順著皇爺打量的方向，王太監(jiān)也悄悄看了過(guò)去, 并在心里不斷猜測(cè)。

    是場(chǎng)中那個(gè)須發(fā)皆白但精神矍鑠的老人嗎？不, 不對(duì)。

    是那個(gè)成熟穩(wěn)重舉止從容的中年人嗎？也不是。

    那是那個(gè)芝蘭玉樹(shù)斯文俊秀的會(huì)元嗎？

    是了，就是這人。

    引起昌永帝興趣的, 正是謝愈。

    在昌永帝興趣缺缺準(zhǔn)備準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候, 卻見(jiàn)到謝愈將一直垂著的頭抬了起來(lái)。

    抬起頭的謝愈, 臉上并沒(méi)有如昌永帝猜想般惶急不知所措，反而格外的鎮(zhèn)定自若，黝黑的雙眼散發(fā)著堅(jiān)定的光芒。

    正是這堅(jiān)定的眼神引起了昌永帝的興趣。

    只見(jiàn)這會(huì)元抬起頭看了眼時(shí)辰, 此時(shí)離考試結(jié)束還有一個(gè)半時(shí)辰, 殿前的高香尚燃在頂端, 還未往下蔓延。

    高大的立柱漆著紅漆，頂天立地在保和殿中，黃金的游龍繞柱盤旋，張牙舞爪間卻像要撲到人的身上。

    殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，唯有皇爺在金磚上的腳步聲，清脆而帶著回響。

    而皇爺在殿內(nèi)走動(dòng)的腳步聲卻使氣氛更加嚴(yán)肅，有那等承受能力較弱的，在皇爺經(jīng)過(guò)時(shí)冷汗涔涔，臉色雪白如新刷的屋墻，那筆的手顫抖著，寫(xiě)下的字也扭曲的不成樣子。

    而謝愈，在如此凝重緊張的氛圍中，慢條斯理地將答卷攤開(kāi)，這才慢慢將筆尖舔上墨水，待墨水浸潤(rùn)筆尖后，才抬筆寫(xiě)起來(lái)。

    只見(jiàn)謝愈在草稿上簡(jiǎn)單地將思路寫(xiě)下后，便直接將答卷攤開(kāi)，揮墨潑毫毫不猶豫寫(xiě)了起來(lái)。

    這筆一動(dòng)起來(lái)便沒(méi)有停下的時(shí)候。

    只見(jiàn)謝愈臉上的神色愈發(fā)認(rèn)真，隨著紙上的字句越多，他的神情越發(fā)莊重，字字句句一氣呵成，很快，整片策論躍然紙上。

    待最后一個(gè)字寫(xiě)完，謝愈才長(zhǎng)舒口氣，將筆掛號(hào)，再耐心地等著紙上的墨跡干透。

    昌永帝一直在觀察著謝愈，謝愈答題的場(chǎng)景自然也入了他眼，心里不由發(fā)癢，想知道這年輕的會(huì)元到底是胡鬧還是真的胸有成竹。

    見(jiàn)謝愈落筆等待墨干，等不及的昌永帝看了眼王太監(jiān)，王太監(jiān)心領(lǐng)神會(huì)，親自到了謝愈跟前。

    作為昌永帝身邊的大太監(jiān)，王太監(jiān)的一舉一動(dòng)也很受矚目，周尚書(shū)、馮掌院等人都在心里猜測(cè)起來(lái)，王太監(jiān)所為何事。

    而那些考生們也不由緊張起來(lái)，莫不是自己在不經(jīng)意間犯了什么忌諱，原本便慘白的臉頰更加慘白，甚至有那等人承受不住心里的猜測(cè)，手一抖在本就歪歪扭扭的答卷上畫(huà)出一道斜線，徹底污了卷子，好在時(shí)時(shí)間將將過(guò)半，換一張答卷重新開(kāi)始還來(lái)得及拯救，但看他那顫顫巍巍的樣子，重新答卷難度可能頗大。

    但其他人心里想些什么又做了些什么，王太監(jiān)絲毫不關(guān)心，徑直奔到謝愈的書(shū)案前，彎下腰低聲說(shuō)道：“會(huì)元郎可是答完策論？”

    “然?！敝x愈對(duì)著王太監(jiān)頷首致意，眼中不見(jiàn)諂媚，也不見(jiàn)厭惡，更沒(méi)有討好下隱藏的嫌惡，好像面前的太監(jiān)是再正常不過(guò)的一個(gè)人，他僅以常禮待之，這份不卑不亢的氣度，卻獲得了王太監(jiān)的好感，他看過(guò)太多前朝老爺對(duì)自己嘴上客氣但心里鄙夷的樣子，謝愈還是他見(jiàn)過(guò)的第一個(gè)不以他的閹人身份為異，以平常心待之的人。

    心里熨帖的王太監(jiān)心念一動(dòng)，改變直接將答卷取走的想法，反而更加彎下腰，狀似欣賞答卷，輕聲和他說(shuō)道：“皇爺要看你的答卷，別擔(dān)心，這是好事?！?/br>
    然后才小心翼翼地招手叫來(lái)幾個(gè)小宦官，捧著這份答卷小心地上了丹璧。

    看到這一幕的其他考生，不約而同地將筆放下，默默平復(fù)自己復(fù)雜的心情。

    這種時(shí)候，廣場(chǎng)上的考生反而因?yàn)榭床灰?jiàn)殿內(nèi)的場(chǎng)景而沒(méi)有受到影響，也不知道被調(diào)到前十的那幾個(gè)北方考生，現(xiàn)在是何心情，若讓他們選擇，大概更希望在廣場(chǎng)上吧，雖然要頂著風(fēng)吹日曬，但好歹不要經(jīng)受這些心理的折磨。

    但其他的考生怎么想，王太監(jiān)并不關(guān)心。

    丹璧之上，早有好幾個(gè)小宦官捧著熏爐，迅速接過(guò)王太監(jiān)手里的答卷，放到合適的位置將答卷熏烤起來(lái)，以免墨跡污了皇爺?shù)馁F手。

    很快，紙上的墨跡已然干透，這時(shí)，謝愈的這份答卷才遞到皇爺面前的書(shū)案之上。

    答卷寫(xiě)了約五折，黑亮方正的館閣體看著便整潔舒心，只見(jiàn)開(kāi)頭便寫(xiě)到：

    “臣聞：

    竊聞王道之臨馭宇內(nèi)也，必有經(jīng)理之實(shí)政，而后可以約束人群，錯(cuò)綜萬(wàn)機(jī)，有以致雍熙之治;必有倡率之實(shí)心，而后可以淬勵(lì)百工，振刷庶務(wù)，有以臻郅隆之理?！?/br>
    看到這個(gè)開(kāi)篇，昌永帝眼前一亮，這有點(diǎn)意思，于是摸著下巴的胡子繼續(xù)看了下去。

    “立紀(jì)綱，飭法度....”

    越看，昌永帝對(duì)這份答卷越是愛(ài)不釋手，手中的這份答卷開(kāi)篇即點(diǎn)題，必須有治國(guó)辦法和治國(guó)思想，這才能有一個(gè)國(guó)家的繁榮昌盛。

    至于要有什么樣的治國(guó)辦法和治國(guó)思想呢？

    在后面的行文里，謝愈大膽的提出了更加詳實(shí)的方法，具體來(lái)說(shuō)便是嚴(yán)格官吏的選拔考核、重視踏實(shí)肯干之人、廣開(kāi)言路聽(tīng)取民意、形成讀書(shū)良好風(fēng)氣、嚴(yán)懲貪污以助民生、厲兵秣馬隨時(shí)備戰(zhàn)、明察秋毫公正判罰、明確獎(jiǎng)懲賞罰分明。

    一條條一件件，務(wù)實(shí)又可行，簡(jiǎn)直說(shuō)到了昌永帝的心坎上。

    待看到最后：“一法之置立，曰吾為天守制，而不私議興革;一錢之出納，日吾為天守財(cái)，而不私為盈縮。一官之設(shè)，曰吾為天命有德;一jian之鋤，日吾為天討有罪。蓋實(shí)心先立，實(shí)政繼舉，雍熙之化不難致矣，何言漢宣哉!臣不識(shí)忌諱，干冒宸嚴(yán)，不勝戰(zhàn)栗隕越之至?！?/br>
    昌永帝不由地站起身來(lái)大聲叫好，同時(shí)激動(dòng)地將手大力拍在桌案上，發(fā)出沉悶的撞擊聲，將猶在答題的幾人嚇得一哆嗦，更加緊張起來(lái)，在場(chǎng)中監(jiān)考的周尚書(shū)等人心中都為這屆的考生掬一把同情淚了，這批考生，真真是難上加難。

    而那些考生從驚嚇中平復(fù)后，想到御座上傳來(lái)的叫好聲，才反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么，齊刷刷地看向謝愈，視線中有羨慕有打量有嫉妒有不滿，頂著各種各樣復(fù)雜的目光，謝愈垂下眼眸，眼觀鼻鼻觀心，神色不見(jiàn)悲喜。

    計(jì)時(shí)的高香上積攢的煙灰掉在地面的金磚，近乎無(wú)聲的跌落聲被這寂靜的大殿放得格外大，引起考生的注意，才發(fā)現(xiàn)離交卷的時(shí)辰愈發(fā)近了，原本高高的香已經(jīng)快要燒到盡頭，恍惚的注意這才收了回來(lái)，專注于自己的試卷。

    咚、咚、咚、咚。

    大鼓的敲擊聲響起，周尚書(shū)和馮掌院親自收著殿里的那幾份卷子，而廣場(chǎng)的答卷，則由守衛(wèi)收好遞上。

    此時(shí)的昌永帝早已離開(kāi)。

    眾考生站立在桌案旁邊，等待考卷收完，再次被檢查過(guò)后，才一個(gè)一個(gè)地按次序離開(kāi)皇城。

    早前謝愈進(jìn)來(lái)的時(shí)候，震懾于皇城的威儀，只匆匆略過(guò)，再出來(lái)許是放下了心頭大事，這朱紅的宮墻、金黃的琉璃瓦，好似都別有趣味。

    一晃眼，在前朝與后宮的交匯處，有個(gè)穿著宮裝的女子在后宮的夾道里一閃而過(guò)，透過(guò)上鎖宮道的縫隙看到的這個(gè)身影，卻讓謝愈感到些許眼熟。

    這個(gè)背影，實(shí)在太像意姐兒的小姐妹，那個(gè)沉默寡言卻姿容艷麗的何芳娘。

    但皇城可不是能讓謝愈亂跑的地方，縱然感覺(jué)那個(gè)背影可能是故友，但也沒(méi)有辦法追上去確認(rèn)，更重要的是就算確認(rèn)了是何芳娘又能如何，隔著這不得見(jiàn)人的宮墻，也幫不上什么忙，只是徒增傷感罷了。

    而謝愈并不知道，這時(shí)的何芳娘，正是奉了昌永帝的詔令，前往乾清宮服侍。

    剛走到乾清宮門口，小宦官便連連搖手，示意里面有大臣在，此時(shí)進(jìn)去不方便。

    何芳娘柔順的繞過(guò)正門，走進(jìn)偏殿，從殿內(nèi)繞去內(nèi)室。

    內(nèi)室里隱隱能聽(tīng)見(jiàn)幾句前面的聲音，從漏出的只言片語(yǔ)中，能聽(tīng)出來(lái)皇爺正在召見(jiàn)的是周尚書(shū)和馮掌院，為的正是今日的殿試。

    殿試三年一次，每每舉行都是大事，就算是何芳娘這樣的深宮女子，也能聽(tīng)到些消息。

    乍一聽(tīng)見(jiàn)殿試的消息，何芳娘瞬間便想起了少女時(shí)期，那個(gè)討人喜歡的小姑娘，也不知她的小竹馬何時(shí)才能走到這步。

    但很快便自嘲不已，就算他們來(lái)了考試，自己在深宮之中也不知曉，更不可能見(jiàn)到對(duì)方。

    沒(méi)想到，這一日里，卻突然地聽(tīng)見(jiàn)了熟悉的名字。

    “謝愈，可為狀元?！辈赖鄣穆曇舫錆M威儀，低沉的話語(yǔ)里帶著不容置疑的拒絕。

    何芳娘沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)另兩人的聲音，但想必他們也是同意的，在昌永帝說(shuō)了這話后沒(méi)多久，小宦官便過(guò)來(lái)請(qǐng)何芳娘去書(shū)房伺候筆墨。

    走進(jìn)書(shū)房的時(shí)候，周馮兩位大人已經(jīng)離開(kāi)，只剩昌永帝心情很好地看著案上的答卷，見(jiàn)到何芳娘，亦是笑著招手將她叫去，指著硯臺(tái)示意磨墨。

    上好的朱砂在水里劃開(kāi)，昌永帝手執(zhí)御筆，在攤開(kāi)的答卷上寫(xiě)下：“第一甲第一名”幾個(gè)朱批。

    覷眼看去，答卷的第一頁(yè)赫然寫(xiě)著：“金陵謝愈?！?/br>
    宮里的這些事情，謝愈并不知曉。

    他走出宮門之時(shí)，沈意坐著的馬車已經(jīng)在門口等候。

    “意姐兒，久等了?！?/br>
    看見(jiàn)沈意，謝愈露出一個(gè)放松的笑容，在保和殿里他看似鎮(zhèn)定自若，但如果有人將手伸進(jìn)后背，才能發(fā)現(xiàn)他也緊張的汗?jié)窳艘陆螅貏e是王太監(jiān)將他的答卷奉給皇爺?shù)臅r(shí)候，他更是懸著心吊著膽，一遍又一遍的回想著文中有沒(méi)有犯忌。

    好在，結(jié)果是好的。

    看到沈意，謝愈一直緊繃的神經(jīng)才終于放松下來(lái)，抓著沈意的手登上馬車，愜意地靠在大迎枕上，手中端著熱茶喝了口，舒服地嘆了口氣，這才湊到沈意耳邊，神神秘秘地說(shuō)道：“意姐兒，今日里考試有好事發(fā)生哩。”

    “什么好事？”沈意好奇地側(cè)過(guò)耳朵傾聽(tīng)。

    卻換來(lái)謝愈神神秘秘地微笑，任沈意再怎么撒嬌賣癡，也不松口，只笑著說(shuō)很快就能知道。

    沈意氣呼呼地等了幾天后，這個(gè)很快便真的來(lái)了。

    這天一大早，報(bào)喜的官差又敲鑼打鼓來(lái)了錢府門口。

    一回生二回熟，既然進(jìn)了殿試，最差最差也能是個(gè)同進(jìn)士，雖然坊間戲稱，如夫人同進(jìn)士，但同進(jìn)士再怎么說(shuō)也是第三甲，是正經(jīng)的天子門生，當(dāng)然，作為春闈的會(huì)元，只要謝愈正常答題，也不至于淪落到同進(jìn)士。

    因此沈意在謝愈剛考完殿試，便將一切籌備了起來(lái)。

    報(bào)喜的官差還沒(méi)到門口，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)報(bào)喜之聲，沈意便淡定地指揮者小廝們，將萬(wàn)響的鞭炮擺在錢家門口擺開(kāi)，又按著和錢二夫人提前說(shuō)好的，將錢府正門大開(kāi)，又抓上幾個(gè)繡工精美裝著小銀錁子的荷包，這才跟著謝愈走到了錢府門前。

    “報(bào)，金陵謝愈謝老爺，喜中第一甲第一名，為狀元。”報(bào)喜官差中氣十足的聲音傳了出去，順著風(fēng)傳到各家鄰里之間。

    鞭炮聲再次響起，在這熱鬧的聲響中，呼啦一聲，各家的大門紛紛打開(kāi)，既然是錢家的鄰居，那這附近自然也是商戶居多，前幾天謝愈考中會(huì)元便熱鬧了番，沒(méi)想到這才過(guò)幾天，會(huì)元郎搖身一變卻成了狀元郎，這錢家，真是祖墳冒了青煙，這等文曲星下凡的人才，竟然會(huì)住進(jìn)他家。

    這次來(lái)報(bào)喜的官差不是上次那個(gè)丁壯士，謝愈將沈意精心準(zhǔn)備的荷包遞給官差，可別小看了這個(gè)荷包，單拿出去賣也能賣上幾錢銀子，官差見(jiàn)多識(shí)廣自然是識(shí)貨的，笑容滿面的接過(guò)荷包，便拒絕喝茶吃飯的邀請(qǐng)，奔向下一家報(bào)喜。

    一時(shí)間，圍觀的人們都等著謝愈的流水宴，蹭上這狀元公的喜氣。

    “對(duì)哩，寶珠的信里說(shuō)過(guò)，愈哥兒是金陵的解元？”錢二夫人這次一反常態(tài)沒(méi)有待客，而是皺著眉不知想著什么，沈意以為她有什么心事，也沒(méi)有多打擾，任她站在一旁，自己將所有的事情都安排的妥妥當(dāng)當(dāng)。

    等到這時(shí)，錢二夫人終于想了起來(lái)，舒展開(kāi)眉頭，折著手指頭算到：“金陵的解元，春闈的會(huì)元，殿試的狀元，愈哥兒這是三元及第哩！”

    說(shuō)到后面，連嗓音都激動(dòng)地劈了叉。

    錢二夫人的嗓音本就高亢，這一嗓子說(shuō)出去，圍觀的鄰里議論聲都停了下來(lái)，目光灼灼地同樣看向謝愈。

    面對(duì)著諸多目光，謝愈捂著嘴輕咳一聲，不言語(yǔ)的默認(rèn)。

    而沈意則是驕傲地對(duì)錢二娘子說(shuō)道：“不止哩，愈哥兒童生試也是案首，就沒(méi)有考過(guò)第二的時(shí)候。”

    “我的天爺！你家官人真是文曲星下凡哩?！卞X二夫人本以為三元及第就是極限，沒(méi)想到還有更加超乎她想象的事情。

    聽(tīng)見(jiàn)這段對(duì)話的鄰居里舍，對(duì)錢家更加嫉妒起來(lái)，這錢家何德何能，真是恨不得將眼前這位狀元郎綁到自己家里。

    將狀元郎綁去家里自是不可，但流水席多吃上幾口沾沾喜氣還是可以的，特別是那等家里有孩童的人家，拖家?guī)Э诘谋剂诉^(guò)來(lái)，盼著自家的小孩能沾沾文氣。

    從朝陽(yáng)初升到夕陽(yáng)西下，錢家門前擺著的那幾桌流水席前的人就沒(méi)斷過(guò)，做菜的大師傅揮著的勺子也沒(méi)停過(guò)。

    直等到夜幕降臨，連眼前人的五官都看不清楚，沈意這才帶著小廝，將這些席面收拾起來(lái)。

    謝愈在外人面前一直冷靜自持，就算聽(tīng)見(jiàn)考中狀元這樣天大的好消息，也只是怔了怔，笑了幾聲，很快便又恢復(fù)到平日的樣子。

    每個(gè)見(jiàn)到謝愈的人都在心里贊嘆不已，寵辱不驚這份心性實(shí)在難得。

    直到這一天結(jié)束回到客院，謝愈才緊緊抓著沈意的手，顫聲說(shuō)道：“意姐兒，我做到了?！?/br>
    話語(yǔ)未必，聲音中已見(jiàn)哽咽，從年幼時(shí)在寺廟里說(shuō)出那句稚語(yǔ)，到在登上天子堂，中間倏忽已經(jīng)過(guò)了十好幾年。

    “愈哥兒，辛苦了?！?/br>
    沈意握著謝愈的手，認(rèn)真地說(shuō)道。