趙荷花聞言笑了笑，拉過她的手，道：“好孩子，這幾個月不見，長得更加標致了?！?/br>
    余姝臉都羞紅了，低著頭，聲如蚊蚋，“多謝姨母夸獎?！?/br>
    兩人答了這句，便規(guī)規(guī)矩矩的退回了趙蘭身邊坐好，無人問話則再不開口。

    這都是余秀才在家里教導的，成身為女兒家，要賢淑貞靜，不可多嘴多舌，更不能學了那些市井婦人高聲粗鄙，否則便是辱沒了他耕讀之家的門風。

    趙荷花見兩姐妹性格乖巧，在心里點了點頭，只是等看到對方身上穿的衣服，她又有了點遲疑。

    余姝兩姐妹身上穿的衣裳雖沒打補丁，看著也整潔，但是實在是寡淡了點。

    原本素白的布衣，經(jīng)過多次水洗，早已泛白發(fā)皺，而頭上更是連根紅頭繩也沒扎，就這么拿根木簪子挽著，不像是來道喜的，反而平白能把趙家的喜氣壓下去兩分。

    其實要說這余秀才，原本家境也還過得去，否則趙大山也不會把女兒嫁給他。

    只是自從中了秀才之后，他就一直考舉人不中，家財也散得差不多了，如今年過四旬，為生計故，便只好在村里開了個私塾教幾個學童勉強養(yǎng)家。

    可即便家中只勉強過得下去，他架子卻拿得足，凡與人交談，必要先掉一通書袋，顯示一下自己的與眾不同，平白惹人討厭。

    至于自家妻女，他也是一樣迂腐得很。

    他不許妻子下地也不許她接縫補的活來干，但是家中家事他卻處處看的緊，要是屋內(nèi)桌椅沾了灰塵，他便要發(fā)作教訓。

    再說兩個女兒，每日也只在家中繡花兼學做家事，等閑不可隨意外出，7歲后更是與尋常男子交談也不行，否則被他發(fā)現(xiàn)，輕則叱罵，重則家法伺候。

    要說他真能養(yǎng)家也就罷了，偏偏他的私塾也就只能給些孩子開蒙，那些要下場考科舉的，基本不在他這里上課，因此束脩并不多。

    如此一來，一家人日子便十分清貧，每日三頓倒有兩頓是稀粥。

    之前謝良臣找出了培訓竹蓀菌種的法子，一開始試種便是給的自己親戚，趙家得了，趙蘭原本也想勸余秀才跟著種。

    可他自己下地沒力氣，又不許妻子女兒拋頭露面，于是不僅拒絕了，還道謝家既然準備讓謝良臣考科舉，好好的耕讀之家不傳承下去，偏要學那商人逐利，看中那些個銅臭之物，實在是有失讀書人的風骨。

    丈夫堅定拒絕，趙蘭也只好作罷，只不過她也沒傻到將丈夫原話照搬，只道家中沒有多余人手，多謝爹娘好意。

    趙大山當時聞言就直接回了一句，“沒人手，女婿他不是男人？怎的就沒人手了？”

    一句話把趙蘭說的羞憤不已，最后還是她娘周氏心疼女兒，回護道：“你也少說兩句吧，這女婿還不是你找的，如今又來嫌棄做甚？”

    說到這，趙大山也后悔。

    他當初之所以挑中余秀才當女婿，一是因為他識字，二是因為小女兒性格軟弱文靜，要是遇到厲害婆母或是丈夫性格太強，怕是要吃虧，便選了寡母早喪的余書生。

    而趙蘭生得好，性格又文靜，余秀才也相中了，兩家這才結(jié)了親。

    原本以為女婿后來幾年逐漸考中童生，后來又考中秀才，一家人就要過上好日子了，哪知道卻是王小二過年一年不如一年，甚至還死要面子起來。

    反倒是當初不怎么樣的四女兒越過越好，甚至還能反過來幫娘家人。

    被周氏反堵了一句，趙大山也不管了，甩手道：“隨她去吧，反正日子不是我在過。”

    見自家丈夫負氣走了，周氏這才拉過女兒，勸道：“你也別怪你爹，他也是恨鐵不成鋼，你要是有機會，便勸勸女婿，總歸人何必與錢過不去？”

    周氏勸著女兒，趙蘭卻仍只低頭不語。

    她當然不想過這種苦日子，原本夫君是秀才，村里人人都叫她秀才娘子，對自己比對旁人還要敬上那么兩分，趙蘭也很受用。

    可是等坐到桌前，頓頓都是稀粥腌菜，葷腥油水幾個月也不見一頓，她也覺得日子難過。

    但她也知道丈夫的脾氣，她是無論如何也說服不了對方的，與其白挨一頓罵，還不如不要開口。

    周氏見女兒不爭氣的樣子，嘆口氣，道：“難不成你就要這樣過一輩子了？那姝姐兒和妍姐兒怎么辦？”

    聞言，趙蘭這下終于抬了頭，她看了看周氏，小聲道：“左右姝姐兒也到定親的年紀了，我想著給她找個好人家，以后總不至于吃苦。”

    “好人家？好人家哪有那么好找？要是好找，我跟你爹當初也不會給了那么多錢給媒婆，卻只讓你們姐倆嫁到謝家和余家了。”

    說到這，周氏有點反應(yīng)過來了，她看著小女兒，遲疑道：“你不會是看中栓子了吧？”

    謝栓子只比余姝大兩歲，兩人年紀正正好，而且謝家如今比以前強了可不是一星半點，原本要是以余家的情況，那是根本不可能把女兒嫁過去的，但是要論起親戚來嘛，這可就說不定了。

    “要是良富不行，良臣跟妍姐兒年紀也差不多的?！壁w蘭趕緊補充一句。

    周氏真是要被自己女兒氣笑了，她當是她挑別人還是別人挑她？竟還打算這個不行換那個，真當自個女兒是什么天仙嗎？

    “要是你心里打的是這個主意，我也不好多說什么，只不過這事我不會去跟荷花說，你要說就自己去說，要是荷花同意，那我就沒意見?！毖粤T，周氏也起身走了。

    見母親生氣，趙蘭也有點賭氣，親上加親有什么不好？再說自己兩個女兒不僅生得好看，而且爹還是秀才，算起來謝家也不吃虧。

    因此等到這次來趙家道喜，趙蘭便特地讓兩個女兒打扮了一下，并且囑咐她們千萬不可學那些村里的女孩兒，務(wù)必要溫柔文雅，顯出自己的不同之處來，好讓她四姐高看一眼。

    如今見趙荷花對自己女兒態(tài)度溫和，似有滿意之意，趙蘭心中也暗暗高興，干脆坐到她身邊，以說家事為由，開始暗暗夸贊起自己兩個女兒如何賢惠懂事來。

    趙荷花見她挨近，臉上也沒現(xiàn)出抵觸的神色，只笑著聽，時不時贊上那么一句。

    那邊林氏的大嫂瞧著，暗暗與自己弟妹使了個眼色，等后頭趙荷花借口去廚房幫忙，趙蘭也跟了過去，而她兩個女兒則被她打發(fā)去了周氏屋里，林氏的大嫂終于忍不住，對坐在上首的林氏開口了。

    “秀秀，你說你這小姑子什么意思？”

    林氏大名林秀，“秀秀”正是她父母給她取的小名，她大嫂疼她，便是她出嫁多年，私下里卻仍這么叫她。

    林氏搖了搖懷中的襁褓，聞言笑著道：“還有什么不明白的，不就是想跟謝家結(jié)親嘛?！?/br>
    要不是為著這，剛才趙蘭也不會一直在屋里都沒怎么說話，偏偏趙荷花進來了她就熱情得不行，反倒把自己這個主人撂到了一邊。

    “那你看這事機會大嗎？”林氏的嫂子又問。

    “以后的事誰又知道呢。”林氏臉上笑意不減，“不過雖是如此，荷花妹子的性格我卻知道幾分，她可是個精的，而且人前絕不厥人面子，可她到底心里怎么想的，那就不一定了。”

    這邊趙荷花好容易擺脫了自己的meimei，大松一口氣，拿著去了一半毛的雞，正準備舀水沖手，旁邊侄女趙慧娘已經(jīng)拿起了水瓢，對她笑道：“姨母，我來幫你吧?！?/br>
    給雞褪毛身上很容易便會沾上味，也是為著此，趙蘭才會在后頭悻悻走開，如今這生得花兒一樣的外甥女竟也不嫌棄，主動來幫忙，倒是讓趙荷花多看了她好幾眼。

    趙家的滿月酒吃完，謝家人便打算告辭回去了。

    周氏舍不得女兒，拉著她不愿放手，趙荷花便道家里已經(jīng)買了驢，以后一定?；貋砜此?，周氏這才放了手。

    那邊趙蘭見狀，有點尷尬。

    原本在家時，母親是喜歡她多過jiejie的，可是這么些年下來，四姐不論是年節(jié)還是父母做壽，總是提了豐厚的節(jié)禮上門，而自己則最多繡點帕子做幾個荷包，漸漸的她娘的心就被四姐籠絡(luò)過去了。

    到底有點不甘心，趙蘭便也湊過去，跟著道：“是啊娘，咱們有空了肯定會回來看你的，您就只管保重身體，福氣還在后頭呢?！?/br>
    以前周氏偏愛小女兒，覺得她哪兒都好，加上她雖話不多，可說話卻好聽，因此難免偏心兩分，如今她才發(fā)現(xiàn)，話說得好聽不重要，做了什么才重要。

    “知道了，你們既要走便早點啟程吧，省得到時天黑瞧不見路。”

    余家比謝家還要遠，而且他們是走路來的，若是耽擱了時辰，確實很有可能天黑也到不了。

    不過謝家人卻是坐的驢車來，便是回家也要不了一個時辰，所以這話周氏顯然是對小女兒說的。

    那邊余秀才已經(jīng)與趙大山告了辭，正負手等著趙蘭母女三人，見她們耽擱半天還沒過來，難免皺起了眉。

    謝石頭并不怎么喜歡自己這個連襟，此刻兩人站在一處，他渾身不自在，又怕妻子再邀請對方來坐驢車，就有點忍不住想去催一催。

    謝良臣暗中瞧著，見謝石頭腳下躁動，到底沒忍住，拉了拉他爹的袖子，示意他不要過去。

    這舉動落在余秀才眼里，他又看不慣了，教訓道：“所謂君為臣綱，父為子綱，你既然是讀書人又為人子，怎么能隨便拉拉扯扯，阻攔父親?！?/br>
    又來了。謝良臣在心里撇了撇嘴，面上卻裝作受教的模樣，恭敬道：“姨父說的是?！?/br>
    之前他一直在周氏房里陪她說話，基本就是講些趣聞逗她開心，畢竟古人能了解到的事不多，有時隔了一個縣，那消息不特意傳都不一定傳得過來。

    后來余家的表姐和表妹進來了，謝良臣便收斂了些，只周氏問話的時候回答幾句，只不過這親戚間的面子還是要顧的。

    所以，他見兩人一直坐著不吭聲，想著女孩兒家該是喜歡吃果脯，便將自己手邊的杏干碟子遞了過去，道：“表姐嘗嘗這個吧，味道還不錯?！?/br>
    哪知兩人見他動作，立刻受驚似的站起了身，不僅鄭重朝他回了禮，而且頭低得更下去了。

    后來余秀才知道女兒來了這里，且謝良臣也在屋中，當時臉色就不好看了。

    還教訓他道：“既然這屋里都是女眷，你身為男子自然就該避嫌，怎么能久坐屋中？雖大家都是親戚，可男女之別乃大防，你是讀書人，更該明白這個道理。”

    左一句讀書人，右一句讀書人，謝良臣覺得自己自己這個姨父實在是酸腐得可以，好像自己給自己上了枷鎖，而這枷鎖就是“讀書人”。

    要是按著他前世的脾氣，肯定早就懟回去了，但這里不是現(xiàn)代，講究“長幼有序”，所以即便是余秀才說得再無禮，他也只好捏了鼻子應(yīng)下。

    后來這樣言語找茬的事又發(fā)生過幾回，謝良臣也漸漸摸清的對方的心思，大體就是在他這里擺擺長輩的譜，找些優(yōu)越感。

    明白了對方到底想干嘛，謝良臣也無所謂了，只當逗趣，左右他又不會真的聽進去。

    可他不在意，旁邊的謝石頭卻生了一場又一場的悶氣，覺得這個連襟實在是討人厭。

    那邊趙蘭還真在等著自家jiejie邀請她，畢竟能不走路她還是不想走路，可是趙荷花卻先一步直接斷了她的念頭。

    她讓自己的小兒子坐到了車里，然后再客氣問她兩個女兒，“狗蛋這小子最不耐煩走路，狗剩也是，好在栓子和他爹倒是無礙，姝姐兒和妍姐兒是女兒家，腳力不行，不如就跟我們一起吧，我?guī)齻円怀??！?/br>
    聽說謝良臣也要坐里面，兩個女孩兒趕緊拒絕，“多謝四姨母，我們還要服侍母親，不敢獨個偷懶。”

    要是放在以前，趙荷花是很喜歡兩姐妹這一套說辭的，多懂事多孝順多會說話的孩子呀，可現(xiàn)在她卻只覺得對方矯情，

    大家都是農(nóng)戶出身，講究這些個實在是沒必要，剛才自己拔雞毛，她小妹趙蘭竟也嫌起臟來，想當初她倆在家時什么活沒干過？

    如今不過她出嫁十多年，竟然也被那酸秀才同化了去，她是這樣，她那兩個女兒還不定怎么嬌氣呢。

    說句不好聽的，她可是給長子娶媳婦，要是性格太柔弱，以后可鎮(zhèn)不住下頭的妯娌，便是與人吵架，要真跟余家兩姐妹似的，那是鐵定得落了下風，說不定一個氣不過還要氣厥過去。

    她趙荷花要強了一輩子，可受不得這個窩囊。

    對方既然拒絕，趙荷花也就朝她小妹笑了笑，道：“既然如此，那五妹便早點出發(fā)吧，省得到時真?zhèn)€趕不回去?！?/br>
    趙蘭依依不舍的走了，趙荷花也準備告辭，周氏卻拉著她，小聲道：“聽說狗剩他明年四月要去府城，娘這里還有些銀子，你拿去給他作盤纏?！?/br>
    說著，周氏從袖子里掏出個荷包，作勢就要往女兒的懷里塞。

    趙荷花趕緊拉住她的手，勸道：“娘不必擔心，去府城的路費我早就給狗剩準備好了，哪里需要您破費。”

    周氏卻不依，只道：“那是你的，這是我的，他是我親外孫，難不成我這個做外祖母的盡份心都不成了？”

    趙荷花還是不肯收，把荷包推回去，“娘的心意我替狗剩收下了，這銀子您就留著吧?！?/br>
    周氏見她這樣，干脆唬了臉，“怎么，現(xiàn)在你有錢了，就看不上娘這三瓜兩棗了？”

    趙荷花頭痛，哀叫道：“娘知道我不是這個意思?！?/br>
    周氏卻趁機把荷包塞了過去，道：“人都說窮家富路，狗剩他既然要去府城，銀子自然也得多備些，我知道你家現(xiàn)在寬裕了，可是讀書要花的錢也不少。我看狗剩這孩子不像蘭姐兒丈夫，以后肯定是有出息的，你家便是現(xiàn)在有錢，那栓子以后不得娶媳婦？狗蛋不是也要讀書，小花還要準備嫁妝是不是？”

    她這一番說得趙荷花眼眶泛紅，果然能體會她難處的只有她親娘。

    別人都道她家現(xiàn)在發(fā)達了，可趙荷花自己卻清楚，為著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親還有親戚的面子，其實他們賺的并不多，這也是大兒子為什么想找其他蕈子栽種法的原因。

    可掙錢的法子哪有那么好找？

    就像周氏說的，過幾年栓子也得成親分家了，二兒子眼看因著讀書考試，要去的地方越來越遠，小兒子也要送到鎮(zhèn)上讀書，女兒過幾年也得開始攢嫁妝，趙荷花的壓力其實并不小。

    “行了，再過幾年你都要娶兒媳婦了，還在我面前哭像什么樣子，趕緊回家去吧?！敝苁吓牧伺乃氖帧?/br>