“啪！”

    不輕不重的一鞭子落在荔知背上。

    她幾乎都要忘記這種痛苦。

    流放路上鄭恭打下的那些鞭子，和那時相比，此時的痛苦不及三分之一。

    “……你還要走嗎”魯從阮問。

    盡管他強裝鎮(zhèn)定，聲音依然出現(xiàn)了顫抖，好像正在接受鞭打的其實是自己。

    荔知再次拜了下去。

    “愿少爺成全?！?/br>
    魯從阮鼓著青筋，顫抖的手揮下第二鞭，第三鞭——

    荔知許久都沒有等到第四鞭。

    她的后背陣陣火辣辣的疼，有汗珠正在不受控制地沁出面部，她咬著牙齒，始終一聲不吭。

    馬鞭無力地垂了下來。

    “你走吧?！濒攺娜蠲嫔钒祝Щ曷淦堑?，“……趁我改變主意之前，帶上你的家人立馬離開?！?/br>
    荔知強忍背上的疼痛，神色如常地站了起來，向魯從阮屈膝行了一禮。

    沒有回頭，徑直走出了大門。

    馬鞭從手中墜落，在地上發(fā)出輕輕一聲，砸爛了魯從阮故作冷硬的表情。

    他在鳴月塔本來眾星捧月，就連萬俟家族的人也要給他幾分面子，但自從謝蘭胥來到鳴月塔，父親再沒有關注過他。

    他第一次感受到心動的女子，也不曾將目光分給他絲毫。

    他們眼中都只有謝蘭胥。

    只有謝蘭胥。

    魯從阮悲痛至極，大吼一聲，一鞭子抽碎桌上的紫砂水丞。

    ……

    荔知的隨身之物少之又少，她打包了兩三件衣物，帶著嘉穗和荔象生兩兄妹坐上出城的牛車。

    原本她不想帶他們?nèi)耍粼诙甲o府當差顯然比草甸養(yǎng)馬要輕松舒適得多，但嘉穗和兩兄妹聽說她要離開都護府，想也不想就說要跟著她一起走。

    “不是荔知姊姊說的，只要我們聚在一起，好日子就在后頭么”荔慈恩帶著哭腔說，“我不想和荔知姊姊分開！”

    荔慈恩的話打動荔知，最終，她還是帶走了所有人。

    魯從阮這些時日給的賞賜，她全部留在了扶風院，一樣都沒有帶走。

    搖晃的牛車上，嘉穗抓著她的手不放，淚汪汪地盯著她看。

    荔象生兩兄妹也是擔心不已。

    荔知輕拍著嘉穗的手背，強打著精神安慰擔心她身體的三人。

    出城后不久，人煙漸漸絕跡。

    荔象生兩兄妹沒見過蓬溪草甸，等進入草甸范圍后，一臉難掩的驚嘆，不斷張望著無邊無際的碧綠。

    荔知感覺身體有些發(fā)熱。

    不知是汗水還是血水的東西，黏著布衣，緊緊貼在背上。

    從鳴月鎮(zhèn)到蓬溪草甸，牛車一共走了一個時辰。

    下車后，荔知付了車錢，嘉穗攙扶著她，荔象生兩兄妹跟在她身后，四人一起走向廣袤草甸之上的唯一一處建筑。

    走了大約幾十步，一個提著木桶從馬廄走出，穿著粗布衣裳的男人看見四人，遠遠地就停下腳步，揚聲詢問荔知幾人的身份。

    嘉穗將荔知轉交給荔慈恩，快步走到男人面前，一邊解釋他們來此的原因，一邊回頭看向荔知三人。

    當荔知走到男子面前時，嘉穗已經(jīng)說明了四人的身份。

    男人看了荔知等人一眼，放下木桶道：

    “我是馬場的管事，姓李。你們跟我來吧?！?/br>
    李管事帶著他們來到落腳的地方，一間簡陋的院子，以一面竹籬笆簡單隔開左右兩邊。

    “男的住左邊，女的住右邊。現(xiàn)在空著的屋子還有——”

    李管事話沒說完，一個荔知熟悉的聲音出現(xiàn)在身后。

    “他們和我一起住?！?/br>
    荔知回過身，對上謝蘭胥沉靜如水的眸子。

    他穿著藍色的布衣，一條碎布條高高束起長發(fā)，除了身上的布料略新一些外，謝蘭胥的打扮和都護府其他下人沒什么不同。

    沒什么不同，也依然截然不同。

    他就像夜空里獨此一份的月亮，盡管群星璀璨，他依然和周圍不同。

    李管事見謝蘭胥開口，順坡下驢，帶荔知等人去了相鄰的另一個院子。這里比起剛剛奴隸住的小院，環(huán)境好了許多，有兩個身著布衣的女子在侍弄菜園，不遠處有一口水井。

    等她們抬起頭時，荔知認出她們原是竹園里的丫鬟桃子和西瓜。

    桃子和西瓜見到荔知，面露驚訝。

    “這三間屋子隨你們分配?！敝x蘭胥說，“桃子，收拾一下?！?/br>
    桃子立即放下手中水壺，拿著抹布進了謝蘭胥示意的三間屋子。

    嘉穗打心底里還認為自己是荔知的丫鬟，她當然不肯讓別人的丫鬟來為荔知收拾房間，連忙跟著桃子一起進屋收拾去了。

    荔慈恩看了看謝蘭胥，又看了看荔知，牽起還呆愣愣杵在一旁的哥哥，快步走向空屋方向。

    到了空屋門口，她停下來轉身朝謝蘭胥喊道：

    “殿下！荔知姊姊為了來這里，被魯少爺打了鞭子！”

    不等荔知說話，她就拉著荔象生一溜煙地躥進了屋里。

    只剩荔知和謝蘭胥四目相對。

    “過來?！敝x蘭胥轉身進了二院的一間屋子。

    荔知跟在他身后走了進去。

    這一次沒有人來為他布置房間，再也沒有文雅的竹園，這里空空蕩蕩，纖塵不染。有種無人之境的寂寥。僅有的桌柜和床還泛著水光，一張濕潤的抹布搭在凳子上，看得出掃除才剛剛結束。

    謝蘭胥將門插上門栓，從角落的木柜里拿出一罐藥膏。

    “脫衣服。”

    “殿下，我可以自己……”

    “你不信我”謝蘭胥神色平靜地看著她。

    荔知啞口無言。

    “脫衣服?！彼俅握f道。

    即便是在說著不容置疑的話，謝蘭胥臉上的表情依然平和，仿佛在告訴人，他是一個寬厚的人，即使遭到拒絕，也不會因此多想。

    荔知卻清楚知道，只要她說一個不字，她好不容易在謝蘭胥心中建立起來的信任就會崩塌。

    荔知背對他，深深吸了一口氣。

    然后將手伸向衣領。

    手臂的動作牽引了背部的傷口，荔知忍不住倒吸一口冷氣，就在這時，一只帶著冷意的手按住了她的手。

    那只手在她手背上停留了片刻，示意她不要動彈。

    謝蘭胥站在她身后，另一只手也放在了她的身上。兩只同樣寒涼蒼白的手輕輕解開她的領口，順著肩胛骨緩緩落下。

    一層，又一層。

    里衣剝離的時候，荔知感受到皮rou撕扯的疼痛。她那曾經(jīng)被鄭恭打得血rou模糊，如今又一次血跡斑斑的后背，毫無遮掩地出現(xiàn)在謝蘭胥眼前。

    為了達到目的，她犧牲了很多，非常多，她毫不猶豫地舍棄了自己的所有。但那些犧牲，幾乎無人知曉。只有這留下猙獰傷痕的背，象征了她一路丟掉的東西。

    她甘心情愿受這一切苦難，但她不愿承認自己的痛苦。她不能直視自己的脆弱，正如她每次沐浴時特意避開這些鞭痕。

    藏在衣服下的傷痕就像她藏在內(nèi)心深處的軟弱，暴露時引起她強烈的恥辱感。

    一只帶著涼意的手落在她炙熱的后背。

    她緊咬牙關，克制身體的顫栗。

    這是謝蘭胥第一次看見女子□□的背。和描述燕婉之私的詩詞中處處皆是的香艷相比，荔知的背讓人難以聯(lián)想到旖旎。

    她的背更像是一幅讓人陷入沉默的畫卷，三條紅腫滲血的鞭痕橫亙在無數(shù)舊的疤痕上。這三條只是皮外傷的傷口或許還不算多痛，但剩下那些愈合后依然像山脈般的傷疤，起伏交疊，訴說著她的經(jīng)受的一切。

    他深深記得，那個她咬緊牙關，一聲不吭的下午。

    天地如此喧囂，人們的議論聲，馬鞭的抽打聲，簌簌的風聲，腳步的走動聲——唯獨沒有她的聲音。

    謝蘭胥不知道什么是痛，但他知道對其他人而言痛是什么。

    痛是眼含熱淚，痛是心如刀絞，痛是渾身顫抖。

    只有在荔知身上，痛是強忍不說。

    “你也感受不到痛”

    他一派單純至極的好奇，絲毫沒有旖旎調(diào)戲之意。

    荔知沒有回答，但他知道答案，他只是不可思議罷了。

    從出生到現(xiàn)在，只有荔知一人，讓他不可思議。

    謝蘭胥打開藥罐，用手指摳出藥膏搽在荔知的傷口上。他不知道疼痛的概念，更不知道傷口上的疼痛會加倍放大，第一次搽著藥膏的手指刮過傷口時，荔知本能地戰(zhàn)栗了一下。

    他雖然沒有痛覺，但似乎感受到了她的疼痛，停頓片刻，再上藥時，力度不由自主輕了許多。

    “殿下不必勉強?！崩笾讨弁凑f。

    “勉強什么”

    荔知說：“荔知自知后背丑陋，恐臟了殿下的眼?！?/br>