愛緹拉無法理解事情怎么會變成這樣。

    抵達(dá)前線后的日子，她都一直維持著適度的緊張感，以應(yīng)付即將到來的戰(zhàn)爭，同時進(jìn)行每日固定的修練，以確保戰(zhàn)斗技術(shù)沒有退步。

    無論結(jié)果為何，他們都只能盡全力地去戰(zhàn)斗，既然沒有其他可走的路，心情倒也能維持平靜，只是默默地做好自己能做的事情，然后等待命運(yùn)帶領(lǐng)他們走向結(jié)局。

    然而，宙伊斯的出現(xiàn)打破了這個均衡局面。

    為保安全，盛裝著解藥的小玻璃瓶現(xiàn)在正位于萊迪亞的手中，而萊迪亞與其他數(shù)十名隊員以一片空地為中心圍成松散的圈，各自帶著困惑或期待的眼神盯著場地中央。

    站在中央的只有互相凝視著的愛緹拉與宙伊斯。

    他穿著與討伐隊相似的輕薄護(hù)甲，讓愛緹拉不得不認(rèn)為他那瘋狂的主義并不是臨時起意。他手上的長劍仍舊是同樣那一把，感覺上已經(jīng)是相當(dāng)遙遠(yuǎn)的時光，在遙遠(yuǎn)的某個山谷，兩人一同戰(zhàn)斗而獲得的報酬。

    愛緹拉也穿上了護(hù)甲，拿起武器，但她還是不明白他們兩人之間有什么非戰(zhàn)斗不可的理由。被詛咒的是她，喝不喝解藥也應(yīng)該是由她自己來決定，然而宙伊斯卻說想要守護(hù)她，還露出了那種彷彿世界即將毀滅一般的表情……

    愛緹拉沒有想到自己會因他而產(chǎn)生動搖。

    「一局定勝負(fù)?！骨胺绞竭h(yuǎn)的宙伊斯平靜地說，和以往相同擺出從容的姿態(tài)，然而只有眼神中燃燒著一種愛緹拉從未見過的堅毅與執(zhí)著。

    「……敗者要服從勝者的決定，是嗎？」

    「是的，完全服從。」

    愛緹拉無法放松眉間的緊繃，但抓著劍柄的右手卻相反地使不上力，武器似乎隨時會從長中滑出。

    看到剛才的宙伊斯，她不認(rèn)為他會乾脆地讓步，然而若要相信他遵守承諾的程度——畢竟已經(jīng)有了鍊金術(shù)師這個例子——那就代表，他會拚盡全力來試著打贏她。

    愛緹拉從未想真的對他刀劍相向。

    當(dāng)對手是個她不想傷害的人，究竟要怎么樣才能以自己的實力贏過對方？

    「那么我們開始吧？」宙伊斯移動劍尖，接著踏出腳步衝向前。

    愛緹拉深吸一口氣，沉下重心。

    暗紅色的光線散在焦灰的大地。

    首先反射出光點的是宙伊斯的刺擊，這一擊由上而下瞄準(zhǔn)愛緹拉的腹部，大大出乎她的意料，未受護(hù)甲遮蔽的部位受到威脅而產(chǎn)生的刺骨寒意更是令她升起警戒，本能地進(jìn)入戰(zhàn)斗模式。

    愛緹拉轉(zhuǎn)動腰部，長劍劃出足以切斷他左手肌rou的軌跡，但宙伊斯很快地變換腳步，在閃避之后以劍鋒強(qiáng)處接住她的攻擊。習(xí)慣與魔獸戰(zhàn)斗的愛緹拉下意識地一壓劍柄，將劍尖向上挑起直鑽向他的心臟。

    宙伊斯再度格開她的劍刃，使攻擊失衡，同時蹲下身，一個跨步進(jìn)入她的近身范圍。

    愛緹拉用左手接住他的拳，迅速踢出的左腿正中他的下巴。宙伊斯向后倒去，順勢翻滾幾圈，重新站起。

    「你們在干什么？」

    帶著質(zhì)問的嗓音打破對峙的緊繃空氣。愛緹拉和宙伊斯同時轉(zhuǎn)頭，看見維爾哈克一臉嚴(yán)肅地推開人群大步走來。

    「隊長。」愛緹拉頓時感到心虛無比，在前線基地決斗自然不會是件合乎規(guī)定的事情，雖然提議的人并不是她。「很抱歉，我會盡快——」

    「你來得正好，替我做個見證吧。」宙伊斯打斷她，雙眼直直盯著維爾哈克。

    「宙伊斯先生，請別胡鬧。如果你是來幫忙的，我會替你安排一個位置，如果不是，請你說完話之后就離開吧?！?/br>
    「我并非想給各位添麻煩，我是來帶走愛緹拉的?！?/br>
    維爾哈克頓時睜大雙眼，接著轉(zhuǎn)向愛緹拉。「你要和他離開嗎？」

    「絕對沒有這回事?！箰劬熇行┘钡鼗卮?。

    然而維爾哈克的反應(yīng)卻不如她所想，他沉吟了幾秒，接著以相當(dāng)柔和的眼神望著她。

    「只要是你做的決定，我都會接受，所以不用顧慮太多?！?/br>
    「我的決定就是參加總攻擊，前往火山戰(zhàn)斗?！?/br>
    宙伊斯來回看著他們兩人，但或許是因為不知道關(guān)于虛月詛咒的事維爾哈克是否知情，因此沒有說出真相，只是以不容反駁的堅定語氣再度重復(fù)。

    「我會帶走愛緹拉?！?/br>
    維爾哈克瞥了瞥兩人手上的長劍?！杆阅悻F(xiàn)在的計畫是要把愛緹拉擊暈？」

    「我是想說服她?！?/br>
    「真是激烈的說服方式，不過我能明白?！?/br>
    「隊長?！箰劬熇脑捴袔е瓪?。居然對著這個她完全無法理解的宙伊斯說能夠明白，她覺得自己也開始搞不懂維爾哈克了。

    維爾哈克半舉雙手，做出安撫的動作?！改銈冎g的事情我也不好插手，在日落之前解決吧，我會告訴士兵我們只是在訓(xùn)練?！?/br>
    愛緹拉第一次在心中產(chǎn)生對維爾哈克的怨氣。真是不負(fù)責(zé)任，只要他動用權(quán)限，命人把宙伊斯丟回城墻內(nèi)，就能乾脆地解決所有問題了。

    不過，愛緹拉也明白自己并不想那么做。

    如果宙伊斯那么想要阻止她上前線，那在剛才直接讓她喝下藥水就行了，若他所說為真，副作用自然會讓她無法戰(zhàn)斗。

    但這次，他沒有隱瞞，雖然相當(dāng)愚蠢又荒謬，他大概是想靠自己說服她。

    那么，她也必須以同樣的方式來回應(yīng)他。

    「時間不多了，我們繼續(xù)吧?！怪嬉了怪匦聰[出戰(zhàn)斗架式，綠色雙瞳閃耀著比寶石還要令人移不開眼的光輝。

    愛緹拉這次握緊了劍。

    在維爾哈克朝旁觀的人群靠攏之后，兩人就像是得到信號一般，同時朝著彼此展開攻擊。

    長劍的銀色鋒芒如同閃電，在漸漸暗沉下來的灰色空氣中交錯飛馳，碰撞出清脆又厚實的聲響。這不是要奪去對方性命的廝殺，但也不是為了摸清實力的測驗。兩人所展現(xiàn)的實力是貨真價實的，沒有刻意手下留情，但飛散在四周空氣中的不是冰冷的敵意和殺意，而是專一、堅定的信念，和兵器相同地彼此碰撞、糾纏，傳達(dá)比溫度更多的東西。

    愛緹拉本想迅速結(jié)束這場戰(zhàn)斗，但在每次瞥見宙伊斯的眼神之后，胸中某股麻癢的不安感便會增加一分，如藤蔓一般爬上她的心頭。

    『你真的不惜犧牲自己也想保護(hù)所有人嗎？這就是你的理想嗎？』

    宙伊斯的聲音清晰地在腦中回盪，攪亂了她的注意力。

    事實上，她從未抱持所謂的理想。她只是在虛月之夜后，因為沒有其他任何可走的路，于是順從著命運(yùn)的安排，為償還過去自己犯下的罪孽而活。這樣的她，是沒有資格談什么理想的。要說的話，就只是以銀月討伐隊隊員的身分，為守護(hù)人民盡一份力罷了。

    但是，她從來沒有以戰(zhàn)斗為樂過。

    『你會這么想，不就是因為十年前受到了虛月的詛咒嗎？』

    就像他說的一樣，這一切只是因虛月而起。這只是使命……只是她立下了誓言，就要去履行的責(zé)任。

    但她又能如何？過去無法重來，她已經(jīng)選擇了這樣的道路，她不能在這種時候才反悔。

    『既然如此，就讓我代替你去戰(zhàn)斗吧，你所背負(fù)的使命，讓我來替你履行?！?/br>
    為什么？為什么要為了她做到這樣？還說什么是自我滿足，這明明怎么看都是——

    宙伊斯的劍鑽入她因分神而露出的破綻。愛緹拉及時避開，但全身失去了平衡，宙伊斯揮出劍，那本來可能會劃開她的喉嚨，但在他瞬間的停頓之后轉(zhuǎn)變了軌跡，也因此被她讀出路線，右臂一提，兩把長劍在高速中激烈碰撞，脫離兩人的掌控飛向一旁。

    而跌向后方的愛緹拉被宙伊斯伸手環(huán)住，兩人一同撞在地上。

    愛緹拉的雙手在碰到他的脖頸之前被緊緊扣住。

    「果然不能大意?！怪嬉了灌卣f，在極近的距離下突然露出一個在旅行的那段日子中相當(dāng)常見的柔和笑容?！改惴中牧?，雖然我不知道原因，但無所謂，是我贏了?！?/br>