第三十三節(jié)公主與領(lǐng)土

    自無(wú)之森南部一帶往東走，當(dāng)分隔克羅帝王國(guó)與希普奧爾王國(guó)的哈特山北麓輪廓逐漸清晰，也代表將跨越國(guó)境。其實(shí)，兩國(guó)間并未有實(shí)質(zhì)的國(guó)界，只是諾姆大地上的人們大都認(rèn)為哈特山以西屬于克羅帝，以東屬于希普奧爾。

    至于哈特山以北，廣袤的無(wú)之森是雙方共同競(jìng)逐的范圍。不過(guò)，以農(nóng)畜為主的克羅帝專(zhuān)注取得農(nóng)牧地；以商業(yè)為主的希普奧爾則重視無(wú)之森探索與珍稀物資的交易，兩者間因國(guó)家發(fā)展基礎(chǔ)不同，又或許是雙方領(lǐng)導(dǎo)階層的考量，自羅爾王意攻打希普奧爾后，再未有過(guò)任何軍事衝突。

    長(zhǎng)期和平造就貿(mào)易興盛，位于樞紐位置的普諾尼茲城成為雙方貿(mào)易的重要據(jù)點(diǎn)。一般來(lái)說(shuō)，希普奧爾商隊(duì)會(huì)先北上，由無(wú)之森南部區(qū)域繞過(guò)哈特山北麓，再南下克羅帝，而非橫向翻越哈特山。但自從白色動(dòng)物出現(xiàn)，更多商隊(duì)寧愿耗費(fèi)多日翻過(guò)哈特山，以避開(kāi)全滅風(fēng)險(xiǎn)。

    然而一項(xiàng)令人猜疑、爭(zhēng)辯、證實(shí)后進(jìn)而沸騰的消息傳遍普諾尼茲城后，無(wú)之森南部路徑重新開(kāi)啟。數(shù)個(gè)大型傭兵公會(huì)、小型傭兵公會(huì)，甚至是獨(dú)立傭兵們?nèi)缪┗ò愠肆_帝聚集，為了更早抵達(dá)王都霍爾比斯，他們紛紛選擇時(shí)程較短的無(wú)之森。

    此時(shí)，斯凡一行人也走在這條無(wú)之森路徑上。

    一路走來(lái)，出乎他們意料之外，沒(méi)有遇到任何敵人：沒(méi)有黑色動(dòng)物也沒(méi)有白色動(dòng)物。他們?cè)詾槭窍刃袆?dòng)的傭兵公會(huì)們掃蕩路徑上的所有敵人，但后來(lái)與其他傭兵共同扎營(yíng)時(shí)才得知，聽(tīng)說(shuō)無(wú)之森南部已沒(méi)有白色動(dòng)物，所有白色動(dòng)物都進(jìn)入克羅帝境內(nèi)。進(jìn)入克羅帝王國(guó)后反而更需當(dāng)心行蹤飄忽，兇猛狡詐的白色動(dòng)物。

    這項(xiàng)消息當(dāng)然也是眾人討論的重點(diǎn)之一。

    之前就曾聽(tīng)聞城衛(wèi)軍調(diào)查報(bào)告指出，越靠近克羅帝，白色動(dòng)物分布越密集，而無(wú)之森白色動(dòng)物全部南下攻擊克羅帝，更進(jìn)一步讓大家認(rèn)為謠傳是真的——白色動(dòng)物是有人在cao控。

    是誰(shuí)？為什么？

    各種陰謀說(shuō)法、奇特謠傳眾說(shuō)紛紜，但無(wú)人可提出證明。有人說(shuō)，這是無(wú)之森神靈的反撲，也有人說(shuō)，因?yàn)榭肆_帝王國(guó)不斷朝北發(fā)展，墾伐樹(shù)木，將無(wú)之森變?yōu)轭I(lǐng)土，所以大多數(shù)攻擊皆針對(duì)克羅帝。

    這項(xiàng)消息當(dāng)然也是斯凡一行人的討論話(huà)題。

    不過(guò)與其說(shuō)他們?cè)跔?zhēng)論白色動(dòng)物為什么攻擊克羅帝，不如說(shuō)他們想藉此找出白色動(dòng)物源頭，了解牠們行動(dòng)原因進(jìn)而採(cǎi)取準(zhǔn)備。此外，斯凡還有一個(gè)無(wú)法說(shuō)出口的理由：他無(wú)法想像能靠他們完成的克羅帝王國(guó)頒布令。

    此頒布令乃克羅帝國(guó)王發(fā)布，即使以華麗辭藻修飾，仍無(wú)法遮蓋其背后簡(jiǎn)單明瞭的涵義，以及其對(duì)諾姆大地人們?cè)斐傻恼鸷场?/br>
    以公主以及回收領(lǐng)土的一半，作為消滅白色動(dòng)物源頭的獎(jiǎng)賞。

    這是他們會(huì)在這里的主因。

    數(shù)十天前，他們返回普諾尼茲城時(shí)，十分沮喪。元素之語(yǔ)殿堂并無(wú)法提供風(fēng)之神的明確位置，老師們所知的消息也只有風(fēng)之神可能位于巨大峽谷內(nèi)這種模糊不明的猜測(cè)。泰勒老師說(shuō)，若非異想派老師們堅(jiān)稱(chēng)過(guò)去曾有人見(jiàn)過(guò)風(fēng)之神與其他元素之神，他都無(wú)法認(rèn)為元素之神仍然存在。

    更貼切來(lái)說(shuō)，泰勒老師對(duì)他們想找到風(fēng)之神嗤之以鼻。他認(rèn)為元素之神早已消失，就像異想派魔法逐漸湮滅于歷史中。

    但也有異想派老師告訴他們，之所以沒(méi)有風(fēng)之神位置的紀(jì)錄，可能有幸拜見(jiàn)神靈的人們都無(wú)法直接指出其顯現(xiàn)之地。

    不管如何，他們并未得到進(jìn)一步線(xiàn)索。

    就在失去目標(biāo)，不知道該何去何從時(shí)，他們聽(tīng)到傳遍全城的消息。一開(kāi)始，他們并沒(méi)有想去克羅帝王國(guó)，畢竟公主與領(lǐng)土距離他們太遙遠(yuǎn)，而前往克羅帝與尋找風(fēng)之神也毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

    然而，隨著了解這項(xiàng)頒布令的后續(xù)影響，斯凡首先心動(dòng)了。

    聽(tīng)說(shuō)除了國(guó)王頒布令外，克羅帝的領(lǐng)主與貴族們也不想將如此巨大獎(jiǎng)賞讓予他人，他們透過(guò)各種路徑發(fā)布獎(jiǎng)勵(lì)，例如每擊殺一隻白色動(dòng)物可以領(lǐng)取三至五枚金幣、證實(shí)白色動(dòng)物源頭的消息可以領(lǐng)取數(shù)十枚金幣甚至被延攬為家臣的獎(jiǎng)勵(lì)等等。而諾姆大地上的兩大公會(huì)也採(cǎi)取行動(dòng)，幾乎與克羅帝貴族們同等的獎(jiǎng)賞，還有大舉招募傭兵的消息。

    這是機(jī)會(huì)。

    斯凡聽(tīng)到這些消息時(shí)，他深深明白他的機(jī)會(huì)來(lái)了，取得更多力量，往上爬的機(jī)會(huì)都將在眾人矚目的焦點(diǎn)克羅帝王國(guó)。

    第二個(gè)心動(dòng)的是蒂雅。巨額獎(jiǎng)勵(lì)將可以讓她更快達(dá)成長(zhǎng)年的目標(biāo)，兩年，不，或許一年，包含上次北面城墻一役的獎(jiǎng)賞，她將更快存到足夠金幣。

    三人中有兩人想要去克羅帝王國(guó)，唯一反對(duì)的只有凱克。心頭無(wú)法消散的不樣預(yù)感彷彿每天在耳畔催促他趕快找到風(fēng)之神，但或許只有他親眼見(jiàn)到菲利的變化、親耳聽(tīng)到菲利警告，才會(huì)如此放在心上；斯凡與蒂雅，即使認(rèn)為凱克所說(shuō)是真的，他們也從未認(rèn)為他們?nèi)四苷仁澜缙茰?，而從未親身感受凱克所感受的異變，他們也無(wú)法真正體會(huì)那種憂(yōu)慮。

    不過(guò)兩人很快找到說(shuō)服凱克的說(shuō)詞。

    他們幾乎是異口同聲：如果深入無(wú)之森勢(shì)必會(huì)遇到白色動(dòng)物，趁機(jī)更換武器，取得足夠旅資，才是更早見(jiàn)到風(fēng)之神的方法，不然以目前狀況深入無(wú)之森到東北峽谷尋找風(fēng)之神，無(wú)疑是自尋死路。

    而且，如果能找到白色動(dòng)物源頭，等于找到黑色根源，也是避免黑色失控的方式。

    基于對(duì)蒂雅說(shuō)不清的感覺(jué)，凱克總無(wú)法開(kāi)口拒絕蒂雅，而長(zhǎng)期依賴(lài)斯凡判斷的習(xí)慣，也讓他很快相信斯凡的說(shuō)法：這樣做才是最好的！

    達(dá)成共識(shí)的三人很快作好準(zhǔn)備，只是比別人晚知道消息，又晚作出決定的三人離開(kāi)普諾尼茲城時(shí)，已經(jīng)在首批傭兵出發(fā)的數(shù)十天后。所幸基于各式各樣的理由，也有許多人一同踏上無(wú)之森路徑。

    路途中，三人為了避免麻煩刻意隱瞞身份，可惜三人的獨(dú)特性：凱克與斯凡的怪異打扮與蒂雅漸漸明顯的女性曲線(xiàn)，仍使不少人發(fā)現(xiàn)他們?nèi)司褪窃诒泵娉菈σ灰壑写蟪鲣h頭的凱克魔法師一行人。由此之后，傭兵們逐漸朝他們靠攏，并有工會(huì)提出招攬邀請(qǐng)，但都在斯凡與蒂雅各自的考量下婉拒了。

    沿途的安全狀態(tài)與週遭人們的友善對(duì)待，使三人陷入一種愉悅的感受，此時(shí)他們?nèi)圆恢溃と肟肆_帝王國(guó)后，將深刻理解白色動(dòng)物危害人類(lèi)的事實(shí)……

    未完待續(xù)

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    終于接上克羅帝王國(guó)3-26殿堂之爭(zhēng)的時(shí)間軸……嗚嗚嗚，我的劇情安排技術(shù)仍有待努力啊。