黃門撐著傘，蝦著腰，到了臺階前比手，“小娘子們請進吧，小心地滑?！?/br>
    還沒進門，就聽見里面?zhèn)鞒鲢y鈴般的笑聲，芝圓朝明妝遞了個眼色，偏過頭來咬耳朵，“這是應寶玥，嘉國公府的?！?/br>
    關于這位嘉國公家的小娘子，明妝雖然從未結(jié)識，但聽說過她的大名，貴女圈中炙手可熱的人物，因嘉國公溺愛，養(yǎng)成了男孩一樣的性子。

    原本性格像男子，直爽痛快，也很招人喜歡，可芝圓臉上卻顯出了十足的嫌棄。芝圓的脾氣一向很好，基本不會對誰有成見，既然能招得她厭惡，想必這應寶玥有什么過人之處吧！

    果然，明妝看見芝圓挺了挺胸，提足了精氣神，因為幾個就近站著笑談的人里，有高安郡王。

    大步流星拉著明妝進去，大概因為聲勢很足，引得高安郡王看過來。也就是一瞬，高安郡王臉上的笑容凝住了，立刻換上另一種踏實的溫情，體恤地問：“外頭很冷吧？”

    高安郡王之前是見過明妝的，當初乍見的驚艷，到了第 二回復見，好像也沒有減輕多少。

    明眸皓齒的姑娘，勢必會吸引眾人的目光，只是已經(jīng)有了婚約的人，大抵是帶著謹慎守禮的心態(tài)去欣賞，他笑著向明妝頷首，“易娘子也來了？”

    明妝欠了欠身，就算回禮了。

    上京貴女們及笄前，一般不會出席人多的場合，因此鮮少有人見過她。如今從天而降，新鮮的美貌照耀全場，那些輕佻張狂的公子們不自覺收斂起來，連笑容都變得自矜了，生怕一個閃失，冒犯了她。

    可是過于出挑也引人妒恨，眾星拱月的對象一旦發(fā)生偏移，就會令人不快。一旁的應寶玥浮起一個淺淡的笑，對芝圓道：“湯娘子今日來晚了?！币幻孓D(zhuǎn)頭望向明妝，“這位是哪家千金？以前好像沒見過?！?/br>
    芝圓牽了明妝的手，皮笑rou不笑道：“這是密云郡公家的小娘子，平常深居簡出，今日是我硬纏著她去重陽觀進香，她才勉強跟我出來的?！?/br>
    應寶玥恍然大悟，“原來是易園的小娘子，難怪以前不曾見過?！睘榱吮硎居H近，溫言說，“常悶在家里不好，人會悶出病來的，也要出來多走動走動，看看外面的風光才好。今日咱們算認識了，來日可以一塊兒結(jié)伴出游。噯，小娘子會打馬球嗎？”

    明妝搖了搖頭。

    “不會沒關系，到時候我教你?！睉獙毇h爽朗地拍著胸口說，“全上京的貴女之中，馬球能賽過我的不多，只要學會了竅門，保你在馬球場上難逢敵手?！?/br>
    說起馬球，公子們都喜歡，其中一人湊趣，“明年春日宴，咱們組個隊，如何？”

    應寶玥自然說好，適時看了芝圓一眼，調(diào)侃地沖高安郡王一笑，“不過咱們并肩出戰(zhàn)，不會惹得湯娘子不高興吧？要不然帶上湯娘子一起？”

    芝圓心里的白眼都快翻上天了，只是礙于人多，不能發(fā)作。

    女人之間的難題踢來踢去，男人作壁上觀，世上哪有這等好事！于是她故作大方地笑了笑，“消遣而已，還值得當真？況且貴妃娘娘多次告誡過我，女孩兒打馬球不雅，讓我只管瞧別人打就是了。”又把視線調(diào)轉(zhuǎn)到高安郡王身上，“四哥，你喜歡打馬球嗎？”

    高安郡王很識時務，答得斬釘截鐵：“不喜歡。馬球場上塵土飛揚，太臟了?！敝饕菗恼f喜歡，打球的那條胳膊說不定什么時候就折了。

    應寶玥碰了一鼻子灰，有點訕訕，芝圓團團的臉龐笑得花兒一樣燦爛，甜聲說：“我也這么覺得，汗臭夾著灰塵，有什么好玩的！我進來半日，還沒見過五哥他們呢，四哥帶我去找他們，好不好？”

    “好好好……”高安郡王點頭不迭，也顧不得和身邊的人打招呼，就領她們往后園去了。

    應寶玥看著他們走遠，扯出了一個切齒的笑，“看來湯娘子今日很有做媒的興致?！?/br>
    李家的皇子們，哪個不是香餑餑，就連定了親的高安郡王，也照舊有人惦記。

    應寶玥出身很好，父親做到國公，已經(jīng)是臣僚封賞中最高的等級了，照理來說，她是應當作配皇子的，可是有時候現(xiàn)實不如設想的那樣簡單，總是穿插著各種各樣的機緣巧合。反正最后她錯過了幾位年長的皇子，相準了高安郡王，上年又被樞密使家截了胡，剩下的選擇已經(jīng)不多了，這是眾所周知的事。

    相談甚歡的公子哥兒敲起了邊鼓，“八成是沖著翼國公去的?！?/br>
    皇子們封爵，并沒有準確的定例，官家看重的、立有功勛的封郡王，年輕無實職的封國公。五皇子出閣2不多久，暫且封了翼國公，無論如何已經(jīng)是尋常人無法企及的高度了，嘉國公出生入死多年，也不過掙來個國公的銜兒。

    其實照著應寶玥的喜好來說，年紀相仿的她并不中意，還是大上幾歲的更老練沉穩(wěn)，日后登頂?shù)目赡芤哺?。但現(xiàn)如今出現(xiàn)了一張新面孔，隱約要把她的后路截斷了……人就是這樣，沒有勁敵的時候三心二意，一旦感覺到威脅，原本可有可無的東西，立刻就變成了寶貝。

    “可惜，那么漂亮的小娘子，命不好。”她帶著無限惋惜，輕輕一嘆，“密云郡公不在了，郡夫人也病故了，如今這位易小娘子沒了怙恃，孤零零的，多可憐！”

    同情里夾帶著鄙薄，一個孤女，縱是有幾分姿色，身后無人做主，難怪要靠湯芝圓來撮合。

    當然女人之間貶低踐踏的依據(jù)，在男人看來都不是大事，如果你還在權(quán)衡利弊，斟酌對方小娘子的家世出身，那只證明一點，小娘子長得不夠美貌。

    果然這個道理放諸四海而皆準，廊亭中與友人飲茶的翼國公初見明妝，也微微怔愣了片刻。

    如果將這貴女云集的梅園比作妝匣，那么眼前這姑娘，就是匣中令人一眼驚艷的珍寶。不似園里其他盛裝的女孩，她穿一件鑲狐毛的上襦，淺淡的桑蕾色襯著一張素面，是天然的，未經(jīng)雕琢的秀美。她很年輕，眼中有天真，有嬌憨，不帶女子矯揉的羞澀，甚至看向陌生男子時，眼神都是坦坦蕩蕩的。

    翼國公站了起來，許多老道的處世手段在這刻都喪失了，怕失禮，忙從她身上移開了視線，故作鎮(zhèn)定地同芝圓打了個招呼，“meimei來了？”

    正是因為一起長大的，即便芝圓已經(jīng)許了高安郡王，他們見面仍是平常的稱呼。

    芝圓笑著說：“五哥好雅興，我到處找你，不想你在這里。上回你給我的茉莉小鳳團，我已經(jīng)喝完了，這茶爽口得很，還有嗎？”

    翼國公說有，“上次從密云帶回來兩斤，正好還有剩下的，明日我再差人給你送一包?！?/br>
    虛頭巴腦的開場白說完，就該辦正事了，話題也順理成章引到了明妝身上。

    “說起密云……巧得很！五哥，我給你引薦引薦，這位是密云郡公的獨女，也是我的干meimei。”芝圓含笑比了比眼前這男子，對明妝道，“這是我常和你提起的五哥，皇子之中行五，今春剛賜封翼國公。相見即是有緣，大家認識認識，下回見了面不生疏，就算交個朋友吧?！闭f完哈哈干笑了兩聲，以掩飾頭回做媒的尷尬和不足。

    作者有話說：

    1銀字兒：宋代說話人所演述的小說故事。一說因演述這類小說時﹐以銀字管吹奏相和﹐故有此稱。

    2出閣：此處意為皇子出就藩封，亦作“ 出閤 ”。

    第8章

    明妝望向這位翼國公，還未弱冠的年紀，一派文質(zhì)樣貌，穿著一件扁青的圓領袍，清淡的裝束清淡的五官，眉目流轉(zhuǎn)間，隱約有一腔少年的簡單和赤誠。

    他聽了芝圓的介紹，很鄭重地向明妝拱手長揖，“以前易公留京時，我曾向易公討教過用兵之道，今日見了小娘子，誠如見了易公一樣?！?/br>
    明妝向他欠了欠身，和陌生人搭話，還是有些不知從何說起，因此口齒也笨了，但在人家看來，卻是姑娘矜持的表現(xiàn)。

    女孩子不言語，自然要男人更主動些。翼國公道：“茉莉小鳳團香而清淡，很適合拿來當飲子配茶點。等明日，我也給易娘子送去一些嘗嘗，望小娘子不要嫌棄。”

    明妝倒有些不好意思，抿唇笑了笑道：“無功不受祿，怎么敢當呢。”

    芝圓在一旁和稀泥，“哎呀，這有什么不敢當?shù)?，禮尚往來就是了嘛。般般，你不是會做墨么，正好五哥愛寫詩作畫，到時候回上幾錠讓五哥品鑒，愛墨多是用墨人，下回見了面，也好互相切磋?！?/br>
    這一閑談，泄露了姑娘的閨名，翼國公記在心里，覺得這小名兒可愛之余，也有異于等閑的大格局。

    高安郡王早就知道芝圓的圖謀了，未婚妻的愿望，即是他的愿望，他在一旁敲邊鼓：“今年廬山運了好些上佳的松木進京，燒制出來的松煙很不錯。上回我和衛(wèi)觀打馬球，他說他那里有十年的代郡鹿膠，硬如磐石，”一面給翼國公使了個眼色，“要是用得上，咱們就去他府上拜訪一回，把他的存貨都討回來?！?/br>
    結(jié)果這話剛說完，就引來芝圓的白眼，“還說你不愛打馬球？”

    高安郡王窒了下，“說實話……不是不愛，是看和誰打?！?/br>
    這下正說進了芝圓的心坎里，她對應寶玥早就不滿了，嘀嘀咕咕說：“可不是，大家閨秀不愛和女孩子玩，整日混跡在男人叢里，家下大人也不管一管！”

    好在剛才和翼國公一同飲茶的人識趣離開了，姑娘的小小拈酸，也不落了外人的耳朵。

    高安郡王眨了眨眼，訕笑道：“也不必這樣說人家，她是嘉國公的嫡女，家里不束縛她的性子，拿她當男孩子養(yǎng)，難免大大咧咧些……”

    芝圓聽了哂笑，“是啊。是啊，只有你們這些男人吃她那一套！嘉國公是沒有兒子嗎，要拿她當男孩子養(yǎng)？我生平最不喜歡這種人，拿驕縱當直爽，表面看似大大咧咧，暗里勾心斗角，不知多猖狂。像上回，她把衡陽侯家的三娘惹哭了，只管嘲笑三娘小孩子氣，臉皮薄，怎么不說她自己臉皮厚！三娘與她很熟嗎，上來就議論人家個頭矮，還說人家身上衣裳顯臉黑——呸！”想了想又不對，調(diào)轉(zhuǎn)視線看向高安郡王，“我沒來前，你們在說什么？一見我就剎了話頭，可是在議論我？”

    高安郡王直呼天地良心，“實在沒有議論你，只是閑話家常，聊一聊今日進香的事?！?/br>
    芝圓哼笑，看了明妝一眼，“你信嗎？”

    明妝無端被牽扯進來，有點尷尬，支吾了下道：“邊上還有好幾個人在呢?！?/br>
    這話很在理，高安郡王對明妝投去了感激的目光，攤手對芝圓道：“對啊，若是不坦蕩，也不會當著那么多人的面了?！?/br>
    反正未婚妻酸氣沖天，那是在乎他的表現(xiàn)，高安郡王對此還是樂在其中的，所以芝圓就算不相信他，他也并不著急。

    “好了好了，消消氣。”他笑著說，“我前幾日去幽州，得了幾張好皮子，放在車上的箱子里呢，走吧，我?guī)闳タ纯础！?/br>
    芝圓十分不領情，“皮子有什么了不起，我哥哥前幾天還打了兩只狐貍呢……”

    可是面對高安郡王猛使的眼色，忽然明白過來，立刻就變了話風，“哦，幽州的皮子好啊，花錢都買不來……那我跟你瞧瞧去?！币幻鎸γ鲓y說，“外面冷得很，你在這里等我，我過會兒就回來。”然后以皮子太重，身邊的女使團荷一個人搬不動為由，順便把午盞也帶走了。

    這下只剩兩個人了，撮合的手法生疏又明顯，明妝站在那里有些茫然，呆怔的表情卻換來翼國公一個淺笑，他回身吩咐小廝把桌上的茶具撤下去，和聲道：“一早起來上山進香，小娘子餓了吧？梅園的七寶擂茶和環(huán)餅很有名，我讓人送些過來，小娘子邊吃邊等吧?！?/br>
    邊吃邊等，似乎是個不錯的提議，明妝也不推搪，頷首說好，“公爺要是有其他事忙，不必照應我，我一個人也可以。”

    她有清甜的聲線，笑的時候唇邊隱隱兩個小梨渦，像一雙裝蜜的小盞。

    翼國公有些臉紅，垂眼說不，“今日就是出來游玩的，沒有什么要緊事……”彼此還陌生，但心里很樂意交談，自然要想方設法找些話題，便道，“我先前聽芝圓喚了小娘子閨名，我想著，自己也應當自報家門才公平。小娘子只知道我的官爵和排行，還不知道我的名字吧，我叫李霽虹，小字云橋，小娘子要是不嫌棄，和芝圓一樣喚我五哥吧！”

    明妝聞言，那雙眼睛里綻出驚喜的光來，“長橋臥波，未云何龍，復道行空，不霽何虹……我很喜歡《阿房宮賦》，沒想到公爺名諱的出處也是這里?！?/br>
    所以說有緣啊，從這點細微之處發(fā)現(xiàn)共通，也是一件令人愉快的事。

    這時女使端著托盤過來，他起身接過蓋碗放在明妝面前，揭開蓋子，清香四溢，溫煦道：“瓦市上賣的擂茶，是將各色用料放在一起磨碎，到最后不過一碗濃湯罷了。這里的擂茶不一樣，炒米是整粒放進去的，加上衛(wèi)大娘子特制的環(huán)餅，味道更醇厚，也更有嚼勁，小娘子試試。”

    說起吃喝，年輕的女孩子總是很有嘗試的精神。他遞了銀匙過來，明妝道謝接了，小心翼翼捧著嘗了一口。炒米正是欲酥不酥的時候，還帶著七分脆口，加上環(huán)餅的焦香，沖淡了擂茶里的姜味，難怪芝圓先前就說這里的擂茶好喝。

    翼國公含笑問她如何，“要不要再來一碟花折鵝糕？”

    明妝說不必了，“這么一碗擂茶下去，已經(jīng)吃得十分飽了?！?/br>
    翼國公點點頭，閑談起家常來，“令尊當初兼任鴻臚卿，曾在上京逗留過半年，那時我常去討教，易公如我的恩師一樣。后來他回陜州升任四鎮(zhèn)節(jié)度使，一去六年沒有回來，再聽聞他的消息，已經(jīng)是噩耗……”說著略斟酌了下，又問，“小娘子如今投靠至親嗎？日子過得不艱難吧？”

    若是換了其他女孩，可能會流露出點委屈的神情，趁機訴苦求助，希望翼國公能看在故去的爹爹份上，對她眼下的處境略施援手——然而明妝卻沒有這么做。

    她抬起眼，眼底似有陰影，也是轉(zhuǎn)瞬即逝，仍舊一派明快模樣，笑著說：“家父和家母留下的園子，我得繼續(xù)打理，并未投靠至親。不過祖母和外家對我很照應，事事都想著我，我如今挺好的，多謝公爺關心?！?/br>
    一個無所依傍的姑娘不自苦，沒有因自怨自艾變得整日哭哭啼啼，實在很令人欽佩。翼國公又對她刮目相看幾分，很實心地說：“小娘子往后要是有什么難處，只管派人來找我，一則我受過令尊指點之恩，二則你和湯府有干親，芝圓不日就是我阿嫂了，就算看著她的面子，也應當對小娘子多加照拂?！?/br>
    當然最重要的還是她本身，漂亮的女孩子總能得到更多眷顧，尤其這樣多舛，卻又向陽而生的。

    說到底看一個人能否入心，不過是一瞬間的事，有時候甚至不需要對方做什么，自己就已經(jīng)先暗許了。翼國公是聰明人，芝圓既然能特意引薦彼此，就說明眼前這位小娘子還待字閨中，不必糾結(jié)她是不是已經(jīng)許了人家。

    多好！他舒了口氣，轉(zhuǎn)頭望向半開的支摘窗，窗底有一簇紅梅歧伸，不知什么時候又下起了雪。雪片靜靜地降落，落在熱烈盛開的花瓣上，仔細聽，有沙沙聲傳來，不知是雪落的聲音，還是紅泥小火爐中炭火的崩裂。

    “小娘子……”他張了張口，本想邀她出去看雪的，誰知話還沒說完，就被人截住了話頭。

    一個小廝上前來回話，說：“公爺，我們郡王請公爺過去說話，有要緊事商議。”

    翼國公有些無奈，抱歉地沖明妝笑了笑，“我大哥找我說事，小娘子且稍等我片刻，我去去就回?！?/br>
    明妝說好，“公爺只管忙自己的去吧?！?/br>
    翼國公站起身，再三致了歉，方匆匆跟著小廝走了。

    這回可好，回避的回避，有事的有事，自己反倒落了單。明妝坐在那里半晌，百無聊賴，透窗看見大雪紛飛，外面?zhèn)鱽砼⒆拥男β暎襞笠檎f要往梅林里去賞雪。

    明妝有些心動，往常身邊總是不離人，其實一個人走走，也挺有意境。恰好門前的小廝正分發(fā)油紙傘，明妝過去要了一把，順著蜿蜒的小徑，走進了梅林深處。

    香糕磚鋪地，像御街上一樣，只是這梅林太大，明妝不敢走得太偏，怕萬一迷了路，回不來。不過這梅林里的花，著實是開得好啊，各色的梅花齊齊綻放，雪片仿佛也沾染了清幽的香氣，世上果然沒有一種熏香，能還原孤山濃梅的韻致。

    再往前一些，隱約看見一棵玉碟龍游，長在小徑外的曠地上。那是梅中的珍品，尋常人家用來培植盆栽，不像這梅園，參天大的一株，看上去和別的梅花大不同。明妝站在一樹繁花下仰面看，這梅樹的枝干虬曲，真如游龍一樣，花朵潔白，花蕊沁著一點rou紅，香氣幽幽地，像女孩子妝盒中甜膩的脂粉。

    這樣奇特的一棵梅樹，居然沒人來欣賞，真是可惜。明妝站了一會兒，傘面上積攢了薄薄的一層雪，待抖落了，重新回到小徑上，往前走，來往的人更少了些，那里有綠萼，還有五寶垂枝，平常不常見的品種，這里可說是應有盡有。

    不過只顧賞梅，沒有刻意留心，梅園里不只一條路，小徑縱橫交錯，走啊走的，就忘了歸路。

    這下糟了，呆呆站在路上，左右看不見人，一時連東南西北都分不清了，只好憑著記憶往回走?？墒沁@片梅樹處處都一樣，連剛才那棵玉碟龍游也不見了，她心里慌起來，不會像畫本子上那樣，走著走著，走進另一個世界去吧！

    好在奔走半天，終于看見前面有個身影，傘柄挑在肩頭，傘面遮住了上半截，從底下紫鼠的袍裾看來，應當是個男子。

    冒冒失失上去問路，還是不太敢，只好遠遠跟著人家的腳蹤?？蛇@人走走停停，不緊不慢，大概是察覺有人尾隨他了，終于停下步子回頭一顧……

    顏面冷若冰霜，那雙眼梢微揚的眼睛卻十分多情，啟唇道：“小娘子跟了我半日了，這荒郊野外的，是想劫財，還是想劫色？”