！刮乙?yàn)榈皖^說話，聲音不那么響，聽起來有些悶。

    「小傷而已，馬上就好啦?！姑缑缫詾槲也婚_心，湊過頭來安撫我。

    「那也不行呀?！?/br>
    「不受傷的話就沒關(guān)係嗎？」

    「……這樣的話勉強(qiáng)可以?！?/br>
    「那我下次再小心點(diǎn)。」

    「說好了喔?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸我剛為他補(bǔ)好的袖口，似乎很喜歡我隨手繡上的幾片小葉子，衝我愉快地笑。我想說些什么，但他在我開口前自己意識(shí)到了，找出我稍早塞給他的藥瓶，二話不說吞了一顆。他總是知道要怎么哄我開心，真狡猾。

    我也對(duì)他微微一笑。

    苗苗與我相處時(shí)，個(gè)性顯得比較軟，但其實(shí)性格剛烈，很容易與人起衝突。

    我們所在的是個(gè)破落的小門派，他身為實(shí)力顯眼的劍修，天資卓絕，未來可期，也因此引起了隔壁大宗門某些人的嫉妒，這群人修仙像是修假的，心思不凈，常常來找苗苗麻煩。我曾聽見那些人陰陽怪氣地嘲諷他：若不是為了拖油瓶，怎么會(huì)不肯接受大宗派的入門弟子邀約，真是不識(shí)好歹。云云。

    我與苗苗都是單身男修，平時(shí)自愛，并不會(huì)去招惹其他仙子們，他更愛練劍，我也更樂于將時(shí)間花在煉丹上，況且我們斷絕塵緣前還是孩子，自然沒有什么「拖油瓶」。那話里話外真正影射的，其實(shí)是我。

    他們妒忌苗苗獲得賞識(shí)，也見不慣他輕易捨棄他們求而不得的栽培，理由居然只是因?yàn)榉挪幌乱粋€(gè)沒前途的同門丹修。

    即使對(duì)方愿意連我也一起收入門派，我相信苗苗同樣不會(huì)接受。師門于我們有恩，而修道的原則，莫不在乎衷于本心、不愧于己。可是那群人不理解，苗苗的原則在他們眼中是相當(dāng)可笑的事──苗苗是不識(shí)抬舉的可笑之人，而我則是一個(gè)可笑的理由。

    苗苗那時(shí)什么話也沒回，沉著臉，把他們狠狠地打得屁滾尿流，下手很重。

    ……我想他是注意到了躲在草叢后的我吧。

    那天我只是臨時(shí)起意出門採(cǎi)個(gè)藥，無意間走入了兩個(gè)門派之間的一座小山里，撞見衝突現(xiàn)場(chǎng)著實(shí)始料未及。身為話題中心，我打也打不過，又介入不了已經(jīng)發(fā)生的激斗，貿(mào)然出面或許場(chǎng)面會(huì)更難看……我認(rèn)為只要自己躲好就沒事了，才乾脆不聲不響地避風(fēng)頭。又長(zhǎng)又密的芒草掩蓋住我，風(fēng)吹草搖之中，我摀著耳朵，鼻尖低得幾乎埋入土里。

    總之，后續(xù)的衝突于焉而來。

    苗苗三不五時(shí)就被人上門挑釁，一群一群人宛如飢餓的魚，不將他筆直高潔的身影咬倒、拖入泥便不甘心似的，而他一一迎戰(zhàn)、一一戰(zhàn)勝，以一種與他那端秀俊俏的容顏毫不相襯的氣焰，粗暴又兇狠地斗出盛名。

    作為他應(yīng)戰(zhàn)的理由，我和他再怎么說也算青梅竹馬，不僅還是凡人時(shí)就相依為命，更在同一日拜入師門，我總覺得自己要多多照顧他一點(diǎn)。可惜我能做的不多，除了時(shí)不時(shí)幫他罰抄經(jīng)書，也只能在自己煉好一批丹藥時(shí)，偷偷為他留一些。

    取之于師門、用之于師門，這樣私下自留其實(shí)是會(huì)引人說話的。好在我還算有點(diǎn)煉丹的天賦，使用的材料縱然與他人無異，煉成的成品總是特別好、量也足，扣掉應(yīng)當(dāng)繳回給師門的貢獻(xiàn)后仍綽綽有馀，因此只要乖乖代值藥田或者煉丹房的差，師兄們往往對(duì)此睜一隻眼閉一隻眼。

    比起凡人時(shí)期有一頓沒一頓的惶然，這樣的生活已經(jīng)平和又安定許多，即使我的才能不足以支持自己飛升（從沒聽過哪個(gè)煉丹師飛升成仙的），能這樣平平穩(wěn)穩(wěn)地與師父師兄還有苗苗過日子，我已經(jīng)很滿足了。

    我以為這樣的生活能一直持續(xù)下去。

    ＊

    與我停滯不前的修為相比，苗苗悟性好、有天賦、又努力，時(shí)不時(shí)還有沙包上門練手，修煉的進(jìn)展一日千里，金系單靈根的體質(zhì)更是如虎添翼，天生就是修劍的好苗子。我還在筑基中期不上不下時(shí)，他早我一步入了關(guān)，要專心往金丹境界突破。

    「你把這些都帶著，里面除了有聚靈丹跟清心丸，我還放了幾根蠟燭，要是洞xue里太暗就點(diǎn)上吧。不知道你會(huì)不會(huì)用到劍，以防萬一，我也準(zhǔn)備了一塊磨刀石，劍鈍了隨時(shí)可以拿出來磨一磨。知道你辟穀了，可你若是饞，米色瓷瓶中有一些帶果香的小丸，沒什么效用，但是甜甜的，每一顆味道都不一樣哦！你盡量吃！還有──」

    我把一個(gè)大包袱塞進(jìn)苗苗手里，叨叨地祝他突破順利，一片誠(chéng)心。

    苗苗一臉?biāo)菩Ψ切?，輕彈我的額頭，唸了一句「我又不是去郊游的」。師兄們也在旁邊鼓譟，說我簡(jiǎn)直是老媽子，師父只顧著捻鬍子不阻止他們，我感覺羞恥但又不覺得自己哪里做錯(cuò)，只好輕推苗苗的肩，讓他早點(diǎn)出來。

    他神采奕奕地點(diǎn)點(diǎn)頭，石門關(guān)上前，還朝我揮了揮手。

    我也用力朝他揮手。

    「蘭草如果修煉出金丹，不知道是什么體質(zhì)呢？」蘅川師兄說。

    「他天資高，個(gè)性又強(qiáng)悍，說不定會(huì)是個(gè)天乾呢？」栗里師兄答。

    「天乾是什么？師兄們不是在說八卦或陣法吧？」我在一旁聽得困惑。

    「啊，澤原你老是窩在煉丹房，還沒有遇過身具『乾坤』之能的修士吧？而且平常講到這個(gè)話題你就跑開，真是莫名其妙！哎，總之，雖然稀少，不過啊──」

    栗里師兄津津有味地講解起來，蘅川師兄也不時(shí)出聲補(bǔ)充，娓娓道出我早該多多了解的事實(shí)。

    修士在進(jìn)階到金丹期時(shí)，隨著金丹在體內(nèi)長(zhǎng)成，軀體也會(huì)經(jīng)由天道再一次擇煉，萬人選一之中，天選之人會(huì)被賦予額外的特質(zhì)，此稱為「羽化」。得到羽化機(jī)運(yùn)的人們，一部分成為「天乾」，擁有令尋常修道者羨艷的強(qiáng)毅體質(zhì)，以及對(duì)武法與術(shù)式近乎直覺的悟力；另一部分的人蛻變?yōu)椤傅乩ぁ?，比起天乾或?qū)こＰ奘?，rou體較為柔弱，但卻能隨心所欲地cao縱與汲取靈氣──在這個(gè)以追求高深境界為尊的修真界，靈氣的吸納與運(yùn)用是進(jìn)階的關(guān)鍵要素，地坤深受天道的愛護(hù)，堪稱最為稀罕的存在。

    區(qū)分常人與乾坤修士的方法，則是后者毫無例外地，都會(huì)自然散發(fā)出專屬于己的獨(dú)特味道，這味道根據(jù)性情與境遇有所不同，香氣為信，稱作「香息」。香息作為天道的印記，唯有金丹期以上的修士得以察辨。

    這便是為什么有人會(huì)說，金丹期是修仙之道真正的起始。

    總的而言，能有機(jī)會(huì)變成乾坤，聽起來似乎好處多多。

    我天真地說道，被師兄們點(diǎn)了點(diǎn)腦袋瓜。

    「傻澤原，天道才不會(huì)平白無故對(duì)誰好。外人只看見天乾地坤們神氣而優(yōu)越的一面，哪里能真的明白他們所受到的束縛？乾坤們即使在羽化前與常人無異，羽化后卻會(huì)變得無比渴求彼此：天乾會(huì)因本能而渴求地坤、若求不得則極為癡狂；地坤沒有天乾也難以挨過所謂的『潮期』。修士為了成仙，誰不是拚了命地維持道心平穩(wěn)。這種不得不依賴誰的狀態(tài)，與其說是天道給予的祝福，不如說，其實(shí)是一種詛咒。而香息，換個(gè)角度來看，又何嘗不是天道施予的烙印。」

    天資聰穎、天之驕子的修士，在求道的路上，原來比誰都需要承受天道的惡意。

    我這才恍然大悟。

    話說回來，師兄們?cè)缫研蕹山鸬?，現(xiàn)下還能在這邊事不關(guān)己地與我說八卦──

    「師兄們不是天乾也不是地坤吧。」我說。

    「自然。師父也不是啊。乾坤這么稀少，哪是說有就有的。」

    「那你們剛剛還隨便揣測(cè)苗苗會(huì)是天乾！」

    「唉唷，說說嘛，又不見得會(huì)成真，不要生氣啦?！?/br>
    師兄們嘻嘻哈哈地拖著我離開，讓我有時(shí)間就多煉一些丹藥，別顧著瞎琢磨。我一夕之間突然知曉這些訊息，心里頭盡是巨石在轟隆隆地崩落，儘管知道師兄們只是說鬧，卻還是相當(dāng)不安，擔(dān)憂不已地在心底默默祈禱好友結(jié)丹順利。

    苗苗的話，不是天乾或地坤，也肯定比誰都厲害的。

    ＊

    我聽過一個(gè)說法：某些修士因?yàn)橛薪庾x天機(jī)的天賦，所以話務(wù)必不能亂說，簡(jiǎn)稱烏鴉嘴。師兄們約莫都頗有此天賦，才會(huì)一語成讖。

    苗苗出關(guān)那天，天際飄滿霞云，富含靈氣的晴雨歡欣鼓舞地下滿整座山頭，紫霞與祥云宛如彩帶，喜氣洋洋地聚涌而來，連隔壁宗門都被驚動(dòng)了，派了好些弟子來探聽狀況。苗苗就這樣在眾目睽睽之下，氣勢(shì)十足地以一道極精巧的劍氣劈開石門，百斤重的厚重石門在巧勁下飛出數(shù)尺遠(yuǎn)卻完好無損，引起眾人驚呼。

    塵灰散盡，他纖長(zhǎng)的身影凜凜而立。

    金丹已成的苗苗看起來略有些疲倦，但那倦意卻掩不過他的容光煥發(fā)。他比我早筑基，脫離凡身、外表停止變化的年紀(jì)也早一點(diǎn)，縱然我們同齡，看著比我稚氣；此時(shí)不曉得是否藉由金丹期的靈力調(diào)整了外貌，苗苗不再是原先少年的樣子了，初初長(zhǎng)開的青年容姿豐神秀逸、神態(tài)翩翩，宛如一株亭亭正盛的白荷。

    他見洞口前等滿一堆人楞了一楞，端起云淡風(fēng)清的神色，一歛月白色的長(zhǎng)袍，上前與師父拜禮。

    我巴巴地也想湊上前去跟苗苗說話，卻聽到隔壁門派的兩個(gè)金丹修士在小聲議論，先是一人說，「這是地坤吧？可是看起來并不柔弱啊？」另外一人則回道，「他是劍修，劍修普遍都身強(qiáng)體壯，或許體質(zhì)也因此有所加強(qiáng)？」

    他們最后閉上眼感受了什么，篤定地說：花香濃郁，是地坤沒錯(cuò)了。

    我什么也沒聞到，不動(dòng)聲色地悄悄深吸氣，也沒能聞見一星半點(diǎn)花香味，因此狐疑地看了他們一眼。

    我才疑惑著，隨即想起師兄先前提到的，只有金丹期以上的修士能察覺的「香息」。

    所以……苗苗的香息，是花香嗎？是什么花呢？

    苗苗與我相知相伴已久，可以說是世上最理解彼此的人，此時(shí)猝然有人彷彿比我還明白似地、輕率地談?wù)撍c他身上的什么──而我對(duì)此不僅一無所知，還插不上話──我的心頭不甘心地酸了起來。

    那兩名修士注意到我的視線也只稍稍壓低聲音，似是知道在人家地盤講間話并不得體，可眼見地坤現(xiàn)世又實(shí)在忍不住，興奮地指指點(diǎn)點(diǎn)。我不喜歡他們的口吻，在他們口中，苗苗似乎只是一名罕有的地坤，而不是一邊跟師父說話一邊偷瞄我的、活生生的人。

    我見苗苗與師父師兄以及上前賀喜的人們說完話了，趕緊迎上去，還趁機(jī)用身軀擋住那兩人的視線。苗苗對(duì)這些風(fēng)言風(fēng)語渾然不覺（這樣才好），笑瞇瞇地拉我的手，口氣頗自得：「阿原，我修成金丹了哦?！?/br>
    「你還趁機(jī)鍛體了呢?！刮也幌胱屗晃业那榫w影響，口氣如常地逗了他一句。不只是外貌顯得年長(zhǎng)了一些，他連身高都有所變化，現(xiàn)在已經(jīng)能跟我平視了。

    「我不想總是比你矮嘛?！顾χf?！脯F(xiàn)在這樣不是威風(fēng)許多嗎？以后要是有人再來找你麻煩，我就可以把他們打得更遠(yuǎn)了喔！」他揚(yáng)了揚(yáng)手中的劍。

    「我只要待在丹房跟藥廬不出門就好了，你別老是想打架嘛?！?/br>
    「這怎么行，之后我們還要一起探訪秘境的！」

    我看著他如今與我年齡相仿的外貌，發(fā)現(xiàn)他心里還是那個(gè)與我一起長(zhǎng)大的少年，護(hù)短的個(gè)性、笑起來有些沒心沒肺的樣子，都是我熟悉的模樣，而稍稍安心下來。

    我還是很介意自己聞不見他的荷花香息，但那說到底，也就是氣味罷了，聞不見，也不表示我就不認(rèn)識(shí)苗苗了，對(duì)吧。要是當(dāng)真非聞不可，也可以直接去嗅真花了事的嘛。

    「順利晉升，恭喜你啦。」我與有榮焉地祝福他。

    「嘿嘿。」他開心地用肩膀撞了我一下。

    即使他真的成了地坤，我們的相處也不會(huì)有變化。我豁達(dá)地想。

    我還是不明白地坤的潮期是什么、執(zhí)著的天乾又會(huì)是什么樣子。如果潮期會(huì)成為苗苗修練上的阻礙，那我便想辦法尋出有所助益的丹方──像他用劍打跑欺負(fù)我的人那樣，藉自己的煉丹才能來助他一臂之力。假使真的有天乾來sao擾苗苗，我儲(chǔ)藏至今的毒藥毒草毒丹也不在少數(shù)，盡管來，就算我的修為不高也要讓他們嚐嚐丹修的厲害。

    我暗下決心。

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