明遠(yuǎn)卻轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，說(shuō)：“呂師兄放心，包在我身上。等我到了橫渠鎮(zhèn)上，一并想辦法？”

    這句話(huà)倒是讓呂大臨驚醒了。

    ——這還能有辦法？

    呂大臨心想：從京兆府到鳳翔府的這條官道已經(jīng)算是修得很好了，還能有什么辦法能夠平整路面，讓車(chē)駕不再如此顛簸？

    難道小師弟還想用上他發(fā)明的那個(gè)“水泥”，將幾百里的官道全部都鋪一遍不成？

    呂大臨可不知道“水泥”壓根兒不是明遠(yuǎn)發(fā)明的，只不過(guò)是明遠(yuǎn)在從城外引山泉水時(shí)使用了一把，正好被李參看上。不知怎么長(zhǎng)安城里就以訛傳訛，就變成水泥也是明遠(yuǎn)“發(fā)明”的了。

    但即便小師弟財(cái)大氣粗，能夠?qū)ｉT(mén)為先生鋪設(shè)一條平整的道路，在先生明年開(kāi)春前往橫渠鎮(zhèn)之前，也肯定來(lái)不及??！

    因此呂大臨將明遠(yuǎn)口中的“想辦法”，斷定為“說(shuō)說(shuō)而已”。

    就這么顛簸了一路，兩天之后，呂大臨和明遠(yuǎn)抵達(dá)了橫渠鎮(zhèn)。

    向華當(dāng)即按照明遠(yuǎn)的吩咐，先去兩位舅舅家里，然后再引著呂大臨前往已經(jīng)事先安排好的落腳點(diǎn)。

    而明遠(yuǎn)則徑自跳下大車(chē)，牽上“踏雪”，又帶上他事先畫(huà)好的兩幅圖樣，去鐵匠鋪找鐵匠去了。

    “?！?/br>
    “叮?！?/br>
    枯燥的敲擊聲從鐵匠鋪里傳出來(lái)。

    明遠(yuǎn)在鋪?zhàn)油饷嬗^察了好一會(huì)，將這鐵匠打制的各種器皿看了又看，覺(jué)得靠譜，于是便開(kāi)口招呼：“店家，店家——”

    鐵匠聞聲出來(lái)，見(jiàn)是一位面生的小郎君，身上袍子被縫成一格一格的，這種穿法在橫渠鎮(zhèn)上從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，于是帶了七分恭敬三分疏離，粗著嗓子問(wèn)：“小郎君想要什么？”

    明遠(yuǎn)拿過(guò)那兩張圖樣，問(wèn)：“用熟鐵打制這樣形狀的鐵片，大約五厘厚，可以嗎？”

    鐵匠看了看明遠(yuǎn)遞過(guò)來(lái)的圖樣，很干脆地回答：“可以，但要先下定。”

    下定就是給定金，明遠(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)要掏錢(qián)，那簡(jiǎn)直是再高興不過(guò)了。

    誰(shuí)知旁邊舒承厚突然冒了出來(lái)，拍著明遠(yuǎn)的肩膀大聲說(shuō)：“鄭鐵匠，這是我家外甥，四娘的大兒子，你可別當(dāng)他是外人?！?/br>
    鄭鐵匠一聽(tīng)，上上下下將明遠(yuǎn)打量一番，嘖嘖嘖地夸贊了幾聲，說(shuō)：“想不到你舒承厚也會(huì)有這么俊的大外甥！”

    這鄭鐵匠和舒家的關(guān)系應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)，他馬上表現(xiàn)出了相應(yīng)的熱情，向明遠(yuǎn)揚(yáng)起他那兩張圖樣，問(wèn)：“舒家大外甥，你這是奇形怪狀的……是打來(lái)做什么？”

    舒承厚看了圖紙上的形狀，也是覺(jué)得不解。

    兩人聽(tīng)著明遠(yuǎn)的解說(shuō)，待到聽(tīng)完，都將雙眼睜得溜圓。

    鄭鐵匠微張著口說(shuō)不出話(huà)來(lái)，而舒家二舅半天才從口中擠出幾個(gè)字：“遠(yuǎn)哥，你要給馬兒……穿鞋？”

    明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“差不多就是這個(gè)意思?！?/br>
    第29章 十萬(wàn)貫【第二更】

    明遠(yuǎn)在路上就發(fā)現(xiàn)了, “踏雪”在較為堅(jiān)硬的路面上負(fù)重奔跑時(shí)，四只馬蹄很容易磨損。情急之下他就想起了“馬蹄鐵”這東西。

    北宋時(shí)馬蹄鐵尚未被發(fā)明，不少馬匹會(huì)在負(fù)重運(yùn)輸時(shí)馬蹄磨損出血。一旦四蹄過(guò)分損耗，馬匹就不再適合負(fù)重運(yùn)輸。所以如今官道上以牛車(chē)驢車(chē)最為多見(jiàn), 馬車(chē)較少, 也只有達(dá)官貴人們能騎乘駿馬, 因?yàn)轳R匹太嬌貴了。

    明遠(yuǎn)因?yàn)閻?ài)惜他的“踏雪”, 一路上都沒(méi)有讓坐騎發(fā)力, 任由它一路小跑帶到了橫渠鎮(zhèn), 并且找到鄭鐵匠, 請(qǐng)他幫忙打造馬蹄鐵。

    鄭鐵匠險(xiǎn)些聽(tīng)傻了。

    和鄭鐵匠在一處的二舅舒承厚也聽(tīng)傻了。

    “啥，遠(yuǎn)哥，你竟然要給馬兒穿鞋？還是鐵鞋？”

    明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這個(gè)意思?！?/br>
    他低頭看了看自己足上蹬著的黑色厚底棉靴, 笑著說(shuō)：“人能穿鞋，馬兒為什么不能？想要讓它們?nèi)招星Ю? 這點(diǎn)待遇都不給嗎？”

    鄭鐵匠與舒二舅面面相覷：這話(huà)聽(tīng)著有道理, 可是聽(tīng)起來(lái)怎么這么像……歪理？

    鄭鐵匠再看看明遠(yuǎn)給的圖樣, 顫聲問(wèn)：“你這要用鐵釘把這東西釘在馬蹄上, 它……它不疼嗎？”

    明遠(yuǎn)差點(diǎn)兒笑出來(lái)。

    也許宋人一直沒(méi)能發(fā)明馬掌，就是因?yàn)樘珢?ài)惜馬匹，生怕它們感到疼痛。

    但他還是一本正經(jīng)地向眼前兩位解釋?zhuān)骸捌鋵?shí)馬蹄那一圈就和我們?nèi)祟?lèi)的指甲一樣，是一層厚厚的角質(zhì), 里面沒(méi)有神經(jīng)……額, 就是說(shuō)，我們修指甲不會(huì)感到疼痛, 馬匹修馬蹄也一樣不會(huì)?！?/br>
    舒二舅還在發(fā)愣, 鄭鐵匠已經(jīng)心中有數(shù)了。

    “是了, 我見(jiàn)過(guò)群牧司的官員給馬匹修馬蹄，將那些長(zhǎng)得凹凸不平的馬蹄修平整，也沒(méi)見(jiàn)那些馬匹胡亂叫喚?！?/br>
    “行，聽(tīng)你的。這活計(jì)我接下了?！?/br>
    鄭鐵匠看看舒二舅，又瞅瞅明遠(yuǎn)。

    “但這錢(qián)我就不要了，這幾件鐵馬鞋，算是我送給舒家大外甥的?！?/br>
    明遠(yuǎn)一聽(tīng)大急：這錢(qián)怎么能不要？他好不容易才找到了一個(gè)相當(dāng)有意義的花錢(qián)機(jī)會(huì)。

    他連忙從懷里掏出一貫錢(qián)，擱在鐵匠鋪一張桌上，然后撒腿就跑。

    明遠(yuǎn)身后，鄭鐵匠和舒二舅面面相覷。

    舒二舅苦笑著向鄭鐵匠解釋?zhuān)骸拔夷敲梅颉绣X(qián)，結(jié)果教出了這么個(gè)兒子?！?/br>
    因是用熟鐵打制，四枚鐵馬鞋打制不費(fèi)太大工夫，當(dāng)天就全打好了，送到舒家。

    這就到了要釘馬掌的時(shí)候。

    明遠(yuǎn)表示要親自上，舒家兩個(gè)舅舅連忙攔：“遠(yuǎn)哥不可！”

    釘這馬掌需要讓馬匹揚(yáng)起蹄子，乖乖地讓人擺布。但馬匹大多有些脾氣，越是神駿的馬匹越是如此。萬(wàn)一站在馬匹身后的時(shí)候，被馬兒揚(yáng)起后蹄就尥上一蹶子，人被踢得筋斷骨折的事也不是沒(méi)出過(guò)。

    明遠(yuǎn)卻笑：“舅舅們千萬(wàn)別擔(dān)心。這活兒我會(huì)干。你們外甥以前可是侍候過(guò)馬匹的?！?/br>
    舒家人都不信，但明遠(yuǎn)說(shuō)的這話(huà)是真的。

    他在本時(shí)空還是個(gè)富二代的時(shí)候確曾養(yǎng)過(guò)馬。為了熟悉馬匹，很多活計(jì)都需要明遠(yuǎn)自己親力親為，別人替代不得。因此明遠(yuǎn)在馬術(shù)教練的指導(dǎo)下，還真干過(guò)不少類(lèi)似的粗活。

    只不過(guò)釘馬掌這事，明遠(yuǎn)算是見(jiàn)過(guò)豬跑但沒(méi)吃過(guò)豬rou——他只是旁觀過(guò)全過(guò)程，沒(méi)有親手試過(guò)。

    但在這個(gè)時(shí)空里，沒(méi)有人有釘馬掌的經(jīng)驗(yàn)，明遠(yuǎn)必須自己來(lái)。

    于是他請(qǐng)兩位舅舅幫忙，用幾根木樁為踏雪搭了個(gè)量身定制的架子，將踏雪的轡頭綁縛在架子上，又將它的三條腿分別綁縛在木樁上。

    在這過(guò)程中，踏雪似乎預(yù)感到了什么，不安地打著響鼻。

    明遠(yuǎn)連忙提醒舒承予：“大舅！”

    在一旁看著的大舅母舒阿劉連忙一推丈夫：“給！”手中是早已事先準(zhǔn)備好的飴糖。

    舒承予連忙托著飴糖，送到踏雪跟前。

    這是明遠(yuǎn)事先準(zhǔn)備好，用來(lái)分散馬兒注意力的招數(shù)。

    他家踏雪是個(gè)徹頭徹尾的“吃貨”，飴糖則是它的最?lèi)?ài)。

    踏雪馬上安靜下來(lái)，伸出舌頭，吸溜一下，又吸溜一下，根本不著急吞下飴糖，只打算慢慢享用。

    那邊明遠(yuǎn)則把踏雪空著的那條后腿搬起來(lái)，蹺在一張方凳上，然后取來(lái)從鐵匠鋪借來(lái)的工具，先將馬蹄表面的老化角質(zhì)削去，用溫開(kāi)水清洗，然后再小心翼翼地用鐵釘將馬掌釘在踏雪足上。

    如此這般，等到四枚馬掌都釘上，明遠(yuǎn)已經(jīng)出了一身的大汗。而踏雪竟還在滋溜滋溜地品嘗給它的飴糖。

    舒家一家子都嘖嘖稱(chēng)奇。

    到了第二日，明遠(yuǎn)將踏雪帶出去溜了一圈，牽回來(lái)的時(shí)候路過(guò)鐵匠鋪，正好將成果展示給鄭鐵匠看。

    鄭鐵匠見(jiàn)自己打出來(lái)的四枚馬蹄鐵穩(wěn)穩(wěn)地釘在踏雪四蹄上，而原本容易磨損甚至是劈壞的馬蹄，竟一點(diǎn)兒損耗也沒(méi)有，仿佛真的穿上了四只“鐵鞋”。

    頭發(fā)已近花白的老鐵匠高興壞了：“我一把年紀(jì)了，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣神奇的鐵器，更別說(shuō)竟是自己親手打出來(lái)的了?！?/br>
    “小遠(yuǎn)哥，要是別人也想給馬穿這鐵鞋，我能一樣打了交給別人嗎？”

    明遠(yuǎn)馬上說(shuō)：“當(dāng)然可以！”

    他還正在思考著，要不要干脆自己掏錢(qián)，給全橫渠鎮(zhèn)的馬匹都釘上馬掌——這樣他就可以多花點(diǎn)錢(qián)。

    誰(shuí)知呂大臨竟和舒大舅一道，匆匆地找過(guò)來(lái)。

    “教務(wù)主任”口氣嚴(yán)厲，告訴明遠(yuǎn)：“遠(yuǎn)之師弟，這件事且先不要急于宣揚(yáng)?！?/br>
    明遠(yuǎn)不明所以：“怎么了？”

    呂大臨將明遠(yuǎn)和鄭鐵匠兩人的衣袖一拉，示意兩人靠近，然后嘀嘀咕咕地說(shuō)了一大通。

    原來(lái)是這樣！——明遠(yuǎn)聽(tīng)呂大臨提了個(gè)頭，就明白了。

    今早舒大舅早起遛彎，正好遇上了同樣早期遛彎的呂大臨。舒承予便將明遠(yuǎn)制出馬蹄鐵的事說(shuō)與呂大臨知道，以借此表達(dá)對(duì)橫渠門(mén)下的景仰，竟能將學(xué)生教導(dǎo)得如此“博學(xué)”。

    誰(shuí)知呂大臨一聽(tīng)，卻聽(tīng)出了不同的意味，連忙趕來(lái)，卻是勸說(shuō)明遠(yuǎn)與鄭鐵匠，先不要將馬掌這種東西向外泄露的。

    “原來(lái)是怕黨項(xiàng)人知道啊——”

    呂大臨點(diǎn)點(diǎn)頭。

    大家都是陜西人，一聽(tīng)這話(huà)都懂。

    陜西一路，多地都已是胡漢雜居，漢人、黨項(xiàng)人、吐蕃人……混居一處，有些已在此落地生根，與尋常漢人無(wú)異，也有些是在邊地參與互市貿(mào)易的商旅，其中肯定還有間諜。

    如果貿(mào)貿(mào)然將馬蹄鐵這種好東西傳開(kāi)，教擅于騎術(shù)的黨項(xiàng)人學(xué)了去，甚至再傳給北面的契丹人……那就糟了糕了。

    明遠(yuǎn)皺起眉：“呂師兄，小弟倒以為，這樣的利器只要咱們使用，便是捂不住的，遲早會(huì)讓他人學(xué)去。”

    如果怕其他人學(xué)去，就自己也放棄不用，這就真“因噎廢食”了。

    呂大臨卻搖搖頭，說(shuō)：“不，師弟誤會(huì)了，我的意思是，可以上書(shū)朝廷，由官府出面，在軍中推廣這物事?！?/br>
    明遠(yuǎn)想了想，知道這是師兄的老成之言，但也是深思熟慮的結(jié)果。

    一來(lái)如今陜西路馬匹管制，最多的馬匹都在軍中。由軍方來(lái)推廣馬蹄鐵較之民間，必然更為高效。

    再者軍方明白其中的利害關(guān)系，輕易不會(huì)將這等利器泄露給黨項(xiàng)人。就算知識(shí)與發(fā)明的管飯傳播是大勢(shì)所趨，至少也可以拖延個(gè)幾年。在這幾年里，大宋西軍沒(méi)準(zhǔn)兒就能建立起對(duì)西夏騎兵的優(yōu)勢(shì)，從而逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

    于是明遠(yuǎn)鄭重向呂大臨行禮：“呂師兄想得周全，不然小弟便是孟浪了?！?/br>
    呂大臨對(duì)這個(gè)小師弟的態(tài)度非常滿(mǎn)意，連聲稱(chēng)贊：“師弟種種奇思妙想，實(shí)在令人嘆為觀止。先生知道了，必然也是欣慰的?！?/br>
    誰(shuí)知他們身邊的舒承予和鄭鐵匠同時(shí)驚訝：“難道不是橫渠先生教的？”

    明遠(yuǎn)和呂大臨：……