“那聽起來……似乎很了不起？”坎蒂絲猶豫的開口。

    在如尼文和煉金術(shù)方面，赫奇帕奇出身的少女要比哈利更加笨拙，很快被層層疊疊的符號繞得暈頭轉(zhuǎn)向，只好放棄了繼續(xù)觀察的打算，轉(zhuǎn)而看向湯姆，希望后者能有比較生動的解說。

    “我們有前人留下的事例可供參考，現(xiàn)在問題主要出在這一環(huán)——”少年伸出細長蒼白的手指，點了點圓形圖案右下角鑲嵌的小型煉金陣，“我們想了幾個辦法，都不能實現(xiàn)四個節(jié)點之間的完美鏈接。”

    “不能借鑒雙面鏡的制作嗎？”哈利還記得自己從教父手中得到的禮物，那或許會是個突破口。

    “事實上這正是以雙面鏡的制作原理為基礎(chǔ)。不過雙面鏡只有兩個輸出端，現(xiàn)在我們希望同時連通四個端口，這不能靠兩個咒語的簡單疊加，其中牽涉到的原理十分復雜……”

    “好吧，”哈利大聲嘆息，“我猜我?guī)筒簧鲜裁疵?。?/br>
    說實在的，哈利不太明白為什么阿西娜要提起這個話題，鑒于他和坎蒂絲無論在高級魔咒還是煉金方面都是一竅不通；但很快，他意識到對方大概只想與其他人分享假期里難得的進展，可能還有些期待來自朋友們的贊賞。

    當這個念頭浮現(xiàn)在腦海中時，從來以勇敢著稱的格蘭芬多幾乎嚇壞了。

    那真神奇，他忍不住想，像阿西娜這樣只懂得拿書本當加餐的拉文克勞，原來也會存在類似于“炫耀”的情緒。

    ——就好像看到巨人穿紗裙著跳芭蕾。

    圣誕節(jié)可能下過雪，車站小路上泥濘不堪，泥巴粘在鞋底的感覺糟糕透頂。哈利從一個泥水坑里拔.出自己的右腳，聽著身后幾個挑剔的斯萊特林低聲咒罵學校糟糕的環(huán)境。

    四個人爬上馬車后的第一件事就是朝自己的鞋子丟清潔咒。

    馬車停在城堡門前，窗戶里透出暖黃色的燈光，隱約還能夠聽到大廳里傳出的喧鬧聲。小巫師們吵吵嚷嚷的穿過走廊，充足的暖氣撲面而來，哈利舒適的吁了口氣，和其他人打了個招呼，快步走向?qū)W院長桌。

    格蘭芬多的獅子們從不會有安靜的時候，他們興致高漲的敲擊碗筷，或是問候許久不見的好友，或是分享假期里的趣事。

    “嘿，哈利，圣誕節(jié)怎么樣？”迪倫擠過來，朝哈利擠眉弄眼。

    “還不錯，你呢？”

    “每年都差不多，普露威特莊園風景很好，家養(yǎng)小精靈的手藝也值得夸贊，如果沒有那些條條框框的規(guī)矩就完美了?！?/br>
    少年嘟嘟囔囔的抱怨著，轉(zhuǎn)身加入一場魁地奇賽季的討論。

    哈利打了個哈欠，沒什么儀表的癱在桌子上，聽他們爭論今年世界杯的熱門隊伍；他已經(jīng)過了喜歡湊熱鬧的年紀，但這不妨礙他享受這種嘈雜。

    洗得發(fā)白的舊衣褲與黑漆漆的壁櫥幾乎就是哈利波特的整個童年，他比任何人都更加喜愛格蘭芬多熱烈的金紅。

    熱氣騰騰的晚餐及時上桌，阻止了喧嘩的進一步升級。哈利為自己盛了一碗蘑菇湯，卻總覺得似乎缺了些什么。

    長期被意外事件包圍的本能告訴他事情有些不對頭，但環(huán)視四周后又沒有發(fā)現(xiàn)能造成威脅的存在。直到一籃剛出爐的面包出現(xiàn)在眼前，他才意識到那種微妙的不和諧感出自何處——今天他沒有被肩上突然壓下的魯莽力道拍進碗里。

    桌面上的銀盤里已經(jīng)被擺出豐盛的食物，可是在圣誕假期結(jié)束的第一頓晚餐中，作為男學生會主席的查理斯波特卻沒有出現(xiàn)在格蘭芬多的坐席上。

    哈利瞬間被對未知事件的糟糕預感攫住呼吸，他不舒適的擰起眉頭，視線再次掃視過長桌，很快捕捉到一頭顯眼的火紅色短發(fā)。

    他快步走到韋斯萊身后，伸手輕拍對方的肩膀，瘦高個的紅發(fā)青年吃了一驚，切割牛排的小刀在盤底發(fā)出刺耳的摩擦聲。

    “哈利？有什么事嗎？”

    “我很抱歉，但我沒看到查理斯，難道他誤了火車？”

    “查理斯？我不確定……他最近都沒有貓頭鷹我。不過不用擔心那家伙，上一封信寄來的時候，他正打算陪同布萊克小姐去雪山上看極光。”烏瑟不怎么在意的晃了晃叉子，“波特家的人為了追愛人有什么做不出的，說不定他現(xiàn)在還在蓋朗厄爾附近的小鎮(zhèn)上，享受剛捕撈的新鮮鱈魚——見鬼，倫納德，那是最后一塊熏鮭魚！”

    與熏鮭魚奮斗的烏瑟給不了哈利什么幫助，他又找到幾個七年級生，答復卻還是千篇一律。沒有人在火車上遇到男學生會主席，留校的幾人也確定查理斯沒有提前返校。

    “……我們一會兒還要去有求必應(yīng)屋，那里說不定能找到需要的資料……哈利？”湯姆拉住同伴的手腕，后者差點直接撞上一個赫奇帕奇。

    “嗯？我在聽?！?/br>
    “重點不在這里……晚飯時發(fā)生了什么？你有些心不在焉?！?/br>
    “查理斯不在大廳里，”哈利嘆了口氣，“烏瑟也不知道他的去向，我懷疑他沒有及時趕回學校?！?/br>
    “那個喜歡用華而不實飛行技巧招惹女孩子的波特？”湯姆停下腳步朝大廳的方向看過去，又很快轉(zhuǎn)過頭，從鼻子里不屑地噴了口氣，“得啦，查理斯波特壯得像頭牛，只是缺席一頓晚餐有什么問題，又不是說有他坐在在格蘭芬多長桌，家養(yǎng)小精靈就能看在男學生會主席的面子上多放一盤大黃酥餅*?！?/br>
    --