「參見帝國耀眼的群星，嘉勒希大皇子殿下、克里爾三皇子殿下?！?/br>
    皇家車隊停駐于帝國直隸療護所外頭，早早守在大門的官員們與療護所高層從門縫瞥見金色發(fā)梢便立刻下跪，向高貴的皇子們行禮。

    「免禮，我們是奉父皇的命令前來探視孩子們，請不必太拘謹?！辜卫障Ｒ詿o懈可擊的完美笑容掩蓋心中的疑慮。

    克里爾的冊封典禮明明還沒舉行，可皇子的身分卻已經(jīng)廣為人知了，嘉勒希依稀記得上一世沃雷的身分被揭發(fā)后，風(fēng)聲也是這般不脛而走，究竟是傳令官太過得力？還是有心人士的cao弄呢？

    暗自警惕之馀，嘉勒希不忘關(guān)心與自己比肩而行的克里爾，一度波動的情緒經(jīng)過調(diào)適后已然平復(fù)，舉手投足優(yōu)雅間帶著冷漠疏淡的氣質(zhì)，與錫德里克皇帝頗為相似。

    「稟告二位殿下，這位就是療護所的所長——贊諾先生，也是療護所內(nèi)等級最高的治療師。」

    視察官員將一名面容慈祥的老者帶入嘉勒希視野中，嘉勒希立刻感受到了他身上與約翰醫(yī)官一般充滿光輝的療癒魔力，年齡與歷練并不會使他的魔力消退，而是讓光的能量更加飽滿、純粹，進而替他人撫平傷痛。

    如此強大的光之能量讓嘉勒希對其產(chǎn)生好感：「那就拜託您了?！?/br>
    「這是屬下的榮幸?！?/br>
    老者微微頷首，接著嘉勒希便藉口不希望嚇著孩子們婉拒了官員們的陪同，便帶著負責(zé)護衛(wèi)的喬恩——克里爾帶著彼德魯——四人一同隨著贊諾深入療護所。

    「平常負責(zé)照顧孩子們的人是誰？」行走之間，嘉勒希提出了疑問。

    「是療護所的醫(yī)女們，她們都是受過專業(yè)訓(xùn)練的人才，大殿下可全然放心?！?/br>
    「是，療護所的人員自然都是專業(yè)的?！辜卫障Ｄ芨惺艿剿L言談中透露的緊張，倒也不像是作賊心虛，而是咸少接待皇室成員的生疏感。

    「孩子們現(xiàn)在在做什么？」

    這回提問的是克里爾，雖是孩童略帶稚嫩的嗓音，可過于平板的質(zhì)問語氣卻讓贊諾的神經(jīng)更加緊繃了，甚至比面對嘉勒希時還要緊張。

    「現(xiàn)在……是自由活動時間，正常情況下，我們會讓療護所的病患、傷者們到庭院里透透氣，可考量孩子們……的狀態(tài)，便讓他們待在寬敞的房間里玩耍?！共粌H僅是語調(diào)，克里爾直勾勾的眼神也像是盯緊獵物的猛獸，贊諾下意識地別開了眼：「屬、屬下馬上帶殿下們?nèi)ツ欠块g……」

    「克里爾……」注意到贊諾情緒上的變化，嘉勒希捏了捏克里爾的手低聲提醒，同時也意識到自己之所以對第一次見面的贊諾產(chǎn)生好感便是因為那強大的光之氣息，可克里爾感受不到這些，對他來說所有陌生人都是一樣的，皆是需要警惕。

    父皇讓他和克里爾一起來，說不定就是因為這個原因呢。嘉勒希默默想著，同時間他們也抵達了孩子們目前所在的大房間。

    嘉勒希數(shù)了下人數(shù)，當(dāng)時在坤札特伯爵府地下刑場內(nèi)所見的孩童明明有二十多人，如今卻只剩一半，而其中大部分是因為被克里爾護在身后才得以逃過死劫，卻曾在危機解除后怒罵他是「怪物」。

    想到此，嘉勒希不免擔(dān)憂地望向克里爾，只見他絲毫沒有動搖，并且開口詢問贊諾：「方便讓我們跟孩子互動嗎？」

    「殿下們慈悲為懷，可這群孩子之前承受了很大的創(chuàng)傷，恐會做出失禮的舉動……」

    「沒關(guān)係，我都知道?！?/br>
    畢竟我也曾是他們的一員啊?？死餇柎竭吥悄ú幻黠@的笑意彷彿正這么說。

    兩人讓隨行護衛(wèi)待在一旁待命，便開始與孩子們接觸，獨自待在角落畫畫的女孩吸引了嘉勒希的注意，她貌似是在場孩童之中最年長的。

    「你在畫什么呢？」

    「蛇。」女孩沒有看他，而是繼續(xù)用炭筆在紙上畫出一條條扭曲的線：「有好多蛇在動，好痛?！?/br>
    所有黑線的一端都指向一個女孩，她有著一張哭臉、纖細的四肢，腳邊幾點水滴狀的黑斑匯聚成小小水洼。

    嘉勒希瞇起雙眸，好似明白了這幅畫所要表達的，也許除了人體實驗，那群人還對這些年幼的孩子做了其他慘忍的事，在他們心中留下難以抹滅的傷痛。

    「放心吧，這里乾凈明亮，不會有蛇的?！顾焓置∨⒌念^安撫，總算引起了她的注意，抬首望向嘉勒希。

    「如果是大哥哥，看到蛇會怎么做呢？」

    「我會把蛇抓起來，交給能夠馴化牠的人?！?/br>
    「為什么不直接打死它？」

    「因為我們得讓蛇知道傷害他人需要付出什么代價。」嘉勒希蹲了下來，和小女孩的視線保持在同一水平上，看著她的眼睛說道：「如果蛇就這么死了，人們對牠的關(guān)注也會在牠死亡的那刻結(jié)束，那么被傷害的人也許就無法獲得治癒和補償了?！?/br>
    「但是，蛇很狡猾啊，大哥哥是抓不到的。」

    「也許第一次會失敗，但兩次、三次，只要還有蛇禍害他人的一天，大哥哥就會努力把他們通通都抓起來！」

    面對嘉勒希開朗的笑容，女孩沉默了，與其說她不認同，倒像是努力的憑著自己辨別對方的話語含有幾分真心，畢竟在女孩長久以來的觀念中，大人都像蛇一樣狡猾又喜歡說謊。

    「……小心一點，大哥哥，這里也有蛇?！?/br>
    「我知道了，謝謝你?！?/br>
    談話到此結(jié)束，女孩繼續(xù)低頭畫畫，一樣的動作、一樣的創(chuàng)作內(nèi)容，彷彿不曾與人交談過，雖說最后還是沒有達到交心的程度，可嘉勒希仍是沒有忘記對女孩的警告表達感謝，而在與女孩互動的過程中也不忘透過手環(huán)的感應(yīng)關(guān)注克里爾那邊的進展。

    「多娜。」

    「克里爾……哥哥？」

    原本還抱著熊娃娃發(fā)愣的女孩緩緩抬起頭，視線逐漸聚焦后，語氣充滿著訝異與不確定。

    眼前的克里爾，是她認識的克里爾，卻不是她所熟知的。

    「你還好嗎？」

    「多娜……很開心見到克里爾哥哥、很開心……」女孩蒼白的小臉上浮現(xiàn)了笑容，同時間，水霧也在她的眼眶中聚集。

    「彼德魯也一起來了，你看。」

    順著克里爾指示的方向望去，果然看見朝思暮想的哥哥站在不遠處，壓抑著內(nèi)心的喜悅與感動，含蓄地半舉著手揮了又揮，這一刻，女孩終于克制不住地淚花飛濺。

    「是哥哥啊……」好不容易才見著哥哥，卻因為淚水使視線模糊一片，女孩趕緊抬手用袖子胡亂抹了幾下，卻是怎么擦拭仍都模糊一片：「太好了，哥哥平安無事……」

    「你在這里好好養(yǎng)病，等到康復(fù)了我們就會帶你回家。」

    「……回家？」

    克里爾堅定的頷首。

    「嗯，回家?！?/br>
    多娜這才注意到無論是克里爾還是彼德魯?shù)难b束都跟從前大相逕庭，那么他們口中的「家」究竟是何處呢？

    還沒來得及詢問這件事，不屬于在場任何人的空洞嗓音在腦海中響起——

    就是他……那個「怪物」……

    「那我呢？」

    衣角被扯了一下，克里爾回頭，對上了一雙發(fā)直的綠眼。

    「我也可以回家嗎？」

    不知不覺間，孩童都圍了上來，嘴里喃喃著十分相似的話。

    「我也想回家。」「我的家在哪里呢……」「我可以回家了嗎？」

    難不成那些祭司對「回家」這個詞匯下了什么暗示嗎？

    克里爾警惕了起來，忽地一股殺氣曝現(xiàn)，令他著急地吼了出來：「嘉勒希，小心！」

    鏘！

    火花四濺之下，金色紋路在嘉勒希的右肩上浮現(xiàn)，那是他長年隨身的護體魔法，與皮膚完美的融合成一塊，若非最高等級的特級魔法師不易察覺，而與之連結(jié)在一塊的便是皇家騎士團第二分隊所有成員的意識。

    「啊——」

    不知何時喬恩已移動到了嘉勒希身后，一把抓住那被護身魔法灼傷的手，無數(shù)條金色絲線從喬恩的掌心冒出，宛如藤蔓般迅速蔓延至全身，轉(zhuǎn)眼間，偷襲者已被蛛網(wǎng)般的金絲緊緊束縛，倒臥在地動彈不得，在此同時，詭異的暗紅色咒紋浮現(xiàn)在他的臉上，只有短短幾秒鐘的時間便轉(zhuǎn)瞬即逝。

    「殿下，他的身上有偽裝魔法，似是要隱藏詛咒的氣息?！?/br>
    「不僅如此，他身上強大的光之氣息足以混淆我的判斷，還真是狠毒的設(shè)計啊?！辜仁窃{咒，那便不是能輕易消除的。嘉勒?？粗诘厣弦蛲纯喽鋭又碥|掙扎的人，喊出了他的名字：「贊諾，究竟是誰害你變成這樣的？」

    「啊、啊啊……」老者的眼眸忽明忽暗，與試圖控制自己的詛咒抗衡著，破碎的詞匯從顫抖雙唇間流出：「怪物……危、危險……」

    怪物？難道是——

    「克里爾哥哥！」

    嘉勒希一回身，便目睹一名男孩在將尖銳利器刺入克里爾的腹部后，立刻便被多娜氣急敗壞地推倒在地。

    「你干什么、為什么要傷害克里爾哥哥！」多娜怒吼，方才還濕漉漉的圓眼此刻焚燒著怒火，她張開雙臂擋在克里爾面前。

    還坐在地上的男孩雙眼仍鎖定著克里爾，喃喃道：「只要拿到怪物的血、就可以、回家了！只要拿到他的血、怪物的血……」

    「你到底在說什——」一陣天旋地轉(zhuǎn)讓多娜險些站不住腳，彷彿有一根針穿進她的腦袋，強行將含著魔力的咒言注入其中。

    多娜抱住頭，想保護克里爾的心意與腦海中的聲音互斥，令她痛苦呻吟：「血……不是、不對……啊——」

    「他的血。」「怪物的血……」「給我他的血！」

    孩子們爭先恐后地朝克里爾撲了上來，卻被一股強韌狂風(fēng)掀翻，宛若骨牌七零八落地跌坐在地，緊接著一堵高墻遮蔽了視線，正是皇家騎士團成員以魔力砌成的防護墻，將所有孩子們都圈禁其中。

    「多娜，你還好嗎？沒事吧？」

    熟悉的嗓音將那邪惡的催眠驅(qū)散出腦袋，多娜惺惺然張開眼睛，喜出望外地發(fā)出驚叫：「哥哥！」

    方才正是彼德魯一手攬著多娜的腰，一手懷抱著克里爾，將兩人從包圍中救出。

    「我沒事！可是克里爾哥哥他受傷了！」

    兄妹倆的目光立刻集中在克里爾身上，只見他用手摀著傷口，紫黑色的血水卻從嘴里流了出來。

    「毒……」艱難的吐出一個字后，克里爾倒在彼德魯懷中陷入昏厥。

    「克里爾少爺、您醒醒??！少爺——」

    「克里爾！」

    剛制伏贊諾的嘉勒希急急趕來，克里爾卻已經(jīng)不省人事，彼德魯滿臉焦急地代替他回答。

    「克里爾少……殿下中毒了！」

    嘉勒希倒抽了一口氣。

    果然和克里爾猜得沒錯，救助夏伊娜的行動使得克里爾成為那些人極力想剷除的眼中釘。

    「殿下，屬下們已經(jīng)封鎖療護所各個出入口，也設(shè)下了無法使用移動魔法陣的限制?！故盏郊卫障Ｗo體魔法上的暗號，副隊長立刻指揮待命的騎士們行動，雖已搶在第一時間內(nèi)完成封鎖機構(gòu)的任務(wù)，卻仍是無法阻止悲劇發(fā)生：「可當(dāng)屬下們找到身在療護所的三名祭司時，他們已經(jīng)自盡了。」