碧槿進(jìn)內(nèi)城后腳底生風(fēng)，一路向東，卻在青陽(yáng)宮外被兩個(gè)眸、發(fā)淺黑，身著龜紋玄甲，額有波浪印記的男護(hù)衛(wèi)給攔截了下來(lái)。

    “來(lái)者何人？何故夜闖青陽(yáng)宮？”

    攔截碧槿的，乃是負(fù)責(zé)在亥、子、丑三冬時(shí)巡邏內(nèi)城、保衛(wèi)要處的玄英國(guó)主近衛(wèi)軍緇龜衛(wèi)。

    見(jiàn)碧槿低頭未語(yǔ)，二衛(wèi)相視一眼，便欲引氣入體，融飛舞雪花作傷人利器。

    “失敬。一時(shí)情急，忘了自己已改顏易服，驚擾了二位，還望海涵?！?/br>
    在二衛(wèi)將雪花化作雪鏢之前，碧槿及時(shí)地抬起了頭，她吸納吐息，卸力散氣，旋即眸、發(fā)驟艷，契印突顯。

    “參見(jiàn)執(zhí)木使！末將不識(shí)使臣，耽誤了使臣進(jìn)宮覲見(jiàn)國(guó)主，還望恕罪！”

    二緇龜衛(wèi)見(jiàn)到碧槿由黯轉(zhuǎn)艷、光華奪目的碧眸碧發(fā)以及額間突然浮現(xiàn)、泛著青光的嫩葉印記后，兀地一驚，連忙收身斂首，恭敬立于碧槿兩側(cè)。

    “無(wú)妨，怪我太過(guò)心急。大家都是初到太乙，互不相識(shí)實(shí)屬正常，尚有要事，就先行告退了?！?/br>
    “多謝使臣體諒，末將恭送使臣！”

    終年與木相伴的碧槿，心氣寬柔，性情隨和，又覺(jué)是自身過(guò)失招來(lái)了二衛(wèi)盤查，根本無(wú)意深究，待二衛(wèi)打開(kāi)宮門，她便不再逗留，快步走進(jìn)了宮中。

    似乎十分了解青陽(yáng)國(guó)主此刻的所在位置，碧槿直接繞過(guò)了正殿，穿過(guò)了長(zhǎng)廊，奔向了后院，連對(duì)在青陽(yáng)國(guó)格外罕見(jiàn)的碧瓦飛甍都無(wú)暇一顧。

    到達(dá)后院，景色突變。

    不見(jiàn)青磚碧瓦，唯見(jiàn)鮮花草木，若非雪飄如絮，還可觀鶯歌蝶舞。

    后院正中是一片靜雅竹林，走進(jìn)林間小徑，行至竹林深處，又能看見(jiàn)一座高聳別致的三層竹樓。

    這竹樓乃是今日入住的四代青陽(yáng)宮之主，在承緒大禮上重新為自己題名、制匾的寢宮——枯榮廬。

    冬時(shí)雪夜，靈力稀薄的侍從都已在林外花叢的板屋中歇息，然枯榮廬第二層的書(shū)房竹倚齋卻還搖曳著燭光。

    碧槿立于廬下，望著竹倚齋那透出零星光芒的竹窗，微微一嘆：果真未眠…

    旋即斂聲屏氣，踱步走向側(cè)邊竹梯。

    “碧槿，這么晚了，找我何事？”

    碧槿把她為掩飾身份而換的敝屐小心翼翼地放上了竹梯，卻猝不及防地聽(tīng)到了一道自斜上方傳來(lái)的溫潤(rùn)聲音。

    一抬眸，便見(jiàn)一身著竹青色纏枝紋直裾深衣，額顯青陽(yáng)靈士獨(dú)有嫩葉印記的秀頎女子佇立在竹倚齋外的闌干旁，對(duì)她含笑而盼。

    秀頎女子碧眸蒼鬢貌如春——青絲半披半束，翠眼燦若星辰，柳眉杏目，氣韻文雅，頗為清俊、出挑。

    若單看這女子衣襟的樣式，定以為她是在厚德院進(jìn)修，尊師重道的卓越學(xué)子。

    然她的發(fā)色與眸色，卻比碧槿的還要青翠奪目，湊近細(xì)看其右眼，更好似鑒賞了一幅枝葉纏繞瞳仁的奇畫——女子眸底竟藏有異乎尋常、玄妙莫測(cè)的枝蔓圖騰。

    “還是沒(méi)能瞞過(guò)主上。”

    深知自己與對(duì)方天賦差距的碧槿，望著秀頎女子苦笑了一下，而后便揮手招來(lái)散落在林間的竹葉，讓竹葉自行繞成一繩綁上了二層的闌干。

    “我還是更喜歡你直呼我姓名?！?/br>
    看著碧槿借繩遽然飛躍至自己跟前，染蘅臉上的笑意更濃了。

    “臣豈敢再做那般有損主上威嚴(yán)的事?！?/br>
    碧槿松開(kāi)手上繩索，收氣讓竹葉復(fù)原，伴雪四散，隨后又拍去肩上的幾片雪花，朝染蘅行禮。

    “執(zhí)木使大人，你適應(yīng)新身份，可比我這個(gè)半吊子國(guó)主要快得多?！?/br>
    染蘅還禮后調(diào)侃道。

    “過(guò)謙了，臣哪比得過(guò)誕辰仍廢寢忘食，從日昳辛勞至此時(shí)的主上?！?/br>
    作為近臣兼友人的碧槿不免擔(dān)憂起染蘅身體，話語(yǔ)中也不由多了幾分埋怨。

    “你應(yīng)知我的難處，”染蘅聞言，側(cè)身倚欄，對(duì)月輕嘆，“我雖從親尊那繼承了國(guó)位，卻還不算真正的國(guó)主。若我過(guò)不了臘月王侯鑒的國(guó)位考核，親尊會(huì)有多失望？”

    “其余三位新國(guó)主，年內(nèi)都有可以主持大局的佳節(jié)、祭奠，來(lái)檢驗(yàn)自身能力。而這唯一在春季舉行的天圣祭，今年卻又被二十四年一度的承緒大禮給填滿了日程?！?/br>
    “我若不把今日在大禮中注意到的細(xì)節(jié)要處給記錄下來(lái)，不就比其余國(guó)主慢上一程了嗎？”

    “明日休沐，無(wú)須議事，又何必全放到今日來(lái)忙碌？”碧槿不以為然，憶起了染蘅的特殊身世，她也不再拘禮，邁步向前，與染蘅并排而立，“我知你想回報(bào)圣尊賦予你rou身靈智的恩情，但再怎么急迫，也不能熬壞了身骨。”

    “像你們這類從天地靈物中化形而生，祈靈而誕的靈子，不是最該遵循規(guī)律和時(shí)節(jié)，按時(shí)用膳、就寢的嗎？怎么到你這兒就全變了樣？”

    “況且…你分明知道，圣尊最想看到的并不是你通過(guò)考核，登極加冕，而是你早日覓到良配，有伴相偕?！?/br>
    “休提此事！”染蘅忽地臉色一變，眼中的笑意也全被決絕占去，“親尊自己都孑然一身，為何這么執(zhí)著于我的婚事？”

    “我已立志效仿親尊，以身許國(guó)，一生伶仃！”

    碧槿呵了口氣：“跟我說(shuō)可沒(méi)用，你該把這話拿到圣尊面前去說(shuō)。”

    月色愈深，寒氣愈重，饒是靈力渾厚，比常人體質(zhì)更強(qiáng)健的碧槿，在整日奔波后也確有些吃不消了。

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