宙伊斯已經(jīng)習(xí)慣旅行，但只限于隻身一人的狀況，而身為討伐隊(duì)騎士的愛緹拉應(yīng)該是對與他人合作互助較為熟悉。不過，兩人一整天的行程下來，竟意外地相當(dāng)順利，沒有發(fā)生任何值得一提的問題。

    由于他們選擇了距離較近的艱險路段，沒有人為開闢的道路和指示牌能夠辨別位置，愛緹拉發(fā)現(xiàn)宙伊斯在他們每次離開林木茂密處時都會利用太陽確認(rèn)方位后，有時便也會主動告訴他結(jié)果。

    每當(dāng)遇到難以避開的險峻坡道或巖堆時，雖然知道或許根本不必要，但宙伊斯還是會伸手幫忙拉愛緹拉一把。而愛緹拉在婉拒過一、兩次后，或許是不想浪費(fèi)力氣在這種小事上，之后便會不再猶豫地握住他的手。

    路途中兩人若是餓了或是渴了，便會各自從自己的行囊中掏出水和乾糧食用，毫不拖沓前進(jìn)速度。若其中一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見乾凈的溪水或湖泊，便會告知另一人，一同前去裝水、洗手。

    而路途中除了昆蟲鳥類和體型小的食草動物外，他們就只遇見一隻被愛緹拉一劍刺中要害的綠色森林狼，沒有遭遇其他危險的生物或是魔獸。

    由于所選路線的緣故，在出發(fā)第一天的距離內(nèi)沒有任何村莊或驛站，兩人在天空染上第一絲橘黃色光芒時相當(dāng)有默契地對看一眼，接著便開始著手野營的準(zhǔn)備。

    他們選了樹林中一塊較高的開闊平臺，迎風(fēng)面細(xì)長高聳的樹木群能有效防風(fēng)，高度則幫助他們增加周圍視野，不算茂密的林木間動靜一覽無遺。

    在愛緹拉搭設(shè)她的帳篷時，宙伊斯到附近蒐集柴火。當(dāng)他回到休息地時，發(fā)現(xiàn)愛緹拉帶著一臉警戒的神情等著他。

    「你不會是想用什么無聊的藉口要我們同睡一頂帳篷吧？」

    「我是沒有準(zhǔn)備帳篷沒錯，但我們兩人輪流守夜，根本不會一起睡吧。」

    「那就好。」

    看來她本來就也是這么想的，難道是在測試他嗎？宙伊斯表面上不在意地聳聳肩，但心里則覺得有趣，不知為何他就是喜歡看愛緹拉彆扭的模樣，像是在欣賞一件繁復(fù)的藝術(shù)品一般。

    自己一人旅行的時候，宙伊斯也會露宿野外，但他總是睡在樹上。對沒有同伴的他來說，不太可能攜帶帳篷這種又大又重的東西到處跑。

    宙伊斯用打火石生起營火，慢慢加入細(xì)小的樹枝擴(kuò)大火勢。在上半部已經(jīng)變?yōu)樗{(lán)紫色的天空下，愛緹拉背對著宙伊斯，獨(dú)自站在平臺邊緣，望向林中，不知道在看著什么，或是在想著什么。因?yàn)樗淖藙莺芊潘?，不像是在警戒什么的模樣，他便沒有在意。

    一直到天色完全暗沉下來，宙伊斯吃了用硬麵包煮成的粥，又邊清點(diǎn)身上的裝備邊悠間地烤火，愛緹拉才突然轉(zhuǎn)身走回來。如果不是心里相當(dāng)在意她的事情，他在剛才很有可能會就這么忘了她的存在。

    「怎么了，沒有發(fā)現(xiàn)什么問題吧？」

    「沒事，你不必在意?！?/br>
    愛緹拉走到他對面坐下，接著視線就這么越過營火直直地盯著他，像是在等待他說出什么有趣的故事似的。

    「突然這么熱情地看著我，跟剛才真是天差地別?！?/br>
    「你太久沒有像這樣耍嘴皮子，我還以為你病了。」

    宙伊斯歡快地笑出聲?！改塬@得你的關(guān)心是我的榮幸。」

    「看來你的旅行經(jīng)驗(yàn)確實(shí)很豐富，但你還沒說過真正的身分?！顾涯抗庖葡蚧鸲?，伸出張開的雙掌輕輕靠近?！高@個世界上沒有人的職業(yè)會是『旅人』，旅行一定是為了某種目的?！?/br>
    他以為她在詢問這種事的時候鐵定會目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，同時施加傳達(dá)出「不準(zhǔn)說謊」的訊息的巨大魄力，但她只是凝望著躍動的火焰，語氣如間談般平靜。

    「怎么說呢，或許很難想像，但我認(rèn)為把旅行當(dāng)作生活的人一定是存在的。持續(xù)做一件事情，如果能在其中找到意義，就能生存下去。旅行可以是過程、手段，也可以是結(jié)果，更可以是意義本身?！?/br>
    「……我沒有想和你談?wù)軐W(xué)?！?/br>
    是因?yàn)榛鸸饣璋档木壒剩只蛘咭驗(yàn)楣饷⑹侨岷偷拈偌t色嗎？愛緹拉的神情比起昨夜更加放松，也更加親近，說出這句話時，更是露出了類似宙伊斯在競技場中看到的那種無奈表情。這讓他又露出了發(fā)自內(nèi)心覺得有趣的笑容。

    「我就簡單地問吧，你是怎么對付魔獸的？」

    「嗯？我從沒說過自己旅行的路線中會碰上魔獸吧，只要不會碰見就沒有如何對付的問題?！?/br>
    「再怎么說都會碰上一兩隻，除非你所謂的旅行是指白天的時候隨便在外面晃晃、到了夜晚就躲進(jìn)城墻內(nèi)?！?/br>
    「落單的魔獸就和森林狼一樣，憑藉工具和地形一般人也能對付?！?/br>
    「你的身上沒有任何武器?！?/br>
    「哎呀，這個確實(shí)……」宙伊斯攤手，坦白這一點(diǎn)多少會讓他有點(diǎn)難為情?！钙鋵?shí)剛好就在遇見你之前，我把唯一的一柄劍給賣了。」

    「……賣了？」

    愛緹拉的表情就像是在說，賣武器這種事情簡直無法想像。

    「本來想等賺了錢再買回來，不過目前因?yàn)橛心阍谒圆恍枰！?/br>
    「自稱是旅人，卻窮困到變賣武器，你是不想活了吧？」

    沒有任何防身手段地旅行，確實(shí)可以說是找死。宙伊斯輕快地笑了幾聲，愛緹拉則一臉無法理解地盯著他。

    「你說的很有道理……這可以說是我自己的問題吧。我把旅行這件事看得太重，盡量避免我不想做的事情佔(zhàn)去時間，有時就本末倒置了?！?/br>
    「倒是有跟蹤和搭訕人的馀力。」

    「美人和錢一樣不會自己跳到你面前，不努力點(diǎn)怎么行呢?！?/br>
    愛緹拉顯然看不上他的恭維，很快地?fù)Q了個話題?！改闾ど下猛镜膭訖C(jī)是好奇心嗎？就和這次一樣。」

    「算是其中一個因素吧?！?/br>
    「好奇心足以讓人把自己置于巨大的危險之中嗎？」

    這句話意外地點(diǎn)中宙伊斯內(nèi)心深處的某個角落，他沉默下來，愛緹拉也沒有繼續(xù)追問，過了不久后站起身。

    「我說的危險，不只是魔獸?！?/br>
    她背對著他丟下這句話，走向帳篷，在進(jìn)入之前把腰際的長劍卸下，橫放在地。

    「如果發(fā)生什么事就用這個吧，不過最好是把我叫醒?！?/br>
    接著她就鑽進(jìn)那狹小的單人帳篷中，黑暗中一時只剩下營火的劈啪聲。

    「……你居然是這么想的啊?！怪嬉了箤χ鹧驵哉Z。

    數(shù)小時后，愛緹拉自動鑽出帳篷與他換班。他們沒談過如何守夜的問題，宙伊斯本來想今天一整晚就都讓自己負(fù)責(zé)也無所謂，不過旅途的疲勞讓他的眼皮半合，愛緹拉的步伐比他自己一個人旅行的時候稍快，一天下來也累積了可觀的差異。

    在他勸愛提拉回去繼續(xù)睡時，愛緹拉交叉雙手盯著他，把他疲憊的模樣盡收眼底。

    「假如你明天昏倒在半路我可不會背你。乖乖去休息?！?/br>
    于是他遵從吩咐借用愛緹拉的帳篷，再次甦醒已是天色微亮的時候。

    第二天的旅程依舊平順無事。

    兩人在約正中午時穿出樹林，在開闊的山谷中繼續(xù)向北，接入了一條泥土小路上，過沒多久便見到一間狹小老舊的教會，在其中稍作休息。

    當(dāng)一臉慈祥的年邁神父收下兩人的捐獻(xiàn)金時，還問他們是不是一起旅行的夫妻，因?yàn)橥ǔ?jīng)過這個地方的，不是轉(zhuǎn)移陣地的強(qiáng)盜或逃亡中的罪犯，就是想遠(yuǎn)離喧囂、享受清間的新婚夫妻。

    「強(qiáng)盜常經(jīng)過此處嗎？」愛緹拉像個調(diào)查官似地，以公事公辦的口吻問。

    「是啊，這附近又沒有什么大城市，老夫住在這兒六十年來也從沒見過巡邏的士兵，如果不想引人注目，這條路是往來南北間最適合的要道?！?/br>
    「那么，魔獸不會出沒在這附近嗎？」

    「嗯，老夫也沒見過那種東西，咱們這邊只有熊而已。這條路再過去有座村子，來回大約四十分鐘的距離，村民們最近就因?yàn)樾艿年P(guān)係而沒辦法進(jìn)森林採集，連要撿個柴都萬分艱辛啊。雖然他們常常向老夫傾訴這個煩惱，但老夫又能做什么呢？只能為他們祈禱罷了?！?/br>
    愛緹拉低著頭在一張小紙條上振筆疾書，也不知道有沒有聽見神父后半段的話。

    告別神父后，他們繼續(xù)走上十五分鐘左右，便看見了神父所說的那座農(nóng)村。田地整齊地排列在一旁的緩坡上，位于坡底的村落本身佔(zhàn)地不大，但四周以嚴(yán)密的木頭柵欄圍起。宙伊斯猜想，一方面是為了隔絕后方山林中的野獸，一方面則是防御會行經(jīng)這條路的強(qiáng)盜。

    正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，領(lǐng)先他一步的愛緹拉突然腳步一轉(zhuǎn)，朝他所凝望的方向走去。

    「繼續(xù)沿著這條路走會比較快?！怪嬉了钩雎曁嵝选?/br>
    「我有想買的東西。走吧?！?/br>
    在這樣的小農(nóng)村能買到什么呢？宙伊斯雖然納悶，但愛緹拉可不是輕易就能說服的人，不如乾脆地跟上去一探究竟還比較快。

    即使是大白天，入口處仍有兩名手持鐵斧的成年男性守衛(wèi)著，一見到他們靠近，便雙雙擺出警戒姿態(tài)，握緊了武器。

    「你們想做什么？我們村子可沒什么好看的。」

    「我們只是經(jīng)過這里，想和你們換點(diǎn)東西?！箰劬熇瓕⑹稚煜驊阎?，掏出一個圓形的銀色徽章，宙伊斯和兩名村民一樣目不轉(zhuǎn)睛地盯著看?！肝沂倾y月討伐隊(duì)的愛緹拉，他是我的委託人?！?/br>
    即使是住在偏僻山谷中的人也不會沒聽過銀月討伐隊(duì)的大名，但從兩人的表情看來他們顯然懷疑這個身分是假造的。村民皺著眉頭，互相看了又看，仍是沒有放他們通行。

    「很抱歉突然造訪?！怪嬉了固謸芰藫茴^發(fā)，讓他們看見翻起的斗篷底下他未攜帶任何武器。「我們才剛從亞得神父那里離開，聽他說了你們村子的事情，便想順道補(bǔ)充旅行的物資?！?/br>
    若是打算做些壞事的惡人，應(yīng)該就不會有間工夫和神父聊天，進(jìn)而得知他的名字了。兩名村民雖然仍舉著武器，但警戒的態(tài)度消去了不少。

    「我們這里頂多只有穀麥?zhǔn)卟硕?，大概沒什么能幫得上忙的東西?！?/br>
    「我知道你們有鐵匠?！箰劬熇疽庵麄兪稚系蔫F製斧頭。「當(dāng)然，我會用等價值的東西來交換?！?/br>
    「……好吧?！勾迕裢讌f(xié)，但指著愛緹拉說：「如果你能把武器和盔甲留在外面，就讓你們進(jìn)去。」

    「嗯，那就麻煩你們替我保管了。」

    愛緹拉毫不猶豫，宙伊斯忍不住盯著她，看她解下長劍、卸除護(hù)甲，連小小的皮革護(hù)腕都脫下，一起堆在木頭圍墻邊。

    「遇到水井右轉(zhuǎn)就是鐵匠鋪了?！?/br>
    放他們通行后，兩名村民繼續(xù)守著大門。